༺ الفصل 31 ༻
قبل ساعتين من الحادثة.
كنت قد وصلت للتو إلى قاعة الطعام برفقة الثنائي المجنون نامغونغ، ونظرة سريعة على قاعة الطعام أكدت لي أن الشباب الموهوبين هم فقط من يتواجدون هنا — الشخص الوحيد في الغرفة الذي بدا أنه تجاوز العشرين من عمره كان تانغ جويوك.
كانت سيتشوان معروفة بأطعمتها ذات المذاق القوي بشكل خاص، وكان طعامها الحار معروفًا بأنه الأكثر شهرة على الإطلاق.
كان هناك الكثير من الطعام على الطاولة، لكن رائحة التوابل التي اخترقت أنفي كانت قوية للغاية.
”أشعر أنني سأصاب بألم في المعدة بمجرد شم رائحتها.“
لحسن الحظ، بدا أن هناك أيضًا أطعمة خفيفة تم إعدادها للأشخاص الذين لا يتحملون التوابل.
تناولت الزلابية مرة أخرى، حتى في سيتشوان....
ربما ليس هذا أمرًا سيئًا؟
نظر تانغ جويوك إلى الأشخاص الذين تجمعوا بابتسامة، وبعد ذلك بوقت قصير، دعا أفراد عائلته لتذوق الطعام، واحدًا تلو الآخر.
كان ذلك لإثبات أن الطعام الذي تم إعداده آمن للأكل، حيث كانوا عشيرة معروفة بخبرتها في السموم.
بالطبع، لم أكن أعرف إلى أي مدى سيساعد ذلك في كسب ثقة ضيوفهم.
”ليس الأفضل، لكن آمل أن تستمتعوا بالوجبة.“
بعد فترة وجيزة من كلام تانغ جويوك، بدأ الجميع في تناول الطعام ببطء.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أتيت إلى هنا دون أن أخبر وي سول-آه. كنت آمل ألا تغضب مني...
”همم...“
لم أكن متأكدًا، لكنني كنت أعتقد أنها كانت تعتني بنفسها جيدًا.
”همم...“
ظللت أحاول تحريك عيدان الطعام نحو الطعام، لكنني اضطررت للتوقف.
كان ذلك بسبب تانغ سويول، التي كانت جالسة بجانب أخيها، لكن بدلاً من تناول الطعام، كانت تحدق بي...
”... سأصاب بالغثيان بهذا المعدل.“
ماذا بها الآن؟
واصلت تكرار محاولة التقاط الزلابية ثم تركها لأن عيني تانغ سويول الناريتين لم تتوقفا عن التحديق بي.
ما جعل هذا الأمر مزعجًا بشكل خاص هو أن نفس المشهد كان يحدث دائمًا كلما التقينا في حياتي السابقة.
كل ما كانت تفعله هو التحديق بي دون أن تقول أي شيء.
ذات مرة، انزعجت من ذلك لدرجة أنني انتقدتها لفظيًا.
الأمر الأكثر غرابة هو أنها بكت أمامي مباشرة بعد أن فعلت ذلك.
كل ما فعلته هو أنني وبختها قليلاً لأنها كانت تحدق بي، وفجأة بدأت تبكي...
”تنهد... أعتقد أنني سأضطر إلى تحمل تحديقها بي حتى في هذه الحياة...“
هل كانت تكن لي ضغينة أو شيء من هذا القبيل؟ لم أعتقد أنني فعلت أي شيء لعشيرة تانغ.
ربما لم تعجبها طريقة تناولي للزلابية؟
.
... أو ربما بسبب مظهري؟
كنت معتادًا على أن يقول الناس إن تعابير وجهي سيئة، لذا لم تزعجني تعليقات من هذا القبيل.
قررت أخيرًا أن أتجاهلها ببساطة، ثم أمسكت بزلابية وأكلتها.
كح!
”اللعنة!“
كدت أبصق الزلابية بمجرد أن قضمتها.
لماذا هي حارة جدًا؟
لقد خففت حذري، وإذا بصقت الطعام هنا، فسيحدق الجميع بي بالتأكيد.
بينما كنت مشغولًا بالتعامل مع أفكاري المتضاربة، دفع شخص ما بجانبي كوبًا من الماء نحوي.
كانت نامغونغ بي-آه.
فوجئت في البداية، لكنني سرعان ما أخذت الكوب وشربت الماء.
ماذا وضعوا في فطائرهم ليجعلوها حارة جدًا؟
بعد أن شربت الماء، تنفست الصعداء ووجهت نظرة إلى نامغونغ بي-آه.
”شكرًا لك.“
أومأت نامغونغ بي-آه برأسها موافقة على كلامي ووضعت شيئًا ما بعناية على طبقي.
تساءلت ما هو، فنظرت إليه، فوجدته قطعة من السمك المشوي تم فصلها عن عظامها.
نظرت إليها في حيرة.
”هذه ليست حارة...“
”...ماذا؟“
”بدا أنك لا تستطيع تحمل الحرارة...“
هل كانوا جميعًا ينظرون إليّ؟
”أنا ممتن، لكن لماذا تتحدثين إليّ بشكل غير رسمي فجأة...؟“
”... أيها السيد الشاب.“
”...“
هل تبحث عن شجار؟
كنت أتساءل عما إذا كانت تريد الدخول في جدال، لذا نظرت إلى وجهها، لكن تعبيراتها أخبرتني أنها لا تحمل أي نية سيئة.
لكن لماذا تتصرف هكذا؟
لم يعجبني أنني أعامل كطفل، لكن بما أنها لم تبد أي نية سيئة وراء أفعالها، لم أستطع أن أقول أي شيء عنها.
– كراك.
نظرت نحو مصدر صوت كسر شيء ما ووجدت أنه كان عيدان الطعام التي كانت في يد نامغونغ تشونجون.
تانغ جويوك تحدث بعد أن فوجئ.
”آه، يبدو أنك حصلت على عيدان طعام رديئة.“
”لا، الأمر فقط أنني أميل إلى استخدام عيدان الطعام بقسوة.“
”أعتذر عن ذلك، تشونجون. سأحضر لك زوجًا جديدًا على الفور.“
”لا داعي لذلك، أخ تانغ. أنا أيضًا أعتذر عن كسر أشياء الآخرين. سأكون حذرًا في المرة القادمة.“
بعد أن أبدى احترامه، نظر إليّ.
بعد أن أبدى احترامه، نظر إليّ.
تناولت الطعام الذي قدمته لي نامغونغ بي-آه في تلك اللحظة عمداً حتى يراه.
ثم ارتجفت عيناه بشدة.
ما الذي كان مهماً له في كل هذا لدرجة أنه جعله يغضب هكذا؟ بصراحة، لم أستطع أن أفهم.
تجاهلته واخترت فقط الأطباق الخفيفة لتناولها، وانتهت الوجبة بعد ذلك بوقت قصير.
أردت المغادرة فورًا بعد تناول الطعام، لكن تانغ جويوك لم يدعُ الجميع إلى هنا فقط لكي نستمتع جميعًا بتناول وجبة معًا.
كانت غرفة الطعام تضم أفرادًا من عشيرة نامغونغ وعشيرة غو، بالإضافة إلى ضيوف آخرين من سيتشوان تمت دعوتهم.
ربما لم يكن الأمر كبيرًا، لكنني أعتقد أن الهدف من وراء أفعاله كان تشكيل تحالف صغير بيننا نحن الحاضرين.
بعد الوجبة، كانت معظم المحادثات والأسئلة موجهة إلى نامغونغ تشونجون.
فهو ينتمي إلى إحدى العشائر الأربع النبيلة، لذا لم يكن من المستغرب أن يحظى بمعظم الاهتمام.
في البداية، كانت المحادثة موجهة إلى نامغونغ بي-آه أيضًا، ولكنها توقفت سريعًا بعد أن واجه أولئك الذين اقتربوا منها إجاباتها القصيرة واللامبالية.
”نعم...“
”آه...؟“
”همم...“
كانت تلك هي الإجابات التي قدمتها، لذا تلاشى أي اهتمام لدى الضيوف بالتحدث معها بسرعة كبيرة.
كان عشيرة غو معروفة أيضاً بأنها على قدم المساواة مع عشيرة النبلاء، لذلك كان هناك بعض الأشخاص الذين اقتربوا مني بنية التحدث معي. تحدثت معهم لفترة وجيزة فقط مع الحفاظ على ابتسامة خفية.
عندما نظرت إلى عدد الأشخاص الذين كان نامغونغ تشونجون يتحدث معهم، شعرت بإعجاب غامض.
كنت سأشعر بالتعب على الفور لو كلفت بمهمة التحدث مع هذا العدد الكبير من الناس، لكن نامغونغ بدأ يستمتع بذلك.
”إنها حقًا موهبته الخاصة.“
بينما كنت جالسًا دون تفكير، في انتظار انتهاء كل شيء، شعرت بشخص يجلس بجواري.
تساءلت من يكون، وعندما التفتت للنظر إليه، وجدت أنها تانغ سويول.
”...؟“
تانغ سويول سعلت بشكل مصطنع وشربت رشفة من الشاي متظاهرة بأن لا شيء يحدث، لكنني لاحظت أن أذنيها كانتا حمراوين قليلاً.
كانت تتصرف بشكل غريب، كما فعلت أثناء الوجبة.
”سيدة تانغ.“
”إيه؟ نعم؟“
”هل لديك ما تقولينه لي؟“
”لا...؟ لا، ليس لدي.“
همم، يبدو أن لديك شيئًا تقولينه...
بينما كنت أحدق فيها وأنا أعبس، أصبحت أذناها أكثر احمرارًا بطريقة ما.
ثم خفضت نظرها فجأة، كما لو أنها لم تعد قادرة على التحمل.
هل أبدو مخيفًا إلى هذا الحد؟ لا داعي لأن تجلس بجانبي إذا كنت سيئًا إلى هذا الحد.
لماذا تتصرف هكذا؟
”كح... كح...“
بدأت تانغ سويول فجأة بالسعال، كما لو كانت تختنق.
ترددت لبرهة بعد أن استعادت نفسها، ثم همست لي بهدوء.
”السيد غو، هل... ربما لديك شخص تحبه...“
”أخي تانغ، هل تلك منطقة التدريب هناك؟“
كانت تحاول أن تسألني شيئًا ما وهي تتلوى، لكن همستها سرعان ما طغت عليها صوت نامغونغ تشونجون.
عندما نظرت من النافذة، رأيت أنه كان يسأل عن مبنى كبير بالخارج.
كانت تانغ سويول تحاول أن تسألني شيئًا ما، لذا التفت إليها،
”سيدة تانغ، ماذا كنتِ تقولين؟“
”... لا شيء.“
تقولين ذلك، لكنك ترمقين نامغونغ تشونجون بنظرة قاتلة...
”حسنًا، ستسألني مرة أخرى إذا كان الأمر مهمًا حقًا.“
أجاب تانغ جويوك على سؤال نامغونغ تشونجون.
”آه، تلك هي منطقة التدريب المخصصة لأفراد عشيرة تانغ. ألم أريك إياها آخر مرة جئت إلى هنا؟“
”إنها كبيرة جدًا لتستخدم فقط من قبل أفراد عشيرة تانغ.“
”حسنًا، نحن نحرص على تنظيف المكان جيدًا... لكن لا أحد يستخدمه حقًا، لأن كل واحد منا يستخدم منطقة التدريب الخاصة به.“
نظر نامغونغ تشونجون إلى منطقة التدريب بنظرة غريبة وتحدث إلى تانغ جويوك.
”هل يمكنني إلقاء نظرة على المكان؟ أود أن أراه مرة واحدة.“
”همم... حسناً، يبدو أن الجميع هنا قد انتهوا من الحديث، فهل ترغبون جميعاً في إلقاء نظرة عليه؟“
أخيراً، الدورة النهائية.
لو كنت أعلم أنني سأضطر إلى التعامل مع كل هذه المتاعب، لكان من الأفضل على الأرجح أن أهرب من المنزل وأتي إلى هنا سراً.
ربما كان ذلك أذكى طريقة.
”لم أعتقد أبدًا أنني سأربط كلمة ’ذكي‘ بالشيخ الثاني في حياتي.“
لم أكن لأتخيل أبدًا...
كان داخل منطقة التدريب أنظف مما توقعت.
قالوا إنهم لا يستخدمونها كثيرًا، لكن يبدو أنها تُنظف بشكل متكرر.
مقارنةً بمنطقة التدريب التي استخدمتها عندما هزمت جو جيوليوب، بدت منطقة التدريب هذه أكبر بأربع مرات على الأقل.
هل كان من الضروري حقًا أن يجعلوها بهذا الحجم الكبير؟
”... أوه، ربما لهذا السبب لا يستخدمونها.“
فجعلها كبيرة جدًا سيجعل التدريب أقل فعالية في النهاية.
لم يكن لهذا المكان التدريبي أي ميزة أخرى سوى أنه كبير، لكن الجميع بدا مهتمًا لأنهم جميعًا كانوا من ممارسي الفنون القتالية.
كانت الأرضية مصنوعة من مواد صلبة.
لم تكن مصنوعة من الحجارة العادية، وبدا أنها ستكون محصنة ضد العلامات التي تتركها ضربات السيف.
هل كان كبيرًا جدًا لأنهم كانوا سيستخدمون أسلحة سامة بعيدة المدى؟ ولكن ألم يكن من الأفضل أن يجعلوا الجدران سهلة الاختراق؟
”إنه مكان فخم للغاية.“
تحدث نامغونغ تشونجون وهو يلقى نظرة حوله.
”لقد صنعه أسلافنا بهذا الحجم الكبير، معتقدين أن الأكبر هو الأفضل... ولكنني شخصياً لا أرى ذلك.“
”يا له من مكان تدريب رائع... من المؤسف أنه لا يتم استخدامه.“
”عادة ما يكون التدريب في منطقة التدريب الخاصة بكل فرد أكثر فعالية، لذا يستخدم هذا المكان في الغالب للمسابقات بدلاً من التدريب الفعلي.“
”المسابقات، هاه.“
”في ذلك الوقت، كنا نستخدم أنا وسويول هذه المنطقة كثيرًا لأنها كانت تريد دائمًا أن تهزمني... ولكن الآن بعد أن كبرت، لم تعد تريد ذلك.“
”أخي!“
صرخت تانغ سويول على أخيها وهي تقف بجانبي.
ثم ألقت عليّ نظرة جانبية.
أمسك نامغونغ تشونجون بسيف خشبي معلق على الحائط وأرجحه عدة مرات.
بغض النظر عن موقفه، بدا أنه لم يُطلق عليه لقب ”سيف البرق“ من فراغ، حيث بدت حركاته خالية من الأخطاء على الرغم من أنه لم يبذل الكثير من الجهد في ضرباته.
”بما أننا انتهينا من وجبتنا، ما رأيكم في بعض التدريبات القصيرة حتى نتمكن من هضم طعامنا؟“
أضاءت عيون الجميع عند سماع كلمات ” سيف البرق “.
بدوا متحمسين لفكرة التبارز مع ” سيف البرق “، حيث كانت فرصة نادرة.
ولكن بعد ذلك، فجأة...
”ما رأيك؟ السيد الشاب غو.“
”...همم؟“
هل أخطأت في السماع؟
نامغونغ تشونجون يؤكد أنني لم أخطئ، حيث كان يحدق بي وهو يحمل سيفًا خشبيًا في يده.
”السيد غو الشاب، هل ترغب في التمرين معي؟“
”أنا؟“
ظننت أنني أخطأت في السماع، لكن يبدو أنني لم أخطئ. ناهيك عن أنه اختارني أنا تحديدًا كشريك له في المبارزة.
كان بإمكاني أن أرى نواياه بوضوح.
”هذا الوغد.“
كان يبحث عن طريقة للتنفيس عن غضبه المكبوت.
بالطبع، لم أكن سأقبل مثل هذا التحدي العديم الفائدة.
”لن أذهب...“
بمجرد أن كنت على وشك رفض تحديه،
”لا!“
”؟“
التفت الجميع نحو الصوت الذي قاطعني.
كانت تانغ سويول.
احمر وجه تانغ سويول بسرعة، لأنها هي نفسها لم تعرف لماذا تحدثت.
لكنها واصلت الكلام.
”السيد تشونجون والسيد غو بينهما فارق في العمر، مما يعني أنه سيكون هناك فارق في الخبرة أيضًا، فكيف سيكون من العدل أن يتبارزوا؟ ماذا لو أصيب وجهه...“
”لا بأس. لن نستخدم طاقتنا، وستكون تجربة تعليمية لكلينا.“
تحدث نامغونغ تشونجون بابتسامة على وجهه، متصرفًا وكأنه شخص طيب.
مما جعلني أبتسم بسخرية عند سماع كلماته.
تجربة تعليمية؟
عدم استخدام القوة؟
لقد أراد فقط استخدام هذا كذريعة لضربي.
لا أعرف لماذا هو مهووس بي إلى هذا الحد.
سألت نامغونغ تشونجون.
”هل هذا ممكن؟“
تحدثت بقدر من العاطفة في كلماتي.
”ماذا؟“
”أنت تقول تجربة تعليمية، مما يعني أنك تحاول تعليمي شيئًا ما، ولكن هل يمكنك فعل ذلك دون استخدام تشي؟“
صدم الجميع من كلماتي.
أنا، الذي بالكاد نشرت اسمي، كنت أشكك في قدرة نامغونغ تشونجون الذي ينتمي إلى فئة التنانين الخمسة و طيور العنقاء الثلاثة، بينما كنت أسأل ابن سيد عشيرة نامغونغ، السيف السماوي الأزرق، نامغونغ جين، عما إذا كان بإمكانه أن يرشدني.
في هذه اللحظة، قاطع تانغ جويوك بسرعة عندما لاحظ أن المحادثة تسير في الاتجاه الخاطئ.
”السيد الشاب غو، تشونجون هو أقدم منك، ألا تجد أنك قاسٍ في كلامك-“
”بالطبع، أنا قادر. إذا أردت، يمكنني أن أقاتلك بقدم واحدة فقط.“
كان نامغونغ تشونجون يبتسم، لكنني كنت أرى عروق رقبته تنتفخ من كتمه لغضبه.
”إذن فلنفعل ذلك.“
منذ زمن بعيد، أخبرني أحدهم أن عليّ دائمًا كبح غضبي ثلاث مرات.
قيل لي إنني كنت متحمسًا للغاية في عالم لا يمكن للمرء أن يعيش فيه طويلاً إلا إذا فهم مكانته.
كان ردي دائمًا هو نفسه.
”هذا الرجل يتصرف بحقارة.“
”لكن إذا تصرفت بحقارة في المقابل، فستصبحان كلاكما حقيرين.“
”إذن سأكون أحمقًا! كيف يمكن لأي شخص أن يكتم غضبه دائمًا؟“
”أي نوع من الكلمات الحمقاء هذه... لماذا أصبح الحديث هكذا؟“
أليس من الناحية الفنية مدحًا لهم أن يقولوا إنني شخص شديد الحماس لأنني أستخدم فنون القتال النارية؟
”إذا لم يكن الأمر خطيرًا، فما عليك سوى كتم غضبك ثلاث مرات. عندها ستتمكن من البقاء على قيد الحياة.“
لم أستمع أبدًا إلى هذه النصيحة...
ولكن بعد فترة وجيزة، عندما أصبحت تلك الكلمات آخر أمنية لذلك الشخص، حاولت جاهدًا اتباع النصيحة.
كان من المهم بالفعل معرفة مكاني في عالم مثل هذا على أي حال.
في منتصف منطقة التدريب، وقفت أمام نامغونغ تشونجون.
أعتقد أن نامغونغ تشونجون تجاوز الحدود ثلاث مرات.
ربما لا؟ أشعر أنه تجاوزها أكثر من ثلاث مرات.
بل إن كان أكثر من ثلاث مرات، فهذا أفضل.
كان ذلك الوغد لا يزال يبتسم.
كان واثقًا من أنه لن يخسر.
أو ربما كان سعيدًا لأنه تمكن أخيرًا من هزيمتي.
”سأدعك تبدأ الهجوم الأول.“
”نعم، أيها السيد الشاب.”
لم أكن أنوي رفض هذا العرض.
لقد مر وقت طويل منذ أن قاتلت دون استخدام طاقتي.
التقط ببطء السيف الذي كان على الأرض.
كان يتحرك ببطء عن قصد ليجعلني أقل حذراً.
اقتربت منه وأطلقت قبضتي. كانت لكمة مستقيمة بسيطة.
– نتيجة متوقعة.
كان تعبير نامغونغ تشونجون يقول ذلك وهو يتفادى الضربة بإمالة رأسه قليلاً.
لقد لويت قبضتي دون تفكير. لم أستخدم أي حركات ماهرة في هجماتي.
”ليس أنني قادر على ذلك الآن على أي حال.“
لم يكن يُسمع سوى صوت لوي قبضتي في الهواء.
تحدث نامغونغ تشونجون بعد أن تفادى قبضتي بسهولة مع ركلة خفية.
”يبدو أن دوري قد حان، فقد رأيت كل ما لديك، أيها السيد الشاب غو.”
لم أرد.
لوح نامغونغ تشونجون بسيفه بعد ذلك بوقت قصير.
كما كان متوقعًا، كانت حركاته سريعة وحادة.
”واو…”
”هذه السرعة رغم عدم استخدامه للـ“تشي"...
كان يمكن سماع الإشادة من الحشد في منطقة المشاهدين.
كان أسلوب نامغونغ تشونجون في استخدام السيف يستحق الإشادة بالتأكيد.
لم يكن هناك أي عيب في حركاته، وكان قادرًا على التلويح بسرعة وحدة.
بعد تلويح تلو الآخر، تمكنت بالكاد من تفادي هجماته. لكنه لم يبدُ مرتبكًا.
كان يتوقع هذه النتيجة من الهجمات التي كان يشنها.
فجأة، وضع نامغونغ تشونجون قوته في ساقيه.
كان بإمكاني رؤية حركة طفيفة في كتفه.
ثم شن نامغونغ تشونجون هجومه الثالث، دون أن يعطيني أي وقت للتفكير على ما يبدو.
بالطبع، كانت الهجمات الأولى خادعة، وهذا كان هجومه الحقيقي.
كان السيف موجهًا إلى كتفي وليس إلى رأسي.
ثم مددت يدي.
– بوم!
– ثومب-توك!
”... هاه؟“
جاءت الكلمة من فم نامغونغ تشونجون.
نظر إلى يديه، ثم إلى السيف الخشبي الذي كان يتدحرج الآن على الأرض.
”... ما هذا؟“
نظرت إلى نامغونغ تشونجون بملل على وجهي.
لم يعد هناك ما يثير الإعجاب في حركاته.
”ماذا تفعل؟“
ارتجفت عينا نامغونغ تشونجون عند سماع سؤالي.
أجرؤ على القول إنني أعرف عن فن المبارزة بالسيف أكثر منه في هذه اللحظة.
العدد الذي لا يحصى من المرات التي اضطررت فيها إلى إيقاف السيف الشيطاني بنفسي بعد أن جن جنونها.
والعدد الذي لا يحصى من المرات التي رأيت فيها نامغونغ بي-آه تلوح بسيفها في منتصف الليل.
كان فنها في استخدام السيف في ذلك الوقت متقدمًا بفارق كبير على نامغونغ، الذي كان يعاني من نقاط ضعف واضحة.
بالطبع، كانت نامغونغ بي-آه في تلك الفترة تراقب فقط بوجه غبي.
لكن، سيد عشيرة نامغونغ النهائي الذي تجاوز بكثير سيد العشيرة الحالي ودمر عشيرتهم بأكملها، لم يكن سوى هي.
وبمقارنة مهارة السيف الشيطاني به...
لم يكن نامغونغ تشونجون قادرًا إلا على إظهار نقاط الضعف التي كانت لدى عشيرة نامغونغ في مهارة السيف من خلال أدائه المهمل.
لم تكن هناك أي إمكانية لخسارتي عندما لم نستخدم تشي.
تحدثت إليه وهو واقف في حالة صدمة.
”ألن تلتقط ذلك؟“
إذا لم تفعل، فأعتقد أنني سأقوم بذلك لاحقًا.
༺ النهاية ༻