༺ الفصل 32 ༻
كانت تانغ سويول دائمًا فريدة من نوعها مقارنة بالآخرين؛ وكان هذا التفرد واضحًا بشكل خاص عندما ينظر المرء إلى طفولتها.
بينما كان الأطفال الآخرون يطاردون الكلاب والقطط اللطيفة، كانت هي تبحث عن الزواحف مثل الثعابين والسحالي.
مع تقدمها في السن، انتقلت من مطاردة الثعابين والسحالي إلى مطاردة الحيوانات المفترسة مثل النمور.
مظهرها الحاد، الذي يشبه مظهر حيوان شرس، جعلها تبدو كحيوان مفترس طبيعي للحيوانات الضعيفة.
لهذا السبب، في الماضي، عندما طُرحت فكرة الزواج بين عشيرتي نامغونغ وتانغ، عارضت الفكرة بشدة.
لم تحب تانغ سويول نامغونغ تشونجون أبدًا.
كان الجميع يقولون إنه وسيم، لكن...
”يبدو كشاب مستهتر.“
كانت تشعر بالاشمئزاز كلما نظرت إليه.
لم تكن منجذبة أبدًا إلى مظهر نامغونغ تشونجون، بل كانت تشعر بالخوف قليلاً من الأجواء التي يبعثها.
كانت تجده دائمًا... غريبًا.
بالنسبة لها، بدا لطفه دائمًا وكأنه يخفي دوافع خفية.
لم تستطع أن تفهم لماذا يفقد الجميع عقولهم عندما ينظرون إلى نامغونغ تشونجون.
بالمقارنة، كانت نامغونغ بي-آه شخصًا أفضل بكثير.
على الرغم من أنها كانت هادئة وغير معبرة، إلا أن تانغ سويول شعرت أنها صادقة. كانت نامغونغ بي-آه تتقبل تانغ سويول دائمًا، حتى عندما كانت تعاملها بقسوة.
تانغ سويول كانت تحب نامغونغ بي-آه، التي قبلتها على الرغم من شخصيتها الصعبة.
تأثرت عندما أوفت نامغونغ بي-آه بوعدها بالحضور إلى معرض تانغ العسكري التالي،
لكنها تساءلت عن سبب حضور نامغونغ تشونجون أيضًا.
أينما ذهبت نامغونغ بي-آه، كان نامغونغ تشونجون دائمًا وراءها.
لماذا؟
كلما نظرت إليهما، شعرت تانغ سويول أن نامغونغ بي-آه لا تحب نامغونغ تشونجون كثيرًا.
ومع ذلك، كان من الصعب معرفة مشاعرها الحقيقية من تعبيراتها غير المتأثرة، ولم تشعر تانغ سويول أنها في وضع يسمح لها بسؤال نامغونغ بي-آه عن ذلك.
”أليس كذلك، تانغرانغ؟“
– غرر.
كان ذئبًا ضخمًا ذو فرو أسود، أحد حيوانات تانغ سويول الأليفة.
تنهدت تانغ سويول بهدوء وهي تداعب حيوانها الأليف.
”أنت رائع جدًا... أتمنى أن يكون جميع الرجال في العالم مثلك.“
بينما كانت تتمنى أن يكون الأمر كذلك، كانت تانغ سويول تعلم أن مثل هذا الأمر مستحيل.
نامغونغ تشونجون، الشاب من مويونغ، وبنغ ووجين من عشيرة بينغ، كان لديهم جميعًا وجوه لطيفة وودودة.
لماذا يبدو جميعهم مثل الفتيان المستهترين؟
بالإضافة إلى ذلك، كان الرجال من عشيرتي نامغونغ ومويونغ يجعلونها تشعر بعدم الارتياح كلما كانت معهم. أما بالنسبة للأخير...
”بينغ ووجين مجرد شخص غريب الأطوار.“
شعرت تانغ سويول بصداع خفيف وهي تتذكر مشاهد تانغ جويوك وبينغ ووجين وهما يتسببان في المشاكل معًا.
"لا عجب أنني وبنغ آه-هي أصبحنا صديقتين مقربتين منذ أول لقاء بيننا - كلتانا لدينا أخوة كبار غريبو الأطوار...
”أعتقد أن آخر مرة قابلتها فيها كانت عندما تم إلغاء خطوبتها.“
”نسيت العشيرة التي كانت ستتزوج منها؛ ثم مرة أخرى، لا أعتقد أنها أخبرتني بذلك بالفعل.“
كل ما تذكرته تانغ سويول هو أن بنغ أه-هي قالت إنه قطعة من القذارة، وأنها سعيدة لأن الخطوبة قد ألغيت.
”... هل يوجد أي رجال رائعين في أي مكان؟“
تانغ سويول، التي كانت تمر بمرحلة البلوغ، كانت تتوق إلى لقاء رومانسي.
في ليلة وصول نامغونغ بي-اه، دعتها تانغ سويول لرؤية بحيرتهم.
كانت بحيرة زهرة اللوتس تحفة فنية لعشيرة تانغ وكان الدخول إليها مقصورًا على الغرباء - لم يُسمح لأحد بالدخول دون إذن.
كانت زهرة اللوتس التي تطفو فوق الماء، بعد كل شيء، عشبة مقدسة ثمينة.
بصرف النظر عن اللوتس نفسه، كانت البحيرة والأسماك التي تعيش فيها من الكماليات.
وفقًا لتانغ جويوك، تم إنشاء البحيرة بشكل باذخ للغاية من قبل المتخصصين.
تانغ سويول اتفقت بصراحة مع هذا الرأي.
كانت تبدو جميلة للغاية... لكن بخلاف ذلك، لم يكن فيها ما يميزها.
بينما كانا يسيران ببطء في الليل، سألت تانغ سويول نامغونغ بي-آه.
”بي-آه، كيف كانت رحلتك إلى هنا؟“
”... نعم، على الرغم من أنني ضللت الطريق...“
”... ضللت الطريق مرة أخرى.“
كانت نامغونغ بي-آه موهوبة بشكل غير عادي في الضياع.
في لحظة كانت تسير في الاتجاه الصحيح، ثم فجأة كانت تنحرف بنفسها في الاتجاه الخاطئ.
”ربما بسبب شخصيتها الخالية من العواطف“، فكرت تانغ سويول.
”حسنًا، على الأقل وصلتِ إلى هنا... كنت متوترة.“
”كان معي رفيق.“
”رفيق؟“
”نعم.“
هل تتحدث عن أفراد عشيرة أخرى جاءوا معهم؟
سمعت تانغ سويول أنهم يُدعون عشيرة غو أو شيء من هذا القبيل. بصراحة، لم تكن تعرفهم حقًا.
كل ما تعرفه عن عشيرة غو هو أنها موطن المحارب النمر الشهير، وأن سيف العنقاء تنحدر من تلك العشيرة، وأنهم أقوى عشيرة في شانشي.
كانت عشيرة لا تقوم بالكثير من الأنشطة الخارجية، لذا لم تكن تانغ سويول تعرف الكثير عنهم سوى تلك الحقائق الثلاث.
كان حضور أحد أحفاد عشيرة غو إلى معرض تانغ العسكري لهذا العام أمراً غير مسبوق أيضاً.
ربما يعرف تانغ جويوك عنهم لأنه اللورد الشاب؟
”تقصد عشيرة غو تلك؟“
”نعم...“
”هاه؟“
للحظة، ظنت تانغ سويول أنها رأت ابتسامة على وجه نامغونغ بي-آه.
لم تكن قد رأت نامغونغ بي-آه تبتسم من قبل أبدًا.
واصلوا سيرهم في الليل مع نسيم بارد يهب حولهم.
بدا أن نامغونغ بي-آه لم تكن تريد العودة في النهاية.
ثم توقفا.
شعرا بوجود شخص ما أمامهما.
”... إنه ليس أخي.“
في الواقع كانا شخصين.
لم تكن وجوههما مرئية بسبب الظلال، لكنهما لم يكونا من عشيرة تانغ.
”من أنتما؟“
سألت تانغ سويول.
بدا أنهما فوجئا بالصوت.
لم يبدوا كأعداء، لذا ربما كانوا ضيوفًا جاءوا إلى هنا دون أن يعلموا أن البحيرة منطقة محظورة.
”هذا المكان محظور على الغرباء.“
كشف ضوء القمر وجوههم ببطء.
توقفت تانغ سويول بعد أن لمحت وجوههم، خاصة بعد أن نظرت إلى وجه الصبي.
لا، ربما من الأفضل القول إن الوقت برمته توقف بالنسبة لها في تلك اللحظة.
دق! دق!
شعرت بقلبها ينبض بجنون، كما لو كان على وشك الانفجار.
كان الصبي ذو شعر أسود فاحم، وعينين حادتين، وتعبيرًا يبدو عليه بعض الغضب. كان وجهه يشبه وجه حيوان شرس.
”إذا لم ترد، سأتصل بـ...“
”صوتي يرتجف... لقد تلعثمت قليلاً، هل لاحظ ذلك؟“ لم تفهم تانغ سويول سبب توترها المفاجئ.
نامغونغ بي-آه، والتي كانت تقف بهدوء بجانب تانغ سويول، همست لها عن هويته.
كان من عشيرة غو.
– أنا غو جيوليوب.
قال الصبي.
”غو جيوليوب... حتى اسمه رائع...“
”انتظر، ماذا أفعل؟ ماذا كنت أقول!؟“
ما الذي قاله وكيف رددت عليه
لم تستطع تذكر أي شيء.
كانت تتمنى فقط أن تتوقف دقات قلبها المجنونة.
أدركت تانغ سويول في تلك اللحظة أنها في مأزق كبير.
”هذا ليس جيدًا، يجب أن أخرج من هنا الآن!“
غادر الصبي قبل أن تتمكن من تجميع أفكارها، وتظاهرت تانغ سويول بأنها هادئة وقضت الليلة على هذا النحو،
ولكن في الحقيقة، لم تستطع أن تغمض عينيها.
في اليوم التالي، قال تانغ جويوك إنه دعا كل الشباب الذين تمت دعوتهم إلى الحدث لتناول وجبة مبكرة.
شعرت تانغ سويول بالطاقة على الفور عندما سمعت كلماته، حتى بعد أن لم تستطع النوم طوال الليل.
” إهدأ، من فضلك ... “
طلبت من قلبها أن يتوقف، لكن الخفقان استمر بغض النظر عن رغبتها.
ماذا لو جاء؟
ماذا لو لم يأتِ؟
ماذا لو لم يأتِ؟
لم تستطع تانغ سويول فهم طريقة تفكيرها، وبينما كانت تتجادل مع نفسها وهي جالسة بجانب أخيها...
وصل الفتى.
لسبب ما، كان يضع يده حول كتف نامغونغ تشونجون.
هل كانا صديقين؟ لكن الأجواء بينهما أثبتت عكس ذلك...
بدأت الوجبة منذ فترة، لكن تانغ سويول لم تكن تعرف حتى إن كان الطعام يدخل من أنفها أم من فمها.
كانت عيناها مركزة على الصبي فقط.
”تلك العيون الحادة... إنها رائعة جدًا...“
”أوه، إنه لا يتحمل التوابل.“
”آه، إنه يسعل، إنه لطيف جدًا.“
بعد بعض الأفكار العشوائية عنه، وجدت فجأة أنها تجلس بجانب الصبي.
”هل أنا مجنونة...؟ ماذا أفعل ولماذا أشعر أنني خبيرة في هذا الأمر!؟“
كان انتقالها للجلوس بجانبه - سواء كان ذلك عن قصد أم لا - خطوة جيدة، لكن المشكلة جاءت بعد ذلك في شكل صوتها الخافت.
كانت تانغ سويول تجن جنونها وهي تنظر إلى وجه الصبي، الذي عبس قليلاً لأنه لم يفهم نيتها.
أخبرها بعض الخدم ذات مرة أن الشخص إذا شعر بالراحة الشديدة، فإنه يبدأ في التململ، وفي هذه اللحظة، فهمت تانغ سويول أخيرًا ما قصدوه.
"أشعر أنني يجب أن أقول شيئًا. لكن ماذا أسأله...؟
"هل هناك أي سم تحبه؟ أنا أجيد استخدام الخناجر، فهل ترغب في خوض مبارزة؟
”... ربما لا يجب أن أسأل هذه الأسئلة.“
الطعام المفضل؟ نعم، دعنا نسأل شيئًا عاديًا.
”سيد غو، هل... ربما لديك شخص تحبه...“
- الأخ تانغ، هل تلك منطقة التدريب هناك؟
الكلمات التي خرجت أخيرًا من فم تانغ سويول طغت عليها صوت نامغونغ تشونجون.
”سيدة تانغ، ماذا كنتِ تقولين؟“
سألها الصبي بلطف، لكن تانغ سويول لم تستطع تكرار السؤال بعد أن قالته مرة واحدة.
قالت لنفسها فقط إنها ستضع يومًا ما سمًا في شاي نامغونغ تشونجون.
حتى أن ذلك الرجل تدخل في منطقة التدريب.
فجأة، أراد أن يتبارز مع الصبي.
صرخت تانغ سويول دون أن تدري، معارضة الفكرة.
”لا!“
ماذا قصدت بـ ”لا“؟
حسنًا، كان هناك فارق في الخبرة، وبالتأكيد سيكون هناك فرق في المهارة.
”الوجه... ماذا لو أصيب وجهه؟“
كان هذا هو أهم ما يشغل بال تانغ سويول.
ماذا لو أصيب وجهه الجميل بندبة أو شيء من هذا القبيل؟
إذا أصيب وجه الوحش الذي ينظر إلى كل شيء من أعلى بندبة...
شعرت تانغ سويول أنها مستعدة لفعل أي شيء لتدمير نامغونغ تشونغون.
على الرغم من اعتراض تانغ سويول، قبل الصبي تحدي نامغونغ تشونجون.
قال نامغونغ تشونجون إنه لن يستخدم قوته الروحية وإحدى قدميه،
لكنه كان لا يزال سيف البرق.
تساءلت تانغ سويول عما إذا كان بإمكانها حتى لمس ملابس نامغونغ تشونجون إذا قاتلوا دون استخدام قوتهم الروحية.
كانت تلك هي سمعته كفنان قتالي.
ربما كان الشخص الوحيد الذي كان لديه فرصة ضده هو سيف العنقاء.
خلال تلك اللحظة، لم تستطع تانغ سويول سوى المشاهدة بقلق.
هل يجب أن أتدخل إذا كان على وشك أن يتأذى؟ ولكن على أي أساس؟
”نعم، ما هو حقي في ذلك...؟“
بينما كانت تكافح مع أفكارها حول ما يجب أن تفعله، نظرت تانغ سويول إلى نامغونغ بي-آه...
”بي-آه...؟“
كان تعبير نامغونغ بي-آه كما هو دائمًا، لكنها كانت تمسك بمقبض سيفها بيدها.
بدا وجهها مختلفًا قليلاً عن المعتاد، وبدا تنفسها أسرع قليلاً أيضًا.
هل كان ذلك بسبب مبارزة أخيها الصغير؟
لكن يبدو أنها لم تكن تنظر إليه حقًا.
”...!“
فجأة، اتسعت عينا نامغونغ بي-آه. تساءلت تانغ سويول عما حدث، فالتفتت على الفور برأسها لتنظر.
”...هاه؟“
لم تستطع تانغ سويول فهم ما تراه.
السيف الخشبي الذي كان يتدحرج على الأرض، ونامغونغ تشونجون الذي كان جاثياً على ركبتيه،
ثم كان هناك الصبي الذي كان ينظر إلى نامغونغ تشونجون من أعلى.
لم تكن تعرف ما كان ذلك،
لكنها شعرت بوخز.
دون أن تدري، أطلقت زفيراً ساخناً بينما كانت تشعر بالوخز.
الوحش الذي كانت تحلم به.
”ماذا لو كان ضعيفًا، وجهه مثالي.“
كان هذا ما فكرت فيه تانغ سويول في البداية، لكن الآن تغيرت تلك الأفكار.
سأل الصبي نامغونغ تشونجون وهو ينظر إليه.
”ألن تلتقط ذلك؟“
مع تلك الكلمات، اتخذ الصبي خطوة نحو نامغونغ تشونجون.
وسقطت تانغ سويول على ركبتيها على الفور.
***
”لا أستطيع أن أفهم.“
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يدور في ذهن نامغونغ تشونجون.
”لماذا تركت السيف...؟
”بعد أن هاجمت كتفه، كنت سأهاجم ساقه.“
كان يفكر في كيفية التنمر على الرجل، وكان يستمتع بمجرد التفكير في ذلك، لذا...
”لماذا... لماذا تركت السيف؟“
كان ذراعه يؤلمه من شدة الألم.
كان معصمه يتحول إلى اللون الأحمر.
”تركت السيف في تلك اللحظة القصيرة؟ لكن... لماذا لم ألاحظ ذلك؟“
”يا للدهشة.“
رفع نامغونغ تشونجون رأسه عند سماع الصوت.
الرجل الذي اقترب من نامغونغ تشونجون كان ينظر إليه الآن من أعلى.
”العبقريون دائمًا ما يكون لديهم أفكار أو أشياء أخرى أثناء المبارزات. لو كانت هذه معركة حقيقية، لربما كنت قد مت ثلاث مرات بالفعل، أتعلم ذلك؟”
كان نامغونغ تشونجون على وشك الرد، لكنه ابتعد بسرعة.
كان ذلك بسبب القبضة القادمة.
نجح في تفاديها، لكن بسبب وضعه غير المستقر، لم يستطع تفادي الهجوم التالي.
سقطت الركلة على صدر نامغونغ تشونجون وجعلته يتدحرج على الأرض وهو يئن.
”أوه...“
بينما كان يكافح للتنفس، سقط السيف الخشبي في يديه.
”التقطه. قلت أن هذه ستكون تجربة تعليمية لي.“
ثم صفق الصبي بيديه على الفور.
”أوه، أو ربما أنا من يعلمك؟ أنا واثق من ذلك تمامًا.“
– كراك
السخرية التي جاءت من وجه الصبي المبتسم جعلت نامغونغ تشونجون يتنفس بصعوبة.
ثم رفع نامغونغ تشونجون جسده، ورفع سيفه.
”لقد خففت حذري-“
”لن تقول أنك خففت حذرك، أليس كذلك؟ لا يوجد عذر أكثر إثارة للشفقة من ذلك بالنسبة لفنون الدفاع عن النفس.“
أغلق نامغونغ تشونجون فمه عند سماع كلمات الصبي.
حتى هو كان يعلم أن هذا عذر مثير للشفقة.
بدلاً من ذلك، قام بتصحيح وضعيته بهدوء.
”... لديه بعض الموهبة بعد كل شيء.“
لقد استخف به كثيرًا.
كان يجب أن يعلم أن لديه شيء ما نظرًا لأنه الأخ الأصغر لـ ”سيف العنقاء“.
اتخذ نامغونغ تشونجون خطوة صغيرة إلى الأمام ووضع سيفه في مواجهة خصمه.
بدأ يأخذ الأمر على محمل الجد.
رسم نصف دائرة، ثم قام بحركة طعن، وسحب السيف، وواصل تكرار العملية.
كانت حركة تدرب عليها لسنوات عديدة.
بفضل تدريبه، كان قادرًا على أن يكون خاليًا من الأخطاء في حركاته مع الحفاظ على ثباته.
كان يعلم أنه يومًا ما سيمثل فن السيف السريع لـ نامغونغ.
الذروة (زينيث).
كان هذا هو الاسم الذي أطلق على إمبراطور السيف في ذلك الوقت، لكن نامغونغ تشونجون كان متأكدًا من أنه سيكون يومًا ما الشخص الذي سيرث هذا اللقب.
”قيل لي إنني أمتلك موهبة في استخدام السيف تفوق حتى موهبة سيد العشيرة.“
لذلك كان متأكدًا من ذلك.
”لأنني عبقري.“
ولكن لماذا...
”لماذا لا أستطيع لمسه!؟“
كم عدد الضربات التي وجهها؟ كم عدد الهجمات التي شنها؟
كان سيف نامغونغ تشونجون سريعًا للغاية.
لم يكن هناك أي خلل في حركاته، ولم تكن هجماته المتواصلة تتوقف.
مع ازدياد صعوبة تنفسه بسبب غضبه، سحب نامغونغ تشونجون سيفه.
لم يكن هناك سبب يجعله يخسر أمام هذا الرجل.
لكن لماذا إذن؟
”كيف يعرف، في كل مرة، أين سأضرب؟“
استمر الصبي في تفادي هجماته بفارق ضئيل.
كان السيف يخدش ملابسه وشعره.
لكنه لم يصب جسده مباشرة أبدًا.
كان يستخدم أقل قدر ممكن من الحركة لتفادي الهجمات، مما يعني أنه لم يكن يتعب أيضًا.
لم يكن هذا ممكنًا إلا إذا كان أفضل من نامغونغ تشونجون.
إذن ما هو الجواب؟
”هذا الحقير... أقوى مني؟“
بدأت أفكار نامغونغ تشونجون تظلم بينما شعر بفخره يتداعى.
”... أريد قتله.“
هذا الحقير الذي كان يحظى باهتمام أخته المثالية.
هذا الحقير الذي كان يتفادى سيفه وكأنه لا شيء.
”أريد قتله.“
عندما فقد نامغونغ تشونجون السيطرة على رغبته في القتل، وجه قليلاً من الطاقة إلى سيفه.
بما يكفي حتى لا يلاحظ أحد.
ثم بذل نامغونغ تشونجون كل ما في وسعه في هجومه التالي، مستهدفاً رأس الصبي.
– بوووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووو
”أرغغغغ!“
اهتز نامغونغ تشونجون وسقط على ركبتيه.
ثم صفع الصبي وجه نامغونغ تشونجون.
مع صوت ”با!“ حاد، انهار نامغونغ تشونجون.
”هذا الوغد.“
اقترب الصبي، غو يانغتشون، من نامغونغ تشونجون وصرخ.
كان صوته مليئًا بالغضب.
”كنت سأتركك تفلت من العقاب، لكنك أيها الحقير، تجرأت على استخدام تشي في هجومك؟ لماذا؟ هل أردت قتلي؟“
لم يستطع نامغونغ تشونجون التركيز بينما كان الدم ينزف من رأسه.
”واو، يا له من شعور سيئ. بصراحة، ألم أكبح غضبي أكثر من ثلاث مرات بالفعل؟“
بينما كان غو يانغتشون يتحدث إلى ما بدا أنه شخص غير معروف،
ركل نامغونغ تشونجون، الذي كان يزحف مبتعدًا، في منطقة الفخذ.
”!!آآه-!!!“
”آه...!“
تانغ جويوك، الذي كان يشاهد كل هذا طوال الوقت، ارتجف دون أن يدرك ذلك.
༺ النهاية ༻