༺ الفصل 44 ༻
”سمعت أنك دمرت ذراع تنين البرق.”
قال والدي هذه الكلمات في اللحظة التي دخلت فيها غرفته.
دون حتى أن يرحب بي، سألني سؤالاً مباشرة.
...ويا له من سؤال صعب.
كنت أعلم أنه دائماً هكذا، لكن مع ذلك.
لم أعرف كيف أجيب. هل يجب أن أخبره بما حدث؟
”لا، لم أدمّره. لقد كسرتها ببساطة-“
كان هذا هو الرد الذي توصلت إليه بعد التفكير مليًا، ولم يكن ردًا كافيًا.
كلاهما يعنيان نفس الشيء تقريبًا، لكنني لم أستطع أن أقول لا شيء.
لحسن الحظ، لم يبدُ أن والدي يهتم كثيرًا بردّي.
”ولماذا فعلت ذلك؟“
كان هذا هو السؤال الأهم على أي حال.
ربما كان قد سمع كل شيء من الخدم، لكنه أراد أن يسمعه مني مباشرة.
بعد أن أخذت نفسا عميقا، بدأت أتكلم ببطء.
”قبلت التحدي الذي أطلقه عليّ تنين البرق، وبما أنه حاول قتلي، فقد رددت عليه.”
كان جوابا قصيرا، لكن هذا كان كل ما في الأمر في الواقع.
ربما كنت قد استفززته قليلاً لأنه كان مزعجاً، لكنه كان مخطئاً لأنه وقع في الفخ.
”حاول تنين البرق قتلك؟“
”نعم، وعدنا بعضنا البعض ألا نستخدم طاقتنا، لكنه وضع طاقته في السيف الخشبي الذي كان يستخدمه، وحاول قتلي به.“
”أدلة؟“
”جميع المتفرجين الذين كانوا يشاهدون.“
الشخص الذي لاحظ ذلك بوضوح هو على الأرجح الشاب اللورد من عشيرة تانغ.
كانت تانغ سويول هناك أيضًا، لكنها لم تبدو جديرة بالثقة لأنها بدت مخدرة بعد انتهاء مبارزتي.
أومأ أبي برأسه موافقًا على ردي.
”إذن هذا كل ما في الأمر.“
بغض النظر عن عدد المرات التي نظرت إليه، كان رد فعله دائمًا باهتًا.
لقد سمع للتو أن ابنه انتصر على تنين البرق في مبارزة، لكنه لم يبدِ أي رد فعل.
لم أرَ أبي يتأثر بأي شيء تقريبًا.
حتى عندما تحول ابنه إلى شيطان، وحتى عندما مات أطفاله واحدًا تلو الآخر، وحتى عندما كان هو نفسه على وشك الموت.
بينما كنت أقف صامتًا، تحدث فجأة.
”يبدو أنك وصلت إلى مستوى جديد.“
”...عفوًا؟“
كانت تلك هي الكلمات التي قالها والدي لـ لاختي أثناء وجبتنا السابقة.
كان من المضحك أن أفكر أنه يقول لي الآن نفس الكلمات.
لكن، حتى عندما حققت المستوى الثالث من فنون اللهب في مثل هذا الوقت القصير، لم يبدُ والدي مهتمًا كثيرًا.
كان شديد اللطف...
”أحسنت صنعًا.“
”... شكرًا.“...
هاه؟
حتى لو كانت مجرد مجاملة صغيرة، ظل فمي يحاول أن يشكل ابتسامة حاولت جاهدًا أن أوقفها.
لم أستطع تصديق مدى سعادتي بتلقي مجاملة في عمري هذا...
على الرغم من أن هذه هي المرة الأولى بالنسبة لي.
هل سبق أن تلقيت مجاملة من أي شخص؟ لا أعتقد ذلك.
ربما كان هذا هو السبب في أنني انزعجت بسهولة من مجاملة صغيرة كهذه.
بعد أن سألني أسئلته، لم يتكلم أبي أكثر من ذلك.
كنت أتساءل أحيانًا ما إذا كان يشك في أنني أكذب.
بعد أن انتهى أبي من قراءة الرسالة، طرح موضوعًا جديدًا.
”أفترض أنك قابلت خطيبتك هناك أيضًا لأنك كنت على خلاف مع عشيرة نامغونغ.“
”...“
الأمر المهم حقًا...
تنهدت... خطيبة، هاه.
تلك الكلمة أصابتني بالقشعريرة.
أخفيت صوتي المرتجف وسألت والدي
”هل يمكنني أن أسأل كيف حدث هذا؟“
”ماذا؟“
”اتفاق الزواج مع عشيرة نامغونغ. أردت أن أسأل كيف حدث كل هذا.“
مهما فكرت في الأمر، بدا لي عشوائيًا ومفاجئًا للغاية.
لم أحصل على أي اتفاق زواج جديد في حياتي السابقة، علاوة على ذلك، مع عشيرة نامغونغ؟
أجاب والدي متجاهلًا معاناتي.
”كان قرارًا اتخذ في اجتماع كبار العشيرة. لا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة بالنسبة لك.“
”...“
لا يمثل مشكلة، هراء...
ماذا حدث هناك حتى أصبحت نامغونغ بي-آه فجأة خطيبتي؟
سمعت والدي يتحدث بينما كنت أفكر بشدة.
”ربما تسببت في بعض المشاكل مع ترتيبات زواج عشيرة بينغ، لكنني أعتقد أنك لن تفسد هذه المرة.“
هل لاحظ أنني لم أكن مغرماً بهذا الاتفاق الزواجي؟
اكتشفت الرسالة الخفية في كلماته...
لا تفسد الأمر للمرة الثانية.
بسبب هذا، لم أستطع الرد عليه.
كل ما استطعت فعله هو أن أبقي فمي مغلقاً.
– رفرفة
تردد صوت طي وفتح الرسائل في غرفة اللورد بينما وقفت صامتة، في انتظار كلماته التالية.
لأن عدم طلب أبي مني المغادرة يعني أنه لا يزال لديه ما يقوله.
– نقر نقر
كان صوت نقره على الطاولة باصبعه.
كانت هذه عادة طبيعية لديه كلما كان لديه ما يفكر فيه.
عبست عند رؤية هذه العادة لدى أبي.
لأنني كنت أمتلك نفس العادة، وكان ذلك شيئًا يجعلني أشبهه.
في كل مرة يحدث ذلك، كنت أدرك حقيقة أنني في نهاية المطاف ابنه بالفعل.
” لقد اقتربت ذروة الصيف.”
أخرجتني كلمات والدي من أفكاري.
ما الذي يتحدث عنه فجأة؟
”نعم، إنه الصيف بالفعل.“
كنت أعلم أن الجو يزداد حرارة مع مرور الأيام.
لكن ما الذي دفعه إلى الحديث عن ذلك؟
مهلاً، الصيف...؟
”ستبدأ قريباً بطولة فنون القتال في جبل هوا.“
توقف قلبي عن الخفقان عند سماع كلمات أبي.
شعرت أنني لا أستطيع التنفس عندما سمعت جبل هوا.
لأنني تذكرت جبل هوا الذي احترق حتى أصبح رمادًا....
دعنا لا نفكر في ذلك.
أخذت نفسا عميقا لتهدئة قلبي.
نظر أبي إلى مظهري وسألني:
”هل هناك شيء خاطئ؟“
"... لا شيء. ماذا عن البطولة؟"
لم يرد والدي على سؤالي، بل ناولني رسالة كان يحملها.
أخذت الرسالة بحذر وفتحتها.
ثم عبست عند قراءة محتواها.
نظرت إلى والدي.
”...لماذا تعطيني هذه؟“
” أحضرها إلى هنا.“
”لكن لماذا...؟“
”لأنك يجب أن تفعل ذلك.“
ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه؟
واصلت سؤال أبي دون أن أخفي عبوسي.
”أنت تعلم أنني عدت للتو من رحلة إلى سيتشوان، أليس كذلك؟“
”سأمهلك أسبوعًا واحدًا لتستعد لرحلتك.“
”أفترض أنه ليس لدي خيار الرفض...؟“
أي نوع من الأوامر السخيفة هذه؟ تجعلني أذهب في رحلة طويلة أخرى بعد أن عدت للتو من رحلة أخرى.
بدأت أفكر في احتمال أن يكون الحر قد أثر عليه، لكن هذا مستحيل بالنسبة لشخص يتدرب حرفياً على فنون اللهب... أليس كذلك؟
هل تغيرت طريقة تفكيره؟
كان عشيرة غو عشيرة لا تسمح لأفرادها المباشرين بمغادرة محيطها بسهولة.
كانت غو هويبي استثناءً من هذا لأنها كانت موهوبة للغاية لدرجة أن الجميع لاحظوها.
لكنني كنت مختلفاً.
لم يكن من الغريب بالنسبة لي، بصفتي ابن العشيرة، أن أذهب في رحلة إلى العالم الخارجي،
لكن في الخارج، كنت لا أزال أبدو صغيرًا جدًا، ولم أكن أعرف ما هي نواياه، بإرسالي إلى العالم الخارجي بهذه السهولة بينما لم أكن قد أصبحت بعد سيد العشيرة الشاب.
بالإضافة إلى ذلك، لم أكن أعتقد أن الكثير من الناس يقدرون حقًا وجودي في العالم الخارجي.
هذا ما اعتقدت أن أبي يفكر فيه عني، لكنه يطلب مني الذهاب في رحلة بعيدة إلى هذا الحد؟
”أبي، حتى لو كان الأمر كذلك، أليس من المبالغة أن تطلب مني الذهاب إلى جبل هوا...“
”إذا كنت لا تريد ذلك، فليس عليك أن تذهب.“
”أوه؟ إذن سأختار عدم الذهاب...“
”لكنني سأكافئك بـ“حبة السعادة السماوية” من الخزنة السرية للعشيرة إذا ذهبت.“
”-بالطبع سأذهب بصفتي ابن العشيرة، هل أذهب على الفور؟“
بسبب الحبة التي ذكرها، وافقت دون قصد...
...هل كنت متكبراً؟
شعرت ببعض الذنب وأنا أنظر إلى أبي الذي كان يعبس قليلاً.
لكن الذهاب في رحلة مقابل حبة السماء كان صفقة جيدة للغاية.
كانت هذه الحبة ثاني أفضل دواء بعد دواء سوريم سوهوا، وبمجرد تناولها، تمنح الشخص كمية من الطاقة التي يحصل عليها بعد 20 عامًا من التدريب.
وكان والدي جادًا في فتح الخزنة السرية للعشيرة لإعطائها لي كمكافأة.
لقد زادت طاقتي بالفعل بفضل رحلتي السابقة، لكنها لم تكن كبيرة في الواقع؛ كانت تبدو كبيرة فقط بسبب الطاقة الضعيفة التي كنت أمتلكها من قبل.
في النهاية، كان جسدي والطاقة التي أمتلكها لا يزالان ضعيفين.
”...قلت إنك ستمنحني أسبوعًا للتحضير للرحلة؟“
شعرت أن الوقت غير كافٍ لأن لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها.
”هل تحتاج إلى مزيد من الوقت؟“
”هل يمكنني المغادرة بعد 10 أيام؟“
أومأ أبي برأسه موافقًا على طلبي.
ثم بدأ في قراءة الرسائل مرة أخرى.
كم عدد الرسائل التي كان عليه قراءتها؟
10 أيام، هاه.
لحسن الحظ، وافق على طلبي.
كان لدي 10 أيام لأقضيها في شانشي، وكان من المؤلم أن أعرف أنني سأضطر إلى المغادرة مرة أخرى بعد رحلة طويلة، ولكن من أجل حبة السماء، كان الأمر يستحق العناء.
كان من الغريب بعض الشيء أن يذكر أبي حبة السماء لمهمة مثل هذه.
لم يكن ليكذب بشأن مثل هذه الأمور، ولكن هل كان هذا الأمر مهمًا حقًا لدرجة أنه عرض عليّ ذلك كمكافأة؟
أشار والدي فجأة نحو الباب بينما كنت واقفًا أفكر.
”لقد انتهيت هنا. اذهب واسترح الآن.“
”نعم.“
شعرت بعدم الارتياح لوجودي هنا، لذا شعرت بالارتياح لأنه سمح لي بالمغادرة.
على الرغم من أن هذا يعني أنني يجب أن أزور عشيرة هاومون على الفور، وبعد ذلك يجب أن أواصل تدريبي أيضًا.
جبل هوا، هاه.
كان لدي ذكريات عن أزهار البرقوق وهي تتفتح بشكل جميل.
وذكريات عن احتراقها جميعًا وتحولها إلى رماد.
هل لدي حقًا الحق في أن أخطو إلى جبل هوا؟
دعنا لا نفكر في ذلك.
هذا لم يكن جيدًا.
لن يكون هناك نهاية بمجرد أن أبدأ في التفكير في الأمر.
لكن، هذا لن يحدث في هذه الحياة.
كما هو الحال دائمًا، كان عليّ أن أحتفظ بالأسرار لنفسي.
كل ما عليّ فعله هو اتباع الأوامر.
سيكون من الأفضل لي أن أركز أفكاري على المهمة التي كلفت بها.
أعدت تنظيم كل ما تحدثت عنه مع والدي بعد أن غادرت غرفته.
خاصة محتوى مهمتي: إحضار آخر أبنائه من جبل هوا إلى عشيرة غو.
***
عندما عدت إلى مكاني، كان الشيخ الثاني وغو هويبي قد غادرا بالفعل.
كيف تجرؤان على إثارة كل هذه المشاكل ثم تختفيان هكذا؟
بالطبع، كنت ما أزال ممتنًا لأنني تمكنت من الاستمتاع بالهدوء.
عندما توجهت رأسي إلى غرفتي لتغيير ملابسي، لاحظت أن إمبراطور السيف يحمل مكنسة.
إمبراطور السيف، الذي لاحظني أيضًا، انحنى باحترام.
”سوب...“
...هاه؟
عندما نظرت نحو صوت البكاء الغريب المألوف، لاحظت أن وي سول-آه كانت ترفع يديها في الهواء وركبتيها على الأرض كعقاب.
كان الأمر مشابهًا لما جعلتني أفعله غو هويبي من قبل.
”ماذا فعلت لتُعاقب بهذه الطريقة...؟“
كانت الدموع تنهمر على وجهها.
حتى في ذلك الوقت، لم يبدُ أن إمبراطور السيف يهتم بوي سول-آه التي كانت تبكي، وواصل تنظيف المنطقة.
تساءلت لفترة عن سبب معاقبتها، وأدركت الإجابة بعد ذلك بوقت قصير.
أوه نعم، لقد تبعتني إلى سيتشوان سراً.
يبدو أنها عوقبت لأنها غابت لمدة شهر كامل دون أن تخبره.
”سيدي الصغير...“
تبًا، التقت عيناي بنظرة وي سول آه عندما كنت أحاول المرور دون أن يلاحظني أحد.
ظلت وي سول آه تنظر إليّ طالبةً مساعدتي، لكن لم يكن بوسعي فعل الكثير.
...الهروب هو خياري الوحيد.
الشخص الذي كان يعاقبها هو إمبراطور السيف... لم يكن هذا شيئًا يمكنني مساعدة وي سول آه فيه.
”... آه، سيصبح الجو أكثر برودة في الليل، لذا أرجوك اذهب للراحة بمجرد أن تنتهي.“
ومع ذلك، شعرت أنني يجب أن أقول شيئًا، لذا تحدثت إلى إمبراطور السيف.
رد إمبراطور السيف بابتسامة لطيفة.
”نعم، شكرًا على اهتمامك، سيدي الصغير.“
”... لا بأس.“
البرد في الليل، هراء، نحن في الصيف.
بدت وي سول آه مصدومة من محاولتي الفاشلة لإنقاذها.
”سيدي الصغير!“
”أه أه! كيف تجرؤين على رفع صوتك وأنتِ تتعرضين للعقاب!“
بكت وي سول آه كالكلب بسبب عقاب إمبراطور السيف.
أنا آسف.
لكن لا يمكنني فعل الكثير حيال هذا، وفي النهاية هذا خطأك، لذا أرجوك تحملي الأمر...
غادرت المكان وتسللت إلى غرفتي.
وغطيت أذنيّ بينما كانت وي سول آه تستمر في مناداتي من الخارج.
أردت فقط أن أستلقي على سريري وأنام لأتخلص من التعب.
لقد استنفدت الكثير من طاقتي في وقت سابق من اليوم بسبب مسألة الزواج، ثم كان هناك وجود غو هويبي فوق ذلك.
سيكون الأمر على ما يرام إذا نمت الآن، حيث أن الوقت قد اقترب من الليل على أي حال.
بينما كنت أحاول الاسترخاء، شعرت بوجود شخص ما خارج الباب.
”سيدي الصغير، أنا خادمتك، هونغوا.”
”ما الأمر؟“
”جئت إلى هنا لأعرف ما إذا كنت تريد تناول العشاء.“
”... أوه، ليس لدي شهية جيدة الآن، لذا سأرفض.“
غادرت الخادمة بعد كلامي.
فكرت في تناول بعض الزلابية، لكنني لم أكن أشعر بالشهية حقًا.
كل ما أردته هو النوم.
بما أنني يمكنني تناول بعض الطعام لاحقًا بعد تدريبي في منتصف الليل.
ومع ذلك، بدأت أندم على قراري بعد أقل من نصف ساعة من إرسال الخادمة.
لأن شخصًا ما اقتحم غرفتي بينما كنت آخذ قيلولة لطيفة.
”أخي الصغير! ألن تتناول العشاء كما قلت؟“
كانت غو هويبي وهي تحمل زلابية في يدها.
༺ النهاية ༻