༺الفصل 4 ༻
ذات يوم في حياتي السابقة، استيقظت في مزاج سيئ للغاية وفعلت شيئًا سيئًا.
شيء سيئ لدرجة أنني، حتى عندما أفكر فيه الآن، لا أستطيع إلا أن أتساءل ما الذي دفعني إلى القيام بذلك.
كان الأمر سيئًا لدرجة أن والدي الذي لا يظهر عادة أي تعبير على وجهه أظهر نظرة غضب شديدة؛ كان الأمر سيئًا لدرجة أن الرجل رأى أنه من الضروري أن يوبخني شخصيًا.
بسبب هذا الحادث، تم إرسالي إلى الجيش الخامس، حيث كانت أختي غو هويبي تعمل، وأجبرت على البقاء هناك لمدة نصف عام كعقاب.
بالطبع، لم يغير ذلك شيئًا في شخصيتي السيئة.
كان هذا العقاب أيضًا سبب لقائي بوي سول آه للمرة الثانية.
ومرة أخرى، كان ذلك على الأرجح، لا، كان ذلك اللقاء بالتأكيد ليس حدثًا جيدًا بالنسبة لها.
الهدف من هذه الذكريات الطويلة هو أنني يجب أن أتجنب وي سول آه لمدة نصف عام على الأقل.
إذن، لماذا وي سول آه موجودة الآن أمامي، في منزلي؟
أول شيء رأيته بعد فتح الباب كان وجه شخص لا يجب أن أقابله قبل مرور نصف عام على الأقل، لذا كان تعبير الدهشة على وجهي مبررًا.
هذا حلم… لا بد أنه حلم.
”لقد نمت متأخراً الليلة الماضية…“
بدأت أرى أشياء بسبب إرهاقي، لهذا السبب يحتاج الناس إلى الراحة الكافية.
تنهدت وهززت رأسي.
لكن، بمجرد أن استدرت وبدأت أقفل الباب، شعرت بشيء يشد ملابسي.
نظرت إلى الأسفل، فرأيت يدين صغيرتين تمسكان بحافة قميصي، وتتبعت اليدين بنظري إلى الأعلى، فوجدت نفسي أمام وجه وي سول-آه.
”... أهذا ليس حلماً؟“
بينما بدأت أشعر بمزيج من الحيرة والإدراك، لاحظت أنها تبدو وكأنها تريد أن تقول شيئاً...
”أنا... أنا...“
ظهر شخص ما في هذه اللحظة، وبحركة سريعة وسلسة، صفع اليدين اللتين تمسكان بقميصي.
”آه!“
أفلتت قميصي على الفور، وصرخت من الألم والصدمة وهي تتراجع.
لكن عينيّ اتسعتا دون إرادتي عندما أدركت هوية الشخص الذي ظهر أمامي للتو.
كان ظهور وي سول-آه أمرًا بحد ذاته، لكن إمبراطور السيف وي هيوغون كان هنا أيضًا...؟
”اللعنة...“
لعنت في ذهني دون إرادتي، وبعد ثانية، بدأت أشكر جميع الآلهة لأن الشتيمة بقيت في ذهني ولم تنزلق من شفتي.
لو حدث ذلك، لربما كنت سأموت من نوبة قلبية في ذلك المكان وفي تلك اللحظة.
بدأ وي هيوغون، الذي كان يبدو الغضب واضحًا على وجهه، في توبيخ وي سول-آه.
”وي-آه أيتها الشقية الصغيرة! كيف أخبرتك أن تتصرفي أمام السيد الصغير؟“
...لا، هاه؟
”السيد الصغير؟“
”اعتذري على الفور!“
”أنا آسفة، جدي...“
”اعتذري للسيد الصغير، أيتها الشقية!“
”آسفة، سيدي الصغير!“
”...“
ماذا... ما الذي يحدث الآن بحق الجحيم؟
بينما كنت أحاول فهم الموقف الذي أمامي، انحنى وي هيوغون رأسه لي.
لا... لماذا ينحني إمبراطور السيف أمامي؟
هل يمكن لأحد أن يشرح لي ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
”ابتداءً من اليوم، سأكون أنا، وي مون، هنا لخدمتك لأننا مدينون لك. لا أعرف ما إذا كنت ستكون سعيدًا بوجود رجل عجوز ضعيف مثلي، لكنني سأبذل قصارى جهدي.“
وي مون؟ وليس وي هيوغون؟
نظر ”وي مون” إلى وي سول-آه، فانحنت على الفور لتتخذ وضعية متواضعة إلى حد ما.
”اعتبارًا من اليوم، سأكون أنا، وي سول-آه، في خدمة السيد الصغير إلى جانب جدي. أتطلع إلى لطفكم.“
في خدمتك؟ من؟
”أنا...؟“
أصابني دوار مفاجئ، وللحظة، تشوش بصري. بينما مددت يدي لأمسك رأسي، كافحت لفهم الموقف الذي أمامي...
الآن، لن يفهم المرء مأزقي الحالي بشكل صحيح دون أن يعرف بالضبط، ”من هو وي هيوغون؟“
إنه أحد ”الموقرين السماويين“.
يتألف ”الموقرون السماويون“ من أعظم ثلاثة فنانيين في فنون الدفاع عن النفس موجودين حاليًا، من بين عدد لا يحصى من فنانيي الدفاع عن النفس الذين يسكنون عالم موريم.
إن إنجازات إمبراطور السيف أكثر من أن تحصى.
”التنين الأسود” ، المعروف الآن باسم الملك المهزوم ، هُزم على يد إمبراطور السيف. وبعد ذلك الانتصار بوقت قصير ، أصبح إمبراطور السيف رئيسًا لتحالف موريم.
حصل على لقب ”السيف الأول” فقط بسبب قوته الفردية.
في هذا الوقت، قبل ظهور الشيطان السماوي، من المرجح جدًا أنه أقوى كائن موجود.
”الآن مثل هذا الشخص يريد أن يخدمني؟“
لماذا؟
لأي سبب كان أقوى كائن موجود يستخدم اسمًا مستعارًا لإخفاء هويته؟
بصفته إمبراطور السيف، حتى العشائر النبيلة الأربع سترحب به بأذرع مفتوحة وبكثير من الضجة.
لا أستطيع التفكير في أي سبب معقول لوجوده هنا، ثم هناك أيضًا حقيقة إخفائه لهويته.
إذا كان مدينًا لوالدي، غو تشولون، فهذا يعني أن والدي استدعاه إلى هنا. إذن...
”هل يعرف والدي عن هذا؟“
لم يحدث هذا أبدًا في حياتي السابقة.
في المرة الوحيدة التي رأيت فيها إمبراطور السيف في حياتي السابقة، لم يحدث شيء بيننا.
ربما لم أترك انطباعًا جيدًا لديه في ذلك الوقت، بسبب المشاكل التي كنت أسببها.
”رأسي يؤلمني...“
كان خطتي أن أبقي الأمور على حالها بينما أجمع قوتي ببطء وأنتظر انتهاء حرب الشياطين الأرثوذكسية.
لكن الآن، تغير المستقبل بالتأكيد.
أنزلت يدي من رأسي وفحصت وي هيوغون بعناية.
للوهلة الأولى، بدا لي كرجل عجوز متواضع ذو ابتسامة طيبة. لو لم أكن أعرف شكله الحقيقي من حياتي السابقة، لربما كنت سأراه مجرد رجل عجوز عادي.
حتى في تلك الحالة، لو لم تكن وي سول-آه موجودة هنا الآن، لربما كنت سأرفض دون وعي فكرة أن هذا الرجل العجوز هو وي هيوغون.
”لكن... ماذا علي أن أفعل؟“
ماذا علي أن أسأل؟
هل أسأله عن سبب وجوده هنا؟ سيكون ذلك غريبًا، لأنه لا يوجد سبب يجعلني أعرف أي شيء عن الهوية الحقيقية لوي هيوغون.
إذن، هل عليّ أن أتظاهر بأنني لا أعرف من هو، وأقبل ببساطة حقيقة أن إمبراطور السيف وتلميذته يخدمانني؟
أكثر ما أخافني هو أن وجودهما الحالي يعني أن الكثير من الأشياء ستتغير في المستقبل.
”اللعنة، أين حدث الخطأ؟“
الشيء ”الرئيسي“ الوحيد الذي غيرته هو أنني عاملت وي سيول-أه بشكل مختلف عما كنت أفعل في الماضي.
هل بسبب هذا التصرف فقط، تغيرت الأحداث التاريخية بشكل حاد؟
”أم... هل أعود إلى شخصيتي المتعجرفة وأطردهم قائلاً إنني لا أحتاج إلى رجل عجوز وفتاة صغيرة؟“
بينما كانت العديد من الأفكار تدور في ذهني المتردد،
”حفيدتي“، واصل وي هيوغون حديثه.
”حفيدتي لا تعرف الكثير عن العالم بعد، لذا قد لا تكون سعيدًا بعملها، لكنني أؤكد للسيد الشاب أنها سريعة التعلم، وسأحرص على تعليمها بشكل صحيح وسريع حتى تلبي جميع توقعاتك.“
نظرت إلى الفتاة المعنية بينما كان وي هيوغون يتحدث، ووجدتها مختبئة خلفه وتمسك بملابسه على ما يبدو.
ومن بين غرتها الفوضوية، لاحظت عينيها المرتعشتين.
”لماذا هي متوترة هكذا؟ هل أبدو سيئًا إلى هذا الحد؟“
تحدثت وي سول-آه بمجرد أن التقت عيناها بعيني: ”سأبذل قصارى جهدي... سأبذل قصارى جهدي حقًا...“
لا، إذا كانت متوترة هكذا في المقام الأول، فلماذا هي، لماذا هم هنا أصلاً؟ لماذا لا يعملون مع غو تشولون أو غو يونسو بدلاً من ذلك؟
ما الذي يحاول هذان الاثنان تحقيقه بالضبط من خلال العمل معي؟
مع مرور الثواني، أدركت أن وي هيوغون ووي سول-آه ينتظران ردي، فخرجت من أفكاري،
”أه... نعم، سيكون من دواعي سروري.“
لم أستطع التفكير في حل، وبينما كنت أقول تلك الكلمات، لم أستطع إلا أن أشعر أن هذه الفرصة الثانية قد أُهدرت منذ البداية...
”لماذا... لماذا حدث شيء كهذا فجأة؟“
*
خلال الليل الذي قضاه غو يانغتشون في تدريب طاقة النار الخاصة به...
”هل أنت متأكد من هذا؟“
كان غو تشولون يتحدث في منزله مع شمعة أمامه.
”لا أرى سببًا يمنع ذلك. لست في وضع يسمح لي بأن أكون انتقائيًا فيما أفعله.“
”لكن، أيها الشيخ الأكبر، أنت تعلم بنفسك أنك إذا أردت ذلك، فسوف يتم قبولك بسهولة في العشائر النبيلة الأربع، لكنك بدلاً من ذلك، أنت هنا تمر بكل هذه المتاعب...“
”لا أجد هذا صعبًا على الإطلاق، لورد غو.“
تناول وي هيوغون ببطء رشفة من الشاي الذي برد.
”كما أنني لا أعتبر هذا صعبًا. يمكنني فعل المزيد إذا كان ذلك من أجل حفيدتي.“
”سيدي...“
”بل إنني أشعر بالأسف لأنني أجبرتك على تلبية طلب ثقيل كهذا بسبب علاقتك بهذا العجوز عديم الفائدة، لذا أشعر بالأسف تجاهك.”
”أيها الشيخ، أنا-“
”سمعت أن رهبان شاولين والشامان يبحثون عن سيول-آه، لذا أشعر بالامتنان تجاهك الآن أكثر من ذي قبل.”
لم يستطع غو تشولون أن يقول أي شيء.
”لأكون صادقًا معك، لورد غو. لم أكن أنوي في البداية أن أطلب مساعدتك. بغض النظر عما فعله رهبان شاولين والشامان، ربما لم يكونوا ليجدوني لو أنني اختبأت وعشت في الجبال.”
”... إذاً لماذا؟“
”يمكنك أن تسميها جشع رجل عجوز يحتضر. العيش مع رجل عجوز مثلي ربما لن يجلب السعادة لسول آه، لذا أردت لها أن تختبر العالم قليلاً.“
”إذا كان الأمر كذلك، فهذا سبب إضافي لكي تبقى في منزلي. غو يانغ تشون قد يكون ابني، لكنه طفل ينقصه الكثير.“
لم يستطع غو تشولون فهم سبب رغبة وي هيوغون في البقاء في منزل ابنه.
على عكس بناته، كان غو يانغتشون لا يزال طفلاً متعجرفاً وغير ناضج. أراد غو تشولون من كل قلبه أن يغيره ويصححه للأفضل كأب، لكنه لم يستطع بسبب بعض الأمور التي وقفت في طريقه.
سمع غو تشولون أن الاثنين التقيا في الشارع، لذا كان أول ما فعله عند لقائه وي هيوغون هو الاعتذار بشدة عن الخطأ الذي كان متأكدًا من أن ابنه قد ارتكبه.
لا يمكن للمرء أن يتخيل مدى صدمته عندما علم بسلوك غو يانغتشون خلال اجتماعهما.
في هذه الأثناء، ضحك وي هيوغون على كلمات غو تشولون.
”كنت أنا نفسي قلقًا في البداية بسبب كل الشائعات، لكنني أعتقد أنني أخبرتك بالفعل أنه طفل ناضج. بدلاً من ذلك، يبدو أن اللورد غو يريد الاحتفاظ بجميع الأطفال لنفسه.“
عرف وي هيوغون بسهولة شديدة - ودون قصد - معلومات عن الطفل الثالث لعائلة غو من خلال الشائعات بعد وصوله إلى شانشي، وتساءل عن مدى سوء هذا الطفل الثالث حتى أصبحت الشائعات شائعة ومنتشرة لدرجة أن شخصًا جديدًا مثله يمكنه الحصول على معلومات مفصلة بهذه السهولة.
تساءل وي هيوغون في البداية عن سبب نعمة الحظ التي حظيت بها البنات دون الابن.
كان لقاءه هو وحفيدته مع غو يانغتشون في الشارع مصادفة تامة.
هز وي هيوغون رأسه وهو يبدأ في تذكر ما حدث...
كان ذلك كله بسبب حقيقة أنه لم يستطع منع حفيدته التي بدت متحمسة للغاية لأول مرة منذ فترة طويلة. لذلك تركها تذهب.
ثم لاحظت أن حفيدتي كانت تتحدث إلى صبي في سنها.
كان من السهل معرفة أن الصبي ينتمي إلى عشيرة غو. كانت الطاقة التي تتدفق في جسده هي طاقة والده، ورغم أنها كانت صغيرة مقارنة بطاقة اللورد نفسه، إلا أنها كانت بالتأكيد طاقة فنون اللهب.
كان وجه غو يانغتشون يوحي لي بالفعل أنه شخصية قاسية بعيونه الحادة.
قدمت له حفيدتي بطاطا بابتسامة مشرقة.
الآن، ماذا أفعل إذا تصرف وفقًا للشائعات؟ حسنًا، لم أكن أنوي إنقاذها ما لم تكن حياتها مهددة.
أرادها أن تدرك أن ليس كل الناس في العالم طيبون.
لكن، على عكس توقعاته، لم يقل الصبي أو يفعل أي شيء سيئ. بدلاً من ذلك، منع مرافقه من إيذاء حفيدته وأعطاها ياكغوا.
حتى أنه عامل وي هيوغون باحترام عندما اقترب منه. ظننت أنه سينظر إليّ على أنني مجرد مدني بسيط بسبب ملابسي المتسخة والممزقة.
لقب إمبراطور السيف منحني ثقة زائفة بنفسي، وجعلني أعتقد أنني إنسان بلغ الكمال. لكن...
”هيوغون، ما زلت تفتقر إلى التدريب.“
لومت نفسي.
كنت أحمقًا لأنني حكمت على صبي بسبب مظهره والشائعات.
”لا مانع لدي من هذا الطفل. بل آمل أن يكون راضياً عنا.“
ماذا كان سيحدث لو سارت الأمور وفقًا للشائعات؟
لو كان غو يانغتشون قد عامل وي سول-أه بقسوة، هل كنت سأتخذ قرارًا مختلفًا؟
”... نعم سيدي، أرجو أن تخبرني إذا كان هناك أي مشاكل.“
لم يستطع غو تشولون فهم سبب اعتبار وي هيوغون غو يانغتشون طفلاً طيباً، لكنه قرر ألا يعترض بعد الآن.
مع اقتراب المحادثة من نهايتها، سأل غو تشولون
”لكن هل أنت راضٍ عن هذا؟“
كان هذا سؤالاً لا علاقة له بالسؤال الأول.
كان وي هيوغون يعرف المعنى وراء السؤال أيضاً، لذا لم يستطع الإجابة بسهولة.
”إذا قال اللورد ذلك…”
رافق إجابته ابتسامة مريرة.
كان يشاع أن سيد شاولين يستطيع قراءة تدفق الإنسانية من خلال العيون السماوية التي يمتلكها.
”نعم، لا بد أن يحدث شيء ما إذا كان هو نفسه من قال ذلك. لكن يمكنك أن تفهم بسهولة...“
في تلك اللحظة، هبت نسمة صغيرة من الخارج وأطفأت شعلة الشمعة الصغيرة.
”أن سول-آه تقع في مركز الكارثة القادمة، وأن عليها أن تستخدم السيف لمواجهة الكارثة.“
ضحك وي هيوغون بمرارة.
تعمقت التجاعيد على وجهه وهو يتحدث.
”لهذا السبب هربت. أعلم أن هذا أناني، لكن لماذا كان يجب أن تكون سيول-آه؟ أليس هذا قاسياً؟ أنا الذي أُطلق عليّ لقب إمبراطور السيف، وهناك آخرون قادرون أيضاً.“
”أيها الشيخ…“
كان وي هيوغون متعبًا من هذا الواقع.
”لا يمكنني أن أجعلها تسلط سيفًا بسبب كارثة، خاصةً عندما لا تكون كافية أن أعطيها زهرة.“
وضع وي هيوغون يديه المجعدتين على وجهه.
”لن أجعلها تسلط سيفًا أبدًا حتى لو كان عليّ أن أموت وتتحول روحي إلى رماد.“
هذه الجملة، إلى جانب الرواية التي نشأت منها، كانت جملة من شأنها أن تدمر غو يانغتشون لو سمعها.
༺النهاية ༻