༺ الفصل 595 ༻
صوت طقطقة.
صدى صوت شيء ما ينكسر من مكان ما.
تشكلت تموجات مرئية في الفضاء، كما لو أن الشقوق كانت تنتشر، وأصبح الضغط في الغرفة ملموسًا.
طاقة ساحقة.
لم يكن هذا مثل الهالة القمعية التي شعرت بها يوري في وقت سابق؛ بدأ جسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
”هاا... هاا...“
حتى التنفس أصبح صعبًا.
كانت أقوى نية قتل شعرت بها على الإطلاق.
”أميرة...!“
تحرك أوبيوم وكأنه يريد التدخل، مستجيبًا لحالة يوري.
”توقف.“
صوت انطلق من الأمام.
كان أحد مرافقيها.
”إذا تحركت، سيتم قتلك.“
لم يكن في الصوت أي أثر للمبالغة كان صادقًا تمامًا.
شعر أوبيوم بثقله وتردد في التصرف.
لم يكن التحذير موجهًا إليه على وجه التحديد.
كان أوبيوم يرى ذلك.
كانت نظرة المتحدث مركزة بالكامل على الأميرة.
هل يمكنه إيقاف هذا؟
عض أوبيوم شفته وهو يقيّم الموقف.
”لا أستطيع إيقافه.“
على الأقل، ليس في حالته الحالية.
حتى أدنى حركة كانت تسبب له صدمة من الألم في ذراعه.
كان الخصم أقوى بكثير مما كان متوقعًا.
لم يكن الأمر أنه لا يستطيع الدفاع عن يوري في هذه الأجواء القمعية فحسب، بل إنه لم يستطع حتى حشد الثقة لمحاولة ذلك.
”من كان يظن أن محاربًا من السهول الوسطى يمكن أن يكون بهذه القوة...“
صرّ أسنانه، مسلّمًا بالواقع القاسي.
قوة الخصم فاقت توقعاته بكثير.
السيّاف الذي أمامه، وكذلك المرأة التي اعترضته بسهولة...
”لقد لاحظت ذلك من قبل أيضًا.“
حركاتها المفاجئة والدقيقة لاستهداف رقبته، وسلوكها الهادئ الذي لا يظهر أي تعبير، ودقتها القاتلة.
كانت ماهرة في حرفتها، قاتلة محترفة.
حتى لو لم يكن أوبيوم مصابًا.
لا.
”حتى لو كنت في كامل قوتي...“
لم يكن الأمر يقتصر على المبارز الذي أمامه.
هل كان بإمكانه الدفاع عن يوري من أطراف أصابع تلك المرأة؟
لم يكن واثقًا من ذلك.
ابتلع أوبيوم إحباطه، وتوصل إلى استنتاج مقلق.
”ليس فقط الثعلبة البيضاء.“
كان قد سمع قصصًا عن محاربي السهول الوسطى الذين يضاهيون قوة محاربي البحر الشمالي، لكنه لم يتخيل أبدًا أنهم سيكونون بهذه القوة.
وفي سنهم هذه؟
كيف وصلوا إلى هذه القوة الهائلة؟
”بل أكثر رعبًا...“
انتقلت نظرة أوبيوم إلى الطرف البعيد من الطاولة.
مصدر الطاقة القمعية التي ملأت الغرفة.
الشاب الجالس هناك، شفتاه منحنيتان في ابتسامة خفيفة، يراقب الموقف وهو يتكشف.
مستندًا بذقنه على إحدى يديه، كان تعبيره هادئًا بشكل مخيف على الرغم من نية القتل الخانقة التي تشع منه.
”ما هذا...“
شعر أوبيوم بشعر جسده يقف على أطرافه.
لم يكن الأمر يتعلق بالقوة فقط.
لم تكن هذه مسابقة بين الفوز والهزيمة.
كان الأمر مسألة حياة أو موت.
سيد قصر الجليد، الذي حكم البحر الشمالي.
العشرة جنرالات الكبار الذين حرسوا القصر.
كان أوبيوم متأكدًا.
كان حضور هذا الرجل يضاهي، إن لم يكن يتفوق، على حضور هؤلاء الجنرالات.
كان الضغط الشديد واضحًا.
”الريشة الحمراء للسهول الوسطى…”
الشخصية التي كانت الثعلبة البيضاء وكبار الشخصيات في بحر الشمال البعيد يثنون عليها بشدة.
الآن فهم أوبيوم السبب.
حضور يمكن أن يجعل ركبتي المرء ترتعشان بمجرد وجوده.
نظرة تبدو قادرة على إجبار المرء على الخضوع.
كان هذا شخصًا ولد بصفات الحاكم والموهبة التي تدعمها.
بينما كانت الغرفة من الناحية الفنية ملكًا لقائده الجمعية،
كان من الواضح، حتى من نظرة سريعة، أن السيد الحقيقي لهذا المكان هو الريشة الحمراء.
”هذا خطير.“
كان هذا أخطر بكثير من أي خطر واجهه أوبيوم أثناء هروبهم من البحر الشمالي.
نظرة واحدة إلى عينيه أوضحت ذلك.
هذا الرجل...
”لن يتردد في قتل الأميرة.“
مكانتها كنبيلة من البحر الشمالي أو صلتها بسلالة قصر الجليد...
لم يكن أي من ذلك يهمه.
كان هذا هو الشعور الواضح الذي انتاب أوبيوم.
”هاا...“
أطلقت يوري أنينًا مؤلمًا.
كان تعبيرها المشوه والعرق البارد الذي يتصبب على وجهها دليلًا على مدى معاناتها.
عض أوبيوم شفته، وهو يبحث في الغرفة.
الوحيدون الذين تأثروا بشكل واضح كانوا هو نفسه، أوبيوم، ويوري.
أظهر الآخرون آثارًا خفيفة من عدم الراحة، لكن دون أي علامات حقيقية على الألم.
وهذا لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد...
”إنه يتحكم في طاقته.“
لقد ركز ضغطه الساحق بعناية على قلة مختارة فقط، وترك الآخرين في الغرفة.
حتى أثناء ممارسة مثل هذه القوة الخانقة.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
كان التفاوت في القوة ساحقًا.
”هاي.“
اخترق الصوت الجليدي التوتر، موجهًا إلى يوري.
”أجيبي.“
”...“
ارتجفت بؤبؤ عيني يوري عند سماع الأمر.
بالنسبة لها، كانت هذه فرصة واضحة.
كان هذا هو الوقت المناسب لفهم ما يريده الريشة الحمراء.
لم يكن من الصعب معرفة ذلك.
لم يكن يلمح إلى ذلك فحسب، بل كان يخبرها بذلك بشكل عملي.
إذا استغلت هذه الفرصة بشكل صحيح، فهناك فرصة للتأثير عليه، لجعله ينضم إلى صفها.
”... هاا... هاا...“
لكن هالة وعيون الريشة الحمراء كانتا تنقلان تحذيرًا واضحًا:
”إذا لعبتِ الألعاب، فستموتين.“
كان الرسالة واضحة لا لبس فيها.
ماذا عليها أن تفعل؟
كان عليها أن تختار.
تتقدم خطوة إلى الأمام وتحاول إقناعه،
أو تتراجع وتستسلم للضغط.
راقبت الريشة الحمراء بصمت، وعيناها تكادان تجبرانها على اتخاذ القرار.
لم يستغرق التفكير وقتًا طويلاً.
كانت يوري حادة الذكاء.
”... الثعلبة البيضاء...“
إذا ذهبت أبعد من ذلك، فسوف تموت.
كان حدسها يصرخ بذلك.
”كانت... مرافقتي.“
في اللحظة التي تحدثت فيها يوري
تبددت الهالة القمعية للريشة القرمزية.
أخيرًا، استطاعت يوري أن تتنفس مرة أخرى.
”ها... ها... ها...“
”الثعلبة البيضاء؟“
أمال الريشة الحمراء رأسه، وبدا فضوله واضحًا.
لاحظت يوري، التي كانت لا تزال تلتقط أنفاسها، رد فعله.
"...هذا ما كنا نسميها به.“
”يبدو مناسبًا، ولكن في نفس الوقت غير مناسب.“
ضحك بهدوء.
كانت ضحكة مختلفة تمامًا عن تلك التي أظهرها سابقًا.
كانت هذه الضحكة أكثر إشراقًا، وحتى صادقة بعض الشيء.
عند رؤيتها، أدركت يوري أن الثعلبة البيضاء والريشة الحمراء كانا مقربين.
”مرافقة، هاه... إذن كانت حارستك الشخصية؟“
”نعم.“
”وكيف حدث ذلك؟“
”... كانت مهمة كلفها بها سيد القصر. لا أعرف التفاصيل.“
كان الأمر كذلك ببساطة.
غالبًا ما كانت مهام الحراسة تُعاد توزيعها.
في البداية، كانت يوري تشك في وجود شخص غريب كحارس لها.
ولكن بما أن الثعلبة البيضاء قد أحضرها صديق ووافق عليها سيد القصر، لم تسأل عن المزيد.
”مرافقة... كنت أتساءل ما الذي كانت تنوي فعله...“
بدا أن الريشة الحمراء تفكر في شيء ما لبرهة قبل أن تنظر إلى يوري.
”إذن، ما هو جوابك على سؤالي السابق؟“
”...“
سؤاله السابق.
هل كانت آثار طاقته لا تزال باقية؟ كافحت يوري للتفكير بوضوح.
أزعجها ذهنها الضبابي.
دون تردد، رفعت يوري يدها...
”!!“
”أميرة...!!!“
الجميع باستثناء الريشة الحمراء حدقوا في يوري بصدمة.
لقد صفعت نفسها على وجهها بكل قوتها.
قطرة.
لقد ضربت نفسها بقوة لدرجة أن الدم نزف من زاوية فمها.
مسحت يوري الدم على الفور بكمها.
أخيرًا، أصبحت أفكارها أكثر وضوحًا.
”أعتذر. كنت أشعر بدوار خفيف.“
”همم.“
بينما نظر الجميع إلى يوري في صمت مذهول،
كان في نظرة كريمسون فيذر لمحة من المرح.
”كنت تسأل عما إذا كانت الثعلبة البيضاء مرتبطة بالأحداث في قصر الجليد، أليس كذلك؟“
”هذا صحيح.“
”لا أعرف.“
عند سماع إجابة يوري، مسد الريشة الحمراء شفتيه بيده.
لم يقل أي شيء آخر.
بدا الأمر وكأنه إشارة للمتابعة. فسر يوري الإيماءة بهذه الطريقة.
”قبل أن أغادر إلى السهول الوسطى بقيت الثعلبة البيضاء في القصر.“
”كانت مرافقتك. لماذا؟“
”كان ذلك اختيارها.“
”هي من اتخذت هذا القرار؟“
”نعم. الرسالة التي سلمتها أعطيت لي في ذلك الوقت. طلبت مني أن أسلمها لك إذا قابلتك في السهول الوسطى.“
”...“
تجعد حاجب الريشة الحمراء قليلاً عند سماع كلمات يوري.
لم يكن هناك أي كذب في كلامها.
نقلت يوري المعلومات بصدق.
بعد كل شيء، كما حذر، فإن محاولة التلاعب بالحقيقة قد تؤدي إلى عواقب لا يمكن التنبؤ بها.
ومع ذلك...
على الرغم من أنها لم تكذب، إلا أنها لم تكشف كل شيء.
”بعد ذلك، هربت مباشرة إلى السهول الوسطى. ما حدث للثعلبة البيضاء بعد ذلك... لا أعرف.”
”ما هو الوضع الحالي للقصر الجليدي؟ لقد ذكرت تمردًا... اشرحي بشكل أوضح.”
"...
أخذت يوري لحظة لتثبت أنفاسها، وعقلها يدور بسرعة.
”... القصر الجليدي محروس من قبل عشرة محاربين من النخبة. بعد فترة وجيزة من اندلاع التمرد، قُتل ثلاثة منهم.“
”وربما مات المزيد منذ ذلك الحين. إنها حالة خطيرة، أليس كذلك؟“
”نعم.“
صوت طقطقة.
بينما كانت يوري تجيب، انكسر الكأس الموجود بجانب الريشة الحمراء إلى نصفين.
اهتزت الغرفة بارتعاش خفيف.
لم تكن نفس النية القاتلة أو الهالة الساحقة كما في السابق، ولكن.
كان من الواضح أن مصدر هذه الطاقة لا يزال الريشة الحمراء.
”إذن، الوضع سيء للغاية، أليس كذلك؟“
ضحك الريشة الحمراء وهو يتحدث.
وجدت يوري ابتسامته أكثر رعباً من تعبيره الفارغ السابق.
”وفي مثل هذه الفوضى الخطيرة، هل أردتي أن تجرني معك؟“
”هذا ليس...“
”آه، لا تقلقي بشأن ذلك. إنه ليس تعليقاً مهماً، لذا انسيه فحسب.“
كان الأمر بعيدًا عن أن يكون قابلًا للنسيان، لكن الريشة الحمراء تجاهله كما لو أنه لا يهم حقًا.
ثم تابع.
”ما كان الطلب مرة أخرى؟ أن أذهب معك إلى البحر الشمالي؟“
عند سماع كلماته، اتسعت عينا يوري.
بالتأكيد لا...
"لم أقل أنني سأذهب، لذا لا تتوقعي الكثير. هذا مزعج."
”....“
أمام رده البارد، أومأت يوري برأسها على الفور.
”تسك.“
صدر صوت من لسان الريشة الحمراء، من الواضح أنه منزعج من رد فعلها.
”يوم فقط. سأعطيك إجابة في غضون يوم. فقط انتظري بهدوء.“
”...!“
تغيرت تعابير وجه يوري بسرعة، كما لو كانت تتنقل بين الجنة والجحيم عند سماع كلماته.
قبل أن تتمكن من الرد، وقف الريشة الحمراء.
التفت إلى قائدة جمعية الزهور البيضاء، وقال.
”سأغادر الآن. هناك بعض الأمور التي يجب أن أتحقق منها.“
بإيماءة من القائده، اختفى الريشة الحمراء.
سونغ يول وتانغ سويول، اللذان كانا يمنعان أوبيوم وأووسوك، سحبا سيفيهما وتبعاه إلى الخارج.
تلاشت العاصفة، تاركة الغرفة في صمت مفاجئ.
مرت حوالي عشر ثوانٍ.
”...أرغ...!“
وضعت يوري يدها على فمها، وهي تختنق.
هرع مرافقوها إلى جانبها، وساعدوها على الوقوف.
كان ذلك نتيجة صراعها للحفاظ على رباطة جأشها في مواجهة الطاقة الساحقة.
”أنا... أنا بخير.“
أوقفت يوري رفاقها، وابتسمت ابتسامة مصطنعة.
كانت يداها لا تزالان ترتعشان، لكنها ابتسمت رغم ذلك.
لسبب ما، كان لديها شعور بأن الأمور قد تتحول أخيرًا إلى اتجاه إيجابي.
******************
بعد المغادرة، توجهت مباشرة إلى مسكني.
تسارعت خطواتي، عاكسةً إلحاحًا متزايدًا.
-كانت... مرافقتي.
كلمات يوري ترددت بلا هوادة في ذهني.
مرافقة.
نامغونغ بي-آه، التي كان من المفترض أنها ذهبت إلى البحر الشمالي للتدريب، أصبحت مرافقة الأميرة.
لماذا انقلبت الأمور فجأة هكذا؟
”قالت إنها ذاهبة للتدريب فقط.“
لقد أصرت بعناد على الذهاب رغم معارضتي، متجهة إلى مكان لا يبدو منطقيًا.
والآن، هي ترافق فتاة لا تعرف عنها شيئًا؟
غمرني الإحباط.
ربما...
”ربما، اعتقدت أنني قد أراها."
عندما سمعت أن أشخاصًا من البحر الشمالي قادمون، كان جزء مني يأمل.
كان الوقت مناسبًا لعودتها، وبدا أن توقيت وصول وفد البحر الشمالي يتوافق تمامًا.
هل عادت؟
سمحت لنفسي بالأمل.
لكن الآن...
”ومع ذلك، وصل الأمر إلى هذا الحد.“
كانت عاصفة دموية تعصف في البحر الشمالي، وبطريقة ما انجرفت نامغونغ بي-آه في خضمها.
الصمود.
مجرد التفكير في ذلك جعل غضبي يغلي.
أردت أن أهرع إلى البحر الشمالي على الفور وأتعرف على الوضع بنفسي.
لكن...
”التوقيت غير مناسب على الإطلاق.“
لم يكن هناك توقيت أسوأ من هذا.
لقائي مع الشيطان السماوي في هينان قد أخل بالخطط بالفعل، والآن، لم أستطع المغادرة إلى البحر الشمالي.
لا مع الخطط التي وضعتها، ولا مع الظروف الحالية.
”في غضون شهرين، ستُقام بطولة الفنون القتالية.“
لم يتبق سوى شهرين، ربما أكثر قليلاً، حتى تبدأ البطولة الكبرى في هينان.
كان عليّ المشاركة فيها.
علاوة على ذلك...
”الهجوم على هينان يتزامن معها.“
كان هناك مكاسب كان عليّ تأمينها بعد انتهاء البطولة، كجزء من خططي لمهاجمة هينان.
كان هذا جزءًا مهمًا في استراتيجيتي طويلة المدى، شيء لا يمكنني التخلي عنه مطلقًا.
ومع ذلك، هل أغادر إلى البحر الشمالي الآن؟
”كم يبعد البحر الشمالي؟“
لم أفكر في الذهاب من قبل، لذا لم أحسب المسافة.
كان ذهني في حالة من الاضطراب.
هل يمكنني الانتظار حتى انتهاء البطولة؟
”سيكون ذلك بعد شهرين على الأقل.“
إذا تأخرت حتى انتهاء البطولة، فهل سيكون من الممكن الذهاب إلى البحر الشمالي؟
من ما سمعت، لم يكن هذا مجرد تمرد بسيط.
إنها حركة لقلب نظام الحكم وإحداث إصلاح شامل.
إذا تورطت نامغونغ بي-آه في تلك الفوضى،
وإذا تأخرت شهرين قبل الذهاب إلى البحر الشمالي.
”ماذا لو حدث لها مكروه؟“
هذه الفكرة خنقتني.
كان هذا نتيجة لا يمكنني السماح بها.
كان عليّ أن أجد حلاً.
كنت بحاجة إلى حل، وكنت بحاجة إليه بسرعة.
يوم واحد هذا كل ما كان لدي لوضع خطة.
إذا لم أتمكن من إيجاد واحدة.
”سأتجاهل كل شيء وأتوجه إلى البحر الشمالي.“
الخطط والأولويات لم يكن أي منها مهمًا إذا كانت حياة نامغونغ بي-آه على المحك.
إذا كان الأمر يتعلق بالاختيار، فلم يكن هناك سوى إجابة واحدة.
صررت أسناني، ووصلت أخيرًا إلى مسكني.
أولاً، كان عليّ الاتصال بملك الظلام...
”آه، لقد وصلت.“
”...!“
عندما كنت على وشك الدخول، تجمدت عند سماع صوت.
كنت غارقًا في أفكاري لدرجة أنني لم ألاحظ وجود أحد بالقرب مني.
ولم يكن حتى فنانًا قتاليًا، بل كان شخصًا عاديًا.
نظرت نحو مصدر الصوت وتحدثت.
”... أيها الشيخ؟“
”لقد تأخرت.“
كان يقف عند مدخل غرفتي لا أحد سوى المعالج الخالد.
ماذا كان يفعل هنا؟
فتحت فمي لأسأله، لكن المعالج الخالد تحدث أولاً.
”وجهك لا يبدو على ما يرام. هل هناك ما يزعجك؟"
”... لا شيء. مجرد بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها.“
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا لإجراء محادثة طويلة.
كنت بحاجة إلى إنهاء خططي بأسرع ما يمكن.
ردًا على إجابتي، أومأ المعالج الخالد برأسه قليلاً وقال
”إذن، الأمور لا تسير على ما يرام.“
كان هناك تعب واضح في صوته، لا يختلف عن تعبي.
”... ما الذي أتى بك إلى هنا؟“
سألت، والفضول يتسلل إلى نبرة صوتي.
تردد المعالج الخالد قبل أن يتكلم.
”أريد أن أطلب منك معروفًا.“
”...“.
عند سماع ذلك، لم أستطع إلا أن أعبس.
لماذا الآن بالذات؟
أجبرت نفسي على إظهار تعبير أكثر حيادية، وأجبت
”أعتذر، أيها الشيخ، لكن هذا ليس أفضل وقت بالنسبة لي...“
”...قريبًا، سيحدث حدث مهم في هينان.“
تجمدت.
توقفت الكلمات التي كنت على وشك نطقها.
حدث مهم في هينان؟
”أتفهم أن وضعك ليس مثاليًا، لكن... يجب أن أطلب منك هذه الخدمة. هناك من لديهم نوايا سيئة تجاه هينان...“
”ذلك.“
قاطعته، وأمسكت بمعصم المعالج الخالد.
بدا مندهشًا.
التقيت بنظرته، وقلت بحزم
”أخبرني بالمزيد. بالتفصيل.“
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.