༺ الفصل 598 ༻
عندما بزغ الفجر بعد مرور يوم كامل، خرجت يوري من غرفتها وسارعت إلى الأمام.
كانت الرسالة قد وصلت من الريشة الحمراء. كان قد استدعاها إلى غرفته على الفور.
”هل يمكن أن يكون ذلك؟“
أسرعت خطواتها. كان قد قال إنه سيفكر في الأمر ليوم واحد هل يمكن أن يكون قد اتخذ قراره بالفعل؟
”كنت لا أزال أحاول إيجاد طريقة لإقناعه.“
جاءت الأخبار المفاجئة وهي تبحث عن بدائل، خائفة من الرفض. أجبرت يوري نفسها على تهدئة تنفسها المتقطع.
لم يكن بإمكانها إظهار عدم صبرها. حتى لو كان الكثير قد انكشف بالفعل، كان عليها أن تحافظ على رباطة جأشها.
كم مشت بهذه الطريقة؟ ربما بسبب استعجالها، وجدت نفسها تصل إلى وجهتها أسرع مما كان متوقعًا.
عندما دخلت المقر، لاحظت مجموعة متجمعة في الفناء.
اقتربت يوري منهم.
”أنت هنا.“
نظر الشاب المعروف باسم الريشة الحمراء إلى يوري وهي تقترب.
”ظننت أنك ستتأخرين، لكنك أتيت بسرعة.“
”كيف أجرؤ على التأخر؟“
”لا تغريني بالمجاملات. لن تجني شيئًا منها.“
كان نبرته حادة ووقحة، كالعادة. لم ترغب يوري في شيء أكثر من أن تصفعه، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب.
”همم؟“
أجبرت نفسها على الحفاظ على تعبير محايد، ونظرت إليه عن كثب. بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي.
”يبدو متعبًا.“
كان وجه الريشة الحمراء يحمل علامات واضحة على التعب، خاصة حول عينيه.
هل حدث شيء ما خلال الليل؟ تساءلت يوري لكنها اختارت ألا تسأل. لم يكن ذلك أولويتها في الوقت الحالي.
بينما كانت يوري تراقبه بنظرة غريبة، تحدث الريشة الحمراء.
”ماذا قلتِ أمس؟“
”عفوًا؟“
”ماذا تريدني أن أفعل بالضبط في البحر الشمالي؟”
“…آه…!”
عند سماع السؤال، اتسعت عينا يوري.
”كوني دقيقة. اجعلي الأمر واضحًا.”
”…السفر إلى البحر الشمالي ورفع اللعنة عن سيد القصر.”
”ولا شيء آخر؟”
”…نعم.”
بعد سماع إجابتها، داعب الريشة الحمراء ذقنه كما لو كان غارقًا في التفكير. ثم، بعد لحظة وجيزة، تحدث مرة أخرى.
”إذا كان هناك أدنى مشكلة تتعلق بالسلامة، سألغي الطلب وأعود.“
تركت النبرة الحازمة يوري عاجزًا عن الكلام للحظات.
”بالإضافة إلى ذلك، إذا قررت أن رفع اللعنة مستحيل بعد مقابلة سيد القصر، سأعود على الفور.“
”...“
”أوامري مطلقة، وحتى يتم إنجاز الطلب، أنا قائد المجموعة. هل تقبلين هذه الشروط؟“
كان المعنى واضحًا:
إذا نشأت مشكلة، فسوف يغادر.
إذا تعذر رفع اللعنة، فسوف يغادر.
حتى يتم إنجاز الطلب، هو المسؤول، وكلمته هي النهائية.
كان من الواضح أن هذه ليست لغة شخص يقبل الطلب بكل إخلاص.
كان الشرط الخاص بالطاعة المطلقة لأوامره مثيرًا للقلق بشكل خاص.
لكن...
”...أنا... أقبل.“
لم يكن لدى يوري خيار آخر.
الأمر الأكثر أهمية الآن هو أنه وافق على قبول الطلب.
”بالإضافة إلى ذلك، يجب أيضًا الوفاء بالشروط الموضحة لنقابة التجار.“
”... أقبل ذلك أيضًا.“
الرفض لم يكن خيارًا متاحًا. نظرًا لأن يوري اختارت السفر إلى السهول الوسطى، كان هذا أمرًا لا مفر منه.
”همم.“
عند سماع إجابتها، أومأ الريشة الحمراء برأسه قصيرًا.
”جيد. إذن سأقبل الطلب.“
”...!“
أخيرًا، الرد الذي كانت يوري تأمله. أشرق وجهها، مستعدة للتعبير عن امتنانها.
”سيتم إنجاز المهمة في غضون شهرين. ليس لدي الكثير من الوقت.“
”شكرًا جزيلاً... انتظر، ماذا؟“
تجمدت عند سماع كلماته.
”ماذا قلت للتو؟“
”ماذا عن ذلك؟“
”الوقت. متى قلت أنك ستنجز الطلب؟“
”شهرين.“
أجاب الريشة الحمراء بواقعية، مما دفع يوري إلى إصدار تنهيدة قصيرة.
”ظننت أنني أخطأت في السماع... هل تقول أن الأمر سيستغرق شهرين فقط للسفر إلى هناك؟ يبدو ذلك ضيقًا، لكن...“
”ما هذا الهراء الذي تقولينه؟“
عبس الريشة الحمراء.
”قلت إن المهمة بأكملها ستنجز في شهرين. من قال إن الوصول إلى هناك سيستغرق شهرين؟ هل جننت؟“
”لا...!“
جعل نبرة صوته الغاضبة تعابير وجه يوري تتشوه بالإحباط.
”أنت من يتصرف بسخافة! إذا كنت لا تريد الذهاب، فقل ذلك!“
السفر من هنا إلى البحر الشمالي وحده سيستغرق شهرين على الأقل.
نظرًا للقيود المفروضة على دخول البحر الشمالي والخروج منه، سيتعين عليهم استخدام طريق سري، مما سيضيف المزيد من الوقت.
حتى بدون تعقيدات، فإن الرحلة وحدها ستستغرق شهورًا. القول بأن المهمة بأكملها يمكن إنجازها في غضون شهرين هو أمر سخيف.
بالنسبة ليوري، بدا الأمر وكأنه استهزاء صريح.
”حتى لو كان الأمر كذلك، كيف يمكنك...“
”آسف.“
قاطعها الريشة الحمراء، مقطعا غضبها.
”ليس لدي رفاهية قضاء عدة أشهر في هذا الأمر.“
كان غضبها مفهومًا، بالنظر إلى الموقف.
”إذا قلت أنني سأفعل ذلك، فسأفعله. توقفي عن التذمر.“
لكنه لم يكن لديه الوقت للمجادلة أو الشرح.
سيستغرق الحديث وقتًا طويلاً، ومن المحتمل أنها لن تفهم على أي حال.
لذلك، قرر أن يريها بدلاً من ذلك.
رفع يده وتحدث بهدوء.
”انزل.“
”ما الذي تتحدث عنه...!“
حاولت يوري الرد، لكن تمت مقاطعتها.
سقط شيء ضخم أمامها، وهز الأرض بعنف بينما انفجرت عاصفة من الرياح إلى الخارج.
”سيدتي...!“
مذعورين من الضجة المفاجئة، تقدم أوبيوم واووسوك لحماية يوري، واتخذا وضعية دفاعية.
اجتاحت ريح مفاجئة الغبار، ونظفت الهواء في لحظات.
عندما استقر الغبار، حاولت يوري تهدئة قلبها الخافق، ورأت...
”... يا إلهي...!!“
حفرة ضخمة في الأرض.
ووسط الحطام، كان هناك شيء يتحرك.
كان ضخمًا، وجسمه مغطى بحراشف زرقاء لامعة. كان وجهه الشرس والمشوه وعيناه الزرقاوان المتوهجتان يشعان بالتهديد.
كان وحشًا. لا، بل كان وحشًا.
كان أكثر المخلوقات رعبًا التي رأت يوري في حياتها.
كان هذا الوحش مهيمنًا بشكل ساحق، متجاوزًا أي وحش شيطاني واجهته من قبل.
”ما هذا...؟“
تمسكت يوري بكتفيها المرتجفين، وراقبت الوحش بعيون مفتوحة على مصراعيها.
”آه، اللعنة.“
صوت شتم قريبًا - كان صوت الريشة الحمراء. نظر حوله ثم...
ضرب رأس الوحش بقوة شديدة لدرجة أنه انحرف إلى الجانب، وأطلق زئيرًا مؤلمًا.
”ألم أقل لك أن تنزل بهدوء؟ انظر إلى هذه الفوضى.“
Grrrr… grrr…
”لا تبدأ حتى. هل ستنظف هذا؟ أنت؟ بهذه الأيدي الضعيفة؟“
Grrr...
”أعذار، هاه؟ يداك الصغيرتان عديمتا الفائدة مثل عقلك الصغير!“
ضرب الوحش مرارًا وتكرارًا، وكان غضبه واضحًا. كان المخلوق الضخم يئن تحت ضرباته.
شاهدت يوري هذا المشهد السخيف، فلم تستطع أن تنطق بكلمة.
******************
شاهدت المخلوق العنيد وهو يقدم أعذارًا لا نهاية لها، فتنهدت بعمق.
”أتظن أنني لا أعرف أنك تحاول التباهي فقط؟“
لقد طلبت منه صراحة أن ينزل بهدوء، لكنه كان هنا، يستمتع بالاهتمام.
”لا عجب أن احتياطي طاقتي الروحية استنفد أسرع من المعتاد في وقت سابق.“
من الواضح أنه تضخم من أجل التأثير الدرامي. من الذي علمه هذا السلوك؟
”هل علمتك أن تتصرف هكذا من قبل؟ هاه؟“
Grrrr...
”أوه، إذاً هذا يعني نعم؟ أيها الصغير...“
من الواضح أنه كان في مرحلة تمرد، متحدياً تماماً. رفعت يدي لأضربه مرة أخرى، لكن...
”...أه... أم... أه...“
سمعت شخصًا يتلعثم بشكل محرج خلفي. التفتت، فرأيت يوري تحدق بي بعيون مفتوحة على مصراعيها وفمها مفتوح.
كان تعبيرها لا يقدر بثمن مصدومة تمامًا، كما لو أنها شاهدت للتو ما هو مستحيل.
”ما... ما هذا؟“
استعادت يوري بعضًا من رباطة جأشها، وتمكنت من الإشارة إلى المخلوق بيد مرتجفة.
”ما هذا؟“ كررت سؤالها وأجبت بوضوح.
”وسيلة نقل.“
”عفوًا؟“
”إنها وسيلة نقل.“
كانت أسرع بكثير من العربة، ويمكنها تجاوز العقبات، وستوصلني إلى البحر الشمالي في وقت قصير.
كان هذا هو الغرض من هذا المخلوق.
”هذا هو خياري الوحيد.“
إذا أردت إنجاز كل شيء في غضون شهرين، فسأحتاج إلى وسيلة سريعة للسفر.
لحسن الحظ، كان لدي ما أحتاجه بالضبط مخلوق قادر على السير بسرعة لا مثيل لها. على الرغم من أن ذلك تطلب مني استعادته جنبًا إلى جنب مع تشول جيسون.
”قال جيسون إنه عالق، أليس كذلك؟“
لم يكن هناك مفر. كانت تضحية ضرورية.
سيجد حلاً بنفسه. في الوقت الحالي، كان لدي أمور أكثر إلحاحًا لأتعامل معها.
”مع هذا المخلوق، على الرغم من ذلك...“
لم أكن أعرف بالضبط مدى بعد البحر الشمالي، لكن على هذا، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.
على الرغم من شهيته النهمة وعناده، كان ذا قيمة لا تضاهى كمركب.
المشكلة؟
”...أنت... تتوقع منا أن نركب ذلك؟“
لم تكن ردود الفعل من حولي واعدة بالضبط. كانت ردّة فعل يوري، بالطبع، الأكثر دراما.
حتى الآخرون القريبون تانغ سويول ومويونغ هي-آه بدوا مذهولين بنفس القدر. كانت هذه المرة الأولى التي يرون فيها هذا المخلوق، بعد كل شيء.
بالمناسبة، لم تكن السيدة مي حاضرة. كنت قد طلبت منها بشكل خاص أن تبقى في الليلة السابقة.
”لم يساعدني ذلك فقد تركني الجري طوال الليل منهكًا تمامًا.“
انتهت حالة شيطان الطليعة بقبوله أوامري على مضض، على الرغم من أنها تركت طعمًا مرًا.
”لماذا ذكر فجأة الشرف الساقط هناك؟“
لم يكن ذلك منطقيًا. لكن بمجرد أن أكدت دوره، وافق على تنفيذ مهامه دون مزيد من الاعتراضات.
لم أضع أي قيود عليه. لم يبدو فرض قيود مناسبًا في ظل الظروف الحالية.
ومع ذلك، طلبت من ناهي أن تراقبه. إذا حدث أي خطأ...
”اقتليه.“
كان هذا هو الأمر الساري. إذا لم يكن من الممكن الاستفادة منه، فيجب القضاء عليه. في الوقت الحالي، كان هذا أفضل إجراء احترازي يمكنني اتخاذه.
الآن، الشيء الوحيد المتبقي الذي يجب فعله...
”الوصول إلى البحر الشمالي والتحقق من حالة نامغونغ بي-آه.“
سيد القصر، البحر الشمالي، مستقبلهم... لم يكن أي من ذلك يهمني. كان هدفي الوحيد هو التأكد من حالة بي-آه.
كان البحر الشمالي مجرد ذريعة.
ماذا حدث لسيّد القصر أو قصره؟ هذا لا يهمني.
عندما انتهيت من وضع خططي، اقتربت مني مويونغ هي-آه، ووجهها يعكس تعابير مشابهة لتعبيرات يوري.
”السيد الشاب. ما هذا بالضبط؟
” أشارت إلى المخلوق بقلق واضح. شرحت لها الأمر بهدوء.
”إنه حيوان ضال التقطته وربّيته.
”التقطته...؟“
أصبح تعبيرها أكثر تعقيدًا.
”مهما نظرت إليه، فهو وحش شيطاني.“
”هذا صحيح.“
”وأنت... قمت بتربية وحش شيطاني؟“
بدت غير مصدقة تمامًا.
لقد كان ترويض الوحوش الشيطانية مهمة مستحيلة لقرون، حتى بالنسبة لأشهر الطوائف القتالية. لذا كان من الطبيعي أن يكون تقديمي لها بشكل عادي أمرًا صادمًا.
”يمكن ترويض أي شيء إذا ضربته بما يكفي.“
ابتسمت وأنا أتحدث، واخترت ألا أقدم مزيدًا من التفاصيل. لم يكن الوقت مناسبًا لتقديم تفسيرات مفصلة.
السبب الذي دفعني إلى استدعاء مويونغ هي-آه إلى هنا كان بسيطًا:
”كانت ستراه في النهاية. من الأفضل أن نجهزها الآن.“
كان الأمر يتعلق بتعويدها على ذلك.
لحسن الحظ، بدت أنها تفهم.
”هاه...“
أدركت الموقف، فتنهدت بعمق رد فعل مثالي.
ثم
”انتظر... هل تقول... أننا سنركب هذا الشيء؟“
كسر صوت يوري المرتجف الصمت.
”هل تقول لي أننا سنسافر إلى البحر الشمالي على هذا... الوحش؟“
”وحش؟ انتبهي لكلامك. ستجرحين مشاعره.“
”أجرح... مشاعره؟“
تجمدت يوري عند سماع تعليقي، واحمرت أذناها قليلاً. لماذا احمرت أذناها؟ ما الذي يحدث؟
”لا، لكن جدياً... سنركب هذا إلى البحر الشمالي؟“
”نعم.“
”هذا سخيف. كيف يمكننا...“
”ألم أخبرك بالفعل؟“
أصبحت احتجاجاتها مملة. قاطعتها في منتصف الجملة.
”إذا لم يعجبك الأمر، فغادري.
“...!“
”إذا لم تتبعي أوامري، فاذهبي.
لقد قلت ذلك منذ البداية: إذا شككت في سلطتي، فسيتم إلغاء الاتفاق.
لم يكن لديّ رفاهية إضاعة الوقت في نقاشات لا طائل منها.
بصوت قوي، شاهدت يوري وهي تعض شفتها.
”... أعتذر. أنا... فقدت تركيزي للحظة.“
كان قرارها سريعًا. كانت تعلم أنه لا توجد بدائل.
بخطوات بطيئة ومدروسة، تقدمت إلى الأمام.
”هل أصعد الآن؟“
كان قبولها سريعًا بنفس القدر. بالأمس، عندما صفعت نفسها لتستعيد رباطة جأشها، لاحظت هذه السمة فيها استعدادها للتكيف بسرعة.
عندما اقتربت من المخلوق، حاول حراسها الشخصيون، أووسيوك وأوبيوم، التدخل.
”سيدتي ! هذا خطير جدًا “
أطلقت موجة من الضغط، فأخمدت أصواتهم.
ترنحوا تحت تأثير القوة، فتحدثت ببرود.
”هنا تنتهي مهمتكم.“
”ماذا تعني...؟“
”أنتم حمولة زائدة.“
بغض النظر عن الوزن، لم أكن أنوي حمل حمولة غير ضرورية.
”لا يمكن أن تكون جادًا في تركها تذهب وحدها!”
”بالضبط.”
”هذا غير مقبول!”
”هاه…”
تنهدت. بالطبع، لن يقبلوا ذلك.
لكن
”وماذا لو لم تقبلوا؟”
”…!!”
”هل تريدونني أن أقتلكم وأرحل؟“
لم يكن هذا تحذيرًا. إذا قاوموا مرة أخرى، سأقتلهم دون تردد.
بينما كنت أقبض أصابعي، تدخلت يوري لتهدئة الموقف.
”... أوبيوم، وأووسيوك. سأكون بخير.“
”سيدتي...!“
”لقد قبلت شروط العقد. كلماته تتماشى مع قراري.“
”...“
صوتها الحازم أسكتهم.
”أنا آسفة لترككم في أرض غريبة.“
”لا تقلقوا علينا...“
”كفى دراما. اصعدي فحسب.“
أمسكت بيوري وألقيت بها.
”كيااا!“
صرخت وهي تطير في الهواء لكنها هبطت بأمان على ظهر المخلوق.
”أنا، هي، تانغ سويول، وسونغ يول. هذا كل شيء.“
أشرت إلى كل واحد منهم على التوالي. كانت تلك أصغر مجموعة يمكنني إدارتها.
راضياً، صعدت على ظهر المخلوق.
ثم لاحظت شيئاً غريباً.
خلف سونغ يول، كان هناك... شخص آخر.
ظهر رأس من الظلال ونظر إليّ.
”لماذا لم نغادر بعد؟“
كان ذلك بالموقر المهان.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.