༺ الفصل 723 ༻
وونغ—!
قمت بتدوير طاقتي لتقييم حالتي الجسدية.
تدفقت الطاقة عبر خطوط الطاقة في جسدي، وأكملت بضع دورات قبل أن تعود إلى قلبي. كان ذلك وحده كافياً للتحقق.
«إصابة داخلية طفيفة وكسر في الكتف.»
يبدو أنني أصبت بإصابات داخلية أثناء حبس طاقتي القتالية، وانكسر كتفي عندما حاولت القيام بخدعة. بفضل دفاعي باستخدام ”تشي“، كان هذا هو حجم الضرر وإلا، لكان كتفي قد تحطم.
”لا شيء آخر، على ما يبدو.“
بالكاد استخدمت جزءًا ضئيلًا من قوتي، وسوف يشفى الكسر بحلول نهاية اليوم. كما أن الإصابة الداخلية ستتعافى قريبًا أيضًا.
هذا كل ما في الأمر.
ألم وجروح بمستوى يمكن أن يتعرض له المرء حتى أثناء التدريب.
”هل هذا...؟“
هل كانت هذه هي العلامات الوحيدة المتبقية بعد سحق أحد العشرة كبار سادة؟
قمت بضغط قبضتي وفكها عدة مرات بينما كنت أنظر إلى الأمام.
”كح!“
كانت العجوز ممددة على الأرض، تسعل دماً.
كان دماً أسود.
ليس قاتلاً، لكنه علامة على إصابة داخلية طفيفة.
”لقد استقرت حالتها بما يكفي، لذا لن تموت.“
كانت حالتها الداخلية في حالة يرثى لها جراء المعركة.
تشوه في الطاقة وإصابات خارجية خطيرة لو تُركت على حالها، لكانت ماتت.
لذا، اتخذت بعض الإجراءات.
”هف... هف...“
كانت تحاول استعادة أنفاسها. أومأت برأسى قليلاً وأنا أنظر إليها وأتذكر المباراة.
بصراحة، لم يكن هناك الكثير لأتذكره.
”مخيب للآمال.“
كانت مملة.
كانت تلك هي الفكرة الوحيدة التي راودتني بشأن المباراة.
”ما كان ذلك بحق الجحيم؟“
لم أشعر بشيء سوى خيبة الأمل.
هل كان ذلك لأنني قارنتها بمباراتي مع الموقر المهان؟ لم يكن هناك أي إحساس باليأس على الإطلاق.
”هل كانت مهملة؟“
هل يمكن أن تكون قد فوجئت؟
فكرت في الأمر ورفضت الفكرة سريعًا.
”مستحيل. لقد تأكدت من أن ذلك لن يحدث.“
كنت قد استعددت بشكل كافٍ لإبقائها في حالة تأهب قصوى.
لقد تغلبت على حاجز ”تشي“ الخاص بها وحتى أظهرت مستوى معينًا من تدريبي.
مهما كانت تلك العجوز مسنة، لم يكن بإمكانها أن تغفل ما أظهرته.
”إذا فعلت ذلك، فهي تستحق الموت.“
إذا كانت شخصية وصلت إلى منصب زعيمة طائفة إيمي قد تهاونت رغم ما أظهرته، فمن الأفضل لها أن تتخلى عن منصبها وتختفي.
لم تكن ”الخالدة ذات القبضة التي تشق القمر“ متهاونة.
لا، ربما كانت متهاونة قليلاً، لكن ليس إلى درجة أن تُهزم بهذه السهولة.
إذن ماذا كان الأمر؟
”هل أنا بهذه القوة حقاً؟“
هل من الممكن أنني أصبحت أقوى إلى هذا الحد؟
نظرت إلى قبضتي المضمومة وتأملت.
”كنت أتوقع الفوز.“
كنت أحاول دائمًا تقييم مدى قوتي بشكل موضوعي.
كان معرفة حدودي أمرًا حاسمًا لوضع الخطط.
لذلك لم أعتقد أبدًا أنني سأخسر أمام.
كنت واثقًا من أنني سأفوز—لكن...
”لم أعتقد أن الأمر سيكون بهذه السهولة.“
السهولة التي اتسم بها الأمر هي ما بدا غريبًا.
”من المستحيل أن تكون بهذه الضعف.“
أنا قوي.
أنا بالتأكيد لست ضعيفًا.
قد أخسر أمام شخص قريب من مستوى الموقرين الثلاثة، مثل سيف زهرة البرقوق أو إمبراطور السيف، لكنني لن أخسر أمام معظم العشرة كبار.
ومع ذلك، ما كان يجب أن أفوز بهذه السهولة.
”كنت مستعدة لاستخدام لغة التنين أو الطاقة الشيطانية أو على الأقل الرمح المقدس.“
لكن الأمر انتهى بعد إطلاق القليل من اللهب واستخدام ”الربطة الأبدية“.
كان هذا أكثر من غريب كان غريبًا تمامًا.
اقتربت منها وركعت على ركبة واحدة.
نظرت في عينيها وسألتها،
”يا زعيمة الطائفة، لماذا أنتِ ضعيفة هكذا؟“
”…!“
ارتجفت عند سماع السؤال المباشر، وتشوهت ملامح وجهها.
”هل تسخر مني؟“
”لا. كنت أعلم أنني سأفوز على أي حال. أنا لا أسخر منكِ أنا أشعر بفضول حقيقي.“
تبع كلماتي الصريحة ضحكتها المريرة.
”…أنا من يجب أن يسأل هذا السؤال.“
تدفقت الدماء بينما مسحت فمها وسألتني بدلاً من ذلك.
”كيف... كيف وصلت إلى عالم التجاوز؟“
عالم التجاوز.
حالة عميقة يسعى جميع ممارسي الفنون القتالية للوصول إليها.
ليست مرحلة مثل الدرجة الأولى، أو الذروة، أو الاندماج، بل عالم تتجسد فيه الرؤى المتراكمة للحياة في شكل ملموس.
نظرت إليّ بعيون مفتوحة، وهي ترى بوضوح أنني قد وصلت إليه.
”همم.“
كان من المنطقي أن تتفاعل بهذه الطريقة.
فن القتال ”قبضة شق القمر“ التي حاولت استخدامها سابقًا
لم تكن الطاقة الموجودة بداخلها مجرد تشي فحسب، بل تضمنت آثارًا من عالم التجاوز.
لمواجهتها، اضطررت إلى استخدامها ايضا، ولا بد أنها لاحظت ذلك.
كيف وصلت إلى ذلك؟
حسنًا...
”بالبقاء على قيد الحياة بأي ثمن. هذا كل شيء.“
”...“
من الواضح أنها لم تصدقني.
ليس أنني توقعت منها أن تصدقني.
بعد لحظة من الصمت، تحدثت بشك.
”هل يمكن... أن تكون قد خضعت لعملية تجديد الشباب؟“
”أنا لست أحمقاً لأفعل شيئاً غبياً كهذا.“
”...”
أوقفت شكوكها السخيفة على الفور.
”أحياناً، تحدث أشياء لا يمكن تفسيرها في هذا العالم.“
لم أكن أنوي تقديم أي تفسير أو أعذار.
وإن لم تصدق ذلك، فليكن. لم يكن فهي ليست في وضع يسمح لها بالتشكيك في الأمر.
”الآن أجبني على سؤالي.“
تبادلت النظرات معها مرة أخرى.
”لماذا أنتِ ضعيفة إلى هذا الحد؟“
”...“
”أنا لا أسخر منك أو أهينك. أنا أشعر بفضول حقيقي.“
كما قلت سابقًا، كان لدي فهم واضح لقدراتي.
يمكنني هزيمة معظم ”السادة العشرة الكبار“.
”لكنني سأخسر أمام أولئك القريبين من ”الموقرين الثلاثة“.
كان الموقر المهان حالة خاصة، لذا استبعدته.
من المحتمل أن يهزمني الموقر السماوي في غضون عشرين تبادلًا للضربات.
إمبراطور السيف؟ لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته، لكنه على الأرجح سيهزمني بشكل أسرع.
كان هذا مستواي التقريبي.
إذن ماذا عنها؟
’لقد شعرت أنها تضاهي إمبراطور السيف في وقت سابق.‘
كان حضورها وهالتها يبدوان بهذه القوة.
لقد استعددت لمواجهتها وفقًا لذلك.
”لكن هذا...“
بصراحة، بدت أضعف من التنين السماوي الذي قاتل وي سول-آه.
لدرجة أنه بدا أن تانغ سو-يول قد تفوز في عملية اغتيال ليلية إذا تم ترتيب الموقف بشكل صحيح.
بدت قوتها ضعيفة للغاية بالنسبة لإحدى العشرة سادة الكبار.
لهذا السبب شككت في الأمر.
”ليس الأمر متعلقاً بالإصابة الداخلية. التدهور الجسدي بسبب التقدم في العمر أمر مفهوم لكن طاقتك؟ ما المشكلة فيها؟“
لم تكن مهاراتها متناسبة مع القوة التي أظهرتها.
لو كنت قد تغلبت عليها بمجرد القوة الخالصة، لكان ذلك أمراً آخر.
لكن لم يكن الأمر كذلك.
”طاقتك لم تتدفق بشكل صحيح. هل هناك مشكلة أخرى؟“
”...“
عبست بشدة عند سماع كلماتي.
ألم تفهم حقًا ما هو الخطب؟
”ألا تعرف؟“
حتى في هذه الحالة؟
نقرت على ذراعي، شاعرًا أن هناك شيئًا ما في هذه الحالة لا يبدو منطقيًا.
”آه.“
أطلقت زفيرا وابتسمت بسخرية.
”ماذا...؟ لماذا تضحك؟“
”لا شيء. الأمر فقط... مثير للشفقة قليلاً.“
”ماذا؟“
نظرت إليّ بارتباك، لكن لم تكن لديّ نية لتوضيح الأمر أكثر.
”إذن هذا هو الأمر.“
لقد فهمت الأمر بشكل أو بآخر.
لم يكن الأمر يستحق التعمق فيه أكثر من ذلك.
”عليّ فقط أن أكتشف لاحقًا ما إذا كان الأمر مرتبطًا بالتحالف.“
مع هذه الفكرة، نظمت أفكاري.
”على أي حال، بما أنني فزت، فلنلتزم برهاننا.“
نظرت إليّ بنظرة حادة وكأنها تريد قتلي.
تجاهلت عدائيتها وسألتها،
”ما هو هدفك؟“
”...“
”لماذا تبحثين عن بي يون-يون؟ هل هو الأثر نفسه، أم شيء متعلق به؟“
عند سؤالي العفوي، تلاشت نظراتها الحادة لتتحول إلى ضحكة جوفاء.
”أنت حقًا لا تهتم على الإطلاق بهزيمتي، أليس كذلك؟”
”إنه ليس أمرًا يستحق الاهتمام.”
ماذا، هل كان من المفترض أن أشعر بالإثارة أو الفخر؟
”فماذا لو هزمت شخصًا مهمًا؟”
”...”
”لا أشعر بأي شيء تجاه ذلك، لذا أجيبي على السؤال فحسب.”
سعال.
قطرة.
تدفقت الدماء من شفتيها.
كانت رداءها القتالي الأبيض النقي مبللاً باللون الأحمر بالفعل.
كان منظراً بائساً، لكن تعابير وجهي لم تتغير.
”وإذا رفضت الإجابة؟“
”القيود التي فرضتها لم تكن ضعيفة. يمكنك الرفض إذا كنتي مستعدة لمواجهة العواقب. وحتى لو لم تكوني...“
تحولت نظراتي إلى برودة.
”هناك طرق كثيرة لإجبارك على الكلام وليس الكثير منها طرقاً سلمية.”
كانت كلماتي تحمل معنى واضحاً: إذا أردت إجابات، فسأحصل عليها.
تذبذبت عيونها.
”أنت جاد… هل ستعذبني حقاً؟”
”إذا لزم الأمر.”
”هل أنت حقًا عضو في الطوائف الأرثوذكسية...؟“
ها.
أطلقت ضحكة.
”أسمع ذلك كثيرًا. أليس هذا مضحكًا؟“
”ما المضحك في ذلك؟“
”لقد ولت منذ زمن طويل الأيام التي كان فيها للصلاح أي معنى. لقد تعفنت الجذور، لكنك ما زلت تتمسكين بذلك الكبرياء البائس؟“
”...”
طائفة الأرثوذكسية أم لا — ما الفرق؟
بالنسبة لي، لم تكن الطوائف التي يُطلق عليها الأرثوذكسية وغير الأرثوذكسية مختلفة كثيرًا.
إذا كان هناك فرق واحد:
”أنا أقتل أعضاء الطوائف غير الأرثوذكسية على الفور، بينما أحاول على الأقل التحدث مع أعضاء الطوائف الأرثوذكسية.“
على الرغم من أن معظم تلك المحادثات كانت تنتهي بالموت.
”إذا كنا نحدد الانتماءات، فإن نعم، أنا جزء من الطوائف الأرثوذكسية. فوالدي كذلك، بعد كل شيء. لكن—“
رفعت ذقنها بإصبعي.
”هذا لا يعني لي الكثير. إنها مجرد علامة أرتديها.“
شيء يمكنني التخلص منه في أي وقت.
هذا كان كل ما تعنيه لي ما يسمى بالاستقامة.
”لذا توقفي عن هراء الطوائف الأرثوذكسية وأجيبي على السؤال فحسب. كان بيننا اتفاق، أليس كذلك؟“
حركت إصبعي قليلاً نحو حلقها.
كان ذلك تذكيرًا بأنني أستطيع إنهاء هذا في أي وقت.
”بي يون-يون. ما هي الصلة بطائفة إيمي؟“
انتظرت، وأنا أعد بصمت حتى الخمسة.
قبل أن أصل إلى العد الخامس مباشرةً—
”بي يون-يون. الأمر يتعلق بوالدتها.“
توقفت.
”والدتها؟ عن من تتحدثين؟ هل تقصدين السيدة موك؟“
تظاهرت بالجهل، وأنا أوجه المحادثة.
كانت السيدة موك هي ربة أسرة سوانبي.
نظرت إليّ بتعبير غريب.
هل اكتشفت الأمر؟
ابتسمت ابتسامة خفيفة إزاء شكوكها.
ولما رأت ابتسامتي، ارتجفت.
«لا. أم الطفل ليست من تعنيها.»
”إذن من؟“
”تلك الطفلة هي...“
ترددت قليلاً ثم واصلت.
”...حفيدة ملكة السيف السابقة.“
”ماذا؟ مستحيل! هذا... صادم!“
”...كنت تعلم بالفعل، أليس كذلك؟“
”كنت أتظاهر بالدهشة فحسب! لماذا أنت متأكدة إلى هذا الحد؟“
ظننت أن تمثيلي كان خالياً من العيوب. لماذا كانت مقتنعة بخلاف ذلك؟
يا له من أمر مزعج.
’ليس أنني كنت أخطط لإخفاء الأمر على أي حال.‘
ومع ذلك، ترك ذلك طعمًا مرًا.
”إذن كنت تعلم وتدعمها رغم ذلك؟“
”آسف، لكنني الوحيد الذي يطرح الأسئلة هنا.“
أوقفت محاولتها لتحويل مسار المحادثة.
”سواء كانت بي يون-يون من سلالة ملكة السيف أم لا، هذا ليس ما يهمني.“
”...“
ما أردت معرفته هو لماذا كانت طائفة إيمي تلاحقها.
بدأت أفقد صبري، فضغطت عليها مرة أخرى، وسمحت لنبرة من الانزعاج تتسلل إلى صوتي.
”لماذا تبحث طائفة إيمي عن بي يون-يون؟“
ترددت قبل أن تتحدث أخيرًا.
”لأن ملكة السيف السابقة كانت تنتمي في الأصل إلى طائفة إيمي.“
”أوه؟“
الآن أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
’كانت ملكة السيف من طائفة إيمي؟‘
كانت هذه معلومة جديدة.
'ظننت أنها لم تكن تابعة لأي طائفة.'
كانت ملكة السيف السابقة معروفة بكونها فنانة قتالية منفردة غير مرتبطة بأي عشيرة أو طائفة.
ومع ذلك، ادعت عكس ذلك.
’كيف لم يعرف أحد هذا؟‘
حتى لو كانت تقنيات طائفة إيمي خفية، كان من المفترض أن تبقى آثار.
بالطبع، لم يكن من المستحيل محو كل الآثار.
في حياتي السابقة، كان شيطان السيف قد محى أسلوب كونلون تمامًا من تقنياته.
لكن...
”كان ذلك لأن هالته القاتلة استهلكت كل شيء آخر.“
هالة شيطان السيف القاتلة التهمت حتى الجوهر الرقيق لتقنيات كونلون، مما جعلها غير قابلة للتعقب.
ومع ذلك، لم يبدو هذا صحيحًا.
في الوقت الحالي، وضعت تلك الفكرة جانبًا.
”إذا كان هذا هو سبب مطاردة طائفة إيمي لها، فهذا لا يزال غريبًا.“
حسنًا.
لنفترض أن ملكة السيف كانت من طائفة إيمي.
ولكن عندئذٍ
”لماذا تحاولين العثور عليها؟“
ما الفائدة؟
ماذا لو كانت من طائفة إيمي؟
بالنظر إلى أنها عاشت كفنانة قتالية غير منتسبة، فهذا يعني أنها إما أخفت خلفيتها أو تركت الطائفة منذ زمن بعيد.
”أليس من الغريب أن تكون طائفة إيمي يائسة إلى هذا الحد للعثور على ابنة شخص مثلها؟“
لا بد أن هناك سببًا آخر. لا يمكنهم البحث دون سبب.
عند سؤالي، تحدثت.
”هل... تعرف ماذا حدث لملكة السيف؟“
”بشكل عام.“
كانت تلك كذبة.
ليس بشكل عام كنت أعرف جيدًا.
كنت قد جمعت كل معلومة ممكنة لاستخدامها. بالطبع كنت أعرف.
كانت تشير إلى نهاية ملكة السيف.
ملكة السيف السابقة التي كانت تُشاد بها كبطلة من قبل ممارسات الفنون القتالية وتُعجب بها الجميع.
نهايتها، التي كان من المتوقع أن تكون مشرقة مثل أوجها، كانت بدلاً من ذلك أكثر بؤساً من أي شيء.
”اتُهمت ملكة السيف بالتآمر وأُعدمت باعتبارها مرتدةً”.
ملكة السيف، التي كانت تُشاد بها كبطلة وحلم لفنانات الفنون القتالية، اتُهمت بالتآمر للسيطرة على السهول الوسطى.
قيل إنها جمعت سراً المرتدين، وشكلت جيشاً في الخفاء.
أدى ذلك إلى اندلاع الصراع الكبير بين الطوائف الأرثوذكسية والطوائف غير الأرثوذكسية.
خلال ذلك الصراع، عارضها كل من سوي، ملكة السيف الحالية، ومويونغ بييون، ”سيف الموجة البيضاء“، بشكل مشهور.
كان الصراع طويلاً وقصيراً في آن واحد حيث استمر أقل من شهرين.
وبنهايته، خرجت الطوائف الأرثوذكسية منتصرة، وتم القبض على ”ملكة السيف“، المتهمة بالتحريض على الحرب، وأعدمت على يد التحالف.
امرأة كانت ذات يوم بطلة للطوائف الأرثوذكسية انتهى بها المطاف كمرتدة.
تلك هي القصة التي تُذكر عن ملكة السيف.
لكن...
”هذه ليست القصة الكاملة.“
الحقيقة وراء تلك القصة كانت أكثر ظلمة وغموضًا.
لو كان هذا كل ما في الأمر، لما كنت قد تكبدت عناء استخدام بونغ سون.
ومن الواضح —
”هذه ليست الحقيقة.“
كانت تعلم ذلك أيضًا.
”لم تكن ملكة السيف تنوي أبدًا شن حرب. ولم تكن أبدًا مرتدة.
”هل هذا صحيح؟
”...هناك شيء مخفي وراء كل هذا.“
هل كانت تتظاهر بعدم معرفة الحقيقة الكاملة، أم أن فهمها كان غامضًا فحسب؟
في كلتا الحالتين، من الواضح أنها كانت تعرف شيئًا.
”هل تقولين أن ملكة السيف تم توريطها؟“
”...أنت.“
بدا أن ردي قد أذهلها. تغيرت تعابير وجهها بشكل غريب.
”أنت كنت تعرف هذا أيضًا...!“
”أنت تظهرين عمرك، زعيمة الطائفة. لقد أخبرتكِ بالفعل ليس من حقكِ طرح الأسئلة.“
انحنيت نحوها.
لم تنته المحادثة بعد.
”ولكن ماذا بعد ذلك؟“
”ماذا...؟“
”لماذا تبحث طائفة إيمي عن بي يون-يون؟“
لقد سمعت ما يكفي من قصتها.
حان الوقت الآن للحصول على إجابة.
فتحت عينيها على اتساعهما للحظة، ثم أجابت بصوت يبدو عليه بعض الاستعجال.
«هذا أمر طبيعي. حتى لو فات الأوان، فإن ملكة السيوف كانت واحدة منا. علينا أن نبرئ سمعتها.»
«ولهذا، تحتاجين إلى بي يون-يون؟»
«نعم.»
”لماذا؟ ما الفرق الذي ستحدثه؟“
”إذا تمكنا من إثبات أن تلك الطفلة هي من سلالة ملكة السيف، فهناك طريقة.“
”آه. فهمت...“
إذن، إذا أمكن إثبات أن بونغ سون هي ابنة ملكة السيف، فهناك طريقة لتبرئة اسمها.
أومأت برأسى قليلاً عند سماع كلماتها.
كان ذلك منطقيًا إلى حد ما.
بعد الاستماع، أملت رأسي وقلت،
”حسنًا إذن.“
”ماذا تفع—“
صوت طقطقة.
”…!“
”هل ظننت أنني سأتغاضى عن ذلك لمجرد أنني استمعت بصبر؟“
أمسكت بفمها، مقاطعا كلامها.
اتسعت عيناها من الصدمة، وحاولت المقاومة، لكنني أمسكت بها بقوة.
”إذا كنتِ تنوين التآمر على شيء، فعلى الأقل افعلي ذلك دون أن تكوني واضحة إلى هذا الحد. الاستماع إليكِ يغضبني.“
”ممم…! نغ!“
اتسعت عيناها المجعدتان أكثر.
شددت قبضتي، مما جعل التنفس صعبًا عليها.
تغير لون بشرتها الشاحبة بالفعل إلى اللون الداكن بسرعة.
كان السبب وراء قيامي بذلك بسيطًا.
أثناء الاستماع إليها، ظل فكرة واحدة تراودني.
نظرت إلى المذعورة وقلت،
”هل تعتقدين أنني أحمق؟“
”ممم...!“
”كان قومك هم من أوقعوا بـ“ملكة السيف”، أليس كذلك؟ لماذا أغفلتِ هذا الجزء؟“
”...!“
تجمدت.
توقف جسدها المرتجف تمامًا.
حتى النحيب الخافت الذي كانت تصدره توقف.
عندما رأيت ذلك، تأكدت.
”ها. كنت أعرف ذلك.“
كنت على حق.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.