جانيكا بدت وكأنها تكافح لتمنع نفسها من الضحك أثناء تفحصها لوجه ييفجين.
ثم، أومأت برأسها وقالت، "نعم، أرض الفَانين، نفس الأرض التي تفكر بها الآن."
فتح بوريس عينيه على مصراعيها، وصُعق ييفجين.
أرض الفَانين.
هل من الممكن حقًا أن يدخل الأحياء تلك الأرض ويعودوا أحياء؟
بدأ ييفجين يسترجع كل الحكايات التي سمعها أو قرأها عن أرض الفَانين.
كانت أرض الفَانين اسمًا لخرائب شاسعة دُمّرت في العصور القديمة بعد حرب سحرية كبيرة.
لقد دُمّرت بشكل كامل لدرجة أنه لم يكن هناك حتى عشب واحد ينمو في تلك المنطقة.
غطت الخرائب تقريبًا ثلث القارة، لكن لم تحاول أي أمة احتلالها أو أخذها كملكية لها.
كان الناس الذين عاشوا هناك في العصور القديمة لا يزالون يتجولون في الأرض كأرواح شريرة أو جثث مُعَاد إحياؤها، وكانوا يهاجمون بلا رحمة أي روح حية تجرؤ على دخول مملكتهم.
قيل إن أرض الفَانين لا تزال تتوسع حتى يومنا هذا.
"تبدو وكأنك تفكر في شيء غير سار،" قال رومافاك متبسماً.
كان يتحقق من كل سهامه بجانب النار للتأكد من أن رؤوسها لا تزال جيدة.
رد ييفجين، "أجد صعوبة في تصديق أن أي شخص دخل أرض الفَانين وعاد ليخبر القصة، إذا كنت صادقًا."
"لذا تعتقد أننا نكذب."
"لا، ليس هذا ما قصدته."
التقط رومافاك أحد سهامه وتوجه إلى ييفجين ، وضع السهم أمام ييفجين ليتمكن بوريس أيضًا من رؤيته بوضوح.
"هل ترى ذلك؟ يبدو غريبًا، أليس كذلك؟"
كان ييفجين قد رآه بشكل صحيح في وقت سابق، كان السهم مكونًا من جزئين، سلم رومافاك السهم إلى ييفجين، كان أثقل مما بدا.
تابع رومافاك، "انظر عن كثب إلى الرأس، يمكنك رؤية شيء مُلطخ على طرف الإبرة، أليس كذلك؟"
استطاع ييفجين رؤية آثار سائل مُلطخ على الإبرة، تمامًا كما اقترح روماباك فبدأ يشعر بالتوتر.
اقترب رومافاك أكثر وابتسم بمكر عندما رأى عيني بوريس الدائرتين. ثم قال، "احترس الآن. إنه سم قاتل، سيدخل جسمك حتى لو لمستَه فقط. المادة قوية بما يكفي لقتل الأشباح أيضًا."
ارتعش ييفجين، وشعر بوريس بالقلق ، فضحك رومافاك بخفة عندما رأى تعبيرات وجهيهما.
"ككك… يمكنك قتل شخص مرتين بهذا. بالإضافة إلى ذلك، ماذا يجعلك تعتقد أننا لسنا خائفين من أرض الفَانين؟ لكن عليك أن تتذكر، إنما الناس الذين عاشوا هناك هم من اختفوا من تلك المكان. كل كنوزهم، التي لم نكن أحياء لنراها في المقام الأول، لا تزال هناك وجاهزة للإمساك بها. هل فهمت، صغيري؟ لا تزال هناك الكثير من الكنوز في الخارج. الكثير،" قال رومافاك معاملًا بوريس كطفل صغير.
تابع، "أنا متأكد أنك سمعت عن غانابولي، أليس كذلك؟ مملكة السحر من أساطير أرض الفَانين؟ لا أحد يعرف ما الذي فعله سكان غانابولي ليتم القضاء عليهم بالكامل، لكن قبل أن تحل بهم الكارثة، كانوا أغنياء جدًا لدرجة أنهم طلاوا كل عمود من مبانيهم بالذهب وأخفوا جواهر ثمينة تحت مزهرياتهم. همم، ولم تكن تلك مجرد شائعات فارغة أيضًا."
ابتلع رومافاك ، يبدو أن مجرد التفكير في الكنز كان كافيًا لإثارته.
"يكفي، رومافاك. ليس كأننا وصلنا حقًا إلى حيث تبدأ غانابولي. لقد تمكننا فقط من سرقة بعض الذهب الذي كان يرتديه الأشباح ، نحن لسنا أقوياء بما يكفي لأكثر من ذلك."
استعاد رومافاك سهمه من ييفجين وعاد إلى مقعده بعد أن زجرته جانيكا.
لم يستطع ييفجين إنكار أنه كان متوترًا للغاية حتى أخذ رومافاك السهم أخيرًا، لم يكن هناك شك في أن السهام هي ما قتل جيت وعصابته في وقت سابق.
ثم، بدأت جانيكا تبحث في جيوبها وسرعان ما أخرجت شيئًا وقدّمته للأخوين ليروا.
أخذها بوريس منها في لحظة حماس ، كان سوارًا ذهبيًا ثقيلًا.
كان النقش الذي يزين حواف السوار يبدو وكأنه يرقص في ضوء النار.
كان دقيقًا ، تم التقاط عشرات الراقصين ونقشهم على الذهب بإبرة ، كما كانت هناك جواهر صغيرة لا تعد ولا تحصى، لا أكبر من حبة سمسم، مرصعة حول النقش.
ربما كان بإمكانه تمييز ملابس وإكسسوارات كل راقص إذا كان ينظر في إضاءة أفضل.
لم يرَ مثل هذه الحرفية الرائعة من قبل.
"إنه كنزي," قالت جانيكا.
أعاد بوريس السوار بسرعة ، ضحكت جانيكا بصوت عالٍ وقالت، "أنت ولد جيد، أليس كذلك؟"
تخيل بوريس فجأة مدينة ذهبية ، كان يمكنه تقريبًا رؤية الأعمدة الذهبية تمتد من الرمال التي تتلألأ تحت الشمس المتألقة، وأسطح المعابد المتألقة بالياقوت، والحروف الصغيرة المنقوشة على كل قمة.
هل كانت هذه الرؤيا نوعًا من الحدس؟
"على أي حال، هذا ليس هو الوقت المناسب لذلك ، لا يمكننا النوم بينما نحن محاطون بالجثث من كل جانب، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، ماذا لو جاء بعض الأوغاد الآخرون إلينا أيضًا؟"
وضعت جانيكا السوار مرة أخرى في جيبها ووقفت، تبعها باقي أفراد طاقمها.
ثم نظرت إلى ييفجين وسألته، "ماذا تعتقد في السفر معنا قليلاً؟ نحن متجهون إلى قرية تدعى سافانون ، يمكننا أن نأخذك معنا. ماذا تقول؟ نحن نعرف الطرق جيدًا."
لم يرَ ييفجين سببًا لرفض ذلك، لذا حزم هو وبوريس أغراضهما ووقفا أيضًا.
◇ ◇ ◇
وصلوا إلى قرية سافانون عند الفجر.
وجدت مجموعة جانيكا النزل بسرعة، بدا أنهم كانوا هنا من قبل ، كان صاحب النزل يعرفهم أيضًا.
قام ييفجين بعمل أفضل كثيرًا في الحصول على غرفة هذه المرة.
ودعوا مجموعة جانيكا بسرعة لأن الجميع كانوا متعبين بعد السير طوال الليل، وذهب كل واحد إلى غرفته.
كان ييفجين متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع البقاء يقظًا اليوم.
لم يكن قلقًا جدًا، حيث تأكد من أن الباب مغلق بإحكام.
لن يعرف أحد أنهم هنا، ولم يأتوا إلى هنا مع وجهة معينة في المقام الأول.
تلاشى كل التوتر بجسده بمجرد أن استلقى، وداهمه التعب، بدأ الأخوان في النوم كالأخشاب.
شعر بوريس أنه سمع شيئًا صاخبًا.
شيئًا مزعجًا، مثل عدة أشخاص يصيحون على بعضهم البعض ، بدا أن أحد تلك الأصوات يعود لييفجين، أخوه الأكبر.
لكنه كان يشعر بالنعاس الشديد. لم يكن أمام بوريس خيار سوى العودة إلى النوم ، لم يستطع الاستيقاظ.
"استيقظ، بوريس."
سمع تلك الكلمات تتكرر عدة مرات أثناء نومه.
فتح بوريس عينيه ، غَمر الظلام المكان، والأرض باردة و قاسية ، أدرك فجأة أنه غير مرتاح وحاول الجلوس، فقط ليكتشف أن ذراعيه مقيدتان خلف ظهره.
"هل أنت مستيقظ؟"
شعر بنفس أنفاس دافئة قرب عينيه، لكن استغرق الأمر دقيقة قبل أن يدرك أن ييفجين هو من يتأمل وجهه.
وذلك لأن صوت أخيه كان خشنًا بشكل غير معتاد.
ثم أدرك أنه يمكنه رؤية ضوء خافت يتسلل من مكان ما، ربما لم يكن وقت الليل.
"هل تستطيع الجلوس؟"
"أوه..."
كان الأمر أصعب مما كان يتوقع ، كان قد انهار على ركبتيه، لذا لم يكن هناك ما يمكنه الدفع ضده.
فقط بعد صراع عنيف تمكن بوريس أخيرًا من الجلوس ، كان بإمكانه رؤية أخيه بوضوح الآن بعد أن تأقلمت عينه مع الظلام.
"أين نحن؟"
"لا أعرف."
كانت ردود ييفجين بسيطة، لكنها كانت أيضًا كل شيء.
لم تكن هذه هي الغرفة التي استغرقا النوم فيها، لم يتذكرا كيف جاءا إلى هنا.
"هل حملتني هنا؟" سأل بوريس أخاه.
"لا."
لكن كان يجب أن يكون ذلك واضحًا، بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب يجعل ييفجين يقيده.
"إذًا—"
قبل أن يتمكن بوريس من التعبير عن مخاوفه، قاطع ييفجين بصوت حازم، "علينا الهرب من هنا."
كان ذلك أسهل قولًا من فعل، نظرًا لأن ذراعي ييفجين كانت أيضًا مقيدتين خلف ظهره.
لذا، جلس الأخوان متقابلين حتى يتمكنا من فك قيود بعضهما ، فك ييفجين قيود بوريس أولًا، ومتى أصبحت يديه حرتين أخيرًا، فك قيود أخيه الأكبر.
فقط بعد أن انتهى ووقف أدرك أن معصمي ييفجين كانا محترقين بشدة من الحبال حتى بدأ ينزف.
على الأرجح حدث ذلك أثناء فك قيود بوريس.
"لقد سُرق وينترر ، علينا استعادته الآن."
استفاق بوريس ونظر لأعلى ، لم يكن قد أدرك حتى أن وينترر مفقود.
ثم، أدرك. لماذا قد يخطفهم أي شخص ويتركهم مقيدين هنا؟
لكن من هم الجناة؟ وكيف تمكنوا من مطاردتهم حتى هنا؟
بدأ ييفجين في تفقد الغرفة التي كانوا محبوسين فيها قبل أن يتمكن بوريس من التعبير عن أي من أسئلته.
لم يطل الأمر قبل أن يجد الباب المربوط بشكل سيئ، من ترك الأخوين هنا قد أساء تقديرهم بشدة.
هز ييفجين مقبض الباب عدة مرات قبل أن يتراجع خطوات قليلة ويضرب جسده ضد الباب.
صَر الباب عندما بدأ يفتح، لم يتمكن ييفجين من كسر القفل ، ومع ذلك، بدأ مفصل الباب يسقط.
لم يتوقع ييفجين أن يفتح الباب بهذه السهولة، فغلق شفتيه ونظر إلى الباب في دهشة صامتة للحظة قبل أن يبدأ في الضحك بشجن(١).
ضحك لفترة طويلة.
كان لا يزال يضحك حتى عندما نظر بوريس من الشق ليرى ما كان بالخارج وعاد إلى أخيه.
"بفت، هاهاها..."
"أخي؟"
تمكن ييفجين أخيرًا من التوقف عن الضحك، لكن ملامحه كانت لا تزال تتلوى بشكل غريب.
عَلم بوريس أن ييفجين لم يكن يضحك بدافع الفكاهة ، كان متأكداً.
"أليس هذا عظيماً؟ ألسنا رائعين؟ هذا الوضع، الوضع الذي نحن فيه الآن… هاها، هاهاها...!"
تسلل ييفجين أولًا عبر الباب قبل أن يساعد بوريس في الخروج، كانوا محبوسين داخل حظيرة قديمة، كان هناك ممر ضيق خلفهم.
كانت الشمس لا تزال مرتفعة في السماء، من المرجح أنهم لا يزالون في قرية سافانون، خاصة بالنظر إلى أنه لم يمر وقت طويل على الأرجح.
للأسف، لم يعرفوا بالضبط مدى اتساع القرية، هل سيتمكنون من العثور على طريقهم؟
"تذكر هذا جيدًا، بوريس. تذكر كل ما يحدث الآن."
"ها؟"
كان ييفجين يمص شفته السفلى بينما كان يفرك يديه الفارغتين. كانت تعابيره شديدة البرودة الآن بعد أن توقف عن الضحك. كانت الدماء على معصميه قد جفت بالفعل.
"أنت على وشك أن تشهد شيئًا مدهشًا."
غصت مشاعر ثقيلة في صدر بوريس. كان ييفجين على وشك القيام بشيء لم يفعله من قبل. بالتأكيد، كان من الطبيعي السعي للانتقام بعد كل ما حدث. لكن...
لكن... لم يكن هذا هو ما يتعلق به الأمر.
"تعلم، بوريس،" بدأ ييفجين، "أنا أيضًا طفل جاهل، مثلك، لكني آمل أن لا تكون كذلك بعد الآن عندما تبلغ سني، سأريك ما كان والدنا سيفعله لو كان هنا ، لا تكن أبدًا أحمقًا كما كنت ، دعنا نذهب لسداد ما تلقيناه منهم ، لأنهم جعلونا نبدو أغبياء. حسنًا، أعتقد أنه كان من الأفضل لو لم يحصلوا على فرصة لجعلنا نبدو أغبياء منذ البداية..."
بعد لحظة، تابع ييفجين، "إذا كان هناك أي فرصة أن يصبح شخص ما عدوك في المستقبل، تأكد دائمًا من القضاء عليهم أولًا."
كانت تلك شيئًا قاله والدهم من قبل ، شعر بوريس وجهه يحترق.
"لكن إذا كنت قد أفسدت ذلك بالفعل، كما فعلنا هنا، فأنت بحاجة إلى معرفة كيفية تصحيح ذلك الخطأ أيضًا، أليس كذلك؟"
الأخ الأكبر الذي نشأ معه بوريس قد اختفى فجأة، هل كانت كل الأحداث الأخيرة هي التي جعلت أعصاب ييفجين مشدودة؟
أم كان هناك سبب آخر؟ شيء أكثر أهمية...
"استعد،" قال ييفجين.
كان يخبر بوريس بالاستعداد نفسيًا، لا جسديًا ، بعد كل شيء، لم يكن لدى أي منهما سلاح.
توجه ييفجين حول الحظيرة التي كانوا محبوسين فيها ووجد مدخل المنزل المتصل بها ، فتح الباب ودخل المنزل دون تردد، تبع بوريس أخاه.
بدت الغرفة كأنها مخزن أكثر من مسكن ، تَكدست براميل بيرة في كل مكان حتى السقف ، كان هناك رجلان في منتصف العمر يتحدثان على جانب من الداخل.
كان هناك رجل آخر جالس على مكتب في الزاوية يبدو أنه يكتب شيئًا في سجل ، رأوا الأخوين يدخلان، لكن لم يبدو أن أيًا منهم يهتم حقًا.
بنبرة صارمة، سأل ييفجين، "من المسؤول؟"
استدار أحد الرجال ، بدا مذهولًا تمامًا ، بينما كان كتف رجل آخر يهتز فجأة ، ربما كان يحاول كبح ضحكته.
"لا تجعلني أكرر نفسي،" تابع ييفجين.
"من يملك هذا المكان؟"
نظر الرجل الجالس على المكتب إلى الأعلى ورد ببرود، "ليس أنت، على الأقل، لذا اغرب عن وجهي."
استغرق الأمر من ييفجين ثلاث خطوات ليصل إلى الرجل الجالس على المكتب ، ضرب يده على السجل الذي كان الرجل يكتب فيه.
انفجر الرجل في غضب.
"اغرب عندما أقول لك أن تغرب، أيها الولد الأرعن!"
حتى بوريس كان يمكنه أن يشعر أن هناك شيئًا غريبًا في ردود أفعالهم ، تصرف الرجال كما لو كانوا يعرفون من هما الأخوين لكنهم لا يريدون التعامل معهما.
لكن مخاوف بوريس لم تكن شيئًا مقارنة بما حدث بعد ذلك..
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
١- معنى ضحك بشجن : ضحك من القهر و الحزن.