ترك يفجنين الدفتر وشرع على الفور في صفع الرجل على وجهه.
كان قد صفع الرجل بقوة لدرجة أن رأسه استدار إلى الخلف، ثم قبل أن يتمكن الرجل من الاحتجاج، رفعه يفجنين من ياقته وقذف به.
حدث ذلك بسرعة كبيرة. كان الرجل طويل القامة، لكنه كان نحيلاً ولم يكن لديه الكثير من القوة ليجمعها.
لم يكن هناك شيء يمكنه فعله ضد يفجنين الذي كانت عضلات ذراعه صلبة كالفولاذ بسبب الوقت الذي قضاه في التدرب على المبارزة بالسيف.
تراجع الرجلان الآخران على الفور إلى الخلف بشكل دفاعي.
التفت يفجنين إليهما متجاهلاً الرجل الجالس على الأرض وقال: "لا يمكنني أن أزعج نفسي بالبدء في الشجار معكما ، أخبراني فقط من الذي أحضرنا إلى السقيفة في الخلف. لا يهمني من ، لكن يجب أن يبدأ أحدكم بالكلام."
تبادل الرجال النظرات.
كان لديهم الأفضلية في العدد، لكنهم لم يكونوا رياضيين ولم يكونوا ندًا لـ يفجنين، الشاب الذي تدرب على المبارزة بالسيف وفنون القتال لأكثر من عقد من الزمان.
من المرجح أن الرجال كانوا على دراية بذلك أيضًا، إذا حكمنا من خلال الطريقة التي استمروا بها ببساطة في مراقبة يفجنين بدلاً من محاولة الانقضاض عليه.
ترنح الرجل الجالس على الأرض واقفًا على قدميه.
وقد انطبعت بعض الحروف على وجهه لأن الحبر لم يكن قد جف بعد عندما لمسه يفجنين.
"حسنًا، هذا..."
زحف الرجل نحو يفجنين بينما تظاهر بأن لديه ما يقوله ، قفز بوريس على الفور وتشبث بعنقه بتهور بمجرد أن أدرك أن الرجل كان يخطط لنصب كمين لإيفجنين.
ربما كان بوريس صغيراً ، لكن ذلك لم يغير من حقيقة أن الرجل لم يكن قادرًا على التنفس عندما لف بوريس ذراعيه حول عنقه وضغط عليه.
لم يترك يفجنين الفرصة تفلت من بين أصابعه ، فقد أمسك الرجل على الفور من كتفه ولكمه مرتين متتاليتين، مرة على صدره ومرة في بطنه ، ثم ركل ركب ركبتي الرجل.
طار الرجل إلى الخلف وارتطم بقوة بالحائط حيث كانت براميل البيرة.
رطم!
وارتطم السائل الموجود داخل البراميل بصوت مسموع.
هذه المرة، لم يكلف يفجنين نفسه عناء انتظار هجوم مضاد من خصمه.
وسرعان ما أمسك بأحد الرجلين متوسطي العمر من مؤخرة رقبته وحطم رأسه على المكتب.
بدأت الدماء - هل كانت الدماء - التي كانت تنزف من جبين الرجل أم من أنفه - في صبغ الدفتر باللون الأحمر.
أخرج الرجل الأخير خنجرًا، لكن يفجنين الذي كان لا يزال ممسكًا بالرجل الثاني ركله جانبًا في استعراض لبراعة لا تصدق
ركض بوريس وأمسك الخنجر عندما رمقه يفجنين بنظرة خاطفة.
قال يفجنين بينما كان يأخذ الخنجر من بوريس: "بدأ العبث معكم كثيرًا في أن يصبح قديمًا".
ثم أنزل الخنجر بقوة حيث كان رأس الرجل الثاني على المكتب، صرخ الرجل.
كان الخنجر قد جرح لحمه وهو يشق الخشب بجواره مباشرة.
ثم تابع يفجنين قائلاً: "إذا كان عليّ أن أكرر كلامي مرة أخرى..."
سحب يفجنين الخنجر، وكان هذا كل ما تطلبه الأمر.
"سأتحدث لقد ... لقد ذهبوا إلى حانة هيلمر ، ربما سيغادرون الليلة إنهم يتحركون عادة في الليل ، لم نكن نريد أن نتورط في هذا النوع من الأعمال أيضاً، لكن لم يكن لدينا خيار..."
"ماذا كنتم تخططون لفعله بنا؟"
"من المفترض أن يكون الأشخاص الذين اشتروكم هنا قريباً ، هناك نقابة مرتزقة من 'ليكوردابل' ينقصها دائماً عدد من المرتزقة. إنهم يشترون الناس ليعملوا كمرتزقة لحسابهم حتى يستعيدوا حريتهم."
"اشترونا؟"
سخر يفجنين من سخافة الأمر كله.
كانت ليكوردابل دولة صحراوية في الغرب كانت سيئة السمعة بنقابات المرتزقة لديها، كان بوريس قد تجمد قليلاً بعد سماعه أنه وإيفجنين قد بيعا لنقابة مرتزقة.
لم يستطع حتى تخمين المبلغ الذي بيعا به.
"أين حانة هيلمر؟" سأل يفجنين الرجل الذي سقط بجانب براميل البيرة.
"إذا خرجت من ذلك الباب هناك، وانعطف يسارًا، ثم انعطف إلى الزاوية الأولى، سترى منزلًا به كلب أسود... ستجد الحانة إذا اتبعت الطريق الكبير إلى يسار ذلك المنزل مباشرة. عليها لافتة. لا يمكنك أن تخطئها."
كان من الواضح أن الرجل قد تخلى عن كل فكرة للمقاومة، بالنظر إلى أنه كان يجيب بسهولة الآن.
كانت الحروف المطبوعة على خده تتلوى في كل مرة يتكلم فيها.
بدا سخيفاً.
ثم التفت يفجنين إلى الرجل الأخير وسأل: "هل قال لك الأشخاص الذين باعونا أي شيء يستحق الذكر"؟
كان يسأل كل واحد منهم بالتناوب بحيث كان عليهم جميعًا أن يجيبوا عليه، مما يعني عدم مغادرة أي منهم والاتصال بأي شخص آخر.
كانت شفتا الرجل الأخير ترتجفان على الرغم من أن يفجنين لم يفعل له أي شيء من الناحية الفنية وهو يجيب: "حسناً، لقد كانوا يتشاجرون حول الحصول على شيء جيد. بدا وكأنهم كانوا يخططون لبيعه مقابل مبلغ جيد من المال."
"فهمت."
نظر يفجنين إلى بوريس وأشار إليه بالرجوع إلى الوراء.
وبمجرد أن خرج بوريس من المبنى، مشى يفجنين إلى الخلف إلى الباب وقال: "آسف، ولكنني أريدك أن تبقى هنا قليلاً".
ثم أغلق الباب و أقفله بمكنسة ، عَلم يفجنين أن هذا لن يبقي الرجال في الداخل لفترة طويلة، ولكن البديل الآخر الوحيد أمامه كان قتلهم.
"لنذهب يا بوريس."
مسح بوريس الزقاق بعينيه بقلق ، كان قلقاً من أن تظهر نقابة المرتزقة في أي لحظة الآن.
لكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن يسير خلف أخيه الأكبر.
◇ ◇ ◇
كانت الشمس تغرب.
لم يكن هناك الكثير من الزبائن داخل حانة هيلمر.
شق يفجنين طريقه من خلف الحانة بدلاً من الدخول بجرأة من الأبواب الأمامية كما كان من قبل.
وأخذ يتفحص حائط الحانة الخلفي في الشفق وهو يبحث عن مكان يمكنه الصعود إليه.
وبعد فترة وجيزة نادى بوريس وهمس في أذن أخيه الصغير بشيء ما وطلب من بوريس أن يختبئ في الظل خلف كومة من الصناديق.
وبمجرد أن أصبح يفجنين بمفرده، صعد برشاقة إلى الطابق الثاني باستخدام الدرابزين، ثم فتح إحدى النوافذ وتسلل إلى الداخل.
لحسن الحظ، كانت الغرفة التي تسلل إليها فارغة.
خرج من الغرفة وشق طريقه إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الأول.
قرفص بجانب الدرابزين ونظر إلى الأسفل.
كانوا هناك.
كان ويلز ويوأخيم يتحدثان مع بعضهما البعض، كان أمامهما قدح من البيرة، لكن لم يبدُ أي منهما ثملاً للغاية. لم ير جانيكا أو رومافاك.
لم يكلف نفسه عناء كبت المشاعر التي كانت تستعر في داخله.
كان بحاجة إلى أن يكون دقيقاً في معاقبة أولئك الذين خدعوه وخانوه ليس من أجل الانتقام، ولكن من أجل بوريس.
بوريس، أخوه الصغير المحبوب... لو كان بإمكانه فقط أن يترك أخاه الصغير يكون ولداً صغيراً صالحاً وطاهر القلب إلى الأبد.
لكن الوقت كان قد نفد من يفجنين، أرسلت الفكرة ذاتها حبة من العرق البارد على ظهره. ومع ذلك، انتظر بصبر.
اختبأ في الزاوية عندما لمح نادلًا يصعد الدرج، ثم سحب النادل إلى الظل وضرب مؤخرة عنقه.
وبمجرد أن أغمي على النادل، سرق يفجنين مئزره الأبيض والصينية التي كان يحملها.
ثم سحب يفجنين النادل إلى الغرفة الفارغة التي تسلل منها وأغلق الباب.
ارتدى يفجنين المئزر وحمل الصينية معه بينما كان يشق طريقه بلا مبالاة إلى الطابق السفلي.
ولم يكلف نفسه عناء محاولة تغطية وجهه.
ففي النهاية، كان يحتاج فقط إلى أن يعمل تنكره بشكل مؤقت، كل ما كان عليه فعله هو أن يتخطى صاحب الحانة.
وبمجرد أن شق طريقه إلى الطاولة التي كان يجلس عليها ويلز ويوأخيم، انحنى وسأل: "هل طلبت أحدًا؟
بعد أن رأى المئزر الذي كان يرتديه يفجنين - لم يكلف نفسه عناء التحقق من وجهه - بدأ يقول:
"هل استدعيت أحدًا يا يوأخيم؟"
"هاه؟ ظننت أننا اتفقنا على أننا انتهينا من الشرب لهذا اليوم".
كان حديثهما غير واضح، على الأرجح لأنهما كانا ثملين ، تبادلا نظرات الحيرة مع بعضهما البعض قبل أن يلتفتا إلى النادل ليقولا أن أياً منهما لم يستدعِ أحداً.
ولكن بعد ذلك مباشرة، قال يفجنين: "طلبت منك إحدى الزبونات أن تأتي إلى الخارج، قالت إن لديها شيئاً لك."
تبادل ويلز ويوأخيم نظرة أخرى.
“"ألم تذهب جاني للقاء التجار؟"
"نعم، أنت محق ، أنا متأكد من أنني أتذكر أنها قالت إنها ستذهب مباشرة إلى هناك وتتجمع معنا عند مدخل القرية بمجرد انتهائها، لا يجب أن تكون قد انتهت بعد."
شعر يوأخيم بأن هناك شيئاً غريباً، فرفع رأسه لينظر إلى النادل.
ولكن بمجرد أن وضع يده على الطاولة..
"أرغ!"
حدث ذلك على الفور تقريبًا.
التفت الجميع في الحانة للتحديق في يوأخيم عندما صرخ، انتشرت همهمة مذعورة في جميع أنحاء الغرفة.
كان يفجنين قد طعن خنجره في يد يوأخيم بقوة لدرجة أنه اخترق الطاولة من أسفلها.
انتشر نسيج عنكبوتي من الدم القرمزي من تحت يد يوأخيم.
انتهز يفجنين الفرصة لينتزع سيف يواكيم من وسط الفوضى التي أعقبت ذلك.
وكان لا يزال ممسكًا بخنجره بإحكام بيده اليسرى ، كان يفجنين يتدرب بشدة منذ فترة طويلة جدًا، ونتيجة لذلك كان في الغالب يستخدم يده اليسرى.
"من أنت بحق الجحيم؟" صرخ ويلز وهو يقفز على قدميه ويسحب سيفه.
أخذ خطوة إلى الوراء بينما كان يتحدث ، من الواضح أنه كان يهتم بسلامته أكثر من اهتمامه بسلامة رفيقه يوأخيم.
أسند يفجنين ظهره إلى أحد الأعمدة ثم حدق في ويلز ببرود وأجاب: "هل أنت ثمل لدرجة أنك نسيتني بالفعل؟"
"أ-أنت!"
كان يوأخيم لا يزال يصرخ بشكل مثير للشفقة.
لم يكن هناك شيء آخر يمكنه القيام به لأن يفجنين كان يشد على الخنجر، في هذه الأثناء، بدأ ويلز في مسح الغرفة.
كان يبحث عن بوريس على الأرجح حتى يتمكن من استخدام الصبي كرهينة.
سأل يفجنين: "أين هو؟ لا يبدو أنكما لا تحتفظان به."
دفع ويلز بسيفه نحو يفجنين في تلك اللحظة، لكن يفجنين استخدم سيف يفجنين ببراعة في دفعه عن مساره بسيف يوأخيم.
كان يفجنين معتادًا على استخدام السيف اللقيط، وكان سيف يوأخيم الطويل خفيفًا جدًا بالمقارنة.
رقص السيف في يده ثلاث مرات وهو يصد هجمات ويلز، لم يكن بحاجة حتى إلى التحرك.
وفي الوقت نفسه، حرص يفجنين أيضًا على أن يكون على أهبة الاستعداد لمسامير قوس رومافاك التي يمكن أن تأتيه من حيث لا يبصر.
كان قد رأى بنفسه مدى قوة البراغي المسمومة في الليلة التي التقى فيها بجماعة جانيكا.
لم تسنح له الفرصة ليرى مدى مهارة جانيكا نفسها، لكنه كان لا يزال أكثر حذرًا من قوس ونشاب رومافاك اكثر من سيف جانيكا.
"أين هو؟" طالب يفجنين مرة أخرى.
بدا صوته وكأنه يضغط على كل شخص داخل الحانة.
"هذا ليس من شأنك!"
أجاب يفجنين وهو يركل الكرسي الذي كان يجلس عليه يواكيم قائلاً: "يا لك من لص قذر."
دوّت صرخات الأخير في الحانة مرة أخرى ، وبدأت يده، التي كانت لا تزال ملتصقة بالطاولة في التمزقز، لا بد أنها كانت تؤلمه بشدة ، بدأ كل من لم يرغب في المشاركة في ما كان يحدث في مغادرة الحانة.
التفت يفجنين إلى يواكيم وقال: "تكلم وإلا قطعت معصمك بعد ذلك".
كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يوجه فيها مثل هذا التهديد، لم تكن هذه أول أول مرة يفعلها اليوم ، لم يكن أي منها يناسب شخصيته الفطرية.
ومع ذلك، فقد أقدم على ذلك، كل ذلك حتى يتمكن شخص عزيز عليه حقًا من مشاهدته والتعلم منه.
لم يستجب يوأخيم، كان يستخدم يده اليمنى ، كان سيفقد كل شيء إذا فقد يده اليمنى.
كان بإمكانه أيضًا أن يرى أن يفجنين كان يفقد صبره بسرعة.
لم يبدو زميله ويلز متحمسًا لمهاجمة يفجنين أيضًا.
ربما لن يتمكن ويلز على الأرجح من إخضاع يفجنين على أي حال، ومن الناحية الفنية، كان ويلز حرًا أيضًا في التخلي عن يوأخيم ببساطة وإعادة التجمع مع جانيكا.
ففي النهاية، لم يكن لدى ويلز ما يخسره ، فقد تجمعوا فقط بسبب المال في البداية، لن يكون هناك حب ضائع بينهما.
"حسنًا؟" سأل يفجنين وهو يرفع السيف الطويل.
لقد كان سيف يوأخيم، وكان يوأخيم يعرفه جيداً، كان يعرف مدى حدة نصله، ففي النهاية، كان قد شحذه بنفسه.
لم يكن يتخيل أبدًا حتى في أكثر أحلامه جموحًا أنه قد ينتهي به الأمر إلى أن يُقطع أوصاله بسيفه.
"سيفك... إنه مع جانيكا."
خطا ويلز خطوتين أخريين إلى الوراء حتى يبتعد عن مدى يفجنين. ثم صرخ قائلاً: "خائن! لن تسامحك جانيكا على هذا!"
استشاط يوأخيم غضبًا وصرخ قائلًا: "لقد خنتني أولًا! اذهب وأخبر جانيكا أن عقدنا قد انتهى!"
"هل تظن حقًا أن جانيكا جوث من بين كل الناس ستتركك تنهي عقدك هكذا؟"
كان ويلز قد تراجع إلى الباب. وقبل أن يغادر، أضاف قائلاً: "اعتزوا برؤوسكم بينما لا تزال ملتصقة بأكتافكم! ستأتي الحبيب الأسود جانيكا إلى هنا لفصلهما قريبًا!"
ركل ويلز الباب وفتحه وهرب ، اهتز الباب لبعض الوقت.
"الأوغاد أمثاله هم الأسوأ ، كنت أعرف أن هذا سيحدث ، ما كان ينبغي أن أوقع ذلك العقد القذر في المقام الأول"
غمغم يوأخيم لنفسه، أغمض عينيه ببطء عندما بدأ يشعر بالدوار.
لقد نزف كثيراً ، تجمع دمه بالفعل تحت الطاولة.
ثم قال لـ يفجنين: "لقد ذهبت جانيكا لبيع سيفك، لكن ذلك كان للعرض فقط، إنها في الواقع تخطط للاحتفاظ به لنفسها، كان رومافاك يريد سيفك أيضًا، لكنه كان يريد قوسًا ونشابًا ، لهذا السبب اقترح أن نبيعه ونقتسم العائدات ، ذلك الوغد ما كان يجب أن يغضب جانيكا..."
ثم بدا أن يوأخيم تذكر فجأة الموقف الذي كان فيه، انخفض صوته وهو يقول، "جانيكا امرأة مرعبة، أعتقد أنني لن أخرج من هذا الموقف سالماً."