حتى أن الرجل "الكريم" أعطاهما كيسًا من العملات المعدنية من متجره لأن يفجنين لم يكن لديه ما يحمل فيه الثلاثمائة إلسو.
كان سيحتاج إلى حمل ثلاث عملات معدنية فقط في المجموع لو كان الرجل قد دفع له الرجل عملات ذهبية من فئة المائة إلسو لكن الرجل لم يدفع له سوى الفضة.
قام يفجنين بتخزين عملاته المعدنية بشكل محرج قبل أن يغادر المبنى.
حدّق بوريس في وجه أخيه الأكبر، لكنه لم يعرف ماذا يقول، متردداً.
بدا يفجنين مريراً، لكن بوريس كان بإمكانه أن يرى بوضوح المشاعر التي كان يحاول إخفاءها تحته.
أراد بوريس أن يقول شيئاً، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، قال له يفجنين مبتهجاً: "حسناً، لقد حصلنا أخيراً على المال مرة أخرى! هل نذهب لتناول الطعام؟ سأشتري لك أي شيء تريده. فقط قل ما تريده."
لم يرد بوريس.
فهو لم يكن يعلم فقط أنهم لا يملكون سوى ثلاثمائة إلسو فقط، بل كان يفهم جيدًا ما كان عليهم بيعه من أجل الحصول على الثلاثمائة إلسو التافهة.
كيف يمكنه الرد؟
لم يكن الأمر أنه لم يكن جائعًا ، لكن قلبه كان فارغاً أكثر من معدته. كان الأمر لا يطاق. ربما كان هذا هو السبب في أنه سأل يفجنين السؤال الذي كان يبذل قصارى جهده لتجنب طرحه.
"أخي... متى سيتصل بنا أبي؟"
ارتجف يفجنين، الذي كان يبذل قصارى جهده للتظاهر بالبهجة، قليلاً.
ومع ذلك، التفت على الفور إلى أخيه الصغير وأجاب: "آه، حسنًا... ربما يستغرق بعض الوقت حتى يتعافى؟ أعتقد أنه لا يريد أن يجتمع بنا مرة أخرى إلا بعد أن يتحسن تمامًا."
بدا وكأن يفجنين قد أعد جوابه مسبقاً، نظر بوريس إلى أخيه، لكنه سرعان ما أعاد نظره إلى أسفل. فقد رأى بالصدفة الدموع تلمع في عيني أخيه الأكبر.
"حسناً..."
كان بوريس ينظر إلى الأسفل بالفعل، لذا تظاهر بالإيماء برأسه وهو يرد عليه.
استأنف يفجنين المشي ، كانت يمناه مشدودة بإحكام حول كيس النقود المعدنية في جيبه.
◇ ◇ ◇
حجزا غرفة في النزل لقضاء الليلة.
كان كيس النقود الفضية قد قَل بالفعل بشكل ملحوظ بعد شراء غداء وعشاء مناسبين.
وأراد بوريس أن يخبر يفجنين أنه لن يكون هناك مشكلة في الاكتفاء بالخبز المجفف والماء فقط، ولكنه أحجم عن ذلك لأنه فهم أن يفجنين يريد أن يعطي أخاه الصغير شيئًا جيدًا ليأكله.
نام الأخوان في سرير كل منهما.
بدأ بوريس يعاني من الكوابيس مرة أخرى ، هذه المرة، شعر بشخص ما يضغط على صدره بينما كان يهزه.
وبدأ في السعال لأنه لم يستطع التنفس، واستيقظ في اللحظة التي كان رأسه - الذي كان يهتز بعنف - يرتجف إلى الوراء.
"آه!" لم يستطع منع نفسه من الصراخ.
كان هناك ظل أسود يضغط على صدره. لكن رعب بوريس لم يستمر إلا بقدر ما استمر صراخه ، وسرعان ما استبدلها بالدهشة بمجرد أن أدرك من هو ذلك الظل. كان يعرف تلك الأذرع.
لقد كان يفجنين.
"أ-أخي... لماذا...؟"
لا يبدو أن شيئاً مما قاله قد وصل إليه.
ألقى يفجنين، الذي لم يتمكن بوريس من رؤية وجهه جيدًا لأن الظلام كان حالكًا، بأخيه الصغير على رأس السرير وغرس قبضته في بطن بوريس، كان هذا شيئًا لم يكن ليفجنين الطبيعي ليفعله أبدًا حتى لو كانت حياته في خطر.
"آه..."
كان ذلك مؤلمًا للغاية لدرجة أن بوريس شعر بأن وعيه بدأ يتلاشى ويغيب ،لم يستطع حتى الصراخ.
لقد كان عاجزاً تماماً، مثل غصن في مهب الريح، بينما كان أخوه الكبير يقذفه في هذا الاتجاه وذاك، تغلبت صدمته على الألم الجسدي.
'لماذا يفعل أخي هذا؟ لماذا؟'
لم يستطع بوريس أن يقاوم حتى لو أراد ذلك ، ففي النهاية ، كان عمره اثني عشر عاماً فقط ، كان يفجنين يدفع بوريس ويمسك به ويضربه كما لو كان ينوي حقًا قتل أخيه الصغير.
كان بوريس سيموت منذ فترة طويلة لو كان يفجنين يحمل خنجرًا.
'هل فقد عقله؟'
"أخي... يف...جنين..."
كان صوت بوريس خافتاً كصوت البعوض.
نهض يفجنين، لكنه توقف فجأة في مساراته كما لو كان قد لمح شيئاً ما.
ثم تذكّر بوريس في رعبه أن سيف وينترر كان موجوداً في الغرفة أيضًا.
"لا!"
كان قد صرخ ليس لأنه كان يائساً من النجاة بل لأنه أراد بشكل محموم أن يقي أخاه من الصدمة التي ستصيبه بالتأكيد بعد أن يدرك ما فعله عن طريق الخطأ.
كان بوريس مضروبًا ومصابًا بكدمات في هذه المرحلة، لكنه تمكن بأعجوبة من القفز والإمساك بأخيه الأكبر في عناق.
"لماذا تريد قتلي يا أخي!! انا خائف!"
" لا أعتقد أنك أخي!"
"فلتعد لرشدك يا أخي!!"
كان يفجنين أكثر من قادر على انتزاع بوريس وإلقائه في زاوية الغرفة إذا أراد ذلك ، لكن شهوة الدم التي كانت تغلي بداخله انطفأت فجأة في ذلك الوقت.
تركه بوريس عندما شعر بتراخي يفجنين ، ثم ترنح يفجنين خطوتين نحو سريره وانهار فوقه فاقداً الوعي.
هل كان نائماً؟ نهض بوريس واقفًا على قدميه وشق طريقه بحذر نحو أخيه.
كانت حالة يفجنين مشابهة للحالة التي وجده فيها بوريس الليلة الماضية أيضًا ، كان وجه يفجنين ويديه محمومين، وكان يتنفس بصعوبة.
عاد بوريس إلى سريره، كان يشعر بالقلق والاضطراب، وكان يشعر بالألم في جميع أنحاء جسده، ولم يتوقف قلبه عن الخفقان.
من الواضح أنه كان يعلم أنه لن يتمكن من النوم مرة أخرى.
لقد حدث شيء فظيع للتو ،. شيء فظيع جدًا لدرجة أنه لم يخطر بباله حتى في أسوأ كوابيسه.
كان عقله في حالة من الفوضى، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية شرح ما حدث للتو.
ما نوع السر الذي كان يفجنين يخفيه عنه؟
لم يتمكن بوريس من النوم مرة أخرى إلا بعد الفجر.
كان يفجنين قد استيقظ بالفعل واستعد للخروج في الوقت الذي استيقظ فيه مرة أخرى
"ما الخطب؟ حاولت إيقاظك عدة مرات ،هل راودك كابوس أو شيء من هذا القبيل؟" سأل وهو جالس على حافة سرير بوريس ونظر إلى وجه أخيه الصغير والقلق في عينيه.
لم يعرف بوريس ماذا يقول ،شعر بوريس بقلبه يخفق من جديد بمجرد أن رأى وجه أخيه.
كان قلقاً للغاية لدرجة أنه ظن أن قلبه قد يقفز من صدره، ثم، أدرك بوريس أنه قد يكون قد صنع وجهًا وحاول بسرعة أن ينهض.
لكنه لم يبتعد كثيرًا قبل أن يتأوه وينهار مرة أخرى على سريره.
"آه..."
"ما الخطب؟ هل تأذيت؟"
تذكّر بوريس صورة أخيه الأكبر التي رآها الليلة الماضية بينما كان يراقب تعابير وجه يفجنين وهي تتغير إلى التوجس.
ما هو التعبير الذي كان يرتديه يفجنين الليلة الماضية؟ لم يكن بوريس يعتقد أن أياً من الوجوه التي رآها على وجه يفجنين من قبل تناسب الطريقة التي كان يتصرف بها يفجنين الليلة الماضية.
"لا شيء. أنا... سقطت من على سريري في منتصف الليل. هذا كل شيء."
كانت كذبة اختلقها على الفور. لم يدرك أنه لم يكن لديه أي طريقة لتفسير كل الكدمات التي كانت تغطي جسده إلا بعد أن تحدث. بدا يفجنين مندهشًا.
" أوه يا عزيزي، لم تسقط من على سريرك من قبل، لا بد أنك كنت مرهقًا."
كان لكلا الأخوين عادات نوم جيدة ، ساعد يفجنين بوريس على النهوض ،كان عنق بوريس وكتفا بوريس يؤلمانه - شعر وكأنهما سينهاران - لكنه بذل قصارى جهده لعدم إظهار ذلك.
"هل يجب أن نقضي ليلة أخرى هنا؟ سأل يفجنين. "لا تبدو على ما يرام. هل أنت متأكد من أنك لست مريضًا أو ما شابه؟"
"ماذا... عنك؟ تمكن بوريس من السؤال.
"أنا؟" فتح يفجنين ذراعيه بلا مبالاة ليراه بوريس وتابع: "أنا في صحة جيدة، كنت تسأل بالأمس أيضًا. هل أبدو لك مريضًا؟
أو هكذا قال يفجنين، لكنه بدا أكثر إرهاقًا مما كان عليه بالأمس. لقد بدا مريضًا حقًا.
فكّر بوريس ملياً فيما يجب أن يقوله لأخيه بينما كان يغيّر ملابسه ويتبع يفجنين لتناول وجبة إفطار متأخرة.
لكنه في النهاية، لم يكن قادراً على قول أي شيء، أخبره حدسه أنه لا ينبغي له ذلك.
وانتهى بهم الأمر بقضاء ليلة أخرى في النزل، وبقي بوريس مستيقظاً في السرير واستمع إلى أخيه وهو يغفو، انتظر لفترة طويلة جدًا، لكنه لم يعتقد أن يفجنين كان نائمًا بالفعل.
ثم نهض يفجنين , ومشى في أرجاء الغرفة حافي القدمين لبعض الوقت قبل أن يبدأ في أخذ نفس عميق وتمديد ذراعيه وكتفيه.
شعر بوريس بالقشعريرة تصك حتى عظمه، على الرغم من أنه لم يكن يعرف السبب تماماً ، استغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً قبل أن يدرك بوريس أن أخاه لم يكن ينوي النوم على الإطلاق.
لفترة أطول قليلاً، فقط لفترة أطول قليلاً... حاول بوريس أن يدرأ النوم لأطول فترة ممكنة، لكنه في النهاية غلبه النوم.
استيقظ في الصباح ، مرت فترة طويلة منذ أن استيقظ في ساعة معقولة.
"ألم تنم الليلة الماضية يا أخي؟" سأل بوريس في انزعاج عندما رأى يفجنين جالسًا في سريره بعينين محتقنتين بالدم.
ابتسم يفجنين في ارتباك وهز رأسه وهو يجيب: "لقد فعلت ، لقد استيقظت مبكرًا."
"تبدو متعبًا."
بدا أكثر من متعب، بدا يفجنين هزيلاً، كما لو كان يصارع شيء ما طوال الليل.
"على أي حال، يجب أن نتحرك أكثر اليوم."
◇ ◇ ◇
غادرا القرية.
كانا قد اتفقا ضمنيًا على أن يشقا طريقهما إلى حيث كانت عمتهما الكبرى جانين، لكن لم يكن أي منهما يعرف ما إذا كانا قادرين بالفعل على الوصول إلى هناك.
في الواقع، لم يكونا متأكدين حتى من أنهما كانا سيذهبان لرؤيتها من الأساس.
كانا ببساطة يمضيان قدماً، كما لو كان هدفهما الحقيقي الوحيد هو البدء في التحرك في أي اتجاه.
كانت خطى يفجنين غير مستقره أثناء سيره، تأمّل بوريس طويلاً قبل أن يقرر أخيراً أن يقول شيئاً حيال ذلك.
كان وقت الغداء قد حان بالفعل بحلول الوقت الذي سأل فيه أخيرًا: "لن يأتي أبانا ، صحيح؟"
"همم؟"
بدا رد يفجنين غير مبالٍ تقريباً، خاصة بالنظر إلى ما سأله بوريس للتو.
نظر بوريس إلى أخيه بعد لحظة ، عندها فقط أدرك أن يفجنين لم يفهم كلمة واحدة مما قاله.
لم يكن يفجنين هكذا أبداً ، أما الآن، فقد كان يبدو كما لو كان في حالة ذهول فارغة ، وكأن عقله كان على بعد آلاف الأميال.
"أوه..."
بدا أن يفجنين قد فهم أخيراً ما سأله بوريس ، بدأت عيناه تسبحان كما لو كان يحلم، استغرق الأمر فترة طويلة أخرى قبل أن يجيب أخيراً.
"لا... هذا ليس صحيحاً..."
بدا وكأنه كان يجيب فقط لأنه اضطر إلى ذلك.
كان موقفه الآن على النقيض تمامًا من الطريقة الجادة التي كان يحاول بها إقناع أخيه الصغير وخداعه ليصدق خلاف ذلك في السابق.
توقف بوريس عن المشي.
"كن صادقاً معي. سأكون بخير ، ماذا حدث لأبي؟ هل أَسره عمنا؟"
توقف يفجنين أيضًا ، وضغط على حاجبيه كما لو كان يعاني من صداع، ثم انحنى ببطء على قدميه. ثم دفن رأسه في ركبتيه ولف ذراعيه حوله.
"انتظر يا بوريس...لحظة واحدة فحسب..."
كان الصيف يمضي، وكانت السماء زرقاء كما كانت بالأمس واليوم السابق، لم تمطر السماء منذ انتهاء الحرب.
ربما كان هذا هو السبب في أن بوريس استطاع استرجاع ذكريات ذلك اليوم بوضوح شديد، كما لو كان بالأمس فقط.
المشاعل التي كانت تحيط بالقصر، والاستدعاء المرعب لكريجال، والوحش الغريب الذي رآه وهو جالس عند البحيرة بمفرده، والطريقة التي صرخ بها أخوه... كان بإمكانه تذكر كل ذلك بوضوح شديد.
لهذا السبب كان الأمر غريباً جداً كان بإمكانه تذكر كل شيء آخر بوضوح شديد، لكن ذكرياته أصبحت فجأة فوضى متشابكة بعد نقطة معينة.
لقد حاول أن يتذكر كل شيء مراراً وتكراراً، ولكن كل ما استطاع أن يتذكره هو أن أباه ذهب لمواجهة عمه في المستنقع، وأنه كان يقف هو وأخوه متقابلين إلى أن سقطت قدماه من تحته لسبب ما.
ماذا حدث آنذاك؟
كانت القشعريرة تسري في عموده الفقري وتأبى أن تغادره كلما حاول أن ينفض عنه الرعب الذي كان يشعر به في ذكرياته... والرعب المخيف.
كان يصاب بدوار شديد، كما لو أن شيئاً ما قد يحدث لدماغه، كلما حاول أن يتذكر أي شيء آخر.
فجأة نظر يفجنين إلى الأعلى وقال: "تعال إلى هنا وحاول حمله يا بوريس."
كان يفجنين يحمل وينترر إلى بوريس ، كان بوريس مرتبكًا وهو يتقدم نحو أخيه الكبير ويأخذ السيف.
ثم تابع يفجنين: "اسحبه وجرب التلويح به."
"الآن؟"
كان بوريس مترددًا، لكنه تراجع خطوتين إلى الوراء وسحب السيف كما قيل له.
لم يكن الأمر سهلاً ، تمكن بطريقة ما من سحب النصل من الغمد، لكنه بدأ ينقلب بمجرد أن حاول مد ذراعيه ،كان السيف لا يزال ثقيلًا جدًا بالنسبة له، على الرغم من أن سيف وينترر كان أخف من السيف الفولاذي العادي لأنه كان مصنوعًا من مادة غامضة.
"ليس بعد..."؟
نهض يفجنين واقفًا على قدميه وسار نحو أخيه الصغير ، وسار خلف بوريس وساند ذراعيه من الخلف.
تمكن بوريس أخيرًا من البقاء منتصبًا بينما كان يحمل السيف بمجرد أن دعم يفجنين ذراعيه مثل الجبائر.
"هكذا..." قال يفجنين وهو يلف يديه برفق حول معصمي بوريس ويلوح بالسيف ببطء.
كان النصل المتلألئ الذي يتقوّس في الهواء مثل قوس المطر، وضوء الشمس يتلألأ على طرف السيف المدبب، والضوء الساطع الذي كان يحترق في ذاكرته إلى الأبد...
كان الشكل الدافئ يلتف حوله.
'أخي الكبير.'
وجد بوريس نفسه يتمتم بشيء ما بهدوء قبل أن يدرك ذلك.
'لا تذهب ، أرجوك لا تذهب. أرجوك لا تتركني هنا وحدي.'