"يا ليتك كنت أكبر قليلاً"
سمع بوريس شقيقه الأكبر يهمس بهدوء: 'يا ليتك كنت أكبر قليلاً' ، وافق بوريس بكل إخلاص.
كم سيكون رائعاً لو كان كبيراً بما فيه الكفاية ليكون قادراً على مساعدة أخيه بدلاً من أن يكون طفلاً صغيراً عاجزاً كما هو الآن؟ لو كان فقط في السابعة عشرة أو حتى السادسة عشرة...
قطع نصل وينترر الأبيض عبثًا في الهواء الفارغ، إلى أعلى وأسفل وإلى الجانب.
ولم يرفع يفجنين الذي كان يفعل كل ما في وسعه لإعطاء أخيه الصغير كل ما في وسعه من قوة ليمنح أخاه الصغير ما يستطيع، لم يرفع عينيه عن النصل الأبيض اللامع.
" أنت محق ، لن يأتي أبي، لقد ذهب إلى مكان لا يمكنه العودة منه أبداً ، لقد رحل منذ وقت طويل الآن. لكني متأكد من أنه سيكون بخير بما أن كبير الخدم هناك معه أيضاً. سيظل كبير الخدم مخلصاً دائماً لرغبات أبي حتى لو لم نكن هناك معه."
استمع بوريس بهدوء دون أن يقول أي شيء في الرد، كان متأكدًا من أنه لم يكن يعلم بذلك حتى الآن، لكنه لم يشعر بأي شيء في قلبه.
لقد شعر أن كلام يفجنين كان مجرد تأكيد لشيء كان يعرفه بالفعل ، لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان قد توقع هذا بالفعل
لا، ربما كان يعرف ذلك منذ البداية ، والده قد مات، وكان أخوه يتألم. ربما كان الأمر ببساطة أن شيئًا ما قد التهم جزءًا من ذكرياته وغرق في نسيان صامت.
وفي اللحظة التي قرر فيها بوريس استعادة تلك الذكريات واحدة تلو الأخرى..
توهجت صورة فجأة أمام عينيه.
قعقعة!!
كانت تدوي في ذكرياته عن الأيام الماضية.
ذكريات لحظاته الأخيرة في أراضي جينمان، التي كان يكبتها، انكشفت له فجأة كما لو كان ينظر إليها من خلال كرة بلورية.
استطاع أن يرى زوجًا من الأجنحة العملاقة.
ضغط يفجنين على يدي بوريس عندما شعر بذراعي أخيه الصغير قد بدأت ترتجفان.
كان يحاول أن يحتضن أخاه الصغير في حضن دافئ لأنه كان يعتقد أن بوريس كان مصدومًا لسماعه خبر وفاة والدهما.
"أوه..."
انزاح الحجاب وبدأت ذكرياته تنفتح مثل كتاب.
تذكّر زوجاً من الأجنحة الرمادية المحمرّة التي ذكّرته بستارة من الضباب تنفتح على مصراعيها.
كان إجمالي طول جناحيهما أوسع من طول خمسة رجال بالغين، لكنهما لم يكونا جميلين.
كان الجناحان يبدوان مروعين، مثل بقع من غشاء لحمي مع كتل هنا وهناك، وكانت نهاياتهما مبطنة بمئات المخالب الحادة كالأسنان.
تذكر صوتاً ، كان صوته يشبه صوت شخص يسحب مجرفة عبر بوابة حديدية ، وبدا أنه لم يقطع أذنيه فقط بل قلبه أيضًا، ولسع جلده وداخل أنفه.
أسقط بوريس وينترر، اخترق السيف الأرض حيث كانت الأعشاب تتمايل من جانب إلى آخر.
سحب يفجنين أخاه الصغير إلى عناق ، كان بوريس يحترق وهو يرتجف.
"بوريس، أنت..."
كانت مربيته قد وصفت ذلك الشيء بالشبح.
في الواقع، لقد كان كذلك – شيء لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم، تمامًا مثل الكريجال الذي تم استدعاؤه جزئيًا.
كان يبدو أن جناحيه كانا يتلاشيان ويختفيان من الوجود، وبين هذين الجناحين كانت عيناه الحمراوتان الزاهيتان تلمعان كاللهب...
أوه، كان بوريس سعيداً جداً لأنه لم يتمكن من إلقاء نظرة صحيحة على الشبح لأن جناحيه حجبا عنه الرؤية.
"-أخي... ت... تل... تلك الأجنحة..."
أدار يفجنين جناحيه الصغيرين حتى أصبحا وجهًا لوجه.
ثم سأل: "هل تذكرت؟"
عاد كل شيء آخر إلى بوريس مثل موجة متلاطمة بعد أن بدأ يتذكر.
واجه بوريس في تلك الليلة شبح بحيرة إيميرا، الذي كان يخشاه دائماً، في تلك الليلة، قفز أخوه الكبير إلى الأمام وأمسك به ودفعه إلى الوراء.
كان بوريس قد فقد توازنه وسقط لأن يفجنين دفعه بقوة في خضم تلك اللحظة، كان قد نظر إلى الوراء فقط ليرى تلك الأجنحة الضخمة تنطوي حول أخيه.
كانت المخالب في نهايات أجنحة الشبح تلمع مثل الأسنان المتعطشة للدماء...
حاول بوريس الهرب ، كان يعتقد دائمًا أنه لن يفعل أي شيء من هذا القبيل، لكنه كان مرعوبًا جدًا في تلك الليلة.
رأى نفسه يحاول الهرب في ذكرياته ، كان قد ركض طوال الطريق إلى البحيرة قبل أن يدرك ذلك، ليجد والده منهاراً على الأرض.
هل ترك والده أي كلمات أخيرة له؟
نعم... لقد فعل.
"اهربوا! ابتعدوا من هنا!" صرخ والده، بدا صوته وكأنه يقطع الهواء.
'ماذا حدث بعد ذلك؟ أي بعدما هَربت كالجبان!'
تلاشت ذكريات بوريس بعد ذلك، ربما كان قد فقد وعيه في ذلك الوقت
"أخي ... ماذا حدث لك في تلك الليلة."
كان بوريس يدرك ببطء لماذا كانت ذكرياته عن تلك الليلة مجزأة للغاية ، كان ذلك لأنه شهد شيئاً لم يستطع أن يتقبله أبداً.
شيء لم يكن يريده أبداً قد حدث في تلك الليلة ، شيء لطالما خاف منه ، لقد كان جباناً، لذلك حاول عقله الهش غريزياً ألا يتذكر الحقيقة.
لم يجبه يفجنين.
◇ ◇ ◇
كان الجو بارداً في تلك الليلة.
كان الأخوان يجلسان متقابلين وهما يحدقان في النيران المتوهجة.
كانا لا يزالان في نفس المكان الذي توقفا فيه في وقت سابق من النهار.
لم يعودا يشعران بالحاجة إلى مواصلة السفر ، لم يعودا يهتمان بالمكان الذي انتهيا إليه.
قال بوريس لأخيه: "يجب أن تنام قليلاً".
لكن يفجنين هزّ رأسه بالنفي وأعاد نظره إلى نار المخيم. التي قد أشعل نيرانها باستخدام العملات المعدنية التي حصل عليها من بيع تذكار والدته.
وبعد فترة طويلة، قال يفجنين فجأة: "استأنف السفر بمفردك بعد أن تستيقظ صباح الغد يا بوريس. يجب أن نفترق الليلة."
بعثت هذه الكلمات قشعريرة في عمود بوريس الفقري أكثر من أي شيء آخر تعلمه أو تذكره اليوم.
" أرفض ذلك"، رد بسرعة بينما كان يهز رأسه بغضب.
أجاب يفجنين: "الأمر لا يتعلق بما تريده أنت".
"لا يمكنني البقاء معك بعد الآن. أنا... لم يتبق لي الكثير من الوقت."
حدق بوريس عبر النار ومباشرة في عيني أخيه الأكبر وهو يهز رأسه مرة أخرى ، هز رأسه بالرفض بكل ما لديه.
"لا أريد ذلك. سأبقى معك حتى النهاية المريرة."
ملأ الحزن عيني يفجنين.
نقر على نار المخيم بالغصن الطويل الذي كان يحمله وهو يجيب بهدوء: "حتى لو انتهى بي الأمر بقتلك في المرة القادمة التي سأصاب فيها بنوبة؟"
شبح بحيرة إيميرا.
أخبر يفجنين بوريس أن الشبح قتل عمتهم يني، لم يتذكر بوريس عمته، الشيء الوحيد الذي كان يعرفه عنها هو أنها كانت تعيش معهم في القصر.
كان للعمة يني غرفة في الضيعة، وكانت نظيفة دائماً، تماماً مثل غرفة والدتهما.
تسلل بوريس إلى غرفتها ذات مرة ، وهناك وجد لوحة غير مكتملة متروكة في غرفة الجلوس الصغيرة الملحقة بغرفة النوم.
كانت لوحة لشاب صغير ، كان بوريس صغيراً جداً في ذلك الوقت ليتمكن من معرفة مدى جودتها ، لم يكن الرجل، الذي تُرك في غرفة امرأة ميتة، أكثر من مجرد مخطط لوجه وذقن أنيق(١).
"كانت العمة يني لطيفة حقًا. كانت إنسانة طيبة. كانت تعطيني الكثير من الكعك عندما كانت أمي تخبئ البسكويت. لكن الخالة يني كانت تجده دائمًا وتعطيني إياه إذا أمسكت بتنورتها ونظرت إليها ببراءة كانت رقيقة القلب لدرجة أنها لم تكن تستطيع أن تقول لأحد لا. بكيت وتشبثت بها كثيرًا عندما سمعت أنها ستغادر القصر قريبًا لتتزوج، لدرجة أنها حبست نفسها في غرفتها ورفضت الخروج. خشيت أن ينتهي بها الأمر برفض زواجها إذا رأتني أبكي."
كان فلادو، عمهما، قد قام بخداعها وأخبرها أن خطيبها قد ذهب إلى بحيرة إيميرا.
وقد صدقته العمة يني وذهبت بالفعل للعثور على خطيبها على الرغم من أنها كانت تخاف من البحيرة.
كان خطيبها في الواقع محبوسًا في قبو القصر طوال الوقت ، لم تتأذى شعرة واحدة من رأسه.
متى يمكن لأهل ترافاتشيس أن يتوقفوا أخيرًا عن القتال؟ هل كان ذلك فقط بعد أن سكب كل دماؤهم، وتلوث قلوب أحبائهم، وأسدال الستائر على خاتمة دامية؟
"كان قد فات الأوان بالفعل عندما وجدها أحدهم. لكنهم لم يجدوا عمتنا الحبيبة يني. كان الشخص الذي عثروا عليه عند البحيرة امرأة مجنونة هائجة مزقت كل ملابسها".
"أتذكر ذلك... حبستني أمي على الفور في غرفتي ولم تسمح لي بالخروج عندما عاد أبي ورجاله بعد العثور عليها. كنت قلقاً وفضولياً للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك. كنت أحب العمة يني كثيرًا، كما ترى ، كنت قلق من أن تكون قد تأذت بعد أن ذهبت إلى البحيرة المخيفة بمفردها، وكنت خائفة من أن تكون قد ماتت. لهذا السبب دفعت أمي بعيدًا وذهبت إلى الخارج. طاردتني أمي بالطبع... لكنها كانت متأخرة جدًا. كنت قد رأيت كل شيء بالفعل."
لقد استغرق الأمر ثلاثة جنود فقط لتثبيت العمة يني ، كانت ملابسها ممزقة، كاشفةً عن شكل العذراء العارية في الداخل، وكان هناك خطوط من الدم في شعرها الأشعث.
بَدت مرعبة، لم تكن العمة يني قادرة على التعرف على أي من أفراد عائلتها، بما في ذلك بالطبع يفجنين نفسه.
هي ببساطة قد واصلت الصراخ بشكل غير مفهوم، كما لو كانت ترى كل من حولها كعدو لها.
لم تكن نبرة صوتها تشبه النبرة الرقيقة التي كانت عمته تتحدث بها عادة، لم يذكّره صراخها إلا بوحش طائش.
"تشاجر أبي وعمي بمرارة في ذلك اليوم ، كان الأمر مخيفاً جداً. لا أعتقد أن العم فلادو كان يدرك أن هذا سيحدث للعمة يني حتى في أكثر أحلامه جموحًا. ربما كان يخطط على الأرجح أن يجعل رجاله يخطفونها بمجرد أن تكون بمفردها".
"لم يكن أبي مسرورًا تمامًا بزواج العمة يني من حزب سياسي آخر أيضًا، وربما لهذا السبب لم يفعل شيئًا حيال حقيقة أن خطيبها كان محبوسًا في القبو. وربما لم يكن يتخيل أبدًا أن العم فلادو قد أرسلها إلى بحيرة إيميرا. وفي كلتا الحالتين، أصبح العم فلادو مجرمًا، وأصبح موقفه داخل المنزل ضعيفًا. بدا الأب هادئًا جدًا عندما قال إن العلاج الوحيد للجنون الذي أصابها بسبب هجوم شبح بحيرة إيميرا عليها هو الموت".
تجلى ماضي بيت جينيمان أمام عيني بوريس ، لقد ترسخ في واقعه. لقد شعر بإحباط جنوني شديد عندما علم بحقيقة لا يمكن أن يتقبلها.
كان والدهما قد أصبح سيد المنزل في ذلك الوقت. ولم تستطع جدتهم إلا أن تحاول منع ابنها البكر ببكاءها، ولا جدهم الذي خرج من المنزل لأنه لم يستطع تحمل المشاهدة أن يوقفه.
كان والدهما قد قتل العمة يني ، لم يكن يهم إذا لم يكن قد ارتكب هذا الفعل الشنيع بيديه بالفعل، لكن يفجنين عرف والده.
لم يكن والده من النوع الذي كان سيترك الأمر لشخص آخر لينهي حياة العمة يني.
بعد مرور عدة سنوات كل شيء قد أصبح مجرد كابوس سيئ و انتهى، أما الآن، فقد أصبح واقعاً يعيشه مرة أخرى.
السبب الوحيد الذي جعل جنونه خامدًا لبعض الوقت بدلًا من أن يظهر على الفور هو أنه لم يكن مصابًا بشدة كما كانت العمة يني.
وعلى الرغم من كل شيء، فقد بذل قصارى جهده للتشبث بالأمل في البداية.
لم يكن مصابًا بنفس القدر من السوء، لذا ربما سيكون بخير، أو، على أقل تقدير، ربما يبقى الجنون خامدًا حتى يكبر بوريس بما يكفي ليعيش بمفرده.
كان سيقدم أي شيء لو كان بإمكانه الحصول على هذا القدر على الأقل ، كان سيعاني عن طيب خاطر حتى أسوأ أنواع الإذلال لو كان بإمكانه الحصول على ذلك.
لكن الواقع كان قاسياً، ورفض أن يتزحزح له.
"أنا... أنا لا أهتم"، قال بوريس أخيراً.
لقد انتهى من تنظيم القصة الطويلة التي أخبره بها أخوه بعد ظهر اليوم.
"أعرف ما تفكر فيه الآن. لكن يجب أن تعرف أفضل من ذلك. هل تعتقد حقًا أنني سأكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول بدونك؟ أتذكر كل ما حدث بسبب وينترر فقط خلال اليومين الماضيين. أفضل أن أبقى معك حتى النهاية المريرة ، يَطيب لي أن تقتلني بـ..."
"بوريس!"
حدث ذلك في لحظة ، قفز يفجنين وصفع بوريس على وجهه.
"هل نسيت بالفعل ما قلته لك عندما غادرنا ذلك المستودع للعثور على وينتيرر؟"
تابع يفجنين: "هل نسيت بالفعل؟ مالذي قلته لك آنذاك؟ كرر ما أخبرتك به!"
لم يغضب يفجنين من بوريس بهذا الشكل من قبل، لكن بوريس فهم من سبب غضبه.
"لقد أخبرتني... أن أنجو..."
لم يكن يفجنين مثل والده ، لم يكن من النوع الذي كان قادرًا على قتل أخيه الأصغر، حتى لو فقد عقله.
لقد كان يفجنين من النوع الذي يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة حتى يتمكن الأشخاص الذين يعتز بهم من الاستمرار في الحياة، وكان من النوع الذي يفعل كل ما في وسعه لإيجاد ولو قبضة من السعادة إذا استطاع ومنحها للأشخاص الذين يحبهم.
لو كان يفجنين في مكان والده، لكان انتظر حتى النهاية المريرة حتى تعود أخته الصغيرة إلى رشدها حتى لو كان ذلك يعني أن يحبسها في هذه الأثناء.
حتى لو كان ذلك يعني أنه كان عليه أن يعتني بها حتى الرمق الأخير.
"إياك أن تجرؤ على قول أي شيء عن رغبتك في الموت مرة أخرى"، قال يفجنين بأسنانه المضمومة بينما كان يبذل قصارى جهده لكبح جماح مشاعره.
"ستكون حياتك مختلفة عن حياتي، لا تتبع خطى أي شخص غيرك. لا تعير أذنيك لظروف الآخرين، لا تعير أذنيك لكلمات الآخرين على الإطلاق، فهي ستجعلك ضعيفًا فقط."
أومأ بوريس برأسه قبل أن يفهم حقًا ما كان يقوله يفجنين.
تابع يفجنين: "يجب أن تكون قوياً جدًا... بمجرد رحيلي. لن يكون لديك من يحميك بعد الآن، لن يكون لديك الوقت للتوقف تحت الظل للراحة، لا تثق بأحد، ولا تتخلى عن حذرك أمام الناس. سيكون الأمر صعبًا، ولكن... أنا متأكد من أن الأمر يستحق العناء في النهاية لأنه يعني أنك ستنجو. عليك أن تنجو حتى تتمكن أخيرًا من اكتشاف كل الفرص اللانهائية الموجودة في حياتك."
وبمجرد أن انتهى من حديثه، ابتعد يفجنين وجلس في مكان بعيد عن بوريس، ثم طأطأ رأسه.
أدرك بوريس أن يفجنين كان حزيناً لأن كل ما قاله لأخيه الصغير لم يعد ينطبق عليه.
وكان هذا المشهد هو الشيء الثالث الذي كان بوريس سيتذكره دائماً كلما فكر في أخيه الأكبر.
سار بوريس نحو أخيه ووضع يده على كتفه، وبقي الاثنان هكذا لفترة طويلة جداً.
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
١- العمة يني كانت ترسم لوحة لخطيبها |°~°|.