ابتسمت روزينيس ابتسامة عريضة وبذلت قصارى جهدها لتلطيف الجو.
"سأكون الأخت الصغرى يا أمي، لطالما أردت أخًا أكبر."
"أحقاً هذا؟"
لم يستطع بوريس أن يشعر بأي نبرة عاطفية أو محبة في صوت الكونتيسة على الرغم من أنها كانت تخاطب ابنتها الوحيدة، على عكس زوجها الذي يتحدث بصوت حنون دائماً إلى روزنيس.
لم يستطع بوريس أن يمنع نفسه من التساؤل عما إذا كانت الكونتيسة قد ولدت في بيت مرموق قبل زواجها.
ثم قال الكونت: "لا مانع من أن تخاطبني كأبيك وزوجتي إيزابو كأمك أثناء إقامتك هنا، أنت الابن الأصغر لكامبرس إيلغولدين، سيد غفانسك، الذي سقط في جنوب ترافاتشيس، لقد تبنيتك عندما كنت في الخامسة من عمرك لتوطيد العلاقة بين عائلتينا وكنت أعولك طوال هذا الوقت، ولكننا لم نلتق شخصيًا من قبل لأنك كنت لا تزال تعيش مع والدك البيولوجي، توفيت والدتك عندما كنت صغيراً ولا تتذكرها إلا قليلاً، كان عليك الانتقال للعيش معي لأن والدك البيولوجي توفي بشكل غير متوقع في وقت سابق من هذا العام."
شعر بوريس بغرابة شديدة عندما سمعت الكونت يخبره عن ماضيه المزيف وكأنه كان يروي قصة للفتى ببساطة.
كانت هناك أجزاء من الماضي المزيف تتداخل مع ماضي بوريس الحقيقي ، 'هل كان ذلك مجرد صدفة؟'
تابع الكونت: "فقط الأشخاص التاليين يعرفون كيف التقينا بالفعل: هيو مساعدي، وويلا الخادمة التي قامت بعلاجك لتستعيد صحتك، وكاميا، خادمة روزينيس الشخصية، غاربيو وديلمير وغروميوس، الفرسان الذين كانوا معي عندما أنقذتك."
شحذ بوريس تركيزه وحفظ تلك الأسماء في ذاكرته.
"لا أحد من الأشخاص الذين ذكرتُ أسماءهم للتو يعرف سبب وجودك هنا أو إلى متى ستبقى هنا، الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون ذلك هم زوجتي، روزينيس، وأنا ، تأكد من الالتزام بالقصة التي أخبرتك بها للتو إذا سألك أي شخص عن سبب وجودك هنا."
أمالت روزينيس رأسها من جانب إلى آخر ، بدا وكأنها كانت تتساءل عما إذا كانت في الواقع بحاجة إلى الاحتفاظ بهذا السر.
ففي نهاية المطاف، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين لديهم فكرة غامضة عن الحقيقة من أجل الحفاظ على هذا السر بصرامة.
في هذه الأثناء، أدرك بوريس أن الكونت قال ذلك فقط ليحذره من القيام بأي شيء قد يثير بعض الشائعات غير المرغوب فيها.
"هل يمكنك أن تتذكر كل ما قلته لك للتو؟"
أجاب بوريس بهدوء: "نعم".
ثم أضافت الكونتيسة قائلة: "قد ينسى الصبي ما قلته، لذا أرجو أن تدون له كل شيء لاحقاً".
"لطالما كانت هذه هي الخطة. سيكون هيو قد أعدها بالفعل الآن."
"جيد."
لم يلمس أحد الكعك أو الشاي ، كان بوريس يتوقع ذلك، لكنه لم يستطع إلا أن يندم على حقيقة أنه لم يكن في الواقع جزءًا من عائلتهم.
إلا أنه عَزم تمامًا على أداء دوره بإخلاص ، ففي نهاية المطاف، كان هذا هو الشيء الذي اختاره لنفسه.
"رجاءً جهزي غرفة من أجل بوريس يا عزيزتي ، لنبقي غرفته قريبة من غرفة روز، تلك الغرفة ستفي بالغرض ، الغرفة في الطابق الثاني من برج ضوء القمر."
بدت الكونتيسة مندهشة قليلاً في البداية، لكن سرعان ما تخطت دهشتها وأجابت: "حسناً ، سأجهز ذلك الجناح من أجله."
توسعت عينا روزينيس كحجم الصحون أثناء تحديقها ما بين والديها بالتناوب.
من ناحية أخرى، لم يكن لدى بوريس أي فكرة عما كان مميزاً للغاية بشأن الجناح في الطابق الثاني من برج القمر، ولم يكن يهتم بمعرفة ذلك على وجه الخصوص.
التفت الكونت إلى بوريس وقال: "سأجد لك معلمًا للمبارزة بعد بضعة أيام، خذ قسطاً من الراحة حتى ذلك الحين، أنا متأكد أنك متعب من الرحلة ، لمَ لا تنام لليلة، ويمكن لروز أن تأخذ أخاها الأكبر في جولة في القلعة غداً؟ القلعة كبيرة جداً، ومن السهل أن تضيع فيها."
ارتجف بوريس عندما سمع كلمات الكونت و مراعاته لمشاعره ، بدا الأمر كما لو أن الكونت يعامله كأبنه الحقيقي بدلاً من مجرد إبن متبنى.
حتى والد بوريس الحقيقي لم يعره مثل هذا الاهتمام الدقيق، من المحتمل أن الكونت كان يتحدث بهذه الطريقة فقط بدافع العادة، ولكن بوريس كان مندهشاً للغاية لدرجة أن قلبه قد خفق بشدة.
وفجأةً انخرطت روزينيس في الحديث وقالت: "ألن يحتاج أخي إلى خادم مرافق يا بابا — أعني أبي؟"
من الواضح أن روزنيس كانت تهتم بكلماتها أكثر قليلاً في حضور والدتها.
لكن الكونتيسة لم توبخها على الرغم من ذلك، ربما فقط لأن بوريس كان هناك أيضاً ، ابتسم الكونت و أؤمى برأسه.
"صغيرتي روز تعتني بالفعل بشقيقها ، لكن لا داعي للقلق ، فأنا لم أنسى، سأجمع الخدم و أقدمهم إلى بوريس غداً ، لماذا لا ندعه يختار خادماً حينها؟"
أنتهت المحادثة بشكل أو بآخر ، قرعت الكونتيسة جرساً ، ودخلت الخادمة التي كانت تنتظر قرع الجرس وأخذت الشاي الذي لم يشربه أحد.
أنحنى بوريس لوالديه الجديدين للمرة الأخيرة قبل أن يتبع الخادمة لتقوده إلى غرفته.
◇ ◇ ◇
أصابه الإرهاق دفعة واحدة بعد أن أغلق الباب وأصبح أخيراً وحيداً.
كانت إقامته في هذه الغرفة مؤقتة فقط، سينتقل إلى الغرفة الجديدة غدًا، ومع ذلك، حتى هذه الغرفة كانت أجمل من غرفته في قصر جينيمان.
هل كان للقلعة عدة غرف مثل هذه الغرفة التي كانت نظيفة دائماً حتى يتمكن الضيوف من الإقامة فيها في أي لحظة؟
كان السرير مبطنًا بملاءات بيضاء وبطانية ولحاف من فرو الفرو البرماني لفصل الشتاء.
كان كل شيء نظيفاً ولم يكن هناك أي تجعيدة يمكن رؤيتها في أي مكان ، نُحت كل من اللوح الأمامي للسرير وأرجل الطاولة الصغيرة بجانب السرير على شكل أقواس أنيقة.
كان الغطاء المكسو فوق الكرسي مزخرفاً بتطريزات رائعة ، طُرّزت عليه ثلاث زخارف مارجريت بخيوط ذهبية وبيضاء.
فتح بوريس خزانة الملابس ليجد بداخلها طقم بيجاما وملابس منزلية ، قرر تغيير ملابسه، فقد كانت ملابسه الخارجية غير مريحة، وتصور أنه سيتناول العشاء قريباً على أي حال.
ثم حاول أن يستلقي في السرير، ولكن انتهى به الأمر في النهاية إلى الاستلقاء في الأرض ، لكنه نهض و مشى في دوائر لأن قلبه كان يخفق بشدة لدرجة أنه لم يستطع الجلوس في مكانه.
في النهاية، لفت انتباهه النافذة ذات الستائر العاصفة، لم يتمكن من تفسير السبب تمامًا، لكنه كان سعيدًا للغاية لأنه لاحظها.
مشى بوريس إلى النافذة، وفتحها على مصراعيها، لم يدرك أن هناك رائحة مسكية قديمة تتخلل الغرفة إلا بعد أن هبّ النسيم.
سحب الكرسي إلى أعلى بجانب النافذة وحدق خارجها شارد الذهن.
كان بإمكانه أن يرى الطريق المتعرج الذي سلكوه في العربة، والغابة الصغيرة التي مروا بها، والجدول الصغير الذي عبروه يتلألأ من بعيد.
كانت حدائق القلعة أنيقة ومرتبة، وكانت الغابة خلفها خضراء زاهية.
كان قد عبر الغابة بالعربة منذ وقت ليس ببعيد، لكنه أراد العودة بالفعل، كان يريد أن يتنزه في الغابة في وقت ما إذا كان لديه الوقت الكافي وكان مسموحاً له بالتجول كما يشاء.
هل سيتمكن من العثور على مكان يذكّره بالتلال التي اعتاد أن يلعب مع أخاه عليها؟
أطبق الصمت فم بوريس.
بالطبع لا ، كانت ترافاتشيس مكاناً تموجت فيه أعشاب الحقول المتضخمة كالأمواج، ولكن أنوماراد لم تكن كذلك ، كانت المناظر الطبيعية هنا في أنوماراد أكثر رعوية وساحرة ووفرة.
لكنها لم تكن موطنه ، كانت أنوماراد جميلة، لكنها في النهاية لم تكن مألوفة بالنسبة له.
كانت تذكره بروزنيس - الفتاة الصغيرة الجميلة التي لم يكن لها أي علاقة به.
عند تحول نظره للأسفل ، رأى بوريس أسوار القلعة المهيبة الممتدة على الجانبين ، كان بإمكانه رؤية ارتفاع السور بالكامل حتى من الطابق الثاني.
بدت الأسوار كبيرة ومتينة، على الرغم من أنها كانت تبدو مختلفة عما كانت تبدو عليه من بعيد، لم يستطع بوريس إلا أن يتساءل عما إذا كانت نافذته مرئية من الغابة.
ربما كانت النافذة صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها وستضيع ببساطة
في بقية القلعة مثل نقطة غير ضرورية في لوحة.
كان انطباعه عن قلعة بيلنور هو بالضبط نفس انطباعه عن الحياة التي كان على وشك أن يعيشها هنا، لقد كان صغيراً جداً، وكان العالم بأسره، الذي كان عاجزاً عن فعل أي شيء فيه، كبيراً جداً بالمقارنة.
شعر وكأنه كان مدفوناً بسبب الأشياء الطاغية من حوله، وتساءل عما إذا كان بإمكانه أن يجد نافذة صغيرة يختبئ فيها ويلتقط أنفاسه.
كانت هذه الأرض غريبة جداً بالنسبة له.
◇ ◇ ◇
جاءت روزينيس لزيارته في صباح اليوم التالي، حتى قبل أن يستدعيه الكونت ، كانت وجنتاها متوردتين، هي تبدو مستمتعة.
"أحظيت بليلة جيدة يا أخي العزيز؟"
أحضرت الخادمة فطوره مباشرة إلى غرفته ، كانت روزينيس تبتسم بخجل، ربما لأنها لم تخاطب أحداً من قبل باسم أخيها العزيز.
جعل ذلك بوريس يشعر بقليل من الحرج أيضاً، واستغرق الأمر منه كل ما لديه ليجيب قائلاً: "... نعم".
"قال أبي أنه يجب أن آخذك في جولة في القلعة، أتذكر؟ سأريك جناحك الجديد أولاً، وهناك الكثير مما أريد أن أريك إياه بعد ذلك أيضاً! سيذهلك هذا الأمر كثيراً."
بطبيعة الحال، لن تكون روزينيس هي روزينيس إذا كانت لطيفة طوال الوقت.
قالت بينما كانت تبرز ذقنها: "لا تتشتت انتباهك كثيرًا وأبقِ عينيك عليّ". بدت لطيفة جداً حتى مع ذلك.
"بهذه الطريقة، لن أقلق بشأن ضياعك."
تتبعا أثر الأضواء على شكل براعم الزهور على السقف وهما يشقان طريقهما في الممر.
كانت أشعة الشمس الصباحية تتسلل من خلال صف النوافذ على الحائط، لم تكن النوافذ الطويلة مجرد ثقوب في الحائط تحميها ستائر العواصف ، كانت كلها مصنوعة من زجاج حقيقي.
تقاطعت الظلال من عتبات النوافذ فوق الأرضية المفروشة بالسجاد مثل شبكة بينما كان الأشقاء الجدد يسيرون فوقها.
لم تكن الأبراج الموجودة في كل ركن من أركان القلعة الأربعة تبدو في الواقع كأبراج من الداخل لأنها كانت متصلة جميعها عبر الممرات.
كان برج ضوء القمر يقع في الجنوب ، ركضت روزنيس إلى الأبواب المزدوجة الطويلة المؤدية إلى البرج وفتحتها.
فُتحت الأبواب لتكشف عن غرفة جلوس فخمة مثل غرفة الاستقبال التي رآها بوريس بالأمس
كان الفرق الوحيد هو أن غرفة الجلوس في البرج كانت بنصف حجمها فقط ، صُنعت الجدران من خشب بني فاتح مع حبيبات مرئية.
و نُحتت هناك منحنيات في الجدران من حين لآخر، وكان كل منحنى محفورًا بشريط من الذهب.
وتحت الثريا المزينة بعشرات الكريستالات كانت هناك طاولة شاي ومكتب قابل للطي وكراسي مطرزة ورفوف كتب مليئة بالكتب الثقيلة.
وكانت هناك سجادة مستديرة مبطنة على الأرض تعرض زهرتي زنبق بألوان مختلفة.
حتى الآن، لم يكن بوريس قد أبدى حتى الآن أي رهبة بعد أن رأى مدى جمال بيلكروز وقلعة بيلنور، لكنه لم يستطع أن يمنع نفسه من التأثر عند رؤية برج ضوء القمر.
ربما كان ذلك لأن هذا كان من المقرر أن يكون مقر إقامته، دخل إلى الداخل ونظر حوله قبل أن يلتفت إلى روزينيس، كانت روزينيس تقيس ردة فعله، وأومضت بابتسامة عريضة عندما لمحت شيئًا أعجبها.
ثم اندفعت كاميا إلى داخل الغرفة وانحنت بأدب أمام روزينيس.
"أنا آسفة جدًا يا آنستي الصغيرة ، أغفلت ولم أدرك أنكِ غادرتي في وقت مبكر جدًا، وكنت مشغولة جدًا لدرجة أنني..."
كان منزل جينيمان يوظف خدمًا أيضًا، لكن بوريس أعتبرهم دائمًا جزءًا من عائلته، لم يكن متأكدًا تمامًا مما يجب أن يفعله عندما رأى الفتاتين، اللتين كانتا متشابهتين في العمر، ورسم بوضوح خط السيد والخادم بينهما.
لكنه كان يعلم أيضًا أنه لم يكن من حقه التدخل في علاقتهما.
لحسن الحظ ، كانت روزينيس في مزاج جيد اليوم.
"همف! أياً يكن ، سأذهب مع أخي الأكبر ، لذا اتبعينا من بعيد."
"حاضر آنستي.."
ثم فتحت روزينيس أحد البابين على الجانب الآخر من غرفة الجلوس.
كانت الديكورات والأثاث داخل الغرفة الجديدة أفضل بشكل لا يضاهى من الغرفة التي نام فيها بوريس الليلة الماضية.
أخذت روزينيس زمام المبادرة وفتحت أبواب خزانة الملابس، كاشفة عن جميع أنواع الملابس عالية الجودة في الداخل ، من المحتمل أنها لم تكن تفعل ذلك بدافع حسن النية فقط، ولكن بدا أنها كانت تستمتع كثيراً وهي تعرض جميع أنواع الملابس أمام بوريس ليراها.
"ألا تبدو جميعها رائعة جداً؟ سيعلمك خادمك متى ترتدي ما تريد بعد أن تختار واحداً منها."
لم يكن بوريس يهتم كثيراً بالملابس، لذلك أومأ برأسه ببساطة، كانت غرفة النوم كبيرة جداً لدرجة أنه كان بإمكانه أن يتسع لخمسة أسرّة بداخلها مع وجود مساحة إضافية.
نقرت روزينيس بأصابع قدميها - وهو ما لم يكن ينبغي أن تفعله على الأرجح وهي ترتدي فستاناً - وقالت: "هذه ثاني أفضل غرفة في القلعة بعد غرفة والديّ. كنت أريدها لنفسي، لكن أبي قال إنها كبيرة جدًا بالنسبة لي. قال أنه يمكنني الحصول عليها عندما أبلغ الخامسة عشر ، لن تكون هنا في ذلك الوقت، لذا أنا متأكدة أنه سيسمح لي بأخذها حينها، لذا، احرص على أن تبقيها نظيفة، هل فهمت ذلك يا أخي العزيز؟"
بدا أن روزينيس مرتاحة بالفعل لمناداة بوريس بأخيها العزيز ، ومع ذلك، لم يسع بوريس إلا أن يشعر بأن هناك شيئاً ما غريباً بينما كان يستمع إليها.
كانت روزينيس تعامله كما لو كانا قريبين من بعضهما البعض، لكنها كانت تقول له بكل صراحة أنه سيغادر قريباً.
لقد كانا شقيقين مقربين في الوقت الراهن، لكنهما سيعودان غريبين تمامًا مرة أخرى بحلول العام المقبل.
غادر الطفلان البرج وتجولوا في بقية القلعة حتى بدأت أرجلهم تؤلمهم، لم تكن جولة روزينيس منظمة للغاية، فقد أطلعت بوريس على نافذتها المفضلة، وفتحت مجموعة من غرف الضيوف واحدة تلو الأخرى ليراها بوريس، حتى أنها اصطحبته إلى المطبخ الضخم.
طردوهم الخادمات اللاتي كنّ يطبخن بلطف شديد.
كانت قاعة الطعام رائعة للغاية، كانت هناك ثلاث طاولات في قاعة الطعام، وكانت كل واحدة منها طويلة بما يكفي لتسع ثلاثين شخصاً على الأقل.
كما كانت هناك أيضاً مائدة مستديرة منفصلة كانت مزينة بشكل أفضل بكثير من البقية، ومع ذلك، لم يبدو أن قاعة الطعام كانت تُستخدم كثيراً.
أخبرت روزينيس بوريس أنها ووالديها عادةً ما كانوا يستخدمون غرفة طعام أصغر حجماً وأكثر راحة.
"هل أنتهينا؟" سألت روزنيس كاميا وهي تميل برأسها إلى الجانب.
"لم تأخذيه إلى المكتبة بعد يا آنستي ، لا بد أن السيد قد غادر لتفقد المقاطعة الآن، بما أنه تركها دون حراسة لفترة طويلة، أعتقد أن المكتبة يجب أن تكون فارغة في هذا الوقت."