تردّد بوريس.
لم يكن يتوقع هذا السؤال، ومع ذلك، لم تكن هناك طبقة نبلاء حقيقية في ترافاتشيس فحسب، بل كان جميع اللوردات وبيوتهم حذرين من بعضهم البعض ودائمي التنابذ فيما بينهم.
لم تكن هناك أشياء مثل التجمعات الممتعة التي تهدف إلى تعزيز العلاقات الودية في ترافاتشيس.
علاوة على ذلك، لم تكن هناك سيدة منزل في بيت جينيمان منذ فترة طويلة.، وبعبارة أخرى، لم تتح الفرصة لبوريس أبدًا لتعلم الرقص.
ومع ذلك، لم يكن يريد أن يقول صراحةً أنه لا يعرف كيفية الرقص أيضًا.
وبينما استمر في التردد، بدأ لانزي حديثه قائلاً: "سأعتبر أنك لست ماهراً جداً في الرقص، يمكنني تعليمك إذا كنت ترغب في ذلك."
فوجئ بوريس بهذا التصريح لدرجة أنه لم يكن متأكداً من كيفية الرد.
واصل لانزي ببساطة شرحه في هذه الأثناء وأبلغ بوريس عن بضعة أشياء أخرى.
وفي النهاية، أنهى شرحه، وفجأة لم يعد لدى الصبيين ما يقولانه لبعضهما البعض.
شعر بوريس أنه سيكون من الأفضل أن يبدأ الحديث عن شيء ما، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عما سيقوله.
ماذا لو كشف عن نفسه دون قصد أثناء حديثه مع لانزي بتهور؟ فكر في موضوع تلو الآخر حتى أدرك فجأة أنه يمكنه ببساطة أن يسأل لانزي عن نفسه.
"ما نوع العمل الذي كنت تقوم به هنا من قبل؟"
"كانت معظم واجباتي تتضمن الاهتمام بالكونت."
"متى بدأت العمل في القلعة؟"
"جئت إلى هنا لأول مرة العام الماضي. لقد كنت أعمل منذ حوالي عام حتى الآن."
"أين كنتَ من قبل؟"
"كنت أعيش في كيلتيكا."
تفاجأ بوريس قليلاً،لم يكن قد ذهب إلى كيليتشا من قبل، لكنه كان يعرف أنها كانت بعيدة جداً.
كيليتكا تكون عاصمة أنوماراد، لكنها كانت تقع بعيداً جداً إلى الشمال.
'ما الذي جلب لانزي إلى هنا من كيلتيكا؟'
ثم تذكّر بوريس أن البيوت الفقيرة كانوا أحياناً يبيعون أبناءهم للعمل كخدم لدى البيوت الأكثر ثراءً.
"هل لا يزال والداك على قيد الحياة؟"
لم يكن لدى لانزيي الحق في رفض الإجابة على أسئلة بوريس، ففي النهاية، كان بوريس سيده الآن.
ومع ذلك، لم يكن بوريس بحاجة إلا إلى إلقاء نظرة واحدة على وجه لانزي ليدرك أن لانزي كان سيرفض الإجابة لو كان أي شخص آخر يسأل.
"لست متأكدًا، لقد كانا على قيد الحياة عندما افترقنا، لكنني لا أعرف ما إذا كانا لا يزالان كذلك الآن".
حدس بوريس أن الاستمرار في هذا الموضوع بالذات ربما لن يكون ممتعاً جداً بالنسبة إلى لانزي، لهذا السبب كان ينوي تماماً أن يكون سؤاله التالي هو الأخير.
"إذن، أنت وحدك الآن؟"
كان من المفترض أن يكون اللون الأحمر، لون عيني لانزي، لوناً دافئاً، لكن عيني الصبي كانتا باردتين جداً.
كانت نبرة صوته أهدأ قليلاً عند إجابته: "لديّ أخت أصغر مني. وقد تكرم السيد بالسماح لها بالعيش معي هنا في القلعة."
توقف بوريس عن طرح المزيد من الأسئلة بعد ذلك لأنه شعر أن ذلك سيؤدي إلى مواجهة عاطفية بينهما إذا استمر في ذلك.
إلى جانب ذلك، كان الوقت قد حان لتناول الغداء.
◇ ◇ ◇
مرت أربعة أيام، تأقلم بوريس ببطء مع الحياة في القلعة ، وكان يتعلم بسرعة كبيرة، خاصةً لأنه كان يركز على ذلك. كان بإمكانه الآن أن يتجنب الضياع في القلعة بشكل أو بآخر، كما أنه أصبح أكثر طبيعية في التفاعل مع الخدم.
كما أنه كان قادرًا على الانسجام مع روزينيس في معظم الأحيان، كان مزاجها يميل إلى التأرجح عند أدنى نزوة، وكانت متغطرسة كطاووس صغير، لكنها لم تكن بالضرورة طفلة سيئة.
كان من السهل عدم إثارة غضبها طالما بقيت في الصف، كان بوريس قد أدرك مبكرًا أن محيطه سيصبح صاخبًا بلا فائدة إذا فعل شيئًا ما دون قصد لإغضابها.
أما روزينيس، من جانبها، فقد كانت في الواقع حنونة إلى حد ما مع بوريس، مما أثار صدمة ودهشة الخادمات.
ربما كان ذلك لأنها فهمت أنه كان هنا من أجلها.
ولحسن الحظ، نادراً ما كان بوريس يرى الكونتيسة لأنها كانت تقضي معظم وقتها في غرفتها.
وكان بوريس يقضي وقت فراغه في تصفح الكتب في غرفة جلوسه ، ولم يكن أي منها مسلياً جداً.
كان متوتراً إلى حد ما، كان يريد أن يبدأ في التدرب على المبارزة بالسيف بأسرع ما يمكن لأن مسؤولية الوعد الذي قطعه كانت تثقل كاهله.
ولسوء الحظ، لم يتمكن من البدء بعد لأن الكونت لم يجد له معلمًا مناسبًا بعد.
كان وينترير ملفوفًا في قطعة قماش سوداء و مخزن تحت سريره ، حاول بوريس سحبه مرة واحدة في منتصف الليل، لكن السيف كان لا يزال ثقيلًا جدًا بالنسبة له.
تذكّر كيف كان أخوه يجعل الأمر يبدو سهلاً، بدا يفجنين بعيدًا جدًا الآن، بأكثر من طريقة، أعاد بوريس السيف إلى تحت سريره ولم يخرجه مرة أخرى.
"السيد الشاب بوريس؟" اقترب منه لانزي ذات يوم بعد الغداء بينما كان يطالع كتاباً غير مشوق إلى حد ما.
وتابع قائلاً: "هل تسمح لي بزيارة أختي الصغيرة للحظة؟"
لم يكن بوريس من الأشخاص الذين يحتاجون إلى مرافق يلازمه على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يطلب فيها لانزي هذا النوع من الطلبات منه.
كان بوريس على وشك أن يومئ برأسه ويعطي موافقته بحرية، ولكن شيئًا ما أثار اهتمامه.
"هل يمكنني أن آتي معك؟"
كان من الممتع مشاهدة وجه لانزي مصبوغاً بالعاطفة، تردد لوقت طويل غير معهود، بدا وكأن بوريس قد طلب منه بوريس تقريبًا أن يراه الكنز الثمين الذي كان يخفيه بعيدًا.
ربما كان سيرفض الطلب لو كان بإمكانه ذلك، لم يكن بوريس من النوع الذي يشي.
ولكن ماذا لو، فقط لو حدث أن أخبر بوريس الكونت أو الكونتيسة أن مجرد خادم رفض طلبه، ماذا سيحدث له بعد ذلك؟
استمر لانزيي في التردد على الرغم من أنه على الأرجح كان قد أدار السيناريو في رأسه بالفعل وتوصل إلى نتيجة.
لكنه في النهاية أجاب أخيرًا : "... حسنًا جدًا".
بدأ الفتيان في السير إلى الغرفة التي كانت تقيم فيها أخت لانزي الصغيرة عندما توقف فجأة وسأل: "هل أنت رجل نبيل يا سيدي الصغير؟"
"ماذا؟" رد بوريس بالسؤال، لم يكن لديه أي فكرة عما كان يقصده الصبي الآخر.
تقدم لانزي وأجاب على سؤاله.
"سأثق بأنك كذلك."
كانت الغرفة الصغيرة التي دخلاها مرتبة وأنيقة، كانت بالكاد تبلغ نصف مساحة غرفة بوريس في غرفته.
كان هناك سرير صغير على الجانب ومكتب ومقعدان بالداخل، كان هذا كل شيء. كان أحد الكراسي قد تم سحبه بجانب النافذة.
كان هناك فتاة صغيرة تجلس عليه.
"لانزيمي".
أستجابت الفتاة الصغيرة عندما سمعت صوت أخيها الكبير، ارتجف كتفاها الصغيران، وبذلت جهدًا مضنيًا لتستدير نحوه، مشى لانزي نحوها وداعب شعرها.
صُدم بوريس عندما رأى وجه الفتاة الصغيرة، كان يعتقد أنه كان مستعدًا لما قد يراه. ففي النهاية، كانت أخت لانزي الصغيرة.
كانت نحيلة وشاحبة ورقيقة، مثل برعم خزامى هش لم يتفتح بعد، ومع ذلك، لم يكن هذا هو سبب صدمة بوريس.
لم تكن هناك أي مشاعر على وجهها، على الإطلاق، بدت وكأنها دمية شمعية بلا روح، بدت الخطوط الباهتة لعينيها ورموشها وكأنها قد رسمت بدقة عليها، ولم تتحرك أي من ملامح وجهها ولو بأدنى حركة.
علاوة على ذلك، كانت عيناها غير مركزة، لم يستطع حتى معرفة ما إذا كانت تنظر إلى أخيها بالفعل أم لا.
"تفضل بالجلوس هناك، أيها السيد الصغير".
لم يكن أمام بوريس أي خيار سوى أن يسحب الكرسي الفارغ ويجلس هناك.
شعر وكأنه شاهد شيئاً لم يكن ينبغي أن يراه، لكن الوقت كان متأخراً جداً ليقول إنه يريد المغادرة.
كان يجلس على بعد ثلاث خطوات من الأشقاء، جثا لانزي على ركبتيه، وأخذ بيد أخته الصغيرة، وبدأ يتحدث إليها ببطء ووضوح.
كان من الصعب مقاطعتهم، فقد شعر بوريس بأنهما كانا بعيدين جداً، بعيدين جداً بحيث لا يمكن لمسهما، على الرغم من أنهما كانا أمامه مباشرة.
وواصل لانزي مداعبة يد أخته الصغيرة وهو يخبرها عن كل شيء - عن الطقس، وعما حدث في القلعة اليوم، وعما أكله وكيف كان يرفه عن نفسه، وكيف كان يومه.
كما أخبرها عن الأشياء الجميلة التي رآها اليوم ، وألقى عليها بعض الأسئلة هنا وهناك، لكن أخته الصغيرة لم ترد عليها أبداً.
ومع ذلك، يبدو أن لانزي كان يتوقع ذلك، حيث كان يتوقف لفترة وجيزة فقط في كل مرة قبل أن يكمل حديثه.
جلس بوريس هناك بشكل محرج، شعر وكأنه كان يتلصص على الحياة الخاصة لشخص آخر.
واصل لانزيي بهدوء الحديث عن كل ما رآه وسمعه وشعر به اليوم ، كان من المحتمل أنه كان يبالغ في أجزاء من حكايته، لكن بوريس كان مندهشًا رغم ذلك.
كان يعتقد دائمًا أن لانزي كان باردًا وغير مهتم، ولم يكن يتخيل أبداً أن الفتى الآخر كان يرى الجمال في العالم من حوله باستمرار.
حتى أن لانزي كان يتحدث عن بوريس أيضاً من وقت لآخر.
كان يخبر لانزيمي عن الأشياء الجيدة فقط، لم يخبرها عن أي شيء سيء أو أو محزن.
"يبدو أنك في مزاج جيد اليوم يا لانزيمي، شعرك ينمو أيضاً سيصبح طويلاً مرة أخرى في وقت قصير بهذا المعدل، على أي حال، لمَ لا تأخذين قيلولة الآن؟ ليس من الجيد لصحتكِ أن تجلسي في الشمس لفترة طويلة ، نامي واحلمي بجمع ما تبقى من أزهار الميلو أزشيناس قلت إنك وجدت إيرين وكريستينا آخر مرة، صحيح؟ إذن، أعتقد أنه دور جيليان اليوم."
ميلو... ماذا؟ لم يكن لدى بوريس أي فكرة عما كان يتحدث عنه لانزي.
ربما كان سراً من نوع ما لا يفهمه سوى لانزي ولانزيمي ، نوع من الأسرار التي قد تفرح بها فتاة صغيرة مثل لانزيمي.
شعر بوريس وكأنه رأى لانزيمي تومئ برأسها قليلاً، ثم نهض لانزي وحمل أخته الصغيرة ووضعها على السرير.
ربما لم يكن ذلك عملاً سهلاً لأن لانزي لم يكن أكبر منها بكثير، لكنه كان قادراً على القيام بذلك لأن لانزيمي كانت ضعيفة وخفيفة الوزن.
وضع لانزي أخته الصغيرة في السرير و غطاها بالبطانية.
وأخيراً، التفت إلى بوريس وقال: "دعنا نذهب في طريقنا أيها السيد الصغير".
جفل بوريس ، وكأنه استيقظ فجأة من حلم قبل أن يقفز ويغادر الغرفة.
◇ ◇ ◇
كانت لانزيمي أصغر من لانزي بعامين، عمل لانزي كخادم في القلعة، لكن لانزمي كانت تتلقى الرعاية فقط.
لم تكن فقط عرجاء بعد أن أصيبت بشلل الأطفال عندما كانت أصغر سنًا، ولكنها كانت مصابة بالتوحد أيضًا.
لم تكن قادرة على البقاء على قيد الحياة دون مساعدة من شخص آخر، وهو ما لم يكن ليشفع لها في العمل كخادمة.
كان لانزي قد طلب من الكونت أن يعتني بأخته الصغيرة بدلاً من أن يدفع له أجرًا عندما أخذ الكونت الأشقاء تحت جناحه.
هكذا انتهى الأمر بـ لانزي إلى رعاية الكونت وكيف تمكن من تأمين غرفة لأخته الصغيرة، ساعدته الخادمات في رعاية لانزيمي.
كان لانزي يعتز بأخته الصغيرة كثيرًا، وكان صبورًا جداً معها على الرغم من أنها لم تكن تستجيب أبدًا مهما قال لها.
في الواقع ، هذا هو السبب الذي جعل روزينيس تريد أخًا أكبر في المقام الأول.
"لانزيمي؟ أنا أكرهها ، إنها تغضبني."
كانت روزنيس في حالة مزاجية سيئة بعد مذاكرتها مع مدرسها الخاص.
وكانت قد اقتحمت غرفة أخيها الأكبر بصحبة كاميا بمجرد انتهاء درسها، وبدأت تتذمر دون أن تتحلى بضبط النفس بمجرد أن أدركت أن لانزي كان غائباً في مهمة لوالدها.
شعر بوريس بالسوء لأنه أثار الموضوع في المقام الأول لأنه لم يكن لديه أي شيء آخر ليقوله لها.
"لماذا تكرهينها؟"
"إنها ساذجة جداً! إنها تحدق في النافذة طوال اليوم بلا هدف، وهي تتلقى حب الجميع وكأنها متخلفة نوعًا ما-"
أغلقت روزينيس فمها فجأة، من الواضح أنها تذكرت فجأة أنها قد ينتهي بها الأمر بالزواج من شخص متخلف عقليًا أيضًا إذا سارت الأمور بشكل سيئ.
هزت رأسها وعبست بشراسة وهي تعبر عن استيائها.
وتابعت: "لا أطيق أمثالها. أعني، كيف لها أن لا تقول أي شيء؟ ليس كأنها لا تعرف كيف تفعل ذلك، يجعلني ذلك أرغب في صفعها كلما رأيت نظراتها الفارغة تلك."
تفاجأ بوريس قليلاً، فقد افترض أن لانزيمي كان بكماء.
"هل هي مريضة؟ بدت وكأنها كذلك."
"أوه إنها مريضة! ولكن ربما يكون مرضها الحقيقي هو الكسل! إنها مريضة فقط في ساقيها، لا يوجد أي شيء آخر خاطئ بها، ومع ذلك، فهي تجلس في غرفتها ولا تفعل شيئًا طوال اليوم! كما أنها لا تتعلم أو أي شيء آخر، إنها لا تقرأ أو تخيط، وأخوها الأكبر يخفيها ويكره كلما حاول أحد رؤيتها، إنه يعاملها وكأنها قطعة من الذهب أو شيء من هذا القبيل!"
طرق الأخ المذكور الباب ودخل في تلك اللحظة، ازداد توتر بوريس.
هل ستستمر روزينيس في شتم شقيقته؟، ولكن لدهشته، أنهت روزنيس المحادثة على الفور.
ثم غيرت الموضوع عن قصد وقالت: "أوه، صحيح، قال لي أبي إنه وجد لك أخيرًا معلمًا لتعليمك القتال بالسيف، أخبرني بذلك عندما ذهبت لرؤيته بعد الإفطار".