كما كان بوريس غير مرتاح في الاختلاط مع الأطفال النبلاء بأنوماراد.
لم يكن الأمر أنهم يعاملونه بشكل غير لطيف ، كان الأمر فقط أنه لم يستطع أن يوقف الإحساس بأنه مختلف عنهم.
كانوا يعيشون حياة سهلة بلا هموم، بينما كان هو ينفذ واجبه التعاقدي من أجل البقاء.
لم يشعر فقط بأنه مختلف عن الأطفال في عمره، بل شعر بأنه مختلف عن أوسكار، الذي كان أكبر منه أيضًا.
نشأ أوسكار محميًا ومرتاحًا في دوائر النبلاء في أنوماراد، وكانت الأجواء من حوله مختلفة تمامًا عن يفجنين، الذي كان في نفس عمره.
لم يعد بوريس يشعر بالاغتراب الذي شعر به عندما رأى الكونت يحمي روزينيس ، لأنه كان والدها قبل أن يجده الكونت وهو يتجول في الشوارع.
أدرك الآن أنهم يسيرون في طريقين مختلفين تمامًا.
كان الطريق الذي يسلكه بوريس يعني أنه لا خيار له سوى أن يصبح أقوى من أولئك الذين يحميهم البالغون من حولهم.
لكن لم يكن هذا غير عادل أو شيئًا يستحق البكاء عليه ، كان ببساطة مختلفًا.
عاد لانزي، الذي غادر سابقًا مع كامي لجلب بعض الوجبات الخفيفة، بمفرده وتوجه نحو بوريس.
قال: "أمر السيد وَلنيت بأن أسألك عما إذا كنت تنوي تخطي تدريب اليوم."
كان الكونت قد أخبر كل من روزينيس وبوريس أنهما يمكنهما تأجيل تدريباتهما حتى بعد انتهاء الحفلة نظرًا لوجود العديد من الضيوف الذين يزورون القلعة.
كانت روزينيس سعيدة جدًا، لكن بوريس لم يهتم كثيرًا.
كانت تدريباته والمشاركة في الحفلات ببساطة واجبات كان ملزمًا بأدائها، من وجهة نظره.
بالتأكيد، كان لانزي يدرك كل هذا أيضًا.
فلماذا بذل جهدًا خاصًا فقط ليسأل عن ذلك؟ إذا لم يكن السيد وَلنيت يعرف تعليمات الكونت، لكان بإمكان لانزي أن يخبره ببساطة.
"هل السيد ينتظرني في ساحة التدريب؟"
"نعم."
"لكن..." قالت روزينيس متسائلة وهي تعبس قليلًا.
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، أدرك بوريس شيئًا وقفز على قدميه على الفور.
"قل له أنني سأكون هناك قريبًا. وأخبره أنني سأقبل عقوبتي على تأخيري، أيضًا."
"حسنًا."
أومأ لانزي لبوريس بسرعة قبل أن يعود إلى الخارج.
التفت بوريس ليشاهد لانزي وهو يغادر، لكنه لاحظ أن شخصًا ما كان يراقبه.
نظر إليها فقط ليجد أن سيلفي كانت تراقبه باهتمام كبير.
◇
عيد ميلاد الكونتيسة جاء بعد أسبوعين، أُقيمت الحفلة داخل القلعة بسبب برودة الطقس.
كانت القلعة تعج بالحياة وصل أكثر من مئة ضيف بحلول فترة بعد الظهر عندما بدأت الحفلة.
كان أكثر من نصفهم من الأقارب، والباقي من الأصدقاء، علاوة على ذلك، أحضر معظم الضيوف الكثير من الهدايا معهم.
أنشغل الجميع بمدح جمال القلعة، وإعجابهم بالحفلة، وشباب الكونت والكونتيسة وكرمهم.
كانوا يحاولون جاهدين كسب ود الكونتيسة، وكان ذلك واضحًا لدرجة أن بوريس، الذي لم تكن لديه خبرة في المجتمع الراقي، استطاع أن يدرك ما يسعون إليه.
كانت روزينيس، ابنة الكونت، تُعامل كأميرة، وهو أمر بديهي.
نسيت تمامًا مشاحناتها السابقة مع جيولينا، ابنة عمها، بينما كانت مجموعة من النبلاء الأنيقين تمدحها لكونها لطيفة وذكية ولديها آداب مثالية.
كانت هذه واحدة من العديد من الأسباب التي جعلت روزينيس تتطلع إلى الحفلة.
من ناحية أخرى، لم يحصل أبناء عمومها، الذين كانوا يحاولون التفوق عليها في وقت سابق، على الكثير من الاهتمام.
تساءل بوريس عما إذا كانت مقاطعة أرجنسون ليست قوية جدًا.
كما تساءل بوريس كيف تمكن الكونت من جمع هذا العدد الكبير من الناس.
كان يعلم أن عائلة كريسان، التي وُلدت فيها الكونتيسة، هي عائلة نبيلة قوية جدًا، لكن ما زال هذا العدد كبيرًا جدًا.
علاوة على ذلك، إذا كان الجميع قد اجتمعوا هنا اليوم بسبب عائلة كريسان، أليس من المفترض أن يُعطوا المزيد من الاهتمام لكونتيسة أرجنسون أيضًا؟ لكن الشخص الوحيد الذي بدا أن الجميع يهتم به هو الكونتيسة.
تلقى بوريس إجابة سؤاله بعد فترة قصيرة عندما بدأ أحد النبلاء في القلعة بشرب كأسه وبدأ يتحدث.
"يبدو أن جلالة الملكة هذا العام ليست حاضرة؟ أحضرت معي ضعف عدد الهدايا لأنني كنت أعتقد أن جلالتها ستكون هنا..."
من الواضح أن الملكة أنريش من أنوماراد والكونتيسة من بيلنور كانتا صديقتين منذ الطفولة.
وكان يبدو أنهما لا تزالان قريبتين حتى الآن، حضرت الملكة حفلات عيد ميلاد الكونتيسة عدة مرات بعد أن تزوجت من الكونت.
لم تكن الكونتيسة مجرد صديقة عزيزة للملكة، بل كانت أيضًا زوجة الكونت بيلنور، الذي يُعتبر نبيلًا مهمًا متواجدًا عند حدود المملكة.
بمعنى آخر، كان للكونتيسة نفوذ سياسية كبيرة ، بعد كل شيء، لم يكن أمرًا هينًا أن تأتي الملكة شخصيًا إلى بيلكروز لزيارة صديقتها.
لعب دوق فونتيانا، الأخ الأكبر للملكة، دورًا محوريًا في الإطاحة بجمهورية تشيتشل دا أنوماراد وتوج نفسه ملكًا على أنوماراد الجديدة.
كانت الملكة مستشارة استراتيجية ذات سمعة عالية للملك في ذلك الوقت.
لم يدّعِ الناس فقط أن الملك تشيتشل لن يفوز بتاجه لولا أنريش دا أنوماراد، بل ادعوا أيضًا أن هناك حاكمين يسيطران على المملكة من قصر كيلتيكا.
جعلت مجرد صداقة الكونتيسة الوثيقة مع الملكة منها شخصية قوية جدًا.
"يبدو أن جلالة الملكة مشغولة هذا العام بسبب الأمير، فهو لا يزال يحتاج إلى الكثير من الرعاية، بعد كل شيء."
شعر بوريس بعدم الارتياح في الحفلة، لم يقبل الجميع ببساطة حقيقة أن الكونت قد تبنى ابنًا، ولم يكن بوريس يسعى للتكيف مع هؤلاء الأشخاص.
كان هو أحد المواضيع الرئيسية التي تم تداولها في الحفلة.
همس الضيوف فيما بينهم حول كيفية أن روزينيس لا تزال مرشحة لوراثة المقاطعة والقلعة حتى مع وجود ابن للكونت–(١).
تدرب بوريس متأخرًا في المساء مع السيد وَلنيت، ولم يظهر في الحفلة إلا بعد أن أغتسل وارتدى ملابس جديدة.
قام بتحية الضيوف وفقًا لآداب أنوماراد، التي علمه إياها لانزي، عندما لاحظوه.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن تبدأ شائعة ثانية في الانتشار في القلعة.
[هل هذا الصبي هو ابن الكونت غير الشرعي؟ انظر إلى وجه الكونتيسة، ألا تبدو مستاءة؟]!
كانت الحفلة رائعة لدرجة أن الفتى القادم من ترافاتشيس لم يستطع إلا أن يفتح عينيه على مصراعيهما.
كان هناك طعام لا ينتهي، ونبيذ يتدفق بلا توقف، وموسيقى ورقص لا يتوقفان—كانت الصورة تعكس حياة الرفاهية التي يمكن أن ترسمها فقط أمة قوية لا تحتاج إلى شيء.
بالمثل، لم يكن الضيوف هنا ليعيشوا لحظات مفعمة بالحيوية ويستمتعوا بكل ما لديهم.
بل كانوا هنا ليقضوا المساء في الهمس بهدوء والتبسم بخجل، كما اعتادوا.
أي شخص يرفع صوته أو يبالغ في خطواته أثناء الرقص سيتلقى نظرات ازدراء بسبب عدم الرقي.
أي شيء يتجاوز رفع المروحة قليلاً أو الإمساك بكأس بشكل غير مستعجل سيستدعي المزيد من الهمسات.
كانت الأطفال عادة ما يبقون في زاوية، مع عرض الرقصات التي تعلموها في غرف الممارسة في منازلهم لتبدو أكثر نضجًا.
كانوا يُكافؤون بتصفيق خفيف إذا رقصوا جيدًا.
لكن بالنسبة لروزينيس، لم يكن يهم كيف كانت رقصتها، كان الناس يصيحون و يبدأون في التودد إليها بمجرد أن ترفع تنورتها وتبدأ في التمايل.
كان الناس المحيطون بالكونتيسة يبدون بشكل خاص كوميديين.
هم على الأرجح لا يستطيعون أن يكونوا أكثر تأثرًا حتى لو نزلت بينهم جنية حقيقية.
"كيف يمكن لأن يكون أحدهم بهذا القدر من الجمال؟!"
"أوه... حقًا، إن الشابة في بيلنور هي جنية جميلة."
"يا إلهي، ماذا سأعطيه لأمتلك ابنة لطيفة مثلها!"
"ستتسابق جميع الأسر العظيمة في كيلتيكا لطلب يدها عندما تظهر لأول مرة!"
في تلك اللحظة، أمسك بوريس بيد روزينيس.
كانت تعرف غريزيًا كيف تجعل الناس يعجبون بها أكثر.
من العالم الخارجي، بدوا كزوج من الأشقاء اللطيفين مع فارق ارتفاع بسيط بينهما.
لن يتمكن أحد من التوقف عن النظر إذا بدأوا بالرقص يدًا بيد.
لقد اتخذت روزينيس القرار الصحيح... أو كانت ستفعل ذلك، لو لا وجود مشكلة واحدة.
"أأنا..."
لم تتح له الفرصة حتى للرفض ، كانوا بالفعل في وسط القاعة ، بدأ الجميع يلاحظون روزينيس بمجرد أن أدركوا أنها تخطط لشيء ما.
ثم، تغيرت الموسيقى.
بدأت الأوركسترا في عزف الجايلارد، وهو نوع من الوالز، الذي يعد من المفضلات لدى روزينيس.
للأسف، لم يكن بوريس على دراية بهذا النوع من الرقص.
كان الجايلارد يتطلب منه القفز كل ثلاث خطوات ، تعلم الأساسيات من لانزي، لكن الجايلارد لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص إتقانه بمجرد التدرب عليه عدة مرات.
"هل سترقص معي، أخي؟"
كانت روزينيس تطرح على بوريس سؤالًا يمكن أن يجعله موضع سخرية ، كانت أعين الجميع عليهم.
وفي تلك اللحظة، ظهر المنقذ.
"السيد لديه أمر عاجل يرغب في مناقشته معك، أيها السيد الشاب. هل يمكنني أن تأتي معي للحظة؟" قال لانزي وهو يتدخل بين روزينيس وبوريس.
تشوشت ملامح روزينيس ، كرهت عندما تتعطل خططها.
لكن لانزي، بدلاً من ذلك، استدار على الفور واستمر، "هل أنت ماهر في الجايلارد، أيها السيد الشاب إيرول؟"
كانت دوافع لانزي واضحة من سؤاله، لكن جميع الأطراف وافقت على ذلك على أي حال.
كانت لديهم أسباب مختلفة، لكنهم لم يتجادلوا لأن أهدافهم متوافقة.
أخذت روزينس يدي إيرول فون هاميزن، ودفع بوريس طريقه للخروج من الزحام مع لانزي.
قادهم لانزي بسرعة إلى الحدائق، اعتقد بوريس أنه من الغريب أن يستدعيه الكونت إلى هنا.
قادهم لانزي إلى الظلال تحت الأشجار، بعيدًا عن الأضواء الساطعة التي تزين كل ركن من أركان القلعة، قبل أن يتوقف أخيرًا.
"لماذا لا تبقى هنا للحظة؟"
"هل سيأتي والدي إلى هنا؟"
تقلصت أطراف شفتي لانزي، لكنها لم تتحول إلى ابتسامة كاملة.
"بالطبع لا."
فهم بوريس المضمون مما يجري، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل، "إذًا، لماذا أحضرتني هنا؟"
"كنت آمل أن نتحدث."
حدق بوريس في لانزي بوضوح، لم يتغير تعبير لانزي على الإطلاق.
كان الاثنان يتحدثان معًا طوال الوقت، بالطبع.
حسنًا، من الناحية الفنية، كان لانزي يميل إلى إعطاء بوريس الكثير من النصائح العامة.
كان بوريس فضوليًا بشأن نوع الشخص الذي كانه لانزي، لكنه لم يعتقد أنه سيحصل على فرصة للتعرف عليه حقًا.
كان لانزي لطيفًا ومهذبًا، لكنه دائمًا ما كان متحفظًا، وكان أيضًا مدروسًا جدًا، لكن فقط لأنه كان يؤدي واجباته.
لم تتح لبوريس الفرصة للتحدث مع لانزي حول الأمور الشخصية من قبل.
جلست الصبيان تحت الشجرة، بقيا صامتين لفترة قبل أن يكسر لانزي الصمت أخيرًا.
"ليس لديك والدين أيضًا، أليس كذلك؟"
كان من الغريب سماع لانزي يخاطبه بعبارة "أنت" بدون أي دلالة على "السيد الشاب".
لكن بوريس لم يكن مستاءًا ، بعد كل شيء، لم يرَ بوريس نفسه كأبن نبيل أيضًا.
"ألم تخبرني أن والديك قد يكونان على قيد الحياة؟" رد بوريس.
"آه، قلت ذلك، لكن هذا ليس مهمًا حقًا، لا شيء يتغير بالنسبة لي حتى لو كانا على قيد الحياة."
مرت نسمة هواء.
فك لانزي إحدى أزرار كمّه ومشط شعره بكلتا يديه.
لم يرَه بوريس يتصرف بهذه الطريقة الطبيعية من قبل ، هل سبق له أن رأى لانزي يفعل شيئًا لنفسه حتى الآن؟
فعل، لكن مرة واحدة فقط خارج ذلك الوقت الذي قدم فيه لانزي إلى لانزمي.
تذكر بوريس كيف رأى لانزي يقرأ في مكتبة الكونت في يومه الأول في القلعة.
لم يستطع إلا أن يتساءل ما إذا كان لانزي يلاحظ وجوده منذ ذلك الحين، فقط دون أن يلاحظه.
"هل لديكَ أي إخوة؟"
فجأة، لمعت صورة يفجنين أمام عيني بوريس، تساءل عما إذا كان من المقبول أن يجيب بصدق.
ربما لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا ليخبر لانزي أنه كان لديه أخ أكبر مرة واحدة.
بعد كل شيء، لا تعني تلك المعلومة شيئًا الآن..
"كان لدي أخ أكبر... لكن لم يعد."
صمت لانزي للحظة قبل أن يستمر في السؤال، "أنا متأكد أنه كان رائعًا في الاعتناء بك، أليس كذلك؟"
فجأة خفض بوريس رأسه ورفع نظره مرة أخرى إلى لانزي.
ثم سأله، "هل أبدو كشخص يحتاج إلى الرعاية طوال الوقت؟"
هز لانزي رأسه وأجاب، "لا."
"إذًا، ما الذي جعلك تقول ذلك؟"
"تبدو كأنك تفتقد شخصًا عزيزًا."
◇ ◇ ◇ ◇
١– يقصدون بأن روزينيس حتصير رئيسة العائلة و ترث أبوها حتى لو بوريس موجود ، بمعنى دوره كأبن ماله أي اهمية.