عندما عاد بوريس رأى اثنين من الآثار العظيمة موضوعة على الفوضى فوق سرير أخيه الأكبر.
تشارك الأخوان لحظة من الصمت.
ثم قال بوريس أخيرًا، "سنوجارد..."[درع الجليد]
كانت سلاسل الدروع الفضية البيضاء التي كانت على السرير ساطعة، كما لو كانت مصنوعة من بلورات الثلج.
بدا أكثر سحراً كلما اقترب منها ، مد بوريس يده ولمس الدرع.
شعر بالبرد عند لمسه في البداية... ثم أصبح دافئاً.
كان حقًا دافئاً.
كان لسنوغارد العديد من التعويذات السحرية.
إن أشهرها القدرة الغامضة على امتصاص الحرارة وإخمادها.
ولهذا السبب، كانت تعرف على نطاق واسع بأنها درع الثلج الذي لا يمكن تذويبه حتى بأشد النيران حرارة.
كان واحداً من كنوز عائلة جينمان، حصل عليها الجد الأكبر لييفجين وبوريس.
استكمل ييفجين حيث توقف بوريس.
"و وينترر."
كانت سيفًا يستحق اسمه—[جالب الشتاء.] تم تشكيله من معدن غريب مصهور من البرد نفسه، وكان على شكل شعاع واحد من الضوء.
كان سيفًا أبيض رقيقًا مثل النبل الذي بدا أنه ينبعث منه.
كان مقبضه، الذي يتناسب تمامًا مع غمده الأبيض غير المزخرف، طويلاً بما يكفي ليمسك به بكلتا اليدين مع مساحة إضافية.
كان سيفًا قاسيًا، يمكن استخدامه بيد واحدة أو بكلتا اليدين.
سنوغارد و وينترر.
معًا، كانا يعرفان باسم عتاد قاع الشتاء.
سالت دماء العديد الفرسان والجنود في المعارك التي دارت من أجل هذا العتاد في الماضي.
علم أي شخص قد حمل سيفًا بالشائعات حول العتاد السحري وتاق إليهما.
كان سيئ السمعة.
قيل إن الجد الأكبر لبوريس قد قتل تسعة وتسعين عدواً للحصول على سنوغارد.
كما قيل إن مالك سنوغارد السابق كان سيداً من أرض أجنبية ، من المحتمل أن يكون لدى المالك المزعوم السابق العديد من الحراس والجنود لحمايته.
ربما حتى أكثر من تسعة وتسعين.
ثم استغرق الأمر من جد بوريس ثلاثين عامًا أخرى للحصول على وينترر.
من المحتمل أنه قتل عددًا لا يقل عن رجال والده لتحقيق هذا الإنجاز.
علاوة على ذلك، كان مجرد الحصول على عتاد قاع الشتاء الكامل نصف القصة فقط.
أثار خبر جمع شخص ما للمجموعة الكاملة جنونًا.
كان هناك حتى شائعة تدعى أن من يمتلك العتاد الكامل سيصبح أقوى من أي شخص آخر.
ولم يمض وقت طويل حتى تحولت تلك الشائعة بشكل تدريجي حتى بدأت تدعى، "يجب أن يمتلك المرء عتاد قاع الشتاء ليصبح أعظم مبارز."
سعى الكثيرون إلى جد بوريس لأخذ الكنوز منه في مبارزات.
كانت خطة جد بوريس لحماية الكنوز بسيطة.
لقد رفض ببساطة جميع المبارزات ،تحداه عدد لا يحصى من الناس في قتال عادل، حتى أنهم سمحوا له بتسليح نفسه بعتاد قاع الشتاء للمبارزة، حيث سيذهب العتاد إلى الفائز.
بالطبع سخر جد بوريس منهم.
وأي شخص حاول سرقة العتاد تم التعامل معه بسهولة بواسطة جنود عائلة جينمان.
كانت عائلة جينمان واحدة من أقوى العائلات في ترافاتشيس في ذلك الوقت.
ولهذا السبب، لم يكن هناك طريقة لأخذ عتاد قاع الشتاء من العائلة إلا من خلال مبارزة فردية.
بعبارة أخرى، كان لا شيء سوى عتاد استثنائي من الأسلحة.
تشابكت العائلات النبيلة في ترافاتشيس في شبكة معقدة من السياسة.
لم تكن أي من العائلات الكبرى مستعدة أو غبية بما يكفي لشن حرب صغيرة من أجل سيف واحد ودرع واحد.
خاصة وأن تلك الحرب لن تنتهي إلا إذا تم القضاء على أحد العائلات المعنية تمامًا.
في النهاية، قد تلاشت الشائعات بعد مرور عدة عقود.
في النهاية، لم يرتدِ جد بوريس عتاد قاع الشتاء في العلن رغم أنه عمل بجد للحصول عليها.
من خلال القيام بذلك، منع الجشعين من التطلع إلى المجموعة من مصدرها.
في الواقع، لقد نجح بنجاح كبير لدرجة أن الرأي السائد كان أن العتاد "قد سُرق منذ زمن طويل" من عائلة جينمان.
ومع ذلك، كان عتاد قاع الشتاء مخزن بأمان داخل قصر جينمان طوال هذا الوقت.
كانت تنتمي إلى ييفجين وبوريس، كما تقتضي التقاليد.
لم يكن جد بوريس يريد من أبنائه القتال ضد بعضهم البعض من أجل عدة الشتاء.
ولهذا السبب، ترك نصف المجموعة لكل أخ في وصيته على أمل أن يجمعهم ذلك.
ومع ذلك، فقد طرد يولكان فلادو من المنزل.
من الطبيعي أنه قد جرد فلادو من حقوقه في العدة أيضًا، ولم يكن فلادو مترددًا حتى قليلاً في رغبته في استعادة ما اعتقد أنه حقه.
كان يولكان قد أنجب أيضًا ابنين.
ومع ذلك، كانت آراؤه تختلف عن آراء والده ، كان يؤمن بأن العتاد سيكون قوياً فقط عند اكتمالها.
في هذه الحالة، لم يكن هناك فائدة من تقسيمها.
من الطبيعي أن ينقل كلا نصفين من المجموعة إلى ابنه البكر، الذي كان وريثه.
كان ييفجين أكبر من بوريس بثماني سنوات، الذي كان في الثانية عشرة فقط.
آمن يولكان بشدة أن بوريس لن يتمكن أبدًا من مواجهة أخيه الأكبر بسبب فارق السن بينهما.
ومع ذلك، كانت آراء ييفجين تختلف أيضًا عن آراء والده.
"سأستعير سيفك قليلاً، بوريس."
لسبب غير معروف، كان وينترر، سيف جالب الشتاء، خفيفًا للغاية بالنسبة لحجمه.
ومع ذلك، كان لا يزال ثقيلًا جدًا بحيث لا يمكن حمله من قبل طفل في الثانية عشرة.
نظر بوريس بهدوء إلى أخيه.
نقل يولكان عدة الشتاء إلى ييفجين في وقت سابق من ذلك العام، عندما بلغ ييفنجين العشرين.
دعا ييفجين بوريس إلى غرفته في تلك الليلة نفسها.
ثم، أظهر لبوريس الأثرين وسأله أيهما يفضل.
لم يفكر بوريس كثيرًا قبل أن يرد بأن السيف يبدو أكثر روعة من مجموعة الدروع الثقيلة.
ولكن بعد ذلك، وعد ييفجين بإعطائه السيف بمجرد أن يصبح كبيرًا بما يكفي لاستخدامه.
صُدم بوريس، لكن ييفجين ابتسم برقة كما لو لم يكن قد ألقى قنبلة عليه.
تساءل بوريس باستمرار عما إذا كان ييفجين يعني ما قاله حقًا.
ومع ذلك، كان ييفجين يكرر له، "وينترر هو لك"، كلما سنحت له الفرصة منذ ذلك الحين.
بدأ بوريس في تصديق ذلك قبل فترة طويلة.
كان أخوه الأكبر يكرر وعده مرة أخرى اليوم.
و مرة أخرى، أدرك بوريس أنه لا يزال لا يصدق حقًا أن النصل الشهير ملكه.
أن بوريس كبيرًا بما يكفي ليعرف ما تعنيه الحرب.
نصت القاعدة غير المكتوبة في جمهورية ترافاتشيس على أن لا يتحمل أي طرف ثالث المسؤولية عن عواقب الحرب بين العائلات.
لم يكن مهمًا كم عدد الأشخاص الذين سيموتون الليلة.
الشخص الوحيد الذي سيذرف الدموع من أجله كان هنا بالفعل.
كان بوريس صغيرًا، مما يعني أنه لم يكن يعتبر أصلًا عسكريًا.
كان من المنطقي أكثر أن يحمل أخوه السيف.
بالإضافة إلى ذلك، كان يحب أخاه ، كان ييفجين عائلته.
أومأ بوريس برأسه.
"إنه لك، أخي."
"لا. سأحرص على إعادته إليك دون فشل بعد انتهاء الحرب ،ولن أستعيرها حتى إذا لم تكن تريد مني ذلك."
"لا تحتاج إلى إعادته لي ، إنه لك."
"بوريس."
قال ييفجين وهو يمسك وينترر بالمقبض ويمد مقبضه نحو بوريس.
أمسك بوريس به بعد لحظة من التردد.
لكن بمجرد أن تركه أخوه، أسقط ذراعه فجأة وضرب السيف على الأرض بصوت مدوي.
أمره ييفجين.
"حاول رفعه."
حاول بوريس فعل ما قاله أخوه، لكن السيف كان ثقيلًا جدًا بالنسبة له ليحمله بيد واحدة.
بالكاد كان قادرًا على توجيه طرفه إلى الأعلى وهو يمسكه بكلتا يديه.
حتى في ذلك الحين، كان مرفقيه يرتجفان و رسم طرف النصل دوائر غير مستقرة في الهواء.
مد ييفجين يده ورفع السيف مرة أخرى من غمده بمجرد أن اعتقد بوريس أن ذراعيه على وشك الانهيار.
انحنت كتفاه حيث تركزت القوة بذراعيه.
"أترى؟ يمكنك حمله أيضًا" قال يفجين.
"لست متأكدًا من—"
لكن يفجين لم يسمح لأخيه الأصغر بالاستمرار.
انحنى و قَرب وجوههما معًا.
ثم همس، "وستصبح أفضل في حمله. أعلم أنك ستكون رائعًا. أنت محارب، بعد كل شيء. تمامًا كما يشير اسمك."
اسم بوريس يعني "المحارب" ، لكن ما كان يشغل بال بوريس في تلك اللحظة هو دفء أنفاس أخيه...
ثم، أرسل ذلك الشعور الغريب قشعريرة أخرى على ظهره.
لم يعجبه ما اقترحه أخيه.
ملأ صمت غريب محيط القصر.
كان هناك حوالي مئتي رجل تحت قيادة والده يحرسون محيط القصر.
كانت عائلة جينمان قد قادت أكثر من ألف جندي في ذروتها، لكن هذا هو كل ما تبقى.
كانت العائلة في أوجها خلال زمن جد بوريس، الذي أعاد وينترر.
كان بوريس و ييفجين في الطابق الثاني، أمام الدرج الذي يؤدي إلى الفناء الخلفي.
لم يكن هناك سبب لأي منهما للانضمام إلى الجبهة.
بعد كل شيء، كان وجود والده هو ما سيعزز معنويات الجنود، وليس وجودهما.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانهما ببساطة الاختباء.
حتى بوريس، على الرغم من صغر سنه ، بعد كل شيء، لا يزال دم جينمان يجري في عروقه.
كان بإمكان بوريس رؤية الجنود مصطفين مثل الرماح السوداء من النافذة.
كانوا الخط الثاني.
كان الخط الأول بعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يكن يمكن رؤيته من القصر.
تم تجديد قصر جينمان عدة مرات، لكنه لم يكن أفضل موقع لخوض الحرب الدفاعية.
و ببساطة، كان الأمر كما لو أنهم خسروا الحرب بمجرد أن تمكن العدو من دخول القصر.
أن أعداؤهم سينهبون أي شيء وكل شيء يمكنهم الحصول عليه، من السلع المنزلية الشائعة إلى التحف الثمينة.
لم يكن يهم حتى لو فازوا في المعركة الفعلية في تلك المرحلة.
سيكون من الصعب محو الإهانة الناتجة عن نهب قصرهم ، أي عائلة تم نهب قصرها تعتبر قد خسرت الحرب، حتى لو أنها، بحظ عاثر، تمكنت من إنهاء المعركة بالتعادل.
و الحروب بين العائلات تُشن كل عام.
أحيانًا تصبح حديث المدينة إذا كانت عائلة مشهورة معنية، لكن عادةً ما تُعتبر مجرد خلاف بسيط بين الأطراف المعنية.
ومع ذلك، لم يكن من غير المألوف أن يُقتل كل شخص من العائلة المهزومة.
حتى الأطفال الصغار.
على الرغم من كل شيء، حملت جميع العائلات في ترافاتشيس التي دماء سوداء و سوو خلافاتها من خلال الحرب.
كما لم يكن من غير المألوف أن يعود الأشقاء الذين تم طردهم من منازلهم لشن الحرب، كما يحدث مع عائلة جينمان.
في ترافاتشيس، كان من الشائع أن يترك الناس منازلهم بسبب اختلافات سياسية كما كان الحال مع الأزواج المحرومين الذين يهربون في منتصف الليل.
كان نظر ييفجين ملتصق بالنافذة.
ومع ذلك، حول بوريس نظره نحو الدرج، لم يكن بإمكانه سماع أي شيء، لكن كان هناك على الأرجح عشرة أو أكثر من الجنود يقفون حراسة عند أسفل الدرج.
كانوا ينوون الموت قبل أن يلتقي الأخوان جينمان حتى لو كانت هذه آخر شيء يفعلونه.
"انظر هناك، بوريس،"
قال ييفجين فجأة.
اقترب بوريس من النافذة.
تلونت السماء باللون الاحمر و تم صبغ السحب باللون الأرجواني.
تحتها، كانت هناك أضواء تتلألأ لا حصر لها تمتد عبر الحقول التي لم تكن موجودة من قبل.
المشاعل.
"إنها تبدأ."
واصل ييفجين.
طعنت الصدمة بوريس تحت الأضلاع ، نسي كيف يتنفس للحظة، ثم ضم شفتيه معًا.
سمعوا القتال أولًا.
هو، هوا...
تجمعت أصوات لا حصر لها في ضوضاء لا تحمل معنى واضحًا.
كان بوريس قد اعتقد أنه سيكون مظلمًا جدًا لرؤية أي شيء، لكن المشاعل أحاطت بالقصر قبل أن يدرك ذلك.
كم عدد الأشخاص الذين كانوا هناك؟ خمسمئة؟ ألف؟
عض ييفجين على شفتيه وهو يتذكر آخر شيء قاله له والده.
"خذ عتاد قاع الشتاء واهرب من القصر إذا انقلبت الأوضاع ضدنا ، استخدم طريق الهروب الذي أريتك إياه."
لم يقل والده شيئًا عن بوريس ، هل كان لا يهتم؟
لكن ييفجين ، مع ذلك، كان يهتم أكثر ببوريس مما كان يهتم بكنوز العائلة.
كان واثقًا من أنه يمكنه الهرب تحت غطاء الظلام إذا تصرف بمفرده.
كان هناك شيئان يمنعان ييفجين من القيام بذلك.
أولاً، كان مؤلمًا له أن يترك والده خلفه.
وثانيًا، رأى أنه من مسؤوليته أن يقود أخاه إلى الأمان.
في الوقت نفسه، ومع ذلك، لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يسمح لعتاد قاع الشتاء أن يقع في يدي عمه.
كان ييفجين أكثر مهارة من أقرانه، لكنه لا يزال في العشرين من عمره فقط.
كان ثقل كل ما عليه تحمله ساحقًا.
ومع ذلك، لم يشعر أبدًا أنه قد تعرض للظلم بسبب أعبائه، ربما بسبب نشأته.
بدلاً من ذلك، كان يلوم نفسه على عدم كونه قويًا بما يكفي لتحمل كل شيء بشكل صحيح.
ذهبت أفكار ييفجين أيضًا إلى الجنود الذين كان من المقدر أن تسفك دماءهم اليوم.
كانوا جنود العائلة.
بعبارة أخرى، كانوا الأشخاص الذين سيقعون تحت رعاية ييفجين عندما يخلف والده كزعيم للعائلة.
لم يكن من الممكن جمع هذا العدد من الجنود تحت عائلة بشكل عشوائي.
كانت معظم الجنود قد أقسمت الولاء لعائلة جينمان لأن والده قد اعتنى بهم عندما كانوا أصغر.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه إنكار أن الحرب كانت السبب الوحيد لوجود الجنود هناك في المقام الأول.
بسبب هذا، تم منحهم معاملة تفضيلية وحياة أفضل من الفلاحين في المقام الأول ، اليوم سيؤدون واجبهم.
تألقت أضواء المشاعل عبر وجه بوريس.
قبض ييفجين على سيفه بقوة وفكر فقط في قتل أكبر عدد ممكن من الأعداء.
لم يكن بإمكانه رؤية عمه.
ستصبح الأمور أسهل بكثير إذا تمكن من القضاء على عمه في المراحل الأولى من المعركة.
ابتسم بسخرية.
في هذه الأثناء، كان بوريس يحدق في اللوحة المعلقة تحت النافذة.
صورة لامرأة ترتدي فستانًا أبيض مبتسمة بحزن.
لم تكن والدتهما.
حدقت عينا المرأة مباشرة فيه كما لو أنها أردات أن تخبره بشيء ما.