مضى شهر أبريل.
لسبب ما، استدعاه وَلنيت خلال النهار، جلس المعلم و تلميذه في حقل الزهور البيضاء المتناثرة و تحدثا.
"أأنت واثق؟"
في البداية، لم يكن بوريس متأكدًا مما كان يسأل عنه وَلنيت ، هل كان يسأل عن جيتاف، الفتى الذي كان بوريس سيبارزه، أم كان يسأل عن وينترر؟.
على عكس المرة السابقة، عندما كان يتحدث إلى الكونت والكونتيسة، لم يتمكن بوريس من الإجابة بسهولة.
تمزقت بتلات الزهور البيضاء في يديه عندما أمسكها دون تفكير.
نظر بوريس إلى الزهرة الممزقة قليلاً.
"يا لك من مثير للشفقة"
على الرغم مما قاله للتو، إلا أن وَلنيت كان يبتسم.
كان وَلنيت ينعت بوريس بالشيء المثير للشفقة في كثير من الأحيان، كما لو كان ذلك بحكم العادة، وكان بوريس يعرف ما كان يعنيه بذلك الآن. كان قد تعلّم تدريجيًا أثناء قتاله معه أن وَلنيت لم يكن ينظر بإيجابية إلى الأشخاص الداهية أو الطموحين.
وبدلاً من ذلك، كان يميل إلى الانجذاب نحو أشخاص مثل بوريس، الذين كانوا مثل الصفائح الصافية دون الكثير من الجشع.
في البداية، فكر بوريس في البداية في كيفية استخدام ذلك ضد والنوت ولكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
ثم بدأت تخطر بباله أفكار أخرى.
على سبيل المثال، تساءل عما إذا كان ينبغي عليه أن يكون صريحًا وصادقًا مع وَلنيت أو ما إذا كان يريد حتى استخدام مشاعر الآخرين ضدهم في المقام الأول.
لقد كان عديم الخبرة، وأدرك أنه من المحتمل جداً أن ينتهي به الأمر عن طريق الخطأ إلى تدمير كل شيء بمحاولة المراهنة ضد شخص مخضرم متمرس.
كان وَلنيت يحب بوريس الساذج و غير المرن، في هذه الحالة، كان كل ما كان على بوريس فعله هو الاستمرار في التصرف بالطريقة التي اعتاد التصرف بها.
كان من السهل أن يتصرف وفقًا لفطرته، لذلك كان من الطبيعي أن يحقق نجاحًا أكبر بهذه الطريقة أكثر مما لو كان يتظاهر بالتمثيل.
كان هذا أفضل بكثير من أن يفقد ثقة وَلنيت عن طريق الخطأ من خلال التصرف بتهور.
"ألست واثقًا إذن؟ ماذا ستفعل إذا اختفيت فجأة؟"
كان من الصعب فك شفرة هذا السؤال أيضًا.
'كيف ستتغلب على ذلك الفتى إذا غادرت فجأة؟'
'كيف ستستعيد وينترر إذا غادرت فجأة؟'
نظر بوريس إلى السحب الريشية التي تحوم فوق رأسه، كان يوماً خاملاً.
كان الطقس ألطف من أن يعصف بعقله بسبب شيء كهذا، أن هذا الطقس من النوع الذي جعله يشعر بأنه يجب أن يكون سعيداً تلقائياً.
ومع ذلك، لا يمكنه أن يصبح سعيدًا بمجرد النظر إلى السماء.
حقيقة أنه قد كبر فجأة إلى هذا الحد، وكثرة هذه الأرض التي لم يكن يحبها كثيراً، والظلام الذي اخترق قلبه كشظايا الزجاج، والأمل الذي تلاشى بسرعة بعد أن سبب له مزيداً من الألم.
”هل سترحل؟“
كان لديه شعور بأنه كان على حق ، لطالما كان هناك لمحة من الحقيقة في دعابات وَلنيت، مثل البذرة المخبأة داخل ثمرة.
”نعم، سأرحل.“
كان ينبغي أن يكون الأمر مفاجئاً.
لكن بوريس لم يعبر عن أي مشاعر على وجه الخصوص.
لا يمكن لأحد أن يبقى إلى جانبه إلى الأبد.
لن يتفاجأ إذا اختفى شيء ما أو شخص ما.
"إلى أين ستذهب؟"
"إلى مكان بعيد جداً."
وقف وَلنيت على قدميه، كان شعره، المربوط على شكل ذيل حصان عالٍ، يتطاير مع الريح.
كان خشنًا وقويًا، مثل شجرة واقفة على تلة، أو مثل صخرة طحلبيّة كبرت من خلال شرب ضوء القمر.
ثم تابع وَلنيت : "سأغادر غداً، لا أعتقد أنني سأكون قادراً على العودة إلى هنا."
شعر بوريس بهاجس آخر يراوده بينما كان ينظر إلى وَلنيت.
سيلتقيان مرة أخرى، وإن كان ذلك في مكان غير متوقع، كانت حياتهما مثل خيوط من الخيوط المتشابكة في عقدة.
”سيفك...“
كان هذا شيئًا كان عليهما مناقشته، ولم يكن وَلنيت من الأشخاص الذين يترددون عندما يتحدثون.
ومع ذلك، فقد كان مترددًا بينما تابع: "ربما لاحظت ذلك، ولكنني لم أكن أنوي أبدًا أخذ سيفك معي، في الواقع لا أستطيع حتى لو أردت ذلك، فهذا السيف لا يتوافق مع معتقداتي، معتقداتي مهمة بالنسبة لي، وهي شيء يجب أن أحافظ عليه لآخر يوم بحياتي."
فرك وَلنيت صدغيه عندما لم يرد بوريس.
كان يعلم أنه تسبب في سوء الفهم هذا، و قد اجهد عقله في محاولة لمعرفة كيفية حل هذا الأمر.
ثم قال: "لكن لا يمكنني إعادته إليك أيضًا، فمجرد التفكير بذلك يجعلني قلقاً للغاية."
نظر بوريس إلى الأعلى، وبادله وَلنيت الابتسامة بعناد.
"ربما تتساءل لماذا أقول هذا بينما لم يحدث شيء بعد، أنا قلق بشأن المستقبل، ففي النهاية، لا يمكنني السماح لطفل عمره ثلاث سنوات باستخدام سكين المطبخ دون أي إشراف، ماذا لو أسقطها على قدمه؟ أنا حقًا أقول هذا فقط بدافع القلق الحقيقي."
كان وَلنيت من النوع الذي كان صادقًا للغاية عندما يشعر بأنه صادق.
عرف بوريس ذلك أيضاً.
"حسنًا، أفترض أنك قد تظن أنني أحاول فقط أن أتحدث معك بكلام لطيف لأنني في الواقع أريد الاحتفاظ بسيفك لنفسي، ولكن لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك، أنا قلق لا أريد أن ن أتركك مع هذا السيف حتى لو أدى ذلك إلى التسبب بسوء التفاهم بيننا."
أخيراً، وقف بوريس و قال: "لا داعي لأن تقلق بشأني".
كان أطول من أن يرفعه وَلنيت بسهولة كما في السابق.
وتابع: "ما زلتَ ستسرقه مني، وقد وعدتك بأنني سأستعيده بمهاراتي الخاصة، لم يتبق سوى يوم واحد الآن، لذلك سأفي بوعدي، لا يزال لديّ ليلة أخرى."
'لكن.."
"وأرجوك لا تقلق" قاطعه بوريس.
"سأحرص على إعادة ما عهدت به إليّ أيضاً، أرجوك تأكد من المرور على غرفتي قبل أن تغادر."
بدا وكأن التلميذ أظهر رحمته لسيده.
لمس وَلنيت فمه في حيرة.
لم تكن هناك أي طريقة ستجعل بوريس قادراً فجأة على استعادة وينترر الليلة على أي حال.
فقد حُسمت النتائج بالفعل، وكان يعلم أن بوريس لن يكون قادراً على قبولها.
مع ذلك، لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانه ببساطة أن يحجب التفسير الذي يستحقه الصبي أيضاً، حتى لو بدا الأمر وكأنه يختلق الأعذار.
ومع ذلك، ومع ذلك، قرر وَلنيت عدم إخباره.
"شكرًا لتفهمك".
لم يكن يقصد أنه كان ممتنًا لأن بوريس تفهّم أنه بحاجة إلى استعادة خنجره، بل كان يعني أنه كان ممتنًا لأن بوريس تفهّم مدى انزعاجه من تردده في إعادة خنجره.
ظاهرياً، ربما بدا الأمر على الأرجح أنه كان لأجل السبب الأول أكثر من الثاني، لكن وَلنيت شكره ببساطة لأنه شعر بالامتنان.
ثم، عندما كان وَلنيت على وشك الالتفاف، سأله بوريس السؤال الذي كان يجب أن يبدأ به هذه المحادثة.
"ولكن لماذا سترحل؟"
نظر وَلنيت إلى الصبي، ثم شدّ بوريس من يده، وصافح بوريس مصافحة خفيفة.
"لأني قد أُستدعيت."
كان هذا هو التفسير الوحيد الذي قدمه، ثم ترك وَلنيت يد بوريس وابتعد.
وقف الاثنان في مواجهة بعضهما البعض في وقت لاحق من تلك الليلة.
كان ضوء القمر ساحرًا، تمامًا كما كان في المرة الأولى التي تواجها فيها لأجل وينترر.
تبارز وَلنيت وبوريس بشراسة للمرة الأخيرة، لقد تقاتلا من أجل بعضهما البعض.
كان من الطبيعي أن يكون القتال أكثر حدة من المعتاد.
لم يعانٍ بوريس من الخدوش الخفيفة المعتادة بل تعرض لجروح وطعنات قوية هذه المرة، وتعرضت ملابس وَلنيت للخدش والتمزق في كل مكان بسبب طرف نصل بوريس.
تردد وَلنيت عدة مرات بينما كان بوريس يهاجمه مرارًا وتكرارًا دون أن يتوقف لالتقاط أنفاسه.
وبطبيعة الحال، كان من السهل على وَلنيت أن يقطع بوريس بضربة واحدة إذا ما شعر بأنه يرغب بذلك.
لكن وَلنيت لم يرد الأذى للصبي، خاصةً ليس الليلة.
لهذا السبب بقي في موقف الدفاع فقط وركز فقط على تعطيل هجمات بوريس.
من الجهة الثاني، كان بوريس قصة أخرى، لم يسمح لنفسه بتجاهل حتى أدنى الفرص.
لقد كان متوتراً طوال تلك الساعة، كانت روحه القتالية متوهجة للغاية لدرجة أنه لو كان أكثر مهارة منه حاليًا لما خرج أحدهما من هذه المبارزة حيًا.
لقد أدى الاختلاف في سلوك كل منهما اليوم إلى تضييق فجوة المهارة بينهما إلى حد ما.
ربما سيعتقد شخص جاهل بالسيف أنهما كانا يتقاتلان على قدم المساواة.
لكن مجرد ساعة ستكون قصيرة..
"يكفي ، لقد انتهى الأمر."
دفع وَلنيت فجأة السيف الذي كان مسلطًا على سيفه وألقى بوريس على الأرض.
أستخدم وَلنيت قوة أكبر من تلك التي استخدمها أثناء سجالهما.
ظل بوريس مستلقياً على الأرض ولم يتحرك لبعض الوقت.
لم يكن ذلك لأنه لم يستطع، بل لأن كل شيء كان قد انتهى.
كان سَجالاهما الليلي طَويل الأمد قد انتهى أخيراً، ولم يتمكن من الفوز ولو لمرة واحدة.
قال وَلنيت بينما كان يضع سيفه جانبًا ويساعد بوريس على الجلوس: "انهض".
ثم قام بتمسيد شعر الصبي الموحل.
"لم يكن لدي طالب مثلك من قبل."
ابتسم وَلنيت عندما لم يرد بوريس ، ثم تابع قائلاً: "بفتت، لأقول لك الحقيقة، لم أدرّس أي شخص بشكل صحيح قبل ذلك أيضًا، لم أقابل أبدًا أي شخص أرغب في تعليمه، كما ترى."
رفع بوريس رأسه قليلاً ونظر إلى معلمه في عينيه.
"لكنني لم أقابل أيضًا أي شخص أغلق قلبه بإحكام مثلك أيضًا."
كان وَلنيت يرى ما بداخله.
لم يكن بوريس بالتأكيد يكره الرجل، لكنه كان مختلفًا إلى حد ما عن الأطفال الآخرين الذين قابلهم، الذين كانوا معجبين بمعلمهم و توسلوا إليه ليعلمهم و بذلوا قصارى جهدهم للتعلم.
كان بوريس سيد عالمه، حيث كان يقف فيه بمفرده.
وإذا ما حدث أن انهار جزء من الجدران التي بَناها، كان يلتقط الحجارة ليعيد بناءها من جديد.
لم يكن ليرفض أي مساعدة تأتيه في طريقه، لكنه لم يكن ليسمح لأي شخص باختراق الجدران أيضًا.
تَعّلم بوريس الكثير خلال الفترة التي قضاها مع معلمه وَلنيت.
لم يفعل ببساطة ما أرشده إليه معلمه، ولكنه بدلاً من ذلك تعلم بالسرعة التي تناسبه واستغرق وقتًا طويلاً ليجعل كل درس خاص به تمامًا.
لقد كان من المستحيل في الواقع أن يحافظ مبارز هاوٍ على وتيرته الخاصة أثناء تعلمه على يد معلم، والسبب الوحيد الذي جعل بوريس ينجح في ذلك على أي حال هو موهبته الفريدة والعبقرية.
كانت مشكلته الوحيدة هي شخصيته..
لم يهتم بوريس أبدًا بأن يصبح أقوى، كان هدفه الوحيد دائمًا أن يسير في طريقه الخاص دون أن يهتز.
كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها من تحديد سرعته الخاصة، كان الجوز غير قادر على الاندماج في عالمه.
كان يبدو أن أبواب قلب بوريس المغلقة بإحكام كانت تنفتح في بعض الأحيان، لكنها في النهاية لم تنفتح مرة واحدة.
هناك في الواقع جزء من قلبه مفتوحًا على العالم الخارجي، وقد تمكن والجوز من العثور على تلك الفتحة والتواصل مع بوريس بعمق لبضع مرات، ولكن هذا كل شيء.
كان الصبي في قبضته تقريبًا، لكنه لم يتمكن أبدًا من الإمساك به حقًا.
"ربما سنلتقي مجدداً يوماً ما، لدي شعور بأننا سنفعل، أنا أخطط للرحيل بهدوء، دون أن أخبر الكونت، لذا، يجب أن تتظاهر بأنك لا تعرف شيئاً أيضاً ، ربما سيلعنني، لكن بطريقة ما هذا هو الثمن الذي سيدفعه مقابل توظيف رجل متجول مثلي على أي حال، لقد كان الأمر ممتعاً لم أقابل شخصًا غريبًا مثلك من قبل."
أحنى بوريس رأسه، ثم قال بهدوء "وداعاً".
"أما بالنسبة لمبارزتك... لقد علمتك ما يكفي لتتمكن من الإنتصار، إذا خسرت، فسيكون ذلك لأنك لم تكن قادرًا على استيعاب دروسي بسرعتك."
واتخذ الاثنان طريقهما إلى المطبخ الفارغ، وهو ما كانا يفعلانه في بعض الأحيان، بدلاً من العودة إلى غرفتيهما.
أخرج الجوز زجاجة براندي من مخبأه المعتاد وشربها كلها، و يبدو أنه أراد أن ينهيها الآن بعد أن كان على وشك المغادرة.
طلب منه بوريس رشفة، لكن وَلنيت ردّ عليه بالقول إنه لا يُسمح للأطفال بشرب أي منها وأعطاه كوبًا من الماء بدلاً من ذلك.
ثم ضرب زجاجته بكوب بوريس.
قال له بوريس : "من أجل أن تسافر بأمان".
بعد فراقه لـ وَلنيت ، غَسل بوريس عرقه بالماء البارد وزحف إلى سريره.
استيقظ وَلنيت في صباح اليوم التالي ورأسه مثقل، وفكّر بجدية فيما إذا كان سيغادر بالفعل بعد الإفطار.
لم يكن الأمر سوى مسألة بسيطة بالنسبة له أن يتسلل دون أن يلاحظه أحد، حتى في وضح النهار، وكان بإمكانه حتى أن يسرق بعض المواد الغذائية البسيطة أثناء مغادرته.
لكن بيلكروز كانت معروفة بالكمأ، لقد كانت أرضاً مباركة مليئة بالكنوز السوداء، التي كان كل ذواق في القارة مستعداً لبيع روحه من أجل لقمة واحدة منها يمكن أن تؤكل لأيام متتالية.
لقد كان في الواقع السبب الذي جعله يوافق على تعليم ابن الكونت بيلنور بالتبني في البداية هو إغراءه بالكمأ، وجبة واحدة هنا تساوي وزنها ذهباً.
فكّر وَلنيت ملياً قبل أن يتنهد في النهاية و يغمغم لنفسه قائلاً: "أعتقد أنه لا توجد طريقة للتغلب على ذلك، حُري بي تدبر أمري."
وللأسف، لم يكن لديه الوقت الكافي، لم يكن بوسعه أن يتأخر ولو نصف يوم عن موعد استدعائه.
كما أنه كان يدرك تمامًا مدى أهمية استدعائه، فبعد كل شيء، كانت يوزيل، أميرة الطائر الأبيض، قد زارته شخصيًا لاستدعائه.
لم يكن لدى وَلنيت الكثير ليحزمه ما عدا أمتعته الشخصية، ومد يده إلى أسفل سريره لأخذ وينترر بمجرد أن أصبح جاهزًا، ثم ذُهل.
سأل أحدهم من الخلف: "هل ستغادر الآن يا سيدي؟"
التفت وَلنيت على الفور.
لم يكن يدرك ذلك بنفسه،
لكن تعبيراته كانت ملتوية بشدة من الفزع، مما جعله يبدو مختلفاً بشكل صارخ عن المعتاد.
كان بوريس يقف في المدخل.
حدّق كل منهما في الآخر، استغرق وَلنيت لحظة قبل أن يدرك مدى سخطه الحالي.
تغير الضوء في عينيه عندما أجبر نفسه على الهدوء.
قال بفظاظة: "لقد نِلت مني".