فوجئ بوريس ولم يعرف كيف يرد.
”ماذا كنت ستفعل لو حدث ذلك لك، أيها السيد الشاب؟" سأل لانزي.
"أنا.."
كان من المحتمل تماماً أن يكون لانزي أيضاً قد عانى من شيء فظيع يفوق خيال بوريس.
استغرق بوريس لحظة لتصويب أفكاره من أجل لانزي قبل أن يكمل: "لست متأكداً حقاً، ولكن إذا قتلني شخص ما في قلبه، أعتقد أنني سأقتله في قلبي أيضاً، أليس كذلك؟ سأتوقف عن التفكير فيهم تماماً... أو شيء من هذا القبيل."
كان بوريس يعلم أن إجابته لن تقدم أي عزاء لأي شخص في هذا الموقف.
ثم ابتسم لانزي فجأة وتابع قائلاً: "لذا، يجب أن تعتني بشكل أفضل بالأشخاص الذين لا يزالون بين الأحياء، أيها المعلم الشاب. انسَ أمر الأشخاص الذين ماتوا".
وافقه بوريس أيضًا.
وخز ضمير بوريس عندما فكر فجأة في وَلنيت ، كان قد قال شيئًا مشابهًا.
وأدرك أيضًا أن وَلنيت كان طيبًا معه بشكل لا يصدق، حاول وَلنيت عدم فتح قلبه لبوريس في البداية أيضاً، ولكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله حيال حقيقة أن البدء في الإعجاب بشخص ما كان تغييراً في القلب لا يمكن تفسيره من خلال المنطق.
لم يدرك بوريس المدى الكامل لهذا التغيير في ذلك الوقت أيضًا.
بدا وَلنيت محبطًا تمامًا عند مغادرته، لم يكن هو ولا بوريس قد عرض أحدهما على الآخر كلمة تفاهم واحدة قبل أن يفترقا.
هل سيكون بوريس قادرًا على أن يفهم وَلنيت إذا التقيا مرة أخرى؟
'لا... لن يحدث ذلك على الأرجح.'
لم يرغب بوريس في التبرير، كما أنه لم يكن يعتقد أنه لم يسدد لـ وَلنيت كل ما قدمه له، وأنه لا يزال مديناً لـ وَلنيت.
لم يكن لديه قلب قادر على حب عدة أشخاص في وقت واحد، كان ما تبقى من حياته بمثابة حفل تأبين.
في الوقت الذي ستبدأ فيه ذكرياته عن يفجنين بالتلاشي، ربما بعد ذلك...
لكن تلك الذكريات لن تتلاشى أبداً.
قال بوريس: "هناك أشخاص لن يموتوا أبدًا أيضًا"
"لا أقصد جسدياً، أراهن على أنك لم تكن قادراً على قتل الشخص الذي محاك من قلبه، أنت لست قاتلاً، بعد كل شيء، وأنا كذلك، قتل شخص ما داخل قلبي سيجعلني أشعر بالذنب أكثر مما لو ارتكبت جريمة قتل فعلية، لا أريد أن أفعل ذلك ، أبدًا."
واصل لانزي التَبسم أثناء نظره إلى بوريس، حقيقة أنه لم يدحض ما قاله بوريس بدت غريبة.
لم يمضِ وقت طويل حتى أجاب لانزي قائلاً: "اعتدنا أنا ولانزيمي على أن نعيش مع والدتنا عندما كنا صغاراً، كنا نحن الثلاثة فقط، لم نكن نرغب أبدًا في شيء آخر ، كنا نعيش في الريف، على بعد حوالي أربعة أيام سفر من كيلتيكا، حتى أنه كان لدينا العديد من الخدم يعملون لدينا."
كانت حكاية لانزي أشبه بنفق عميق ومظلم، لكن صوته كان متماسكًا أثناء سرده لها.
"في ذلك الوقت، لم أتساءل أبدًا كيف استطاعت أمي، التي لم تكن تعمل، أن تمتلك خادمات أو تتمكن من ارتداء ملابس جميلة أو إطعامي أنا وأختي وجبات شهية، كنت أعتبر كل ذلك أمرًا مفروغًا منه لأنه كان كل ما عرفته في حياتي، كانت لانزيمي طفلًة خجولًة ولكن فضوليًة و مالت إلى إثارة المتاعب في ذلك الوقت، على الرغم من أنني أفترض أنه من الصعب تخيل ذلك الآن".
ظل بوريس صامتاً، استمرت الزهور الوردية في الدوران نحو الأسفل خارج النافذة المفتوحة مثل عاصفة ربيعية.
"كان هناك رجل نبيل اعتاد زيارتنا مرة أو مرتين كل شهر، كان يحضر هدايا لي وأختي كلما زارنا، ثم يتحدث مع والدتي على انفراد،كنت أعتقد أنه كان بمثابة الوصي على والدتي أو شخص ما يدعمها، كان يكبرها بكثير، وكثيرًا ما كان يتحدث عن أمور معقدة مثل المال أو الوثائق. كنت أفترض أنه كان قريبًا بعيدًا يساعد والدتي في إدارة شؤونها المالية، لذلك كنت أبذل قصارى جهدي لأتأكد من أن لانزيمي كانت مهذبًة معه أيضًا".
انقلبت عدة صفحات من الكتاب الذي وضعه لانزي على الطاولة بينما كان النسيم يتسلل من النافذة.
قبّلت العاصفة وضوء الشمس الصفحات المخطوطة الباهتة.
"في بعض الأحيان، كان يترك والدتي ويقضي فترة ما بعد الظهيرة ليتحدث معي، كان يسألني عن الكتب التي كنت أقرأها، أو كان يخبرني عن كيف كانت كيليتا، كنت صغيراً جدًا في ذلك الوقت، و قد شعرت بالرهبة من ذكائه، وانتهى بي الأمر بأنني تعلقت به أكثر مما كنت أدرك، كنت أعتقد أنه كان عالماً، ولكنني الآن لا يسعني إلا أن أنظر إلى الوراء وأتساءل عما إذا كان في الواقع سياسياً، على أي حال، كنت دائمًا متشوقاً لرؤيته مثلما كانت والدتي، أو ربما أكثر، واعتقدت أنه كان يبادلني الحب."
ألقى بوريس نظرة أخرى على لانزي.
أعتاد لانزي أن يمتلك خدماً، ولكنه الآن يرتدي ملابس الخدم، بينما كان هو نفسه يرتدي ملابس الخدم، بينما كان يهتم بأدبه مع سيده الشاب،
لقد كان هادئاً جداً وناضجاً جداً بالنسبة لسنه لأنه كان مجبراً على تحمل أعباء العالم وحده، ولكن منذ متى؟
كانت حكاية لانزي حكاية سعادة غير مستقرة، شيء من شأنه أن يتحطم بسهولة كالحلم، لم يستطع بوريس إلا أن يتمنى ألا تتحطم تلك السعادة أبدًا رغم أنه كان يعرف ما سيحدث.
على الرغم من أنه كان يعلم أنها لن تصل إلى أكثر من مجرد آمال فارغة، تماماً كما كانت بالنسبة له.
"حدث ذلك عندما كنت في التاسعة من عمري، أخبرتني أمي فجأة أنا وأختي أن نحزم أمتعتنا ذات يوم ، قالت إننا سنغادر المنزل للعيش في كيليتا، وكانت سعيدة ومتحمسة للغاية، حزمت أمتعتي كما أخبرتني وغادرت المنزل دون أن أسألها حتى عن سبب سعادتها البالغة"
"كنت قد عشت في ذلك المنزل طوال حياتي، ولكن لم يكن لدي الوقت حتى لأنظر للوراء وأشعر بالحنين إلى ما تركته، استقرت عربة مزينة في لانتظارنا، حملتنا طوال الطريق إلى كيليتا، كان ذلك عندما علمت أننا نعيش على بعد أربعة أيام، لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على العثور على طريق العودة إلى المنزل حتى لو عدت إلى الوراء."
بدأت بتلات الزهور تتساقط فوق الكتاب.
و تساقطت على الأرض عندما كان النسيم يقلب الصفحات ، واستمرت القصة في الكتاب الذي لم يكن أحد يقرأه في التدفق، تمامًا كما يتدفق مرور الوقت في الذكريات.
"أتذكر أن أمي احتضنتني بقوة وأخبرتني أننا ذاهبون لرؤية ذلك الرجل، عندها سعدت بالانتقال إلى كيليتا، كانت أمنيتي الوحيدة في ذلك الوقت أن يعيش معنا ليحكي لي كل أنواع القصص، كما ترى."
"أنزلتنا العربة أمام نزل جميل وقضينا الليلة هناك، وفي صباح اليوم التالي، كنا نحن الثلاثة فقط هناك، لم يكن الأشخاص الذين أحضرونا إلى كيليتا على متن تلك العربة موجودين في أي مكان".
بدت عينا لانزي بيضاء، جعلتهما شمس الظهيرة الشبيهة بالحلم تبدوان أكثر إشراقاً وحدّة من المعتاد ، وبدت وجنتاه شاحبتين، كما لو كان مريضاً.
"لم يكن لدى والدتي أي فكرة عما كان يحدث وحاولت أن تسأل العاملين في النزل بضعة أسئلة، لكن ذلك لم يؤد إلا إلى إزعاجهم حاولت جاهدةً أن تكتشف ما كان يحدث في ذلك المساء، ولكن في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى مغادرة النزل".
هل تعهد موظفو النزل بعدم إخبارهم بأي شيء؟ أم أنهم ببساطة لم يريدوا أن يزعجهم أحد؟
"كانت والدتي بحاجة إلى البحث عن شخص ما، لكنها لم تكن على دراية تامة بكيلتيا، ولم يكن معنا حتى حصان واحد، كما كان معنا الكثير من الأمتعة لدرجة أننا اضطررنا إلى بيع معظمها للنزل، استهزأ بنا الموظفون وسخروا منا، وكأنهم كانوا على علم بالوضع المحفوف بالمخاطر الذي كنا فيه، طلبت أمي في البداية ما إذا كان بإمكاننا ترك أغراضنا هناك لحفظها، لكنهم رفضوا حتى هذا الطلب البسيط".
انقلبت حكاية لانزي فجأة رأسًا على عقب، لكنه سردها كما لو كانت نغمة موسيقية بطيئة.
"لكن أمي لم تكن من النوع الذي يسقط في اليأس بسهولة، فبمجرد أن اتخذت قرارها، قامت على الفور ببيع كل شيء - صناديق فساتينها، وقبعاتها الجميلة، وأحذيتها، والأطباق الثمينة التي جمعتها بشق الأنفس - باستثناء بعض المجوهرات الثمينة التي كان من السهل حملها.
"كان ذلك في أوائل الخريف، لكنها طلبت مني أنا وأختي أن نرتدي ما استطعنا ارتداؤه وبعنا الباقي، بعد ذلك، غادرنا النزل وتجولنا في الشوارع لعدة أيام أثناء سؤالناعن الاتجاهات لمنزل أحدهم."
وفجأة التفت لانزي لينظر مباشرة إلى بوريس وابتسم أثناء سؤاله: "هل تعتقد أننا وجدناه؟"
كان بوريس عاجزًا عن الكلام ولم يكن قادرًا على فعل أي شيء سوى التحديق في وجهه، لكن يبدو أن لانزي لم يمانع في ذلك وقلب ببساطة الصفحات التي قلبتها الرياح واحدة تلو الأخرى.
تراقصت بعض بتلات الزهور التي علقت بين الصفحات وسقطت على ظهر يده.
كانت يد لانزي أكثر شحوبًا من البتلات ، كلها جلدًا وعظامًا.
"لقد فعلنا ذلك، استغرق الأمر حوالي أربعة أيام، كان القصر مهيباً للغاية، كان مهيبًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن أن نتخيله أنا أو لانزيمي حتى في أكثر أحلامنا جموحًا."
لونت عاطفة جديدة صوت لانزي لأول مرة منذ أن بدأ في سرد هذه القصة: الازدراء.
"أعتقد أن والدتي كانت مكتئبة بعض الشيء في ذلك الوقت أيضًا، لكنها مع ذلك توجهت بجرأة إلى البواب وبدأت تتحدث معه، تم إدخالنا إلى الداخل بعد ذلك بوقت قصير، لكن لم يتم إرشادنا إلى غرفة الاستقبال بل إلى غرفة صغيرة في زاوية من القصر بدلاً من ذلك، ثم استدعى شخص بدا وكأنه خادم من نوع ما والدتي وغادر معها، انتظرتُ وقتاً طويلاً جداً حتى تعود، وبعد ذلك، بدأ شعور مشؤوم يتراكم بداخلي ببطء حتى لم أعد أستطيع التحمل أكثر من ذلك."
لم يغفل لانزي حتى أصغر التفاصيل أثناء حديثه، لم يكن يبدو منزعجًا، وتحدث بنفس نبرة صوته التي كان يتحدث بها دائمًا، لكن شيئًا ما بدا مختلفًا بشأنه.
في الواقع لم يتغير أي شيء فيه، ومع ذلك، إذا كان ما كان يبدو عليه عادةً ليس أكثر من مجرد انعكاس ضعيف، فقد بدا على حقيقته الآن.
"تركت لانزمي وذهبت إلى الخارج، أو حاولت ذلك، استمر شخص ما كان يقف حارسًا خارج الباب في دفعي إلى الداخل،قررتُ أن أدفعه جانبًا في محاولتي الثانية أو الثالثة وهربت،كان بإمكاني سماع عدة أشخاص يطاردونني، لكن كان قد فات الأوان بالفعل لأتوقف وأعود أدراجي، سمعت ضوضاء عالية قادمة من الباب المغلق في نهاية الردهة، مثل الصراخ والصياح وأصوات أشياء تُلقى وتكسر... أغلقت الباب بقوة وركضت إلى داخل غرفة الاستقبال، وهناك رأيت وجه الشخص الذي كنا نحاول العثور عليه بيأس خلال الأيام القليلة الماضية".
"ثم..." بدأ بوريس، لكنه منع نفسه من الانتهاء.
أثبت لانزي استنتاج بوريس على الفور، "نعم، لقد كان هو"
كيف كان شعور لانزي في ذلك الوقت؟ لم يستطع بوريس حتى أن يخمن، تماماً مثلما لم يستطع لانزي أن يعرف كيف كان شعوره بعد فقدان يفجنين أيضاً.
توقف لانزي عن الحديث ونظر إلى الأسفل إلى الكتاب الذي كان يقلب فيه.
لانزي توقف عن الكلام وخفض بصره إلى الكتاب الذي كان يتصفحه.
لم تظهر مشاعره على وجهه، لكنها تجلت في أفعاله بدلاً من ذلك، فقد قلب الصفحات بعيدًا عن الصفحة التي كان يقرأها في الأصل.
ظل صوته هادئًا جدًا، ولكن يبدو أن يده هي التي فقدت قدرتها على الحركة.
حدق الصبيان في الكتاب بصمت.
كانت إحدى بتلات الزهور قد سقطت على إحدى الصفحات، تاركة بقعة على طرفها، بدت كأن أحدهم قد ضغط بطرف إصبعه على الورقة—بصمة خلفها النسيم العابر.
هذه الحكايات الموجعة لم تكن تناسب رقة الربيع.
مضى وقت طويل قبل أن يقول لانزي أخيرًا: "ذلك الرجل… هو أبي."
سرد حكايته على هيئة شذرات متناثرة، ذلك الرجل، والد لانزي ولانزمي، قد تخلى عن زوجته وأطفاله، الذين أخفاهم في الريف، ليعقد زواجًا سياسيًا مهمًا.
كان ذلك قاسيًا، مخادعًا، وبارعًا في الخسة إلى درجة أن حتى بوريس، الذي عايش مآسيه الخاصة، صُدم.
لقد تخلى الرجل عن عائلته في شوارع كيلتيا بعد أن هيأ لكل شيء، مدركًا أنهم سيبحثون عنه عاجلًا أم آجلًا.
بل إنه كان قد خطط لكل شيء منذ البداية، حين تخلى عنهم في ذلك النزل، كان هدفه أن يدفعهم إلى قاع الجحيم والبؤس واليأس، حتى يستسلموا تمامًا.
شاهد لانزي والدته تتعرض لضرب مبرح على يد خدم الرجل، وحين اقتحم الغرفة راكضًا، لم يحظَ ولو بنظرة واحدة من والده.
كان وجه الرجل خاليًا تمامًا من المشاعر، وكأنه يعلن لهما أنه لم يكن يحمل ذرة من العاطفة تجاههما منذ البداية.
بعد ذلك، طردهما كبير الخدم—لانزي المذهول ووالدته التي كانت بين الوعي والإغماء—من المنزل خاليي الوفاض، وحذرهم من الاقتراب من كيلتيا مجددًا إن كانوا حريصين على سلامة لانزيمي.
لكن لا لانزي ولا والدته كانا قادرين على الرحيل دونها، وعندما استعادت والدته وعيها، ظلت تحوم حول القصر لأيام، متوسلة بدموعها، مقسمة لهم أنهم لن يروها مجددًا إن أعادوها إليها.
لم يجتمع شملهم مع لانزيمي إلا بعد عشرة أيام، لكنها حينها… كانت قد أصبحت في الحالة التي هي عليها الآن.
"لم يمنحنا شفقة، ولا احتقارًا، فضلًا عن اعتذار، ألقى بنا بعيدًا كما لو كنا مجرد حصى تعيق طريقه، أرانا، دون أن يترك مجالًا للشك، أنه قد قتلنا جميعًا في قلبه، ولهذا السبب… قتلته في قلبي أنا أيضًا، لن يعود إلى الحياة أبدًا."