توقف لانزي للحظة، هكذا هدأ من روعه.
ثم تابع: "في بعض النواحي، ارتكاب جريمة قتل في قلبك أقسى من ارتكاب جريمة قتل في الحياة الحقيقية، الشخص الذي تقتله داخل قلبك لا يترك حتى جثة وراءه، تتوقف حتى عن امتلاك قطرة واحدة من المشاعر تجاههم، ولن يولدوا من جديد أبدًا، لكنهم لا يتركون فجوة كبيرة خلفهم أيضًا، شيء آخر يحتل المكان الذي كانوا فيه في قلبك... شيء آخر يحتل المكان الذي كانوا فيه... شيء أقرب إلى صرخة تصم الآذان".
إن قتل شخص ما في الحياة الواقعية كان سيؤدي إلى صرخة واحدة فقط تسكت بعد فترة وجيزة، لكن هذه الصرخة كانت صرخة ستظل تتردد إلى الأبد.
"أتمنى أن أتمكن من تخليد ذاكري داخل قلب شخص ما بعد أن أموت."
كان صوت لانزي خافتًا جدًا، لكن بوريس كان يعلم أن هذا كان أصدق ما نطق به حتى الآن.
في تلك اللحظة، تعاطف بوريس مع لانزي وكاد أن يجيب بأنه يأمل نفس الشيء على الرغم من أنه كان قد قرر بالفعل أنه سيعيش فقط في قلوب الموتى.
"أنا...متأكد من أنك ستتمكن من ذلك".
لقد شعر بذلك منذ بعض الوقت، شعر بأن النظر إلى لانزي يشبه النظر إلى المرآة.
كانا متشابهين، لكنهما كانا متناقضين تماماً أيضاً، إذا رفع يده اليمنى، كانت الصورة في المرآة ترفع يده اليسرى ، وإذا استدار إلى اليسار، استدارت الصورة في المرآة إلى اليمين.
ومع ذلك، ظلت حقيقة أن ظهريهما كانا يبدوان متشابهين تمامًا عندما استدارا.
"هل تعتقد ذلك؟"
لقد فاجأه ذلك.
◇
كانت مبارزة بوريس مع الفتى الذي يُدعى جيتاف ميردير على بعد أربعة أيام.
كان من المقرر أن تتم المبارزة في منزل الفيكونت ميردير، حيث كان هو من اقترح الرهان في البداية، وكان من المقرر أن يتوجها إلى الفيكونت غداً.
ولكن بعد ذلك، أتى الكونت بشيء غير متوقع تماماً.
"قبر... لأخي؟"
أومأ الكونت برأسه برأسه وأجاب: "أنا وإيزابو قررنا ذلك معًا بعد ما أخبرتنا به في المرة السابقة، انتهى الأمر بالشاب الذي اعتقدنا أنه قد يكون شقيقك إلى أن تم التعرف عليه على أنه شخص آخر، لذلك فكرنا فيما يمكننا فعله من أجلك إذا كان ما أخبرتنا به صحيحًا".
وشرع الكونت في شرح أنه بما أن بوريس قال إنه دفن أخاه بيديه، فلا بد أن الصبي لم يكن قادراً على دفن أخيه بشكل لائق.
وهكذا، كان الكونت يقترح أن يعودوا ويمنحوا يفجنين جنازة لائقة.
وتابع الكونت حديثه قائلاً: "لقد أوشكت مدة اتفاقنا على الانتهاء، ولقد كنت راضيًا جدًا عن أدائك حتى الآن، لقد تصرفت بشكل جيد كعضو في منزلي، وقد تعلقت بك روزينيس أيضًا، لا تظن للحظة واحدة أنني أقول هذا ببساطة بدافع طيبة قلبي، لقد فعلت أكثر من اللازم لتستحق ذلك، وطالما أنك قادر على إظهار كل ما كنت تتدرب عليه طوال هذا الوقت وهزيمة ذلك الفتى، فلا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك."
لم يكن هناك سوى بوريس والكونت و زوجته عندما كانا يتناقشان بشأن المبارزة.
لم يكن لانزي ولا روزينيس حاضرين على الإطلاق، لم يكن بوريس متأكدًا من كيفية الرد.
ربما كان ذلك لأنه كان لا يزال شاباً، أو ربما لأنه ببساطة لم يكن لديه الطاقة الكافية لذلك، لكن فكرة إقامة جنازة لائقة لـ يفجنين لم تخطر بباله.
ربما كان سيقيم واحدة في يوم من الأيام، لكنه لم يتخيل أن ذلك اليوم قد يكون في المستقبل القريب وليس البعيد.
"أنا ممتن، لكن... أرجوكما أمنحاني بعض الوقت للتفكير في الأمر".
ردت الكونتيسة قائلة: "ما الشيء الذي يدعو للتفكير فيه؟"
"أولئك الذين لم يُدفنوا دفنًا لائقًا لا يمكنهم أن يرقدوا في سلام، كنا نفكر في دفن أخيك هنا، في بيلنور، إذا كنت لا تمانع ذلك، ففي النهاية، لقد كنت ابننا، حتى لو كان ذلك بشكل مؤقت، لذا فالأمر ليس كما لو أن أخاك الأكبر لا يمت لنا بصلة قرابة تمامًا أيضًا، أنت أيضاً مرحب بك لزيارتنا في أي وقت إذا كنت ترغب في زيارة قبر أخيك".
لم يكن بوريس يخطط للعودة إلى بيلنور بعد مغادرته، لم يكن يرغب في ذلك، حتى لو استطاع، لهذا السبب لم يستطع الإجابة على الفور.
"أرجوكما أمنحاني بعض الوقت للتفكير في الأمر."
"حسناً ، أعلمنا بما تقرره بحلول صباح الغد، بما أنه قرار يجب اتخاذه قبل أن نغادر."
ثم أومأ الكونت برأسه ليُظهر لبوريس أنه يمكنه الانصراف.
غادر بوريس غرفة الاستقبال وشق طريقه عائداً إلى غرفته حيث كان لانزي يرتب رف الكتب.
"اجتماع رسمي آخر؟ كانت الاجتماعات متكررة في الآونة الأخيرة."
أمال بوريس رأسه إلى الجانب في ارتباك.
'هل كانوا حقاً بهذا التواتر؟'
تابع لانزي حديثه قائلاً: "على الأرجح لأن اليوم هو يوم المبارزة تقريباً".
ثم سأل: "هل ترغب في تناول كوب من الشاي؟"
كان لانزي على علم بمبارزة بوريس، لكنه لم يكن يعلم أن بوريس كان سيغادر القلعة بعد انتهاء المبارزة.
شعر بوريس فجأة برغبة ملحة في إخباره، على أقل تقدير، أراد أن يخبر لانزي أنه سيغادر.
فكر بوريس في الأمر للحظة، لكنه بدأ يتحدث عن شيء آخر.
"أنا بخير بدون شاي... على أي حال، بشأن ما أخبرتني به في المرة السابقة يا لانزي، ماذا حدث لوالدتك؟ أتذكر أنك أخبرتني أنك تعيش مع لانزيمي فقط الآن".
لم يلتفت لانزي لأنه كان مشغولاً بإعادة الكتاب الأخير إلى مكانه، لكنه أجاب بكل واقعية: "لقد افترقنا، كان ذلك عن طريق الصدفة، لكن هذا ما حدث في النهاية، لا أعرف أين هي أو ما إذا كانت على قيد الحياة."
"فهمت..." أجاب بوريس.
ثم سأل السؤال الذي أراد أن يسأله بالفعل: "إذن، هل كنت بخير عندما أصبحت أنت وأختك فقط؟ كانت أختك مريضة، ولم يكن لديك مكان تذهب إليه، ألم تكن خائفاً على الإطلاق؟".
كان بوريس مقتنعاً تقريباً بأنه من المنطقي تماماً أن لانزي لم يكن خائفاً، لقد كان لانزي، بعد كل شيء.
ولكن لدهشته، هز لانزي رأسه وأجاب: "بالطبع كنت خائفًا، كنت مجرد طفل صغير، شعرت بالخوف واليأس لدرجة أنني أردت أن آخذ لانزيمي بيدي وأقفز في النهر".
ظلت الابتسامة اللطيفة على شفتي لانزي رغم ما قاله للتو.
صعد إلى الطاولة وجلس بمجرد انتهائه من ترتيب الكتب، عندها فقط لاحظ بوريس وجود حلقة مفاتيح ملقاة على الطاولة.
لم يكن قد رآها من قبل.
"ومع ذلك، كنتِ لا تزالين قادرة على القيام بعمل جيد لنفسك. وكنتِ تعتنين بأختك الصغيرة طوال هذا الوقت أيضاً...".
"لقد حالفني الحظ فقط."
ثم التقط لانزي حلقة المفاتيح، ولمس كل مفتاح من المفاتيح الخمسة واحدًا تلو الآخر قبل أن يلتقط واحدًا منها ويسحبه، ثم وضع المفتاح أمام بوريس.
نظر بوريس مرة أخرى إلى لانزي بعيناه اللتان تطلبان تفسيرًا.
"هذا هو مفتاح الباب الخلفي السري الذي يؤدي إلى المعرض في الطابق الرابع."
"المعرض؟"
سمع بوريس عن المعرض من روزينيس، كانت قد أخبرته أن المعرض هو المكان الذي يحتفظ فيه الكونت بجميع المجلدات والمخطوطات والمفروشات القديمة التي جمعها شخصيًا.
كان الكونت يسمح فقط لأهم ضيوفه بزيارة المعرض، ولم يسمح حتى لروزينيس بدخول المعرض بحرية، وهو ما لم يكن يُسمح به حتى لبوريس.
"ماذا عنه؟" تابع بوريس.
بدا لانزيي غير مكترث كما هو الحال دائماً عندما أجاب : "ستغادر غداً، صحيح؟ اعتقدت أنه يجب أن تلقي نظرة قبل أن تغادر."
اندهش بوريس، كيف عرف لانزي أنه لم يكن يخطط للعودة؟
ولكن على عكس مخاوفه، تابع لانزي قائلاً: "ستعود قريباً على أي حال بالطبع، ولكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن تراها قبل أن تغادر، أتوقع أنه سيترك انطباعًا دائمًا لديك من عدة نواحٍ."
وضع لانزي الخاتم والمفاتيح الأربعة المتبقية في جيبه، نظر بوريس إلى المفتاح الذي كان لا يزال على الطاولة وتأمل كيف بدا بسيطاً جداً على الرغم من كونه مفتاحاً لمكان مهم كهذا.
لم يكن أكثر بقليل من قطعة معدنية صدئة مربوطة بخيوط قديمة، غير مزينة بأي جواهر أو أي نوع آخر من الزخارف.
أو لنكون أكثر دقة... بدا وكأنه نسخة رديئة الصنع.
"لمَ لا تزورني عِند الفجر؟ سآتي لإيقاظك في الرابعة يا سيدي الشاب."
وكان هذا أمراً آخر أثار استغراب بوريس، كانت هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي يقرر فيها لانزي شيئًا من جانب واحد دون أن يطلب رأيه.
كانت الأرض ناعمة وخشنة في نفس الوقت على قدميه العاريتين.
كان بوريس قد نسي تقريبًا شعور المشي حافي القدمين لأنه كان دائمًا ما يرتدي حذاءه داخل المنزل منذ وصوله إلى قلعة بيلنور، لطالما كان يركض حافي القدمين في قصر جينيمان.
كان الممر مظلماً، تَحرك بوريس بحذر وهو يخفي مصباحه في طيات معطفه.
وفي النهاية أفسحت الجدران التي كانت مزينة بالتطريز المجال لجدران من الرخام البارد.
توقفا عن السير بمجرد وصولهما إلى البرج الجنوبي.
فتح لانزي، الذي كان يقود الطريق، الباب الجانبي بمحاذاة الجدار، لم يكن مقفلاً.
كان الباب الجانبي يؤدي إلى منطقة تخزين صغيرة حيث يحتفظ الخدم بمعدات التنظيف، دخل الصبيان إلى الداخل.
كانت منطقة التخزين طويلة وضيقة وتمتد على طول الجدار، لم يسع بوريس إلا أن يتساءل عما إذا كانت في الواقع تمتد حول محيط القلعة بأكمله.
كان المكان مظلماً من الداخل، أمسك بمصباحه وبذل قصارى جهده ليكون حذراً، لكن انتهى به الأمر بأن داس على العديد من المكانس و المنافضات.
وأخيراً، توقف لانزي، سار بوريس إلى المكان الذي أشار إليه لانزي ورأى شظية شاحبة من الضوء تتسرب من خلال شق، كان بابًا.
ومع ذلك، فقد كان صغيرًا جدًا لدرجة أن شخصًا بالغًا بالغًا لن يتمكن من المرور من خلاله إلا زحفًا، هذا إذا كان بإمكانه المرور من الأساس.
لم يسع بوريس إلا أن يتساءل عما إذا كان من المفترض أن يستخدم كمدخل في المقام الأول.
علاوة على ذلك، كان الباب مصنوعًا من نفس مادة الحائط، لذلك لم يكن مرئيًا للوهلة الأولى.
سحب بوريس المفتاح وفتح الباب.
ثم قال له لانزي: "سأعود الآن، رجاءاً لا تنسى أن الصباح سيَحل قريباً"
كان بوريس على وشك أن يركع على ركبتيه، لكنه قرر أن ينظر إلى لانزي أولاً.
بدا وجه الصبي، الذي أضاءه ضوء المصباح بشكل خافت، وكأن هناك ظلًا ملقى فوقه.
ثم، بينما كان بوريس يستدير إلى الوراء وكان على وشك الزحف عبر الباب، قال لانزي من الخلف: "لا داعي لأن تأتي للبحث عني عندما تنتهي".
تساءل بوريس عما كان يتحدث عنه لانزي اثناء شقه لطريقه إلى الداخل.
◇
كان هناك مئات الجنود يخوضون معركة على النسيج القرمزي المصنوع من الصوف.
كانت الشمس باهتة و ضبابية - هل كان ذلك بسبب الغبار الذي ركلته الخيول؟ - غربت إلى الغرب.
لم تكن تفاصيل الجنود دقيقة للغاية، على الأرجح لأنهم كانوا منسوجين في قماش، ولم يكن المشهد نفسه دمويًا، ولكن كان هناك شيء ما في النسيج يبدو مخيفًا بشكل غريب.
لقد شعر كما لو أن النسيج قد تم اقتطاعه جسدياً في لحظة ما في خضم الحرب، كما لو أنه قد تم انتزاعه من بركة من الدماء.
كان المعرض واسعاً تماماً مثل المكتبة، و كان أول ما رآه بوريس هو اللافتات التي لا حصر لها.
ذكرته بساحة المعركة، ربما لم يكن هناك مساحة كافية لجميع المفروشات على طول الحائط، لكن بعضها كان موضوعاً على طول الحواف العالية بدلاً من ذلك.
لَوحت المفروشات التي بدت وكأنها متجمدة في البداية بلطف و أظهرت حضورها عندما مَر بوريس بجانبها.
كانت جميلة جداً لدرجة أن بوريس لم يستطع تخطيها بسرعة، بدت الفصول المصورة في كل نسيج متعاقب وكأنها تجعلها تنزف قليلاً في زمن بعضها البعض.
قلعة تقع على جرف والقمر يسطع من فوقها، وملكة ونساءها اللاتي ينتظرن عبور الجسر العلوي، وساحر مغمض العينين يجلس داخل دائرة مليئة بالحروف، ورماة يطلقون السهام تجاه الغابة بضربة متزامنة...
كان الشاب ذو الدرع الفضي الذي كان يُقلّد فارساً يرفع رأسه قليلاً.
وبعد المفروشات كانت هناك صناديق، من المرجح أنها كانت تحتوي على نصوص قديمة، مصفوفة على الحائط.
أخذ بوريس وقته في استكشافها، فتح بعض الصناديق بدافع الفضول، لكنه أغلقها دون أن يفعل أي شيء لأنه لم يستطع فهم أي من اللغات التي كُتبت بها الكتب.
ومع ذلك، كانت بعض المخطوطات عبارة عن كتب جميلة تحتوي على رسوم توضيحية مصغرة داخل صفحاتها.
واصل بوريس السير إلى الأمام حتى لاحظ أن المنظر من حوله قد تغير.
لم يعد هناك المزيد من المفروشات، ولم يعد يرى إلى جانبيه سوى أشياء غير مألوفة، رمح، وخنجر، وبعض الدروع.
لم يذكر لانزي أن الكونت كان يجمع أشياء كهذه أيضاً، أسرع بوريس في خطاه ، بدا أن شيئًا ما لا يمكن تفسيره قد جعله يسرع.
ثم توقف فجأة في مساراه ، كان هناك علبة عرض فارغة أمامه، ربما كان ذلك لأن كل شيء آخر بدا مرتباً في مكانه، لكن لا، لم يكن الأمر كذلك.
جذبه حدسه لينظر نحوها.
كانت علبة العرض مبطنة بالحرير الأبيض، وكان فوقها حامل على شكل صليب.
من الواضح من ملامح الحرير أنه كان من المفترض أن يكون سيفاً.
بتردد، مد بوريس يده إليه و تفحصه ببطء، بدا وكأنه نوع من الجبس.
أصابته صدمة عندما بدأ يتخيل كيف كان من المفترض أن يبدو السيف الغائب بناءً على القالب.
ثم توقف عن الحركة.
كان وينترر —!