عشرة، عشرون... العشرات من الديدان البيضاء بحجم إصبعه الصغير كانت تتلوى داخل العصيدة الصافية.
كان ذلك مقززًا ، أن مجرد رؤية ذلك كافية لجعله يشعر بالغثيان.
"هي، أسرع و كُل، على الأقل جرب طعمها حتى لو لم تكن جائعًا، لقد تعبنا في إعداد ما هو خاص بالمترفين مثلك، كما تعرف؟"
"يبدو أنك لست جائعًا، أليست كذلك؟ لكن الأوقات صعبة الآن ، لا يمكنك فقط إهدار الطعام."
"يبدو أن الشبان لا يعرفون كيفية الأكل، هل تريدني أن أطعمك بالملعقة؟"
نظر بوريس إلى الأعلى ورأى أن جميع الأشرار الذين كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض حول النزل كانوا يضحكون عليهم.
لم يكن يفهم لماذا كانوا يضحكون ،لماذا كان الجميع قاسيًا معهم؟ ما الخطأ الذي فعلوه؟ هل كان لدى الجميع ضغينة ضدهم أو شيء من هذا القبيل؟ لكنه متأكد بأنهم لم يلتقوا من قبل…
نهض ييفجين ببطء من مقعده.
لم يَستل سيفه، بل نظر إلى الجميع الذين كانوا يسخرون منهم بعينيه الزرقاوين.
ارتعد بعض الأشرار عندما وقعت نظرة ييفجين عليهم، لكن معظمهم لم يكترثوا.
“هل يمكن لأحد أن يوضح لنا كيف يُفترض بنا أن نأكل هذا؟”
وعندما لم يتلقَ ردًا، تابع ييفجين، “بمعنى أن عليكم أن تثبتوا ذلك بأخذ قضمة أنتم بنفسكم.”
ساد الصمت بالنزل.
وبعد فترة، كسر أحدهم الصمت قائلاً بضحكة، “ أخشى أن لا أحدًا جائع بما يكفي ليأخذ طعام شخص آخر.”
حدث ذلك في لحظة ، شك الجميع في عيونهم للحظة ، فقد أمسك ييفجين بالرجل الذي تحدث، وسحبه بسرعة، ودفعه نحو الطاولة في غمضة عين.
“ما… هذا بحق؟!”
بهدوء، قال ييفجين له، “أدعوك لتناول الطعام معنا على طاولتنا. تفضل، استمتع.”
“آه…”
ضغط ييفجين على مؤخرة عنق الرجل حتى لم يستطع رفع رأسه عن الطاولة وأمسك بملعقة.
اتسعت عيون الجمهور في دهشة، ثم غمس ييفجين ملعقته في طبق الديدان.
“آه… لا…”
لم يتخيل الرجل حتى في أحلامه أن ييفجين، الشاب النحيل ذو الوجه الجميل، يمكن أن يكون قويًا بهذا الشكل.
كان ييفجين يثبته بيد واحدة فقط، لكنه لم يستطع الهرب مهما حاول ، جرف ييفجين ملعقة من الديدان ووجهها نحو فم الرجل، كانت هناك ثلاث ديدان تتلوى على الملعقة.
“اُرحمني! كنت مخطئًا! كنت مخطئًا، حسنًا؟!” صاح الرجل فجأة بتذلل.
أحضر ييفجين الملعقة أمام شفتي الرجل، كان الرجل يتصبب عرقًا بينما كان يضغط على فمه ويهز رأسه.
لم يستطع تحريك أي شيء آخر ، كانت الديدان تتلوى أمام أنفه.
“أخي!” صرخ بوريس.
تجمد ييفجين. و ساد الصمت في النزل مجدداً.
“كن ممتنًا لأنني لست قاسي القلب لدرجة أن أدخل الديدان في حلق شخص ما,” قال ييفجين وهو يعيد الملعقة إلى مكانها.
لم يكن من النوع الذي سيرضخ لتهديده حتى لو لم يناديه بوريس، ولم يكن ينوي التصنع لإخفاء ذلك.
تراجع الرجل إلى الوراء بمجرد أن أُطلق سراحه من قبضة ييفجين.
بدا غاضبًا وهو يحك ظهر عنقه، متبادلًا نظرات سريعة مع بعض الأشخاص ، وأومأ أولئك الذين تبادل معهم النظرات، ثم انقلبت الأمور سريعًا.
“أمسكوهم!”
قفز ستة أو سبعة رجال فوق الطاولات واندفعوا مباشرة نحو الأخوين، تفاجأ ييفجين بالوضع المفاجئ وحاول بسرعة حماية شقيقه الأصغر، لكنه تأخر قليلاً في الرد.
كان بإمكانه السيطرة على الموقف بسرعة لو أنه استل سيفه، لكن الآن سيتعين عليه قتل عدة أشخاص لتحقيق نفس التأثير.
أخذ ييفجين كرسيه وضرب به أول رجل اقترب منه، ثم ألقاه على الثاني.
انهار كلا الرجلين. مع الأسف، لم يكن قويًا بما يكفي لدفع الباقين. هاجمه ثلاثة رجال من خلفه ، ضربه أحدهم على خصره.
لكن ييفجين لم يصدر أي صوت ، ركض بوريس نحو شقيقه الأكبر وتمسك به.
دفع الرجال الأخوين إلى الأرض وبدؤوا في الركل والدوس عليهما.
“كن ممتنًا؟ هراء!”
“تشي، هل ترى كيف يتحدث هذا المنبوذ؟”
“يحتاج هذا الوضيع إلى تلقي صفعة قبل أن يفهم!”
حجب ييفجين بوريس بجسده وتلقى معظم الضربات بنفسه.
كانت الأجزاء التي كانت محمية بواسطة سنوجارد بخير، لكن بقية جسده لم تكن كذلك ، تمزقت ثيابه، وتقطع جلده تحت أحذية الرجال وسال دمه.
وكان الرجل الذي عفا عنه ييفجين هو الأكثر عنفًا.
كان يبتسم بشكل مروع—هل لم يكن الركل كافيًا لقمع غضبه؟—كان يصرخ، “يستحق ما يحصل له! ماذا كان عن دعوتي لتناول الطعام مرة أخرى؟ حسنًا، لماذا لا تُظهر للجميع مدى كرمك حقًا وترمي لنا وليمة ضخمة أو شيء من هذا القبيل؟!”
ثم رفع الرجل ييفجين من ياقة قميصه ركض أصدقاؤه نحو ييفجين وأمسكوا به بينما كانوا يثنون ذراعيه خلف ظهره.
ثم حمل أحد الرجال بوريس تحت ذراعه وضغط به على الطاولة.
جف الدم من وجه بوريس عندما رأى رجلًا آخر يلتقط ملعقة.
“ملعقة كبيرة واحدة… يجب أن أقدم لك حصة كبيرة، أليس كذلك؟”
غمس الرجل الملعقة في الطبق ، كانت سبع ديدان تتلوى على رأسها عندما أخرجها ، تساقط العصيدة الصفراء وبعض الديدان من جانب الملعقة.
أقرب الرجل الملعقة نحو فم بوريس ، كافح بوريس بكل ما أوتي من قوة، لكن بلا جدوى، كان الرجل الذي يمسكه قويًا.
لم يستطع حتى أن يقول لا، كان يعلم أن الرجل الآخر سيدفع الملعقة المليئة بالديدان في حلقه بمجرد أن يفتح فمه.
هز ييفجين أحد الرجال الذين كانوا يمسكون بذراعه وصاح، “اترك أخي وشأنه! ماذا تفكر في فعله لطفل صغير كهذا؟!”
بفضول، سأل أحد الرجال الذين كانوا يمسكون بذراعه، “هل ستأكلها بدلاً منه، إذاً؟”
توقف جميع الرجال ووجهوا نظرهم نحو ييفجين كما لو كان حيوان سيرك.
كانوا يراقبون بينما كانت حواجب الشاب تتجعد من الألم، وكان يعض على شفته وينظر إلى شقيقه الأصغر.
لم يكن الرجال ينوون أن يجبروا ييفجين على أكل الديدان بدلاً من بوريس.
كانوا يريدون فقط رؤية كيف سيشعر بالقلق عند الاضطرار للاختيار.
كان ييفجين، في تلك الأثناء، يعاني من ألم لا يمكن أن يتخيله هؤلاء المنحطون.
هناك شعاع واحد من الأمل المتبقي له ، ولم يكن لديه الكثير ليفعله من أجله بعد الآن.
لذا، بصوت هادئ، قال ييفجين، “حسنًا. أحضرها إلي.”
“انتظر… ماذا؟”
ساد الصمت في النزل. تبادل الرجال النظرات متسائلين إذا ما كانوا قد سمعوا بشكل صحيح.
"هل هذا الشخص جاد؟"
فكروا جميعًا.
بعد لحظة، قال أحد الرجال، “تسك ، دعونا نتوقف ، لطالما كرهت أمثال هذا الحقير.”
“لقد أفسدت الأجواء، المزعج، كنا نتسلى فقط.”
بدا أن البقية تشاركوا نفس الشعور ، باستثناء واحد، بالطبع، كان هو الرجل الذي عفا عنه ييفجين، اسمه غوث.
“انتظر، هل ستتركون هذا الحقير يذهب؟ ستجعلون منا أضحوكة جميعًا! أكملوا ما بدأتموه!”
ركض غوث نحو زميله الذي لا يزال يمسك بالملعقة وانتزعها منه.
ثم، جرف ملعقة جديدة من الديدان، توجه نحو ييفجين وحدق في عينيه بحقد.
كانت عصابته دائمًا تضايق الوجوه الجديدة في المنطقة وقد جعلوا من المضايقة هواية لهم.
ومع ذلك، كان يكره الأشخاص مثل ييفجين بشكل خاص—وجهه الجميل، وكلامه المهذب، وملابسه الأنيقة، وثروته…
'هل كان الشاب نبيلًا أو شيء من هذا القبيل؟'
كان غوث يعتقد أنه ينبغي على النبلاء أن يبقوا محبوسين في قلاعهم ويظلوا صامتين ، ما السبب الذي يجعله يأتي إلى هذا النزل القذر؟
لكن ما كان يكرهه أكثر هو الهدوء في عيني ييفجين، كانت عينا الشاب تقولان، "أنا بالفعل على دراية بكيفية تصرف أمثالكم ، إن أمثالكم لا يعرفون أفضل من ذلك."
كره غوث يكره الاتزان في سلوك ييفجين ، كان هو وأصدقاؤه دائمًا يبحثون عن أمثال ييفجين ليصدموا وينهاروا في اليأس قبل أن يستسلموا.
“حسنًا؟ افتح فمك.”
لم يرد ييفجين.
“ماذا؟ هل ستغير رأيك؟”
ومع ذلك، لم يرد ييفجين.
“إذًا يبدو أنني سأضطر لإعطائها لأخيك.”
تحدث ييفجين في اللحظة التي استدار فيها غوث بحماس.
على الرغم من آمال جيت، إلا أن صوت ييفجين ظل ثابتًا وهو يقول، “يكفي.”
هذا الرجل المزعج.
مد جيت يده فجأة وأمسك بذقن ييفجين بيده اليسرى، أجبر الشاب على الفتح وحشر الملعقة داخله.
“ههغ…”
حتى جيت نفسه اضطر إلى تحويل نظره للحظة، نظر إلى ييفجين فقط بعد أن سحب الملعقة وعاد ليصاب بالذهول مما رآه.
كان فك ييفجين يتحرك وهو يمضغ ببطء ما في فمه، ثم، بابتسامة صغيرة، ابتلع ما أكله.
“م-ماذا… ماذا في…؟”
الرجل الذي كان لا يزال يمسك بذراع ييفجين خفف قبضته في ذهول.
كان بإمكان ييفجين أن يتخلص منه ويبصق الديدان إذا أراد، لكنه لم يفعل.
ببطء، أخرج ييفجين ذراعه وبدأ يتقدم نحو جيت خطوة بخطوة.
رأى جيت يصل إلى سيفه المعلق على خصره.
ببرود، قال ييفجين، “أتحداك في مبارزة ، أنا ييفجين جينمان، الابن البكر ليولكان جينمان، سيد لونغورد. أعلمني باسمك.”
لم يجرؤ أحد على لمس ييفجين مرة أخرى.
كان الرجال ينظرون بقلق إلى السيف على خصر ييفجين، لم يكن سيفًا عاديًا.
كانت غمده بسيطًا وغير مزخرف، لكنه بدا وكأنه يتألق بلون أبيض خافت بطريقة لا يمكنهم تفسيرها.
لكن الأهم من ذلك، كان يُزعم أنه ابن سيد! كان ذلك سيحول غوث إلى المتاعب بغض النظر عما إذا كان سيفوز أو يخسر!
تراجع جيت خطوة للخلف دون أن يرد.
كان الجميع في النزل يحدقون به.
على عكس ييفجين، الذي كان مسافرًا، كان جيت زعيم عصابة القرية.
سيفقد ماء وجهه إذا خضع لييفجين الآن، لن يُطرد من عصابته فحسب، بل سيصبح أيضًا موضع سخرية في المدينة.
سيفقد مكانته بين القرويين.
“أنا جيت… فيلوني.”
لم يتفاعل ييفجين.
بل ألقى نظرة على الرجل الذي لا يزال يمسك ببوريس، كان ذلك كافيًا ليجعل الرجل يضع شقيقه الأصغر على الأرض.
أشار ييفجين إلى بوريس ليقترب وأبقاه قريبًا.
“بالطبع، سأقتلك,” قال ييفجين كما لو كان يتحدث عن الطقس.
جف الدم من وجه غوث.
تابع ييفجين، “لا يوجد سوى طريقة واحدة لتجعلني أغير رأيي، وهي أن تعترف بالهزيمة و تخضع قبل أن أقتلك خلال نزالنا، سأسمح لك بالاحتفاظ بحياتك إذا فعلت ، لكن بالمقابل…”
ثم أشار إلى الطبق الموضوع على الطاولة بيده اليسرى وأنهى، “سأطعمك كل ما تبقى في هذا الطبق، أقسم على اسم عائلتي.”
لم يكن لدى جيت طريقة للخروج من ذلك.
بدأ تنفسه يصبح متقطعًا وهو ينظر إلى زملائه طلبًا للمساعدة، لكنهم جميعًا تجنبوا نظره.
توجه ييفجين إلى النادلة المتغطرسة عند المنضدة وسأل، “هل يمكننا استخدام الفناء الخلفي؟”
كان ييفجين مبتدئًا في السفر ، من الواضح أنه لم يكن يعرف ما يفعله عندما طلب غرفة ودفع ثمنها ، ولكن الأمور كانت مختلفة الآن، لقد تعلم فن السيف والمبارزات منذ طفولته.
كان هذا نهج حياته ، لم يكن هناك أي تردد في قلبه بعد أن أقسم باسم عائلته.
بدت النادلة وكأنها فقدت لسانها الحاد.
كل ما استطاعت فعله هو أن تومئ برأسها في صمت.
تجول ييفجين داخل النزل حتى رصد مجموعة من التجار الذين بدوا غير معنيين بغوث وعصابته.
اقترب منهم وطلب منهم أن يكونوا شهودًا ، لم يرفضوا، فقد استسلموا أيضًا لإرادة ييفجين القوية.
وفقًا لعادات ترافاشيس، لم يكن قتل شخص خلال مبارزة يُعد جريمة طالما شهد على المبارزة شخصان أو شخص لكل جانب.
ثم، انطلق ييفجين إلى الخارج مع بوريس والشهود خلفهم.
تبعهم حشد من المتفرجين الفضوليين ، استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يخرج جيت وعصابته أيضًا.
لم يجرؤ على الهرب.