الفصل 16: فن
كانت الحياة في ديب بلو محطمة للأعصاب ، لكنها كانت منهجية أيضًا. استمر الوقت في المرور دون أن يلاحظ ريتشارد ذلك ، وظل الصبي دون تغيير. ومع ذلك ، استمر في تلقي المزيد والمزيد من الدخل غير المتوقع مع مرور الأشهر ، معظمه من فرحة شارون. لم يفهم ريتشارد سبب حصوله عليه ، لكنه كان يشعر عمليًا بثقل كل هذا الذهب في نهاية كل شهر. حتى الساحر الكبير سيفلس إذا قضى هكذا.
على الرغم من أن شارون كانت تبدو أنها تقدره كل شهر ، إلا أن ريتشارد تمكن من تحقيق التعادل. لقد ارتفع إنفاقه إلى مستويات لا يمكن تصورها ، وكاد ينمو ليصبح بلا نهاية. كان هذا جزئيًا بسبب التغيير في جدوله الزمني مؤخرًا ، حيث تم تمديد الدروس غير المتكررة سابقًا في جدوله. على عكس الفلسفة أو السياسة أو الكيمياء ، كان أحيانًا هو الوحيد في هذه الفئات ، وبالتأكيد ليس علامة جيدة.
يطلب الأستاذ مبلغًا معينًا من الأجر عن كل فصل دراسي يحضره ، ويتم عادةً تقسيم هذه الرسوم على جميع الطلاب الذين يحضرون الدرس. إذا كان أحدهم هو الطالب الوحيد في الفصل ، فسيتعين عليه تحمل التكلفة الكاملة لهذا الفصل ، والتي كانت نفقات متزايدة باستمرار.
لاحظ ريتشارد الاهتمام الذي كان يحظى به منذ المرة الأولى التي حصل فيها على المال في إطار فرحة شارون. غالبًا ما كان هناك أشخاص يشيرون بأصابعهم ويهمسون عنه أثناء مرورهم. لم يكن تصوره قويًا بما يكفي لمعرفة ما الذي يتحدثون عنه ، ولكن الاهتمام المكتشف حديثًا جعله يشعر بعدم الارتياح بشكل متزايد.
شارون لم تستطع إخفاء السر لأكثر من أسبوع. لقد سربت الخبر على دائرتها الداخلية ، وقاموا بدورهم بنشرها من خلال دائرتهم. كان أحدث تلميذ للساحر الأسطوري هو زعيم عِرق في طور التكوين!
استغرق الأمر شهرين فقط حتى يعرف من كان ديب بلو بأكمله بالموقف. كانت تنبؤات شارون دائمًا صحيحة على الرغم من أن المستقبل يتغير باستمرار ، وقد توقعت ولادة زعيم عِرق جديد. لا يزال الناس يشككون في ذلك ، لكنهم كانوا أذكياء بما يكفي لعدم قول أي شيء. الأغبياء فقط هم الذين كانوا صادقين بشأن مثل هذه الأشياء ، ومنذ فترة طويلة كان الناس الآخرون قد قضوا على هؤلاء الحمقى لبعض من فرحة شارون.
عند هذه النقطة ، لم يكن هناك سوى شخص واحد لا يعرف شيئًا عن زعيم عِرق في المستقبل ، وكان من الواضح أن ريتشارد نفسه. بالطبع لم يكن جاهلًا بالتغييرات - زيادة الدروس المتعلقة بتشكيلات التعويذات مثل الرياضيات والهندسة والفن العملي وتقدير الفن - وكانت هناك أيضًا حقيقة أنه كان الطالب الوحيد الآن في بعض الفصول التي بدأت مع الآخرين بجانبه أيضًا. ومع ذلك ، فإن الشيء الوحيد الذي كان يقلقه هو تكاليف الدرس المتزايدة باستمرار ، وليس السبب الحقيقي للتغييرات.
تم تغيير الجدول الزمني لريتشارد مرة أخرى مؤخرًا. لقد شهد زيادة هائلة في دروس الرسم ، والموضوع الأساسي هو الرسم. كان هذا مجالًا جديدًا بالنسبة له ، ولكن لا يزال كل جزء من العمل الذي قدمه قد حصل فقط على درس مذهل من فنان المستوى 15 الذي كان يعلمه. فاجأت الدقة الآلية للرسومات الفنانة الشهيرة: أين كان السحر؟
كان الرسم فنًا ، وليس مجرد إعادة إنشاء للواقع. هل كان لا يزال فنًا إذا لم يكن هناك اختلاف في الأساس عن الكائن الفعلي؟ لقد أحبط الرجل عند رؤية أعمال ريتشارد ، وكانت مثل الحجارة العملاقة التي تحطمت على صدره لتحطيم معتقداته الأصلية وفهمه للفن نفسه. كيف يمكن أن يكون دقيقًا جدًا؟
ومع ذلك لم يستطع توبيخ ريتشارد ولو مرة واحدة. على الرغم من أن الرسومات لا تتناسب مع تفكيره التقليدي ، إلا أنها لم تكن متطرفة - الدقة في هذه الحالة - فنًا في حد ذاته؟ بصفته ساحرًا ، كان الرجل يعرف جيدًا - حتى لو لم يكن لدى ريتشارد ميل للفنون ، فإن هذه الدقة التي لا تخطئها جعلت منه موهبة منقطعة النظير كساحر ؛ خاصة كزعيم عِرق.
لم تكن هناك حاجة له لإبداء أي تعليقات غير ضرورية على الرغم من شغفه ، لأنه لم يستطع التغاضي عن فرحة شارون. كانت العملة المعدنية شرطًا أساسيًا للفن أيضًا. وإذا أفسد زعيم عِرق في المستقبل فقط بسبب ذوقه الشخصي للفنون ، فإن ما كان ينتظره قد يكون بدلاً من ذلك غضب شارون. ارتجف مايوفوبي من الفكرة ؛ كان يفضل الموت على يد الأقزام على ان تقتله شارون نفسها.
كان لدى ريتشارد وقت أقل للتأكيد على فواتيره الآن. كان عليه أن يكمل واجباته المدرسية في المساء - رسم متوسط ، من 2 إلى 5 تحليلات سحرية للتشكيلات ، وقيمة هندسية مستوية كل ليلة. ومع ذلك ، حتى مع تجاهل صعوبة الواجب المنزلي ، كانت القرطاسية أيضًا ذات تكلفة كبيرة. أولاً ، احتاج إلى عدد كبير من الأوراق السحرية ليكتب عليها: أوراق الأبراج ، وأوراق عربة القمر ، وورق الكابوس السحيق ، وما شابه. لقد احتاج أيضًا إلى جميع الأنواع من الحبر الداكن العادي إلى الحبر الغير العادي. الشيء الوحيد المشترك بين كل شيء هو كم كان كل شيء باهظ الثمن ، وكلما زاد الاسم كلما كان الثمن أكثر بشكل عام.
ولأن الهندسة المستوية تتضمن تركيبات ثلاثية الأبعاد ، كان عليه استخدام جهاز عرض سحري لإنهاء مهامه. لقد فقد ريتشارد بالفعل عدد البلورات السحرية التي استهلكت ؛ كان من الشائع الآن أن يتم إفراغ الصناديق المحملة بالكامل بحلول الوقت الذي يتم فيه ذلك.
لم يكن ريتشارد يعرف ما كان سيفعله بدون الفرح المستمر للساحر الأسطوري. كانت أفضل حالته الآن هي الحفاظ على التوازن ، وحتى ذلك الحين لم تتم إدارة وقته بشكل جيد. كان لا يزال يمارس التأمل والسحر خارج الدروس ، والوقت الممنوح لهم قد تم ضغطه إلى أدنى حد ممكن. سوف يتأثر نموه إذا قطع المزيد. قام ريتشارد بإيقاع نفسه مع الطالب العادي فقط بدلاً من أشخاص مثل ميني ، ولكن حتى ذلك الحين كان عليه الاعتماد على جرعات المانا النقدية البالغ عددها 500 عملة يوميًا للحفاظ على معدل أساسي من التقدم. كان ذلك 15000 قطعة نقدية أخرى في الهاوية.
الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله بعد الآن هو قطع نومه ، لكنه كان صبيًا يكبر. تم تزويده بوجبات منسقة ولحم ودم العديد من الوحوش الأسطورية النادرة ، وجوهر الدم الذي تكثف في جسده زاد من نموه فقط عندما كان نائمًا. لحسن الحظ ، كان هناك الكثير من تقنيات التأمل في ديب بلو التي يمكن استخدامها في النوم ، وعلى الرغم من أن لها تأثيرات محدودة ، إلا أنها كانت أفضل من لا شيء.
وبالتالي ، فإن أكبر مشكلة يواجهها ريتشارد الآن: كان لديه الكثير من الأشياء ليفعلها ، ووقت قصير جدًا للقيام بذلك. لقد واجه مشكلة رياضية تتعلق بكيفية تخصيص الوقت والموارد لتعظيم آثار كل جزء من حياته المدرسية ، وزاد تعقيد هذه المشكلة مع مرور الوقت. انتهى الأمر بريتشارد إلى قضاء أربعة أيام في فرز كل هذا ، وتصنيفه وتحديد بعض الأساسيات. لقد حدث هذا فقط في عقل الصبي - لقد استغرق تلك الأيام القليلة لحساب أفضل طريقة لتوزيع الموارد والوقت ، وأخيراً حل السؤال الذي كان يطارده. لقد أمضى الأيام الأربعة بشكل جيد ، أخبرته موهبة حساب الأرقام أن الخطة الجديدة أنقذته أكثر بكثير من الأيام الأربعة التي فقدها للخروج بالفكرة.
في هذه المرحلة ، أدرك ريتشارد أنه يعيش مثل الهومونكولوس ، لكن ذلك لم يزعجه. كان عالمه عالمًا رقميًا بالفعل ، لذلك لا يهم ما إذا كان قد أصبح آليًا أكثر. وهكذا رحب بأول ربيع له في ديب بلو ، كإنسان آلي مثالي له جدول مزدحم.
في صباح عيد ميلاده الحادي عشر ، وقف ريتشارد أمام مرآته ليحدق في انعكاس صورته. ما نظر إليه كان شابًا.
كان أطفال الجبال عادة أكبر بقليل من المعتاد. مع كل الوجبات الخاصة التي كان يأكلها مؤخرًا ، كان ريتشارد بالفعل أطول بنصف رأس من الآخرين في عمره. بدا يبلغ من العمر 13 أو 14 عامًا ، وتلاشت ملامحه الطفولية حتى مرحلة النضج. لقد عمقت عيناه بالفعل لدرجة أن الناس قد يخطئون بينه وبين شخص بالغ. ربما كان ذلك بسبب العديد من المصائب التي مر بها ، أو ربما كان بسبب سلالة آرتشيرون.
كان لديه بالفعل عضلات محددة على طول فكه وعيناه الهلالتين وحواجبه السميكة الفاتنة وأنفه الطويل المستقيم. كانت هذه من سمات الجان الملكية الفائقة. لم يكن ريتشارد أبدًا من يهتم بالمظهر ، لكن كل تلك الدروس الفنية جعلته يدرك مظهره الجيد.
وماذا في ذلك؟ لم يهتم الصغير ريتشارد بهذا القدر. أثرت الأشهر الستة المكثفة في ديب بلو على تفكيره بعمق: فالأشياء الجميلة تستخدم فقط كإكسسوارات وديكورات. تمامًا مثل الطريقة التي أخذ بها الرجال البارعون النساء الجميلات كجوائز. بالطبع ، لقد تعلم الآن أن الرجال الجميلين كانوا أكثر ندرة من الزوجات.
ومع ذلك ، كان ريتشارد قد بلغ من العمر 11 عامًا الآن. نضج أطفال الجبال بسرعة ، ولم يسمع عن الأطفال الذين يبلغون من العمر 12 عامًا والذين لديهم وجه أسِر مثله. كانت إيلينا قد لخصت سنته في كل عيد ميلاد حتى الآن ، وأخبرته بما يجب أن يأخذ من السنة. لكن الآن؟
الشيء الوحيد الذي رآه ريتشارد في عيد ميلاده الحادي عشر كان انعكاسًا في مرآة. الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنه؟ النيران المستعرة من ذكرياته ..