الفصل 18: طفل مهجور
بدأ ريتشارد وبابين يرددون تعويذاتهم في نفس الوقت ، مصحوبة بالإيماءات المقابلة لتعاويذهم. كانت إيماءة بابين الأولى دقيقة ومميزة ، ويمكن للمرء أن يلاحظ في لمحة أنه كان يستخدم أكثر تعويذات الدرجة الأولى عملية وقوة - صاروخ سحري. تم إلقاء التعويذة بقوة ، وحتى أكثر المعلمين فزعًا لن يتمكنوا من العثور على مشكلة مع طريقته في السحر.
يجب أن يكون ساحر المستوى 1 قادرًا على إلقاء صاروخين سحريين فقط في نفس الوقت ، ولكن أضاءت 3 توهجات بين يدي بابين. أصبح الحشد قلقا بعض الشيء من موهبة الصبي غير المتوقعة. نظرًا لكونه أسرع في إلقاء التعويذة ، فقد تم إطلاق الصواريخ السحرية بالفعل قبل أن يتمكن ريتشارد من إكمال تعويذته.
كان لدى بابين فقط القدرة على التحكم في أحد الصواريخ الثلاثة. كان لديه هذا القفل على هدفه ، بينما أرسل الاثنين الآخرين إلى اليسار واليمين لريتشارد. مع هذا التكتيك ، سيضرب ريتشارد من قبل اثنين منهم بغض النظر عن المكان الذي يحاول فيه المراوغة. لن يكون الاستثناء الوحيد هو المراوغة ، ولكن حتى في هذه الحالة سيتعين عليه أن يواجه واحدًا.
كان بابين يعلم أن صاروخًا واحدًا لن يكون كافيًا بالتأكيد لهزيمة ريتشارد. لقد "اختبر" شخصياً اللياقة البدنية للفتى في شجارهم السابق. ومع ذلك ، كان بنفسه ساحر من المستوى 2 ؛ يمكنه إطلاق صاروخين سحريين آخرين. ثلاث جولات من الانفجارات ستكون كافية لتوجيه ضربة مربكة.
من ناحية أخرى ، كان ريتشارد مجرد ساحر من المستوى 1 ؛ سيكون قادرًا على إطلاق مجموعتين في أحسن الأحوال. إعتقد بابين أنه سيكون قادرًا على الصمود لتلك الجولة الإضافية ؛ حتى لو كان الأمر لا يطاق ، كانت هذه هي طبيعة المبارزة السحرية. لو كان ساحرًا من المستوى 3 ، فسيكون فوزه مضمونًا ، ولن تتم الموافقة على المبارزة في المقام الأول. كان كل شيء عادلاً في ديب بلو. قد يتطلب المرء دعمًا قويًا للغاية ومبلغًا كبيرًا من الاستثمار المادي إذا أراد كل شخص في ديب بلو أن يغلق عينه تجاه الظلم مؤقتًا ، وكانت عائلة بابين بعيدة عن أن تتمتع بمثل هذا المكانة العالية.
بدأ بابين يهتف مرة أخرى بعد إطلاق الصواريخ الثلاثة. ريتشارد لم ينته بعد من تعويذته ، لذلك كان بإمكان الشاب بالفعل أن يشم رائحة النصر في متناول اليد. لم يستطع إلا أن يشعر بالحكة تجاه ما وعده به داعمه: المعدات والعملة المعدنية والمكانة.
تائهًا في التفكير ، لم ينطق بابين التعويذات بدقة تامة. تمت زيادة الثانية والنصف العادية من وقت الإلقاء إلى اثنين ، ولكن حتى مع ذلك بدا أن الحشد يصرخ مثل الأمواج المتلاطمة قبل أن يتمكن من الإكمال.
'هل يهتفون؟ هل هذا بسبب الانتصار الذي أنا على وشك الحصول عليه؟ فكر بابين. ومع ذلك ، كان لديه على الأقل بعض المعرفة بقدرته. رفع رأسه بهدوء لينظر إلى ما يجري.
في ذلك الوقت ، اتسعت عيناه في لحظة ، ونسى التعويذة التي كان على وشك أن يلقيها في دهشته. كان بابين بالكاد يصدق عينيه! ما الذي كان يراه ، هل كان تلك كرة نارية؟ كيف يمكن أن يستخدم ساحر من المستوى 1 تعويذة من الدرجة 3؟ أليس يستخدم مخطوطات وأدوات أخرى مثل تلك الممنوعة من المبارزات السحرية؟ لماذا كانت هناك كرة نارية هنا؟
تم إطلاق كرة نارية حقيقية في اتجاه بابين. لم يتم التحكم فيها بعد الإطلاق ، ولكن مع السرعة التي تتحرك بها الكرات النارية ومنطقة تأثيرها ، لم تكن بحاجة إلى السيطرة على أي حال.
كان بابين مذهولًا ، ولم يتمكن من الرد إلا بعد أن تجاوزت الكرة النارية علامة الخمسة أمتار. صرخ بصوت عالٍ وهو يحاول تفاديها ، لكن على الرغم من أنه في تلك اللحظة ركض بأسرع ما لديه في حياته ، هبطت موجات اللهب المتصاعدة على بعد ثلاثة أمتار فقط. وقع الانفجار بقوة لدرجة أنه ألقى به في قوس صغير عبر السماء ، وسقط بقوة على بعد أمتار قليلة مع صوت صامت. لم يستطع النهوض!
تحول المكان الضخم في الساحة فجأة إلى سكون مميت. احتجز الجميع أنفاسهم دون وعي. كان هناك العديد من السحرة المتمرسين والمطلعين بين المتفرجين الذين يمكن أن يعرفوا أن كرة ريتشارد النارية كانت أضعف من المعتاد ، لكن عشر نقاط من الضرر كانت لا تزال قوية جدًا ضد شخص أقل من المستوى 3. على الرغم من أن بابين لم يتم تفحيمه حتى الموت ، و قد يتعافى لبضعة أسابيع!
جذبت ضربة أخرى صامتة انتباه المتفرجين مرة أخرى. كان ريتشارد قد واجه للتو الصاروخ السحري الذي أطلقه بابين في وقت سابق ، ليحمي صدره بكلتا ذراعيه لتحمل الضربة بينما كان يستعد لتعويذته الثانية. تم كل ذلك دون أدنى تعبير على وجهه ، وكانت إيماءاته دقيقة بشكل لا يصدق.
في هذه اللحظة ، كانت الساحة هادئة للغاية لدرجة أنه حتى صوت سقوط الريشة على الأرض كان يُسمع بوضوح. على الرغم من أن ريتشارد تلا التعويذات السحرية بصوت منخفض ، إلا أن بعض السحرى البارزين ذوي الحواس الاستثنائية كانوا يسمعونها ، وكانوا جميعًا خائفين بشكل واضح! على الرغم من تعديل جزء كبير من التعويذة السحرية ، إلا أنه لا يزال بإمكانهم التعرف عليها. التعويذة الثانية كانت أيضًا كرة نارية!
لقد أصبح ريتشارد شاحبًا بالفعل. كانت المانا تستهلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه شعر بجسمه يستنزف الطاقة ، وكان لديه أقل من أربع نقاط من المانا في متناول اليد. حتى مع تأثيرات جرعة مانا التي ستكون 5 فقط.
ومع ذلك ، كان يعد نسخة بديلة من كرة النار هذه المرة. كانت في مرحلة تجريبية ، لكنها قللت من المانا التي استغرقتها التعويذة. سيكون قادرًا على إطلاق كرة نارية أصغر بضرر 8 نقاط ، ولكن حتى ذلك الحين سيحتاج إلى 6 نقاط من المانا. لقد شق طريقه للأمام بقوة الإرادة المطلقة ، ولم يتردد في سحب المانا المتبقية لمجرد إنهاء هذه التعويذة!
في حين أن كرة النار قد تكون صغيرة ، إلا أنها كانت مميتة بدرجة كافية. أجبرت المشرف على الظهور في وسط الساحة ، مما أدى إلى تشتيت التعويذة غير المكتملة بموجة أثناء تثبيت مانا ريتشارد.
"هذا يكفي. هذه التعويذة ستكلفه حياته. و لا يتوافق مع القواعد ". استدار الحكم للتحقق من حالة بابين ، ثم أعلن ، "الفائز في هذه المبارزة هو ريتشارد آرتشيرون! الآن ، ريتشارد ، وفقًا لاتفاقك السابق ، يمكنك جمع الرهان. يمكنك اختيار أن تأخذ ماله ، لكنني شخصياً أوصيك باختيار … ضربه … طريقة مماثلة ولكنها أكثر مرونة. و تقع ضمن نطاق القواعد ".
بعد سماع مقولة المشرف ، مشى ريتشارد إلى بابين المنبطح ، ورفع الصبي بجرأة للأعلى و كان ووجه متفحما و متورما. قال بدون خيط واحد من العاطفة في صوته ، "قال لي أحدهم ذات مرة أن أعيد ضربة إلى الأرداف بضعف التأثير."
مع ذلك ، وقف ريتشارد واستخدم كل ما تبقى من طاقته للركل بلا رحمة مربع بابين الأيمن السفلي في المنتصف! صرخ الشاب مثل خنزير في المسلخ ، وكان صوته أجش وهو يأخذ أنفاسًا قصيرة بين صيحاته. لا أحد يستطيع حتى معرفة ما إذا كان الشخص يضحك أم يبكي!
ابتعد ريتشارد خطوتين ، ثم استدار فجأة وألقى ركلة أخرى! رفع هذا الصوت صوت الشاب فورًا ، وجعل المشرف يرفع حاجبيه. بدا من غير المناسب مهاجمة مؤخرة بابين ، لكنه وافق على أن الركلة كانت أكثر رحمة بكثير من الرهانات الأصلية. وأعرب عن موافقته بإعلان انتهاء المبارزة ، مما تسبب في تفرق المتفرجين. كان الجميع متحمسًا عندما ناقشوا كرة ريتشارد النارية. ومع ذلك ، على الرغم من أن أحدًا لم ينتبه إلى بابين في الوقت الحالي ، فمن الواضح أنه سيكون موضوعًا ساخنًا لفترة طويلة.
لم يتوقع ميني وراندولف مثل هذه النتيجة أبدًا. سخرت الفتاة فجأة ، "لقد كنت على حق ، راندولف. يبدو أن ريتشارد الصغير يستحق بالفعل 500000 قطعة نقدية! " وبذلك ، خرجت من المقصورة الفاخرة دون حتى أن تودع راندولف أو تستشيره.
كان وجه راندولف شاحبًا ، وكانت عيناه على وشك الاشتعال! ركز بريقه على الخصر النحيف لميني والمؤخرة المتمايلة التي بدت وكأنها تتمتع بحياة خاصة بها ، حيث كان يشد أسنانه بإحكام.
عندما كانت على وشك فتح باب المقصورة الفاخرة ، استدارت ميني فجأة وقالت بابتسامة لطيفة ، "لا تحدق في أردافي فحسب. بدلاً من ذلك ، أعتقد أنك الآن بحاجة إلى التفكير مليًا في مستقبلك. سوف يعود المعلم في غضون 6 أيام! "
أغلقت الباب بحزم في وجه راندولف بضربة قوية ، بغض النظر عن آداب السلوك أو كونها نموذجًا يحتذى به. لم يستطع راندولف إلا أن يزمجر ، ويحطم عمليا كل شيء في الغرفة التي وجدها. يمكنه تحمل دفع ثمنها على أي حال.
أما بالنسبة لبابين ، فقد أصبح الآن يتيمًا تخلى عنه العالم. حتى أولئك المساعدين الذين اعتادوا متابعته مثل الظلال لم يعد من الممكن رؤيتهم في أي مكان بعد الآن. الآن فقط تذكروا مدى الرعب الذي كانت عليه السيدة شارون. فقط أولئك الذين لن يدرسوا لوقت طويل في ديب بلو سيتصرفون بغباء.