الفصل 100: غير بشري
—
كانت ثلاثة خيول إندورون سوداء تجر عسيدة مذهبة عبر ظلام الليل بكامل سرعتها. وكان القمر معلقًا في السماء عاليًا، يلقي بضيائه الفضي ليكون المصدر الوحيد للضوء في تلك الساعات المظلمة.
وكانت امرأة ترتدي ثوبًا أبيض وأسود كثوب العذارى تمسك باللجام، وتقود خيول إندورون بمهارة فائقة.
وداخل العسيدة المذهبة، جلست امرأة أخرى بأناة متزنة، وقد وضعت ساقًا على الأخرى بأناقة. وكان شعرها الحريري الأخضر المتدفق ينسدل على ظهرها بجمال لا يشوبه شائب. وعيناها السوداوان هادئتان، تحدقان من النافذة في صمت تأملي.
تلك هي ووثينيا وارغريف، القمر الثاني.
ورغم أن الكثيرين لا يجرؤون على السفر تحت نقاب الليل، كانت ووثينيا مختلفة. فهي ترحب بالظلام وكأنه جزء منها، امتداد لكيانها ذاته.
فرص تعرض المسافرين للهجوم أثناء الليل عالية للغاية، لكن بالنسبة للأقوياء حقًا، أمثال ووثينيا، لا يحمل الوقت من النهار أي أهمية.
أصباحًا كان أم مساءً أم ليلًا؟ مضيئًا أم مظلمًا؟
لا فرق على الإطلاق. فمن يجرؤ على التحرك ضدها، فإن مصيره لن يكون سوى العودة إلى المكان الذي تبدأ منه الحياة الجديدة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها وهي تحدق من النافذة، والريح تضرب وجهها وشعرها يرفرف خلفها. كانت خيول إندورون الثلاثة تندفع بقوة، لكن العالم من حولها لم يكن يضطسيد.
فبالنسبة لووثينيا، التي صقلت إدراكها إلى حد لا يُقاس، كانت تلك الخيول بطيئة جدًا بحيث لا تشوش عليها الواقع.
كانت أفكارها في تلك اللحظة مثبتة على أخيها الأصغر، شمس العاشرة، إيثان وارغريف.
لقد راقبته من بعيد منذ طفولته. وشهدت معاناته الصامتة تحت وطأة التوقعات الهائلة لعائلة وارغريف.
لكن ووثينيا لم تتدخل قط.
حتى لو فشل إيثان في صحوته الثالثة، كانت ستظل صامتة. ففي عقار وارغريف، بتقاليده القاسية، كان المفارقة أنه المكان الأكثر أمانًا لشخص ضعيف كهذا.
لكن الآن، تبين أن ذلك الأخ الفاشل نفسه هو أعظم وحش بينهم جميعًا.
استعادت كل ثانية من صحوتها الحقيقية، وقارنتها بدقة بصحوة إيثان. ورغم أنها نجت حتى شروق الشمس أثناء محنتها، إلا أنها فقدت ذراعها اليمنى وعينها اليمنى، بالإضافة إلى إصابات أخرى عديدة.
لكن صحوة أخيها الأصغر لم تكن كصحوتها أبدًا. لقد قاتل. وخطط. ونفذ. كانت تقنياته الأساسية بالمبارز مذهلة، بشكل غير معقول، وقدرته على فهم واستنساخ تقنيات خصمه من مجرد نظرة واحدة كانت مجرد جنون.
وبينما كانت تغوص في التفكير في أخيها الأصغر الوحشي، خطرت على بالها والدتها، زنبق الهاوية.
على عكس أزيرون، الذي كان دائمًا يحافظ على تعابير محايدة، لم تخفِ ليلي مشاعرها قط. كانت تبتسم وتضحك وتحب وتلعب.
لم تولد نبيلة. لقد جاءت من أصول متواضعة، امرأة صعدت لتكون ندًا لأزيرون بلا شيء سوى جسدها ويديها ومبارزها. هذه الموهبة نادرة حتى بين النبلاء.
عائلة وارغريف لا تنظر بازدراء إلى العامة. حسنًا... ربما كان الأصح القول إنهم لا يكترثون كثيرًا بأي شخص ليس إما من العائلة أو عدوًا لهم.
فالبطريرك يستطيع الزواج ممن يشاء، سواء كانت امرأة من الأحياء الفقيرة، أو من بيت نبيل، أو حتى من إمبراطورية أخرى. فالوارغريف لا يبالي. إنهم يعتقدون أن دمهم يطغى على أي دم يمتزج به.
وهم يضمنون ألا تتدخل أي دراما من نسل زوجة البطريرك في تقاليد العائلة المقدسة.
'أتساءل كيف حال أمي. هل هي سعيدة الآن بعد أن تحقق أمنيتها؟ هل تراقبنا من هناك؟ أم أنها مجرد نائمة؟' تساءلت ووثينيا، وابتسامة حنونة حزينة ترتسم على شفتيها.
بصفتها الابنة الأولى لوارغريف، كانت دائمًا تشعر برابط فريد وعزيز مع ليلي. حين ماتت والدتها وهي تلد إيثان، لم تستطع ووثينيا تصديق ذلك. لقد آمنت، بل كانت على يقين، أن شيئًا غير طبيعي قد حدث. بعض القدرات. بعض الخدع. بعض الدسائس.
حتى بعد أن أكد لها والدها أزيرون أنه لا يوجد أي تدخل من هذا القبيل، رفضت تقبل ذلك. كيف لامرأة بتلك القوة، بتلك المنعة، أن تموت أثناء الولادة؟
لقد قلبت الإمبراطورية رأسًا على عقب بحثًا عن الحقيقة، عن أي شيء يمكن أن يفسر، عن أي شيء يمكن أن يخفف الفراغ في داخلها.
لكن في أعماقها، كانت تعلم. لم تكن هناك أي قوة متورطة.
لقد كانت ببساطة تنكر الواقع، إذ لم يبقَ أعداء لتلقي عليهم ألمها.
أما عائلة وارغريف، ففي تلك الفترة، قضت وقتها في الحداد وتنظيف الفوضى التي سببتها ووثينيا. فإذا ما اشتد موقف وقدم شخص شكواه، كانوا يلقون بالقطع الذهبية على المشكلة لإسكاتها.
وإن أراد شخص أكثر من المال، تفاوضوا.
وإن حاول شخص استغلال المأساة لمكاسب شخصية، كانوا يمحونه من الوجود دون تردد.
ومرت الأشهر، وفي النهاية، هدأت ووثينيا. تقبلت الحقيقة القاسية وأعادت تثبيت نفسها مجددًا.
والآن، بينما كانت تجلس بهدوء بتعبيرها الكئيب، كانت ذكرياتها مع ليلي تلوح كظلال لطيفة، تحيط بأفكارها.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
'سأصعد إلى المرتفعات التي وقفتِ عليها يومًا، يا أمي'، تعهدت ووثينيا في صمت.
ورغم أنها نطقت بهذه الكلمات بيقين، إلا أنها كانت قد بلغت تلك المرتبة تقريبًا. فقط رتبتا حياة تفصلانها. لكنها، أكثر من أي شخص آخر، تدرك أن هاتين الرتبتين قد تكونان هاوية لا تُجبر.
قبل أن تموت زنبق الهاوية، كانت قد بلغت المرتبة النادرة والمذهلة، وهي غبار نجم التاج، وهو لقب لم يحمله سوى قلة في التاريخ.
وصول عامة الناس إلى هذه القوة كان نادرًا كريش العنقاء. لقد وقفت زنبق الهاوية بفخر بين قمة الأقوى في العالم.
لكن ووثينيا لم تكن بعيدة عنها.
إنها الآن تقف عند رتبة الحياة شرارة نجم خال، وبهذه القوة، لا يجرؤ سوى قلة مختارة في الإمبراطورية على مواجهة نظرها مباشرة.
وفي بعض الأحيان، كانت تجد نفسها تتساءل كم كانت قوة أخيها الأكبر، مالريك، حقًا.
لقد كانا عبقريين، موهوبين بالتساوي في شبابهما. لكن مالريك بدا دائمًا... غير بشري. وكأن وجوده يتحدى المنطق. ورغم أنه أكبر سنًا، ومن الطبيعي أن يكون أقوى، إلا أن الفجوة بينهما كانت ببساطة شاسعة جدًا.