الفصل 116: نشال
---
انكسر أخيراً تعبير لايرا الهادئ المعتاد، وهي تحدق في صدمة كاملة في المبلغ السخيف من المال الموضوع على الطاولة أمامها. هل رأت في حياتها مثل هذا المبلغ الضخم السخيف من المال؟ بالتأكيد لا.
قبل أن تجد الكلمات لتتحدث، سبقها صوت إيثان الهادئ.
"هذه عشرة آلاف قطعة بلاتينية. يمكنك اعتبارها الدفعة الأولى لبقائك بجانبي حتى الآن." قال إيثان بوضوح رزين.
ففي النهاية، كانت لايرا معه منذ البداية. مع أنه قد يقال إن وجودها كان مجرد نتيجة تكليف أعطاها البطريرك وقت ولادة إيثان، وهذا صحيح في الواقع، إلا أن لايرا كانت تستطيع اختيار المغادرة عندما صحا إيثان خلال محاولته الثالثة والأخيرة.
ففي النهاية، كان المعروف عن الذين صحوا في المحاولة الثالثة أنهم أقل موهبة بكثير من أقرانهم. لا أحد في كامل عقله يريد إضاعة وقته أو تكريس حياته لخدمة مثل هذا الشخص. ليس عندما يوجد تسعة وحوش آخرين، أكثر موهبة وأكثر وعداً.
لم تكن لايرا تعلم أنه عبقري. لم تكن لديها فكرة عما سيصبح عليه. لقد التزمت بأن تكون خادمته الشخصية قبل وقت طويل من بدء تشغيل نظامه، قبل وقت طويل من منحه البنية المطلقة.
لم يكن إيثان بخيلاً، ليس بطبيعته. إن كان لديه الوسائل لتوفير ما يحتاجه من يهمونه، فسيفعل ذلك دون تردد، طالما لم يأت ذلك على حساب كبير له.
علاوة على ذلك، ماذا سيفعل بالضبط بعشرين ألف قطعة بلاتينية؟ إنه يعيش في عقار حيث الطعام متاح دائماً، وسكنه مكفول بالكامل، ويتلقى بدلًا شهرياً من العائلة. مع أنه يستطيع بالطبع الادخار، إلا أن إيثان لم يكن لديه شك في أنه يستطيع الثراء مجدداً إذا لزم الأمر.
هذا عالم خيالي، في النهاية. هناك الكثير من قطاع الطرق لسلبهم إذا وجد نفسه بحاجة إلى المال.
لذا نعم، سلم إيثان نصف مكافأته بالكامل إلى لايرا دون أن يرمش.
شعر عقل لايرا وكأنه على وشك الانفجار عندما استوعبت المبلغ.
'عشرة آلاف قطعة بلاتينية.' انقطعت أنفاسها قليلاً. حتى النبلاء الصغار، مثل البارونات، لم يكونوا ليمتلكوا هذا المال دون بيع بعض ممتلكاتهم أو فتح خزائن عائلاتهم المليئة بالمدخرات القديمة.
"شكراً لك، سيدي الشاب." قالت لايرا بهدوء، وابتسامة دافئة تعلو شفتيها. لم تكن تنوي رفض الإيماءة، ولا نطقت الكلمات المبتذلة المعتادة مثل "إنه كثير جداً" أو "لا أحتاجه."
إذا أعطاها سيدها الشاب ذلك، فلا بد أنه يمتلك ما يكفي للإنفاق. مع ذلك، لوحت بيدها برفق، واختفت القطع النقدية في خاتمها الفضائي الشخصي في لحظة.
بينما كانت على وشك الانحناء مجدداً وتقديم جولة ثانية من الشكر، رفع إيثان يده بلا مبالاة، مما أوقف حركتها.
"لا حاجة. اشكريني بأن تصبحي أقوى، وتؤدين واجبك بكفاءة أكبر." قال إيثان بنبرة جامدة لكن غير قاسية.
عند سماع كلماته، اكتفت لايرا بالإيماء بابتسامة خفيفة. ثم انحنت بشكل لائق وخرجت من الغرفة، والسعادة واضحة في خطواتها الهادئة.
'آمل فقط ألا تنفقها كلها على مكياج النساء وأشياء من هذا القبيل.' فكر إيثان في نفسه بابتسامة خافتة.
لم يكن يعتقد حقاً أن لايرا ستهدر المال هكذا، فهي منضبطة ومركزة للغاية، لكن النساء متماثلات في كل عالم. مظهرهن غالباً ما يكون أولويتهم القصوى.
ومع ذلك، كانت لايرا في منتصف الأربعينيات من عمرها ولم تصل إلا إلى رتبة نجم ثابت. كان إيثان واثقاً من أنها ستستخدم الأموال بحكمة وتدفع رتبة حياتها إلى مستوى جديد.
ابتسم إيثان بخفة. في بعض الأحيان، كان ينسى أن لايرا امرأة في الأربعينيات من عمرها بسبب مدى قسيدهما وألفتهما. تفاعلاتهما اليومية طمست ذلك الخط.
هز رأسه، ومشى نحو النافذة. بحركة انسيابية، فتحها ثم تسلق فوق العتبة بسهولة، جالساً على مقعد النافذة. نظر إلى العالم خارج العقار، وشعر بالنسيم اللطيف يلامس بشرته.
تمايل شعره البنفسجي على إيقاع النسيم. لم تكن لديه أفكار عن السقوط أو الموت عن طريق الخطأ. لو كانت هذه حياته السابقة، لما تجرأ حتى على محاولة الجلوس على حافة النافذة. كانت المخاطر كبيرة جداً.
لكن هنا؟ حتى لو انزلق وسقط، سيهبط بشكل جيد وكأن شيئاً لم يحدث. يمكنه حتى استخدام الأسترا للوقوف على السطح العمودي للجدار، أو الأفضل، ببساطة الانتقال إلى غرفته. ففي النهاية، كان قد وضع علامة انتقال هنا وأزال بالفعل تلك الموجودة في غرفته السابقة.
وبينما كان يواصل التطلع إلى الخارج، خطرت له فكرة فضولية. أدرك أنه لم يستكشف أبداً أراضي دوقية وارغريف. صحيح أنه غادر منزل عائلة وارغريف الرئيسي وتوجه إلى العقار، لكنه لم يستكشف أبداً المنطقة التي يسيطر عليها قريبه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
'بما أنه ليس لدي ما أفعله اليوم، ربما يجب أن أتمشى وأستكشفها قليلاً.' فكر إيثان.
هذه المرة، لن يتحرك بعسيدة أو مع حراس. سيتحرك سيراً على الأقدام. ففي النهاية، لم يرَ أحد وجهه حقاً، بصرف النظر عن حفنة من النبلاء وبعض التجار الذين كانوا حاضرين خلال الحفلة الملكية.
أما بالنسبة للعامة الذين يعيشون في الدوقية، فلن يتعرفوا عليه. قد يحدقون به لبعض الوقت بسبب وجهه الوسيم، لكن هذا هو أكثر ما توقعه.
'ربما يجب أن أزور الأحياء الفقيرة أيضاً وأرى كيف هي الأمور حقاً، وليس فقط على السطح.' فكر.
حتى لو رأى إيثان أطفالاً يتضورون جوعاً في الأحياء الفقيرة، فلن يتحول فجأة إلى قديس ويبدأ في إنقاذهم. لم تكن هذه طبيعته. لم يرَ نفسه منقذاً. أراد فقط ملاحظة الوضع بنفسه، وهو شيء قرأ عنه عدة مرات في كتب مختلفة.
'سأسمح حتى لبعض الأطفال بنشلي. أتساءل ما سيكون رد فعلهم عندما يفحصون غنيمتهم ويجدون قطعة بلاتينية.' تأمل بضحكة هادئة.
إن تمكن أي شخص من سرقة قطعة بلاتينية، فمن المحتمل أن ينهار من الذعر المحض. ففي النهاية، فقط الأغنياء وذوو الصلات العميقة يمتلكون مثل هذه الثروة.
ابتسم إيثان للفكرة، ثم نهض من مكانه على النافذة. بحركة سلسة ممارسة، التوى وهبط في غرفته، وقدماه تصدران صوتاً خفيفاً عند ملامستهما للأرضية المصقولة.
كان مستعداً. اليوم، سيستكشف دوقية وارغريف، ليس كنبيل، ولا كسيد شاب، بل ببساطة كإيثان، يتحرك دون أن يراه الناس.
فقط لهذا اليوم.