الفصل 117: الحانة
---
وبفكرة استكشاف أراضي وارغريف، نادى إيثان على لايرا باسمها: "لايرا."
لايرا، التي سمعت اسمها، دخلت الغرفة بلطف. بقيت الابتسامة على وجهها؛ كانت ما زالت مسرورة بالقطع النقدية التي أعطاها إيثان إياها في وقت سابق.
"ماذا تحتاج، سيدي الشاب؟" سألت بمرح، وصوتها مليء بالدفء.
"ليس كثيراً. لقد قررت استكشاف أراضي وارغريف اليوم." قال إيثان بهدوء، كاشفاً عن خططه لهذا اليوم.
اكتفت لايرا بالإيماء، دون أن تقترح أو تستفسر عن أي شيء، كما هي عادتها. "سأجهز العسيدة، سيدي الشاب." قالت بأدب، وكانت على وشك الانحناء والمغادرة لإجراء الاستعدادات اللازمة.
رفع إيثان يده وهز رأسه. "لا حاجة. سنذهب سيراً على الأقدام اليوم." قال بحزم. ففي النهاية، كيف يمكنه الاستمتاع حقاً باستكشاف الأراضي إذا كان كل ما يفعله هو الجلوس في عسيدة والتحدق من النافذة؟
توقفت لايرا لثانية وهي تستوعب كلمات إيثان، ثم أومأت ببطء قبل أن تسأل: "هل تحتاج مني تجهيز أي شيء، سيدي الشاب؟"
"فقط جهزي لي بعض الملابس البسيطة وقبعة." رد إيثان بإيماءة صغيرة.
"كما تشاء، سيدي الشاب." ردت لايرا، معترفة بطلبه.
تابع: "أيضاً، كما في العاصمة، سترتدين ملابس عادية. لكن هذه المرة، ستتبعيني من مسافة. جهزي بعض الفرسان أيضاً، تحديداً الذين سافرت معهم إلى العاصمة. جميعكم ستتبعون من بعيد وترتدون ملابس عادية."
مع أنه أصبح قوياً إلى حد ما الآن، لم يكن إيثان غبياً ليتجول دون أمن كاف، على عكس بعض النبلاء المتغطرسين. بما أن عائلته تمتلك فرساناً، فسيكون من غير المنطقي عدم استخدامهم.
أومأت لايرا مجدداً وخرجت. في غضون دقائق، عادت بقميص أبيض بسيط، وسروال بني، وقبعة بنية، وحذاء أسود.
أومأ إيثان بالموافقة وارتدى الملابس. كانت لايرا قد جمعت الفرسان بالفعل، وكل منهم الآن يرتدي ملابس غير لافتة، وأسلحتهم مخزنة بأمان في خواتمهم الفضائية.
مع تجهيز كل شيء، خرج إيثان من غرفته، وخطاه ثابتة وهادفة، متجهاً مباشرة نحو بوابات وارغريف دون التوقف في أي مكان آخر. بينما كان يمشي، التقطت حواسه الحادة شكلاً مألوفاً، إنه الشمس التاسع، ثالريك.
مع اقتراب الاثنين من بعضهما، لم يتحدث أي منهما. تبادلا فقط نظرات محايدة ومشى كل منهما بجانب الآخر في صمت.
لم ينطق ثالريك بكلمة واحدة أو يعطي أي إشارة اعتراف. مشى بجانب إيثان وكأن الفتى الشاب غير موجود، وفعل إيثان المثل.
'الكراهية والغضب في عينيه قد اختفيا فجأة.' فكر إيثان بينما كان يمشي بجانب ثالريك. لقد تغير سلوك الفتى بالتأكيد.
هز إيثان رأسه قليلاً وتابع طريقه نحو البوابة. على طول الطريق، انحنى الخدم وكبار الخدم انحناءات عميقة، وأجسادهم منحنية بشكل مثالي، محيين إياه باحترام. لكن إيثان لم يرد تحياتهم، ولم يتحدث بكلمة لأي منهم.
عند وصوله إلى البوابة، عبس الفرسان المتمركزون هناك عندما رأوا الشمس العاشر يرتدي ملابس عادية. انتقلت أعينهم إلى المجموعة خلفه، خادمته الشخصية والعديد من الفرسان، جميعهم يرتدون ملابس غير رسمية. لم يطل الأمر بهم لفهم ما يجري. بحركة يد بسيطة، تأوهت البوابات الفولاذية الضخمة وانفتحت إلى الداخل.
'يجب أن يفكروا بجدية في إضافة باب صغير.' تأمل إيثان بصمت وهو يخطو إلى الخارج.
مسحت عيناه البنفسجيتان الحادتان المنطقة خارج عقار وارغريف. كانت المباني مباشرة خارج البوابات أنيقة ومحافظة عليها بشكل لا تشوبه شائبة. كانت العسيدات المزخرفة تتحرك بشكل متقطع في الشوارع، مما يشير إلى أن أثرياء، على الأرجح تجار، يسكنون في الجوار.
كان العيش بالقسيد من عقار وارغريف يعتبر ضربة حظ. في حالة أي تهديد كبير مثل غزو وحوش، كان أولئك القريبون سيستفيدون من دفاعات العقار الهائلة. كما بذل العديد من هؤلاء التجار قصارى جهدهم لتعزيز علاقة إيجابية مع الفرسان المتمركزين عند بوابة وارغريف.
كان إيثان يستشعر وجود أفراد أقوياء داخل بعض المباني، كائنات بهالات هائلة لكن مكبوتة. كان من الواضح أن أفراداً ذوي رتب حياة عالية اختاروا أيضاً الإقامة بالقسيد من عقار وارغريف بغض النظر عن قوتهم.
مشى إلى الأمام بصمت، وهدوئه رزين. للمارة، قد يكون بدا وكأنه شاب يستكشف وارغريف، لكن قامته الطويلة، التي تبلغ 6 أقدام و3 بوصات، وإيقاع خطواته المتعمد ثنيا أي افتراضات بأنه تائه.
وبينما تعمق في الأراضي، تلاشت روعة العسيدات الفاخرة ووجودها تدريجياً. لكن إيثان لاحظ أن كل من رآه كان يتحرك بحرية ودون شكوى، كل شخص منشغل في روتينه الصباحي.
كان بعض الناس ينصبون متاجرهم، يستعدون لمبيعات اليوم. على ما يبدو، لم يكن أحد يفتح أكشاكه عند الفجر أو في الساعة السادسة أو السابعة صباحاً.
هذه المرة، لم يكن لإيثان اهتمام بشراء الملابس أو تذوق الطعام في كل كشك. كانت نيته ببساطة مراقبة كيف يعيش عامة الناس حياتهم اليومية.
مع أنه كان يرتدي قبعة وملابس بسيطة، إلا أنها لم تخفِ كثيراً من سحر جسده الطبيعي. ما زال يجذب النظرات العرضية، لكن لا شيء مفرط.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
توقف إيثان أمام مبنى، واستقرت عيناه على اللافتة المثبتة على الحائط، كانت حانة. عند رؤيتها، دفع إيثان الباب ودخل.
اصطدمت أنفه موجة من رائحة الجعة النفاذة. مع حواسه المتقدمة، تضاعفت الرائحة عشرة أضعاف في شدتها، لكنه لم يبدِ أي رد فعل خارجي.
مباشرة بعد ذلك، أغرق وابل من الثرثرة العالية أذنيه. كانت الحانة مملوءة برجال من مختلف الأحجام، جميعهم منغمسون في محادثة حية. كل واحد كان يحمل كأساً خشبياً مملوءاً بالجعة أو نوعاً آخر من الكحول، يرفعونها في نخب قبل أن يجرعوها بضحكات مدوية.
من بين الحشود المتناثرة نساء، وقليل من الرجال، يحملون صواني وهم ينسجون بين الداولات، يقدمون الجعة وكأنها مورد لا ينضب.
كان الجزء الداخلي مضاءً بشكل خافت، وداولات خشبية ملطخة من سنوات من المشروبات المسكوبة والمرح المتهور. كان الجو فوضويًا لكن مريحاً بشكل غريب. في هذا المكان، لا يهتم أحد بمن أنت أو من أين أتيت. الجميع هنا ببساطة للشرب والضحك ونسيان العالم الخارجي.