الفصل 122: التخفي
---
في موقع مختلف، على بعد ملايين الكيلومترات، مختبئين داخل فضاء منفصل، اجتمع تسعة كائنات. جلسوا حول طاولة كبيرة من حجر السبج. كانوا السينفايرا، أولئك الذين دبروا الهجوم على ووثينيا.
على عكس السابق، عندما تحدثوا بمرح وتحدثوا عن قتل أحد آل وارغريف وكأنه يوم ثلاثاء عادي، لم يقولوا الآن شيئاً. ولا كلمة واحدة. لم يكن أنهم اختاروا الصمت، بل أنهم لم يستطيعوا الكلام، وكأن الهواء نفسه أصبح ثقيلاً جداً لحمل أصواتهم.
كانوا جميعاً يشعرون به في أعماق عظامهم. واحد منهم قد رحل. لقد مات. نهائياً. لا قدرة، ولا أثر، مهما كان عتيقاً أو محظوراً، يمكنه استعادته من براثن النسيان.
وكيف عرفوا ذلك؟ لأنه على عكس معظم الكائنات المولودة من المشاعر، فقد ولدوا من خطايا البشر. ومن خلال تلك الأصول المشتركة، امتلكوا رابطاً يسيدطهم ببعضهم، خيطاً مظلماً وحميمياً يصل حياتهم. كانوا يستطيعون الشعور بحضور بعضهم عبر العالم. لكن الآن، قبل بضع دقائق فقط، انقطع ذلك الرابط إلى أورفاك، سينفايرا المذبحة، فجأة.
لم يستطيعوا تصور كيف أن مهمة بسيطة مثل القضاء على إنسان في رتبة الحياة نجم خال فقط قد انتهت بموت أحدهم.
لم يمت أي منهم قط. ولا مرة واحدة.
مع أن أورفاك، سينفايرا المذبحة، لم يكن الأقوى بينهم... مع ذلك...
عبر القرون، نعم، لقد نزفوا. لقد حادوا عن حافة الموت مرة أو مرتين، خاصة عند مواجهة خصوم أقوياء بما يكفي ليشكلوا تهديدات مستقبلية لخططهم الكبرى. لكن، أن يُقتلوا حقاً؟ لم يحدث ذلك قط.
بسبب هذا، أوهمهم وجودهم الطويل وبقاؤهم دون انقطاع بإحساس زائف بالمناعة، وكأنهم خالدون، محصنون ضد مرور الزمن، لم تلمسهم يد الحاصد. آمنوا بأنهم متفوقون على كل عرق يسكن كرايمورا.
لكن الآن، ذُكروا، بوحشية، بأنهم ليسوا حكاماً. لقد صفعتهم الحقيقة بأقسى شكل ممكن.
تذكير على شكل موت.
وهكذا تذكروا، أنهم ليسوا كليي القدرة لمجرد أنهم يعلون فوق الرتب العاشرة المعتادة، ولا هم كليو العلم لمجرد أن شبكة استخباراتهم تمتد عبر عرض إمبراطوريات كرايمورا.
تمسك الصمت في الغرفة بالجدران كالضباب، كثيفاً وساكناً. انتظر، ليتحدث أحدهم. صوت، فكرة، أمر. أي شيء.
لكن لم يفعل أحد.
جلسوا ببساطة، بلا حراك، يراقبون بعضهم البعض، كل واحد غارق في أفكاره الخاصة.
"هل نحن متأكدون من أنه مات؟" سأل أحدهم أخيراً، وحاجبه متجعد قليلاً بينما انحنى إلى الأمام، وأصابعه متشابكة.
عند سؤاله، تحولت عدة عيون نحوه، وتعبيراتها باردة وحادة، وكأنهم يحدقون في أحمق. لقد فهموا جميعاً أنه لم يكن يسأل حقاً. إنه في حالة إنكار. لم يستطع ببساطة تقبل ما حدث.
لأنه إذا كان أورفاك يستطيع الموت، فمن يتحرك بعد ذلك... قد يكون التالي. وبينما رغب كل منهم في العيش، إلا أن ذلك لم يعني بالضرورة أنهم جبناء.
حتى المرأة التي نامت طوال اجتماعهم الأخير كانت مستيقظة الآن. ليس تماماً، جفونها متدلية وكأن ثقل العالم عالق بها، لكنها كانت مستيقظة. والأهم، أنها فهمت خطورة الموقف.
"ما هي المعلومات التي لدينا؟" سأل آخر من الجانب. من خلال المعرفة، يمكنهم إعادة بناء ما حدث.
لكنهم جميعاً هزوا رؤوسهم.
لم تكن لديهم معلومات بعد. لحظة استشعارهم انقطاع رابط أورفاك، عقدوا هذا الاجتماع الطارئ.
لم يعرفوا أين كانت ساحة المعركة، أو الظروف المحيطة بها. في الحقيقة، لم يعرفوا شيئاً على الإطلاق. كان أورفاك مسؤولاً وحده عن تتبع فريسته وتنفيذ القتل.
"سنجمع كل المعلومات المتاحة لاحقاً." تحدث أحدهم أخيراً. "لكن إذا كنا سنخمن... فقط أزيرون أو مالريك يمكنهما أن يكونا قد فعلا هذا."
"مرة أخرى مع هراء مالريك هذا؟ أليس عمره ثلاثين سنة فقط؟" صاح آخر بازدراء. "إنه أصغر من أن يتنفس حتى في نفس فضاء أورفاك. لا بد أنه كان أزيرون. ضربة انتقام لوالده، بلا شك."
"يجب أن ندرج مالريك في القائمة." تدخل آخر. "لا يمكننا استبعاده الآن. لا أحد يعرف حقاً قدراته القتالية، بغض النظر عن عدد المرات التي تجسسنا عليه. إنه... مريب."
عند كلماتها، كمدت تعبيراتهم. تردد اسم مالريك بشكل مشؤوم في أذهانهم.
كانوا هم الذين قدموا سراً معلومات للإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور عن موقع كبير خدم مالريك الشخصي، معلومات مكنت من اختطاف كبير الخدم. بالطبع، لم يكن للإمبراطور أي فكرة أنها جاءت منهم. لقد أرادوا إلحاق الخسارة... لكنها أتت بنتائج عكسية، حتى في ذلك الوقت.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"إذاً... ماذا نفعل الآن؟" سأل أحدهم أخيراً.
"نذهب بعد إيثان، كما اقترحت في الأصل." تلفظ أحدهم بنبرة مظلمة.
لكن آخر هز رأسه بسرعة في معارضة. "لقد تحركنا بالفعل، وفشلنا. من الآمن أن نقول أن أفراداً مثل الأصغر سيكونون الآن تحت حماية دائمة. ولا يمكننا لمس ثالريك الشمس التاسع أيضاً. إنه محصور في تلك الأكاديمية الملعونة، وتلك المرأة المزعجة هي مديرتها."
"واحد منا قد مات، لأول مرة في كل التاريخ، ونحن هنا، نتآمر ضد أطفال بشر لم يلتقطوا أنفاسهم الحقيقية الأولى بعد." تمتم أحدهم من الجانب، وصوته كالفولاذ المبرد. "يا له من عار. لقد سقطنا حقاً هذا الحد."
التفتت كل العيون إليه.
"وماذا تقترح؟" سأل أحدهم بحذر.
"أقول أن نهاجم الاثنين اللذين يتصدران قائمة المشتبه بهم في وقت واحد، مالريك وأزيرون." قال، وصوته يتصلب مع كل كلمة. "أربعة منا لواحد. هذا ثمانية سينفايرا في المجموع. لن يتمكن أي منهما من النجاة من هجوم من أربعة من نوعنا، ولا حتى معاً."
كان هناك توتر فوري.
تجعدت الحواجب. تشدقت الأفواه. قبضت القبضات تحت الطاولة.
كان يقترح هجوماً شاملاً. السينفايرا بأكملها، ضد اثنين من البشر.
بالطبع، كانوا يعرفون أنه لم يكن يحسب النعسانة التي لم تنطق بكلمة واحدة منذ البداية.
بينما بدا منطقه سليماً، فعالاً بوحشية، حتى، لم يرد أحد فوراً. لأن السؤال الذي ظل غير منطوق كان هذا:
هل سيفعل أي منهم ذلك فعلاً؟
ففي النهاية، التالي الذي يسقط قد يكون أي منهم.
"أعتقد أن علينا التخفي حالياً." أعلن آخر، مستلقياً في مقعده بتعبير ممل، وكأن موت أورفاك لم يكن أكثر من إزعاج بسيط. "لا يمكننا المخاطرة بحياتنا من أجل بعض الحمقى الذين تطوعوا للمهمة دون أن يقترحهم أحد."
وبالفعل، لم يهتم معظمهم بموت أورفاك بشكل خاص.
ما كانوا يندبونه حقاً... هو ما يعنيه؛ أنهم ليسوا فوق الموت.