الفصل 127: الثامنة عشر
---
مرت ستة أشهر منذ أن نجا إيثان من الصحوة الحقيقية. طوال تلك الأشهر، لم يفعل سوى التدريب، والأكل، والنوم، وتبادل الأحاديث أحياناً مع إيلا، وهيتو، وتوم. نادراً ما انحرف روتينه اليومي عن هذه الدورة، وكأن إيقاع التكرار منحه إحساساً بالنظام وسط جدران عقار وارغريف الصامتة.
مرة أخرى، كان الشمس أو القمر الوحيد الذي ما زال مقيماً داخل عقار وارغريف، كونه آخر أشقائه الذين ما زالوا في التدريب. آل وارغريف الآخرون الوحيدون الموجودون كانوا أجداده وعمته الكبرى، وكلهم بعيدون عن شؤونه اليومية.
ارتفع صدر إيثان وهبط بإيقاع هادئ وهو نائم. تسللت شمس الصباح بلطف عبر النافذة، ملقية أشعتها الذهبية على وجهه. بعد لحظات، أثارته سطوعها الذي دافئ جفنيه، فرفرفت عينا إيثان وانفتحتا، عائدتان إلى العالم بقبول صامت.
بقي مستلقياً هناك لبضع دقائق، محدقاً ببساطة في السقف بصمت. اليوم، لن يتجه إلى ساحة التدريب الأولى، لقد تخرج منها رسمياً.
المتدسيدون الذين بلغوا الثامنة عشرة كانوا يعتبرون الآن "متدسيدين متخرجين". يمكنهم الآن الانضمام إلى نظام فرسان وارغريف، مع أنه في أدنى رتبة ممكنة، بسبب افتقارهم للخبرة وضعف قدراتهم القتالية.
اليوم، بلغ إيثان الثامنة عشرة من عمره. هذا يعني، بحسب تقاليد وارغريف، أنه لم يعد مسموحاً له باستخدام ساحة التدريب الأولى، أو أي ساحة تدريب، في هذا الشأن.
لم يكن الوحيد الذي تخرج مؤخراً. عدة آخرين، بمن فيهم توم وإيلا، قد غادروا قبله. كان من المقرر أن يبلغ هيتو الثامنة عشرة في الأسبوع التالي، مما يعني أنه أيضاً سيغادر قريباً ليرى العالم ويكتشف ما يخبئه له.
لم يكن هناك احتفال خاص لتمييز تخرج المتدسيد. لا حفل، ولا وليمة. بدلاً من ذلك، سُلّم كل متدسيد وثيقة واحدة مخصصة لتقديمها إلى نظام الفرسان. توثق هذه الوثيقة سجل إكمالهم للتدريب، إلى جانب تقييم لأدائهم العام وتقدمهم خلال فترة وجودهم في ساحة التدريب.
تحول إيثان من وضعية الاستلقاء إلى الجلوس. على الرغم من بلوغه هذه المحطة، سن الثامنة عشرة، لم يكن هناك وليمة، ولا أب ليقدم أمنيات عيد ميلاد، ولا أخ، ولا أخت ليشربوا نخب طول عمره وازدهاره. لم يأت أحد حاملاً الهدايا أو الكلمات الصادقة.
لم يكن الأمر وكأن إيثان توقع أي من ذلك، لكن غياب الدفء جعل عيد الميلاد هذا فارغاً بشكل خاص.
على الأقل، كان العام السابق قد حمل معنى، عندما بلغ السابعة عشرة، صحت عروق الأسترا لديه، وحصل على نظام، واكتسب بنية فريدة. حمل ذلك العيد وعداً، وتحولاً، وانتصاراً صامتاً.
ومع ذلك، فقد فهم. آل وارغريف لم يكونوا عائلة للاحتفالات، للحفلات أو المرح. لم يكن أول من بلغ الثامنة عشرة من آل وارغريف. ثالريك أيضاً تجاوز هذه العتبة، وحتى بالنسبة له، لم تكن هناك إيماءات كبيرة، ولا هدايا، ولا أكواب مرفوعة. بالنسبة للعقار، كان مجرد يوم آخر.
'هل ستعطيني لايرا هدية أخرى هذا العام؟' فكر إيثان بضحكة خفيفة، وزوايا شفتيه ترتفع قليلاً.
نهض من السرير بسهولة هادئة. واقفاً طويل القامة، مد جسده، مستمتعاً بالمتعة الخفيفة التي تأتي مع تحرير التوتر من أطرافه. بعد ذلك، ترنح نحو النافذة، وعيناه البنفسجيتان تتأملان عبر الزجاج بينما ثبت نظره على أراضي وارغريف الشاسعة خلف البوابة.
في عام كامل منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يغادر إيثان تلك البوابات إلا مرتين. قريباً، سيتجاوزها للمرة الثالثة، لكن على عكس السابق، لن يعود في غضون ساعات أو أيام.
تاهت أفكاره نحو الأكاديمية. مع أنه سمع ذكرها عدة مرات، إلا أنه لم يبادر قط بالبحث فيها بعمق، ولا حتى في المكتبة. كان جدوله اليومي صارماً للغاية، ولم يسمح لنفسه قط بالانحراف عنه ولو للحظة.
لم يكن قد أُخبر إلا من قبل الشمس الأول، مالريك، أنه عند بلوغه الثامنة عشرة، سيتجه إلى الأكاديمية. لم يكن هناك تسجيل، ولا نماذج لملئها، ولا عملية بيروقراطية يجب اتباعها.
لم يزعجه ذلك كثيراً. قريباً، سيحصل على كل المعلومات التي يحتاجها، فقد خطط لزيارة المكتبة قريباً، وهو مكان لم يطأه منذ صحوته في السابعة عشرة.
لكن سؤالاً واحداً ظل عالقاً في ذهنه. إذا كان سيتجه إلى الأكاديمية الآن بعد أن بلغ الثامنة عشرة، فمن هو الشخص المفترض أن يرافقه إلى هناك؟ أحد الحكماء الأكبر، ربما؟ مكتبة، الذي كان نفسه حكيماً أكبر، بالتأكيد لم يبدُ لإيثان كشخص يتطوع لمثل هذه المهمة.
من الطريقة التي بدا بها الرجل يعيش في حالة استرخاء دائمة وسط لفائف المكتبة وكتبها، كان إيثان قد استنتج منذ زمن طويل أنه قد يكون أكثر آل وارغريف خلوياً من الهم، أو ربما الأكثر كسلاً، في الوجود.
تردد طرق ناعم على بابه، مما أخرجه من أفكاره. لم يرد إيثان لفظياً. بدلاً من ذلك، بومضة من الإرادة فقط، تلاعب بالأسترا في الهواء باستخدام تحكمه المتقدم لفتح الباب وفتحه برشاقة صامتة.
من خلاله دخلت لايرا، متحركة بأناقة ممارسة.
كان إيثان يشعر بها، قوتها قد ازدادت بشكل خفي على مدار العام الماضي. مع أنه لم يعرف التفاصيل، إلا أنه لم يسأل. على مدى الأشهر الستة الماضية، سمح إيثان لايرا بكل الوقت الذي تحتاجه للتركيز على الزراعة وتحسين رتبة حياتها.
كل يوم، بينما كان إيثان يتجه لتدريبه الذي استمر اثنتي عشرة ساعة من السابعة صباحاً حتى السابعة مساءً، سُمح لايرا باستخدام ذلك الوقت للتدريب في حجرة التدريب الشخصية الخاصة به، والتي كانت مشبعة بتركيز أعلى من الأسترا من معظم الغرف الأخرى.
ومع ذلك، كانت لايرا تعود دائماً بحلول الساعة 6:30 مساءً، منتظرة بإخلاص عودته.
"صباح الخير، سيدي الشاب." حيت بانحناءة رشيقة، ونبرتها هادئة ومحترمة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لم يرد إيثان فوراً. واصل التحدق عبر الزجاج، غارقاً في التفكير.
لم تقل لايرا أكثر. وقفت بصمت على الجانب، مختارة ألا تزعجه في حال كان هناك شيء يثقل على ذهنه.
في النهاية، تحدث إيثان. كان صوته هادئاً، مشوباً بلمسة من الحزن.
"يبدو أننا سنفترق قريباً، يا لايرا."
توقفت أفكار لايرا، وتلاشى تعبيرها للحظات بينما كانت تستوعب كلماته. كانت تعرف ما يعنيه. لقد أخبرها إيثان من قبل، أنه سيتجه إلى الأكاديمية عندما يبلغ الثامنة عشرة. لقد حان ذلك الوقت الآن.
هذا يعني أنها لن تكون بجانبه بعد الآن، على الأقل حتى يعود في العطلات أو يحصل على أذونات خاصة، كما عندما يخوض أحد آل وارغريف الآخرين صحوته الحقيقية.