الفصل 140: التوأم
---
لقد مضى شهر كامل منذ أن اندمج إيثان مع شظية النواة النجمية. في ذلك الوقت، كان حياته قد استهلكت بالكامل داخل جدران حجرة التدريب. يوماً بعد يوم، غمر نفسه في ممارسة لا نهاية لها، وعقله وجسده مكرسان بالكامل لصقل سيطرته على الانتماءات الثلاثة الجديدة التي اكتسبها، الضوء، والفضاء، والجاذبية.
لم يسمح لنفسه بتفضيل واحد على الآخرين؛ كان التقدم في كل منها متوازناً ومتعمداً. لم يُهجر أي انتماء لأجل آخر. كل جلسة كانت محسوبة، ومقاسة، وشاملة.
خلال هذا الشهر الماضي، لم يزرع ولو مرة واحدة. كل وقته وطاقته كرست حصرياً لاستكشاف وتعزيز هذه القوى الجديدة. ومع ذلك، على الرغم من هذا التركيز، لم يهمل إيثان عنصر البرق الخاص به. على العكس، كرس ساعات لإجراء العديد من التجاسيد عليه أيضاً.
لم تكن نتائج هذه التجاسيد أقل من مبهجة. لقد تغير برقه، إذ أصبح يحمل سرعة أكثر حدة، وشدة أكثر إشراقاً، وطاقة أكثر عنفاً واضطراباً. لم يعد يفرقع، بل زأر.
كل ضربة بدت كعاصفة رعدية مكثفة في لحظة واحدة. ورحب إيثان بهذا التحول بابتسامة غير مقيدة.
حالياً، كان يمكن رؤيته جالساً بارتياح في غرفته، وطبق من الطعام موضوع بدقة أمامه على الطاولة.
قبل أسبوع تقريباً، وصلت إليه رسالة من والده، تخبره بأنه سيُرسل إلى أكاديمية. ذلك اليوم، اليوم، كان لحظة المغادرة.
ليس بعيداً، كانت لايرا تطوي ملابسه بهدوء وتضعها في حقيبة سفر كبيرة، محضرة كل ثوب بعناية فائقة للرحلة المقبلة.
مرت دقائق في إيقاع هادئ قبل أن يضع إيثان أخيراً أدوات مائدته. مد يده إلى منديل، ومسح فمه بدقة رزينة. عند ملاحظة ذلك، نهضت لايرا من مكانها، ودون كلمة، جمعت الطبق الفارغ وخرجت من الغرفة.
بتنهد خفيف ومعدة راضية، نهض إيثان من كرسيه، ومشى نحو السرير، وانهار على وجهه على المرتبة. مع أن جزءاً منه تاق للعودة إلى حجرة التدريب حتى الآن، إلا أنه كان يعلم أن ذلك مستحيل، فهناك رحلة يجب الشروع فيها.
بدأت أفكاره تتجول، متجهة إلى أشقائه. مر عقده بذكريات كل منهم. في رسالة والده، قيل له أن أحد أشقائه سيرافقه إلى الأكاديمية، مع أن الرسالة لم تقدم أي تلميح عن من.
'من المحتمل أن يكون مالريك أو ووثينيا، إنهما الأقوى.' خمن بصمت وهو يتدحرج على ظهره، وعيناه تستقران على السقف البسيط أعلاه.
قبل وقت طويل، عادت لايرا، واصلت تعبئتها الدقيقة بينما كان إيثان مستلقياً في ذهول تأملي، منتظراً وصول أي من إخوته أو أخواته الذين تم تكليفهم بمرافقته.
انزلق الوقت. في النهاية، انتهت لايرا من ترتيب كل شيء، ووقفت، وقدمت انحناءة محترمة قبل أن تخطو إلى الخارج مجدداً.
'ربما أنام أثناء الانتظار.' فكر إيثان، وأجفانه بدأت في الانخفاض.
لكن بينما كان على وشك الغرق في النوم، عادت لايرا إلى الباب.
"ماذا الأمر، يا لايرا؟" سأل، وصوته هادئ.
"سيدي الشاب، الشمس الثالث والقمر الثالث هنا." أعلنت.
خرج زفير خافت من شفتي إيثان. "يبدو أن تخميني كان خاطئاً إذاً." تمتم وهو يدفع نفسه إلى وضعية الجلوس.
بمجرد فكرة، نبضت الأسترا بخفوت في داخله. تموج الفضاء نفسه، وتم سحب الأمتعة التي رتبتها لايرا قبل لحظات نحوه. بموجة بسيطة من يده، جعلها تختفي في مساحة تخزين نظامه.
كان هذا أحد التقدمات التي حققها خلال الشهر الماضي، من خلال التلاعب المكاني، أصبح الآن يستطيع سحب الأشياء ودفعها بسهولة.
نهض بسلاسة من السرير. "قوديني إليهما." أمر.
أعطت لايرا إيماءة وجيزة قبل أن تستدير، وتبعها إيثان عن كثب.
في غضون لحظات، خرجوا من المبنى الرئيسي. وقعت عينا إيثان فوراً على شكلين واقفين بجانب عسيدة، يتحدثان مع بعضهما بنبرات هادئة. أحدهما رجل، والآخر امرأة؛ كلاهما ينضحان بحضور هادئ.
"يبدو أن الأصغر قد وصل أخيراً." علقت المرأة.
"هل أنت مستعد؟" سأل الرجل، ونظره الهادئ يلتقي بعيني إيثان.
تذكرهما إيثان بوضوح من يوم صحوته الحقيقية، الشمس الثالث والقمر الثالث، التوأم الوحيدان في عائلة وارغريف.
زافيان، الشمس الثالث.
زافيين، القمر الثالث.
"صباح الخير، زافيان. زافيين. نعم، أنا مستعد. لقد حزمت كل ما أحتاجه." رد إيثان بنبرة متزنة.
"إذاً لنتحرك، أيها الأصغر. لسنا الوحيدين المتجهين إلى هناك." قالت زافيين، وتعبيرها رزين.
لكن بينما كانوا على وشك الصعود إلى العسيدة، نادى صوت مألوف من خلف إيثان.
"آمل أن تسمحوا لهذا العظم القديم بالانضمام إليكم في هذه الرحلة."
التفت إيثان فوراً، عارفاً الصوت فوراً. كان يخص القائد ييفريك، رئيس نظام فرسان وارغريف. مشى الرجل نحوهم بخطى غير مستعجلة وابتسامة خافتة لطيفة.
ضيّق زافيان عينيه قليلاً. "عمي، ماذا تفعل هنا؟"
"أليس من المفترض أن تحمي العقار في غياب الأب؟" أضافت زافيين، ونبرتها استمرار سلس لسؤال أخيها.
"لقد أذن البطريرك لهذا العجوز بأن يمد ساقيه قليلاً. لا تقلقا، لن تلاحظاني حتى." رد القائد ييفريك برزانة ممارسة.
أومأ الأشقاء الثلاثة بصمت.
فهم إيثان تماماً، ييفريك كان يرافقهم لحمايتهم. إذا هاجم شخص قوي بما يكفي، فإن فقدان ثلاثة من آل وارغريف بضربة واحدة سيكون ضربة مدمرة.
دون إضاعة المزيد من الوقت، التفت إيثان نحو العسيدة وبدأ في الصعود إلى داخلها. لكن حركته توقفت في منتصف الخطوة. استدار، والتقت نظره بنظرة لايرا.
"شكراً لكِ على كل شيء حتى الآن. لا تفتقديني كثيراً." قال بنبرة خفيفة. مع ذلك، صعد إلى الداخل.
لم ترد لايرا، واكتفت بالانحناء بعمق تجاه العسيدة. وبينما كانت تحني رأسها، لطفت ابتسامة خفيفة لطيفة شفتيها.
في الداخل، أخذ إيثان مقعده. دخلت زافيين واستقرت بجانبه، بينما جلس زافيان مقابلهم.
"عمي، ألن تدخل؟" سألت زافيين، ناظرة نحو الباب.
"السطح سيفي بالغرض. لقد مضى وقت طويل منذ أن شعرت بالهواء الطلق." أجاب ييفريك بنبرة متزنة. دون كلمة أخرى، تموج شكله واختفى، معيداً الظهور في اللحظة التالية فوق العسيدة، جالساً متسيدعاً بسهولة من يشعر بالارتياح التام في مثل هذا الوضع.
أومأت زافيين مرة واحدة، وأغلق الباب. أعطى الخادمان الجالسان في المقدمة قرعقة سريعة بالأزمة، واندفع زوج خيول إندورون إلى الأمام، قاطعين العسيدة في حركة.
وهكذا بدأت الرحلة، نحو أكاديمية لم يعرف عنها إيثان شيئاً.