الفصل 143: قانون الكلمة
---
لو كان أي شخص آخر قد سمع كلمات زافيين وزافيان، لكان قد وسمهم فوراً بالخيانة. لكن، بدا التوأم أنفسهما غير مبالين تماماً، وكأن الحقيقة في أقوالهما كانت مطلقة لدرجة أنها جعلت الاتهامات بلا معنى.
وكأنه، حتى لو سمعهم الإمبراطور نفسه، لكان عاجزاً عن فعل أي شيء حيال ذلك... مباشرة.
"لمَ تبدو متفاجئاً هكذا، أيها الأصغر؟" سأل زافيان بابتسامة خافتة ممتعة.
"لقد فعل العديد من الدوقات أشياء كهذه في الأزمنة الغابرة." قالت زافيين، وهي تبتسم ابتسامة خفيفة. "حتى في إمبراطوريات أخرى في كرايمورا، قام الكثير من الدوقات وحتى الماركيزات بإطاحة أباطرةهم."
"كل ذلك يعتمد على ما إذا كنت على استعداد للمخاطرة بكل شيء." أضاف زافيان، وابتسامته تتسع ونظره مثبت على إيثان. "اسيدح، وتسيدح كل شيء. تخسر، وتخسر كل شيء."
"إذاً." انحنت زافيين قليلاً، وتحولت ابتسامتها إلى ابتسامة خبيثة، "ما رأيك، أيها الأصغر؟ كيف يبدو لك الأمير إيثان وارغريف؟"
لم يعرف إيثان حتى كيف يرد. في لحظة كانوا يناقشون مديرة أكاديمية النجم، وفي التالية كانوا يخططون بلا مبالاة للإطاحة بالإمبراطور.
جلس هناك في صمت، متحولاً بنظره نحو ييفريك، الذي كان جالساً على سطح العسيدة. لم يتغير تعبير الرجل على الإطلاق، لا رد فعل، ولا وميض من المشاعر.
جلس هناك وكأنه، لو أمره أزيرون وارغريف، لكان سيسير إلى القصر الإمبراطوري ويمزقه إسيداً برمحه فقط.
عادت عينا إيثان إلى التوأم، اللذين كانا لا يزالان يبتسمان كالمجانين. تحدث أخيراً، ونبرته جامدة: "لا يهمني حقاً."
تلاشت ابتساماتهما ببطء.
"أنت لست ممتعاً، أيها الأصغر." قالت زافيين بتنهد.
"بالفعل..." تمتم زافيان، هازاً رأسه وكأنه يشعر بخيبة أمل لأن إيثان لم يكن مهتماً بالانضمام إليهما للإطاحة بالإمبراطور.
حدق فيهما إيثان ببساطة. لم يستطع تحديد ما إذا كان الاثنان يمزحان أم جادين تماماً، وبصراحة، قرر أنه من الأفضل ألا يطيل التفكير في الأمر.
ما زال، بكلماته الخاصة، نملة مفرطة القوة. الانقضاض على فيل كان انتحاراً، خاصة عندما يستطيع ذلك الفيل التلاعب بذاكرة الناس بسهولة كما ينفض المرء الغبار.
فجأة، توقفت العسيدة فجأة مع توقف خيول إندورون.
كان إيثان على وشك أن يسأل إذا كانوا قد وصلوا، على الرغم من أن موقعهم الحالي بدا لا أكثر من غابة شاسعة، عندما نادى صوت خشن:
"الجميع، انزلوا من العسيدة وسلّموا كل القطع الذهبية وكل ما لديكم من بضائع، أو..."
'لص؟' فكر إيثان، غير مصدق.
لم يكن أنه مندهش من وجود قطاع الطرق، فقد كان يعلم بوجودهم. ما أذهله هو جرأة لص يوقف عسيدة عائلة دوقية، وليس أي عائلة، بل عائلة وارغريف.
"أخي، أختي، هل أذناي تخدعاني؟" سأل إيثان، متجهاً نحو التوأم.
"ليستا كذلك." رد زافيان. "ليس أنهم لا يخشون، بل ببساطة لا يتعرفون على شعار عائلة وارغريف. بالنسبة لهم، قد نكون بارونات."
أومأت زافيين بالموافقة. "لكن لا يهم. بما أنهم أوقفونا، عازمين على سرقتنا، فسيكون اليوم هو اليوم الذي يلتقطون فيه أنفاسهم الأخيرة."
بدأ إيثان في النهوض من مقعده، لكن زافيان أوقفه. "لا حاجة لك للتعامل معها. دع خادمتنا الشخصية وخادمنا يتوليان الأمر."
"أريد فقط المشاهدة." قال إيثان بلا مبالاة، قافزاً من نافذة العسيدة.
كانت الخادمة والخادم، اللذان كانا يعملان كحوذيين للعسيدة، على وشك الوقوف وذبح قطاع الطرق عندما قطع صوت ييفريك الهادئ الهواء:
"اسمحوا لهذا العجوز أن يمد عظامه الضعيفة قليلاً."
توقف الاثنان فوراً، ثم تراجعا. لا يجرؤ أي خادم في منزل وارغريف على معارضة قائد نظام فرسان وارغريف... حسناً، باستثناء زاريك.
بابتسامة خافتة، نهض ييفريك واقفاً. قفز من على سطح العسيدة برشاقة لا جهد فيها وبدأ في المشي نحو قطاع الطرق بخطى غير مستعجلة.
كانوا سبعة، كل واحد مسلح بسلاح مختلف ويبدو مستعداً للقتال.
"يبدو أنكم أيها النبلاء قد جلستم على جوادكم العالي لفترة طويلة جداً." تهكم زعيم اللصوص.
في تلك اللحظة بالذات، صفّ سهم عبر الهواء من إحدى الأشجار المحيطة. غنى الريح بينما اندفع السهم إلى الأمام، موجهاً مباشرة نحو صدغ ييفريك.
لكنه لم يرتعش حتى. تحرك وكأنه لم يره، وعندما اصطدم رأس السهم بصدغه، تحطم فوراً، كمطرقة تضرب الزجاج.
تجمد قطاع الطرق، وعيونهم واسعة في صدمة تامة.
مع أنهم كانوا مجرمين، إلا أنهم لم يكونوا حمقى. عرفوا عندما صادفوا خصماً لا يمكنهم هزيمته. كان بإمكان أي منهم أن يُقتل بذلك السهم، لكن هذا الرجل العجوز تلقاه في رأسه دون أن يرمش، وحتى السهام تحطمت إلى شظايا.
دون كلمة، التفتت المجموعة بأكملها وركضت، والأسترا تتأجج بينما أطلقوا أنفسهم في الغابة في اتجاهات مختلفة.
"هل سمحت لكم بالمغادرة؟" تردد صوت ييفريك، هادئ لكنه يحمل ثقل مرسوم لا يتزعزع. "اركعوا."
سقط الأمر عليهم كقانون سماوي، وعلى الفور، سقط كل لص، وحتى الرامي الخفي، على ركبتيهم.
وكأن كرايمورا نفسها قد فرضت إرادتها عليهم.
انتقلت نظرة ييفريك إلى من بدا أنه الزعيم. ما زال صوته هادئاً عندما تحدث بعد ذلك:
"أنت. اقتلهم جميعاً، باستخدام طرق مختلفة."
نهض زعيم اللصوص على قدميه بحركات متشينجة غير طبيعية، وكأن جسده لم يعد يملكه. اتسعت عيناه بالرعب، لكنه لم يستطع إيقاف نفسه.
تحرك بكفاءة مميتة. قطع سيفه رأس أحد رفاقه، وقطع آخر إلى نصفين نظيفين، ومزق جذع ثالث. دوت الغابة بالصراخ، الخام، اليائس، والمتألم، لكن رجل المذبحة استمر حتى لم يبقَ أي من رفاقه على قيد الحياة.
كان أنفاسه تأتي في شهقات متقطعة، وعقله يصاب بالصدمة من رعب قتل رفاقه، لكن جسده رفض العصيان.
"في حياتك القادمة." قال ييفريك بنبرة متزنة، "لا تسرق، ولا تغتصب. استمع إلى والدتك في المرة القادمة، يا صغيري."
ثم، دون استخدام الأسترا، دون أي قدرة مرئية، دون حتى أدنى تموج من القوة، اكتفى بموجة يده في الهواء.
أطلقت الحركة انفجاراً من القوة الجسدية الخالصة الساحقة. مزقت موجة صدمة الغابة، وفي لحظة، انفجر جسد زعيم اللصوص إلى لا شيء سوى لحم ممزق ودماء.
وقف إيثان متجمداً، وعقله يكافح لاستيعاب ما حدث للتو.
"لا داعي للدهشة هكذا، أيها الأصغر." طاف صوت زافيين من نافذة العسيدة. "ما شهدته للتو هو قدرة العم ييفريك. يسميها ’قانون الكلمة’. أي شيء يقوله... يصبح قانوناً."