الفصل 176: حاكم فوق الحكام
داخل القاعة العظيمة حيث جلس الدوقات والماركيز والإمبراطور لإمبراطورية زاريثورن في جمع مهيب إلى جانب حاكمة البعد المنفصل، حلّ عليهم جميعاً صمت ساحق. وكأن الواقع نفسه قد أعلن أن من يجرؤ على كسر هذا الصمت أولاً سيلقى حتفه فوراً.
ظلت أنظارهم مجتمعة مثبتة على الشاشة الضخمة أمامهم، عيونهم مذهولة من الدهشة والحيرة، وكأن المشهد المتكشف كان خارج نطاق الفهم لدرجة أن عقولهم كانت تكافح لتقبله كحقيقة.
حدقوا وكأنهم يشهدون المستحيل، شيء لا يتحدى خبرتهم فحسب، بل قوانين الوجود ذاتها.
لم يكن الصمت مجرد غياب للصوت؛ بل كان ثقلاً خانقاً يسيطر على كل شبر من القاعة الشاسعة. تعلق في الهواء، وتلتف حول كل نفس، وضغط على كل نبضة قلب، وابتلع حتى أضعف همس من الفكر.
وكأن لا أحد منهم تجرأ على التنفس في هذه اللحظة، وكأن الزفير قد يحطم الواقع الهش أمامهم.
نبلاء اشتهروا بالحفاظ على قناع اللامبالاة الهادئة، وتسيدوا على ارتداء الابتسامة الرزينة للكرامة في كل الأوقات، جلسوا الآن مكشوفي الأقنعة. ذلك القناع المزروع تحطم، وانكشفت مشاعرهم الحقيقية، الخام غير المقيدة، على ملامحهم للجميع.
حتى سيدة الفضاء الممجدة، سيندراليس، التي جلست في المقدمة، أصابها الجمود. هي التي رأت عباقرة لا يحصون عبر القرون، واكتشفت مواهب في زوايا منسية من الإمبراطورية ودعتهم إلى أكاديميتها للنجم بمنح خاصة، جلست الآن مبهوتة تماماً. لقد رأت بريقاً في حياتها، وشاهدت أبطالاً ينهضون وأساطير تسقط، لكن هذا، كان مختلفاً.
في تلك اللحظة، كان سقوط دبوس ليردد كقرع طبول الحرب. لكن لم يجرؤ أحد في القاعة على الرمش، ولم يجرؤ أحد على تحويل تركيزه. ظلت نظراتهم مقيدة بالمشهد أمامهم، أعينهم تحترق بعدم التصديق وأسئلة غير منطوقة، عقولهم معلقة بين الصدمة والرهبة.
على الشاشة المضيئة، كان كائنان من جنسين مختلفين يتصادمان بشراسة. حركاتهما كانت دقيقة للغاية، عنيفة للغاية، وكأن جنساً واحداً فقط كان له الحق في الوجود في تلك اللحظة. لم تكن المبارزة مجرد قتال، بل إبادة، اختبار للسيادة بين إرادتين تسعيان لمحو الأخرى تماماً.
بدأا على قدم المساواة. كانت صاحبة الشعر الأبيض الناعم قد تفوقت على الفتى صاحب الشعر البنفسجي من خلال الإتقان الخالص للمهارة، لكن صاحب الشعر البنفسجي حافظ على اللحاق ليس من خلال التقنية، بل من خلال السرعة الهائلة والقوة الغاشمة.
لكن أياً من هذا لم يكن ليصدم النبلاء. ففي النهاية، لم تشتهر عائلة وارغريف بالقتال اليدوي. كان إرثهم يرتكز دائماً على أسلحتهم المرتبطة بالروح، تحف غامضة لا يمكن كسرها أو ختمها أو نزعها بأي وسيلة معروفة للبشر.
بالنسبة لعائلة وارغريف، كان السلاح أكثر من رفيق؛ كان رابطة أبدية. الطريقة الوحيدة لفصل أحدهم عن سلاحه كانت من خلال الموت نفسه.
لكن بعد ذلك، تغير كل شيء.
بدأ الفتى ذو الشعر البنفسجي، إيثار وارغريف، في التغير أمام أعينهم. أصبحت حركاته أكثر حدة، أنقى، أكثر انسيابية، تتطور في الوقت الفعلي وكأن الكمال كان يعيد كتابة نفسه من خلال جسده.
كل ضربة، وكل تصدي، وكل خطوة خطاها حملت تنقية تفوق التي قبلها. لم تتحسن مهاراته فحسب، بل ارتفعت، حلزونية إلى الأعلى بلا نهاية، وكأنه يتسلق سلمًا لا نهائياً لا يراه سواه.
مع كل تصدي، وكل هجوم مضاد، وكل حركة، كان يصقل نفسه.
لم يستطع النبلاء إلا أن يحدقوا، رهبتهم على شفا الرعب. هل امتلك أي منهم مثل هذه القدرة؟ لا. هل شهد أي منهم أي شيء مماثل حتى عن بعد؟ أبداً.
عندما وجدت راين سيلفرشيد ثغرات في شكله وسعت لاستغلالها، أغلقها إيثار فوراً. كانت ردود أفعاله على حدود اللامنطق؛ غرائزه كانت تعيد كتابة نفسها في لحظة الفشل ذاتها.
لم يكن يتكيف فحسب، بل كان يتحسن، يتقن. لم يكن يقاتل راين كخصم؛ بل كان يستخدمها كحجر شحذ حي، يصقل فنه الخاص مع كل محاولة منها.
فالمعركة الحية، في النهاية، كانت المعلم الأصدق. والعبقري الذي سموه الشمس العاشر كان يثبت تلك الحقيقة بطريقة هزت حتى عقولهم.
ثم جاء الكشف الذي حطم حتى الهدوء الهش الذي كانوا يتشبثون به.
الفتى، لا، الوحش، كان يقلدها.
كان خفياً في البداية، يكاد لا يُدرك، خافتاً لدرجة أن حتى مراقباً مدرباً كان سيفوته تماماً. لكن الشخصيات المجتمعة في هذه القاعة العظيمة لم تكن مراقبين عاديين.
كانوا قمة الإمبراطورية، أعلى كائنات في هرم قوتها، رجال ونساء يمكن لحواسهم اختراق الحجب غير المرئية. لم يفلت منهم شيء.
وما أدركوه هزهم حتى النخاع.
كان إيثار وارغريف يصبح مرآة لراين سيلفرشيد في الوقت الفعلي. نسخ خطواتها، إيقاعها، وقفتها، تدفقها، ومع ذلك، لم يكن ينسخ فحسب. بل كان يتفوق. كان يطور أسلوبها نفسه إلى شيء أكثر حدة، وأكثر فتكاً، شيء يتجاوز ما حققته راين نفسها بعد ثلاثة عشر عاماً من التدريب المتواصل.
'كيف؟'
تردد السؤال في كل عقل.
كيف يمكن لمثل هذا الشيء أن يكون ممكناً؟
أرادوا الإمساك بأزيرون وارغريف، الدوق وأب هذا الوحش، ومطالبته بالإجابات. أرادوا انتزاع الحقيقة من شفتيه، لكشف السر الذي أنجب مثل هذه الظاهرة.
لكنهم لم يستطيعوا.
لم تستطع أعينهم مغادرة الشاشة ولو للحظة، لأن الرمش كان يعني المخاطرة بفوت اللحظة المستحيلة التالية.
كانت الحقيقة تتجلى لهم، تحترق في أذهانهم بضوء الحتمية القاسي.
بموهبة كهذه، هل كان مفاجئاً حقاً أن الشمس العاشر قد أحرز تقدماً مذهلاً كهذا في سنة واحدة فقط؟ هل كان مفاجئاً حقاً أن تحسنه كان على حدود المعجزة؟ ما قضت راين سيلفرشيد أكثر من عقد في زراعته، نسخه وتفوق عليه في دقائق معدودة.
إذا كانت راين سيلفرشيد مولودة لتقف على قمة الفنون القتالية، فإن إيثار وارغريف وُلد لينظر إلى القمة نفسها من علٍ، حاكماً فوق الحكام.
على جانب الحجرة، حتى أزيرون وارغريف، الدوق الصارم، والد إيثار، وقف في حالة من عدم التصديق. خان وجهه ما لم يسمح قط للآخرين برؤيته: الدهشة.
لقد عرف هو أيضاً أن ابنه موهوب، نعم، ربما بشكل مفرط. لكن هذا، كان حتى فوق خياله.
ومع ذلك، وبينما كان قلبه يدق كطبلة حرب، تصاعد الفخر في داخله. التهم صدره، وتضخم في عروقه، ولأقصر لحظات، ارتسمت ابتسامة ناعمة نادرة على شفتيه. وصل فخره إلى ذروته. لم يكن ابنه موهوباً فحسب، بل كان متسامياً.
سيء الحظ أن الدوقات الآخرين، والإمبراطور، وحتى سيدة الفضاء نفسها، لم يتمكنوا من رؤية تعبير الدوق، لأن أياً منهم لم يستطع أن يرفع نظره عن إيثار. ظلت أنظارهم مقيدة بالشاشة، وأفكارهم تدور في اضطراب.
هل ستتمكن راين سيلفرشيد، عبقرية دم سيلفرشيد، من التغلب على هذه العاصفة؟ أم أن صعود إيثار وارغريف النيزكي سيسحقها تحت ارتفاعه؟
رغم أن إيثار كان الآن يسيطر على التبادل، إلا أنهم جميعاً عرفوا أن المعركة متقلبة. أي شيء يمكن أن يحدث في ساحة المعركة. خطأ واحد، نفس واحد بطيء جداً، يمكن أن ينهي حتى ألمع المواهب.
وكان هذا مجرد قتال يدوي. لم يستخدم أي منهما بعد قوة دمائهما.
لم يطلق أي منهما العمق الكامل لقدراتهما.
ما شهدوه حتى الآن، لم يكن سوى سطح محيط لا تزال أعماقه خفية.
وهكذا، لم يجرؤ أحد على رفع نظره. لم يرمش أي شخص. أصبحت القاعة العظيمة كاتدرائية من الصمت، حيث كانت الرهبة عبادة، والمستحيل قد نُصب فيه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]