الفصل 181: ليس الآن
انطلق سوط عظمي من الجانب، لكن إيثار تراجع خطوة بفعالية سخيفة، جسده ينساب برشاقة لا تكلفه جهداً وكأنه قد تنبأ به قبل وقت طويل من مجيئه.
اندفع فيرلاس إلى الأمام في ضباب من الذهب والفضة، نصل يغني وهو يقطع السوط العظمي الخشن إلى أشلاء، ناثراً الشظايا كزجاج محطم عبر ساحة المعركة.
تغلغل إدراكه الشامل في العالم نفسه، وكأنه يتداخل مع الواقع ويطل على طبقاته الخفية. ملأت الصور الضبابية الهواء من حوله، ومضات من كل ضربة وحركة محتملة تستطيع السياط العظمية القيام بها.
مهما دمر منها، كانت لا تكل، تضرب بجوع لا ينتهي. لكن ذلك لم يهمه. كانت يداه تتحركان بيقين مطلق، ممزقتين كل سوط عظمي بنفس الابتسامة الهادئة المرسومة على شفتيه، وكأن الدمار نفسه كان طبيعته الثانية.
التف سوط عظمي خشن شاحب آخر من الخلف كأفعى ضاسيدة، لكن إيثار كان قد رآه بالفعل قبل وقت طويل من مجيئه، وكأن لديه عيوناً في مؤخرة رأسه.
تحرك فوراً بسهولة لا تشوبها شائبة. ارتفع جسده في الهواء في قوس مثالي، ظهره يتقوس وهو ينقلب إلى الخلف بسرعة وكأناقة سخيفتين.
هبطت قدماه على السوط العظمي بتوازن مدهش، وكأن حتى قوانين الحركة تنحني لسيادته. باستخدام السوط العظمي الشائك كمجرد حجر انطلاق، اندفع إلى الأمام وليس في يده سوى سيفه المبارز، بريق من الفتك المصقول.
في غضون ثوان، تحطم كل سوط عظمي خشن إلى شظايا، بقاياها المكسورة متناثرة على الأرض تحت قدمي إيثار، وكأنها تسخر من عبثها.
التفتت عيناه نحو موقع راين. هي، مستشعرة كارثة قادمة، تراجعت إلى الخلف دون تردد، غرائزها تصرخ لها بالانسحاب.
وبالفعل، كان هناك شيء قادم.
رفع إيثار سيفه المبارز نحو السماء، وكأنه يستعد لأمر السماء نفسها. وقفته كانت هادئة، ونيتّه لا يمكن إنكارها.
وأمر. وأطاعت السماء.
نبضت الأسترا من عروقه في موجات متحكم بها تماماً، مرتفعة بجلال جعل الهواء يرتجف. أظلمت السماء فوقهم فوراً، وكأن الليل ينزل قبل أوانه.
تجمعت السحب وتلاطمت، متصادمة بضغط عنيف، بينما تلوت ثعابين من الطاقة وتشققت عبر السماء، تشتد مع كل نبضة قلب. كانت عاصفة تتجمع، عاصفة بدت قادرة على محو الوجود نفسه.
هوت يده. أشار سيفه المبارز نحو راين المتراجعة.
من الأعلى، نزل دفقة عمياء من برق بنفسجي بغضب نهاية العالم، ممزقة السماء نفسها. كان صراخها يصم الآذان، وبريقها واسعاً لدرجة أنه بدا يلتهم الأفق. السحب، غير القادرة على احتواء قوتها، أطلقتها في ضربة واحدة لا رحمة فيها.
صرخ كل ليف من جسد راين للدفاع عن نفسها، ليس بمهارة واحدة، بل بكل ما تملك.
لم تستطع أبداً فهم كيف كانت هجمات الشمس العاشر تحمل هذه القوة المدمرة. حتى الآن، وسيفه مرفوع كحكم سماوي، لم يكن لديها طريقة لمعرفة أن إيثار كان يتحفظ، يكبح نفسه لئلا يقتلها بالخطأ.
بعزيمة حاسمة، تدفقت الأسترا بعنف عبر عروق راين بينما أطلقت كل تقنية دفاعية قائمة على العظام تعلمتها على الإطلاق.
درع عظمي. هيكل خارجي. قبة عظمية. تعزيز هيكلي. درع عظمي.
امتلأ جسدها بدفاعات متراكمة طبقة فوق طبقة، حصن من العظم والنخاع استدعي ضد السماء نفسها.
وقع عقاب السماء.
انهار البرق عليها بغضب لا رحمة فيه. انفجرت طبلة أذنها تحت الصدمة الأولى، منفجرة بينما زأرت القوة المتفرقعة إلى الوجود. أصبحت الغابة جحيماً مع تفتح النار على الأرض، والأشجار تشتعل كمحارق تصرخ، والحجارة تتفحم، والخشب يلتهم في موجات من الحرارة. بدا العالم نفسه يئن.
تمسكت راين بيأس، متشبثة بدفاعاتها بينما انهار كل منها تلو الآخر، وكأن مقاومة حكم السماء كانت بلا معنى. غرق بصرها في الضوء البنفسجي حتى ابتلعها العمى.
اخترق البرق جسدها، مبتلعاً إياه في بريقه.
لكن دفاعاتها كانت قد خففت من شدة الضربة. فصمدت. بقايا متفرقعة من البرق ما زالت تجري في درعها، محرقة لحمها، لكنها كانت حية.
عبر ضباب الدخان والغبار والخراب، ترددت خطوات. برزت راين كفالكيري لا تموت، شكلها ملطخ بالدماء لكن غير مكسور. حمل جسدها إصابات، لكنها كانت طفيفة بما يكفي لتظل قادرة على التحرك بنية. لم تضيع وقتاً، منتقلة فوراً إلى هجومها المضاد.
حقل الجماجم
تحركت شظايا العظام المتناثرة في ساحة المعركة تحت سيطرتها، كل قطعة تتلاءم معاً بدقة مروعة. تشكلت جماجم، جماجم لشخصيات مجهولة، عيون فارغة تحترق بتهديد صامت. أحاطت بإيثار في حلقة بشعة، جيش كئيب تم تجميعه من ساحة المعركة نفسها.
انفرجت شفتاها، صوتها حكم بالإعدام.
"انفجر."
بأمرها، اشتعلت الجماجم، منفجرة بتتابع مدو. واحدة تلو الأخرى، انفجرت في عواصف من النار والعظم، مدمّرة الغابة ومستهلكة كل شيء في فوضى مركزة. ساحة المعركة، التي كانت بالفعل أرضاً قاحلة، أصبحت نهاية العالم، كل انفجار يتقارب على نقطة واحدة، إيثار.
لكن عندما تلاشى الدخان، وقف غير مجروح.
قبة متفرقعة من برق بنفسجي أحاطت به، حاجزها يحميه من دمار العاصفة. بفكرة واحدة، بددها، وأقواس البرق تتلاشى كدخان في الريح.
لكن عينيه اتسعتا قليلاً. بينما كان يدافع، كانت راين قد استدعت سلاحاً آخر.
عملاق هيكلي شاهق يلوح فوقه، يزيد ارتفاعه عن سبعة أمتار. كان شكله ضخماً، مشعاً بقوة مروعة، وكأن قبضته وحدها تستطيع سحق الغابة إلى العدم.
عملاق عظمي
كانت إحدى مهاراتها القصوى.
لم يتردد إيثار. بما أن المدى الطويل لم يكن كافياً دون قتلها. سيقتسيد المسافة وينهيها بنفسه.
بسرعة حطمت حاجز الصوت، اندفع إلى الأمام، والعالم ينحني حول سرعته الهائلة. تحرك العملاق. اندفعت قبضته الهائلة إلى الأمام بقوة نيزكية، ككويكب يسقط من الفراغ ليدمر كرايمورا نفسها.
انحرف إيثار جانباً بسهولة مستحيلة، سرعته لم تنكسر. أخطأته القبضة الهائلة بأنفاس، والريح تنفجر في أذنيه، لكنه ما زال يتقدم دون توقف.
تسسيد الضوء إلى فيرلاس، المبارز يتوهج ببريق ذهبي. في ومضة واحدة، تأرجح، وشق النصل ذراع العملاق. انفصل الطرف الهائل نظيفاً، ساقطاً كشجرة مقطوعة، والقطع دقيق كالمقص عبر الحرير.
رد العملاق العظمي فوراً، رافعاً ركلة هائلة. لم يعيق حجمه سرعته، الساق تندفع إلى الأمام بقوة تحطم الجبال. لكن قبل أن تصطدم، اختفى إيثار، شكله ممحواً من مكانه.
راين، الواقفة على رأس العملاق، تجهمت بحدة. لقد اختفى. صرخت غرائزها،
'خلفي.'
لكن الإدراك جاء متأخراً جداً. ارتطمت قبضة بمؤخرة جمجمتها، القصور الذاتي يقذفها إلى الأمام كقذيفة مدفع.
قبل أن تتمكن حتى من استعادة توازنها، ظهر إيثار مرة أخرى، شبحاً في منتصف الهواء. رفع قدمه عالياً، ثم هوى كصولجان قاض. ارتطم كعبه بفكها بقوة لا رحمة فيها.
صمدت عظامها، أصلب من معظمها، لكن لحمها، لثتها، وأسنانها استسلمت. تناثر الدم في الهواء بينما قُذفت إلى الأسفل.
ارتطم جسدها بالأرض بقوة زلزالية. انشق أخدود، والأرض نفسها تتحطم بينما تموجات الصدمة تمزق ساحة المعركة. لكان آخر قد فقد وعيه، ربما مات، لكن راين نهضت، صرصور لا يموت يرفض الزوال.
لكن قبل أن ترمش، كان إيثار هناك. المسافة بينهما قد محيت بالفعل.
تدفق الضوء مرة أخرى عبر فيرلاس. تشوشت يداه، المبارز يلمع ببريق ذهبي بينما انفجرت ضربات عديدة في أقل من نبضة قلب.
تحطم درع راين العظمي، شظايا تتساقط كزجاج مكسور. جسدها أصبح مكشوفاً. قبل أن تستطيع توجيه الأسترا لاستدعاء دفاع آخر، تحرك إيثار مرة أخرى.
تألق فيرلاس.
بسهولة ودقة مروعتين، قطع ذراعيها. تناثر الدم بعنف بينما سقط الطرفان، مرتدين عن الأرض المكسورة.
انفجر الألم في جسد راين، لكنها شدت على أسنانها، رافضة الصراخ. ارتجفت أحبالها الصوتية، يائسة لإطلاق عذابها، لكنها أجبرت الصمت على نفسها.
رفعت عيناها السوداوان، والتقتا بعينيه.
هادئتان، صافيتان، عينان بنفسجيتان.
فيهما، لم ترَ كرهاً، ولا غضباً، بل وضوحاً فقط. لقد خدمت غرضها. والآن، لم تكن أكثر من شيء يمكن التخلص منه.
في تلك اللحظة، عرفت. عزيمتها، تصميمها، إرادتها، رغم كونها جديرة بالثناء، كانت عبثاً. ضد كائن لا يمكن التغلب عليه كهذا، كان وجودها تافهاً.
فهمت. وقفت في الأسفل. وقف الشمس العاشر في الأعلى.
وتلك الحقيقة لن تتغير أبداً. ليس الآن. ولا أبداً. ولا حتى عند سقوط الزمن نفسه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]