الفصل 220: تطبيق الأسترا
كانت تعلم أن بعضهم كانوا بلا شك عباقرة، ففي النهاية، يظهر العباقرة في كل جيل، لكن ما كانت تشهده الآن تجاوز الحدود العادية للموهبة. ما كان أمامها لم يكن مجرد عبقرية. بل كان وحشية متجسدة، إذا كانت الكلمة نفسها تستطيع حتى بدء التقاط الظاهرة التي تتكشف أمامها.
كانت تعلم أن إيثان هو الشمس العاشر لعائلة وارغريف المرموقة، لقب يحمل ثقلاً وإرثاً. لكن على عكس كثيرين، لم تكن لدى ميليسا أي معرفة بإخفاقات الفتى، تحديدًا، الصحوتين الفاشلتين اللتين ألقتا بظلالهما على طريقه.
كيف كان بإمكانها أن تعرف؟ لم تكلف أكاديمية النجم نفسها عناء الاحتفاظ بمثل هذه السجلات في أرشيفاتها. بالنسبة لهم، كانت مثل هذه الأمور تافهة وغير ذات صلة. كانوا يحتفظون فقط بملفات عن الأمور المتعلقة بالقبول في الأكاديمية والأحداث التي تحدث خلال فترة التحاق الطالب.
أي شيء آخر كان يُطرح جانباً على أنه غير مهم.
'حتى ثالريك لم يكن بهذه السخافة...' فكرت ميليسا في نفسها، ما زالت جامدة بينما بقيت في وضعيتها المنخفضة، غير قادرة على تحويل بصرها بعيدًا عن عرض إيثان.
لم يفشل الشمس العاشر.
هز بعضهم رؤوسهم في عدم تصديق، بدأوا بالفعل في تقبل سخافة الأمر برمته. وآخرون صمموا بهدوء على العمل بجدية أكبر، آملين بكل يأس في سد حتى جزء ضئيل من الفجوة التي شهدوها للتو. ثم كان هناك طلاب مثل راين، الذين لم يهتموا في أدنى درجة. كانت تتحرك دائمًا بوتيرتها الخاصة، لا تستعجل أبدًا، ولا تستسلم أبدًا، ولا تقيس نفسها أبدًا بالآخرين. كانت وتيرتها، في عقلها، هي الأفضل.
لم تكلف ميليسا نفسها عناء انتظار إيثان لتقليص حجم كرة الأسترا أكثر. لم يكن ذلك ضرورياً. كان الفتى يتحكم بالفعل في جزيء أسترا، ولا يوجد شيء أدنى، ولا أدق، من ذلك.
مع هذا الفهم، نهضت أخيرًا إلى وضعها المستقيم. والتفت بعيدًا عن إيثان، وألغت العد التنازلي العائم بجانبها، واختفت الأرقام المتوهجة فورًا. ونزلت الدرج القصير، وعادت إلى منصتها برزانة، وثبتت نفسها مجددًا خلف المنبر.
"سيُمنح إيثان وارغريف ألفي نقطة مقابل تحكمه المثالي بالأسترا"، دوى صوت ميليسا في قاعة المحاضرات، رنانًا وموثوقًا.
'انتظروا... لم يُذكر شيء عن كسب النقاط من المدربين في كتيب قواعد الأكاديمية'، فكروا جميعًا في آن واحد، والحيرة تخنقهم كملزمة.
ميليسا، وكأنها توقعت شكوكهم مسبقًا، وكأنها عاشت هذا السيناريو مرات لا تحصى من قبل، تحدثت مجددًا، ونبرتها هادئة ومتزنة، وكأنها تقرأ أفكارهم حرفيًا.
"لم تذكر هذه الطريقة لكسب النقاط داخل كتيب قواعد الأكاديمية لأنه يكاد يكون من المستحيل تحقيقها"، شرحت بوضوح متعمد.
اختتمت كلماتها بهدوئها القشعريرة الذي تردد في أرجاء القاعة.
شعر إيثان بثقل النظرات التي تتجه نحوه. لكنه لم يبدِ أي رد فعل ظاهريًا. جلس هناك بلامبالاة، ووضعيته مسترخية، غير مبال. لكن خلف ذلك الهدوء الظاهري، ظل ذهنه حادًا كالسكين، مستوعبًا كل كلمة نطقت بها ميليسا باهتمام شديد.
بعرض واحد، تدمير ميليسا لجدار قاعة المحاضرات سابقًا، وصل إيثان إلى استنتاج كان قد تجاهله أو تجاوزه سابقاً.
تطبيق الأسترا.
نعم، كانت طاقة نجمه تمنحه التحكم المثالي بالأسترا، لكن الطريقة التي يستخدم بها ذلك التحكم كانت متروكة له بالكامل. حتى هذه النقطة، كان يستخدمه فقط لضبط هجماته، وتقليل فقدان الأسترا وإهدارها بدقة جراحية.
لكن الآن أظهرت له ميليسا شيئًا آخر، شيء أوسع بكثير، شيء أهمله. لقد فتحت أبوابًا تركها موصدة، سواء كان ذلك بسبب الغفلة أو الغطرسة.
تنهد إيثان بهدوء في نفسه. مجرد أن يُعطى المرء شيئًا استثنائيًا، لا يعني أنه يعرف تلقائيًا كيفية استخدامه. من حيث التحكم الخام بالأسترا، لم تكن هناك مقارنة. لا ميليسا، ولا أي شخص في الأكاديمية، وربما حتى خارجها، يمكنه مجاراته. لكن من حيث تطبيق الأسترا، ما زال أمامه طريق ليقطعه.
وذلك لم يكن عبئاً. بل كان فرصة.
'ألفي نقطة إضافية ليست سيئة. هذا يرفع مجموعي إلى ثلاثة آلاف وخمسمئة. نقاط أكثر تعني وقت تدريب أطول...' فكر إيثان بإيماءة خفيفة من رأسه.
ميليسا، دون أن تفوتها لحظة، حولت تركيزها عائدًا إلى الطلاب. أمرت كل واحد منهم باستدعاء أفضل كرة أسترا يمكنهم تشكيلها. ومن هناك، بدأت تخاطبهم واحدًا تلو الآخر، وعقلها الحاد مركز في آن واحد على جميع المئتي طالب. لم تفوت أي تفصيل، باستثناء إيثان بالطبع. لم يبقَ لها ما تعلمه إياه من حيث التحكم الخالص.
على عكس النظرة القرمزية الحادة التي كانت ترتديها سابقًا، كانت ميليسا تشع الآن بالهدوء. عملت بصبر ودقة وهي ترشد كل طالب. مع كل عرض لكرة الأسترا، كانت تقيس حدودهم، وتقيم عيوبهم، وتدفعهم على مسارات فردية، كل منها مصمم وفقًا لقدراتهم الحالية.
كانت تعلم جيدًا أنه بين هؤلاء المئتين، ستكون هناك ماسات مخفية في أحجار خشنة. طلاب بلا معلمين، طلاب كُتمت إمكاناتهم فقط بسبب نقص التوجيه الصحيح. تحكمهم الضعيف لم يهمها، فهو فقط كان يمثل بداية تنقيتهم. ستجدهم. ستشكلهم. وستحول تلك الأحجار الخشنة إلى ماسات تتألق ببريق لا يُنكر.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]