الفصل 234: نهاية العالم
---
وبينما كان الدمار يعيث خرابًا ويجتاح البعد المنفصل، توقف الناس في صمت مذهول، ووجوههم متجمدة في دهشة. وقف سكان البعد المنفصل، وكذلك طلاب أكاديمية النجم الذين يقيمون داخل حدوده، بلا حراك. في لحظة، كانت الحياة تسير كالمعتاد، محادثات عادية، ضحكات، تبادل تجاري، دراسة، ثم فجأة، دون أي إنذار، انفجرت طاقة شمسية برتقالية ذهبية عبر الفضاء كشمس ثانية، ونزلت عليهم نهاية العالم.
وكأن هذا الانفجار الواحد لم يكن مرعبًا بما فيه الكفاية، تشكل سديم في الفضاء الشاسع للسماء، متلألئًا بجلال لا يُدرك. تضاعفت الجاذبية نفسها، منهارة على أكتاف الناس كأن جبالًا قد سقطت على ظهورهم. صرخت العظام، وهوّت الركب، وتسارعت القلوب تحت الثقل الذي لا يُطاق.
لكن مجددًا، وكأن القدر قرر أن القسوة لم تكتمل بعد، أُجبرت أعينهم على رؤية خطوط سيوف برتقالية ذهبية تشق الغلاف الجوي. كانت هذه الضربات جميلة، جميلة لدرجة أنها بدت تتجاوز حدود الفن نفسه. كانت رشيقة، آسرة كرقصات سماوية، لكنها في الوقت نفسه مرعبة، ومروعة، ومميتة تمامًا.
وبسهولة مطلقة، مزقت خطوط السيوف المشعة المباني والغابات والمناظر الطبيعية بأكملها إلى أضعف أشكالها وأكثرها تحطمًا، مجردة البعد المنفصل بلا مبالاة مهينة.
وقف الناس تائهين وسط الخراب، محدقين بعيون واسعة فارغة. تحولت منازلهم إلى أنقاض وغبار؛ وتحطمت معالم السلام والثقافة. بكى الأطفال، ودموعهم تتدفق كأنهار من سدود محطمة، تخترق قلوب من لا يزالون يشعرون. ظهرت الإصابات الواحدة تلو الأخرى على أجساد لا حصر لها، والدماء ترسم الأرض، رغم أنه وبشكل معجز، لم يبدُ أي منها مميتًا فورًا.
وكأن نذيري الدمار التوأمين، المسؤولين عن هذه الكارثة، قد كبحا أنفسهما عمدًا عن ذبح الأبرياء، ممسكين بقوتهما الحقيقية لئلا يمحيا الأرواح عابرين.
وسرعان ما بدأ الضغط الساحق والرعب الخانق الذي غطى كل روح يختفي، متبددًا في الغلاف الجوي. ببطء وبتردد، نهض الناس على أقدامهم، وأجسادهم لا تزال ترتجف تحت أصداء الخوف الباقية. مسح البعض الدم والعرق والأوساخ عن وجوههم. تمسك آخرون بصدورهم، وأنفاسهم متقطعة. أطلق الكثيرون أنفاسًا من الراحة، معتقدين، ولو للحظة عابرة، أنهم نجوا بطريقة ما من كارثة كبرى، حتى لو لم يفهموا بعد السبب أو الغرض وراءها.
لكن بينما كان الارتياح يجرؤ على الانتشار عبر القلوب المرتجفة، برزت كارثة أخرى.
إن تدمير الغابات والجبال والمسطحات المائية أيقظ أولئك الذين طالما تواروا في الأعماق، سكان هذا العالم من غير البشر. من الظلال ومن الأنقاض، رفعت الوحوش، والوحوش المتوحشة، والعرق المرعب المعروف باسم الإيموفيراي رؤوسها. تلألأت أعينهم بجوع بدائي، ونيتهم حادة، ملموسة، وأبرد من الموت نفسه. لم يحتاجوا إلى كلمات، ولا تردد. مع انهيار مواطنهم، اندفعوا كالسيول المنطلقة من بوابات مظلمة شيطانية، متوجهين نحو البشرية.
لكن الوحوش والإيموفيراي لم يكونوا الوحيدين الذين تحرروا. مع تحطم السجون وانكسار الأختام، برز المجرمون من البشر، القتلة، اللصوص، والمختلون، من زنازينهم. احترق الجنون في أعينهم، والجوع والكراهية يلوّنان تعابيرهم إلى أقنعة بشعة. دون تفكير أو كلمة، انقضوا على أقسيد الضحايا، متلهفين للغرق في المذبحة.
ومع ذلك، بدأت نهاية العالم الحقيقية.
اندفع هرج. ارتجفت الأرض بآلاف الأقدام المدوية. هرب أولئك الذين لم يوقظوا قواهم، أو الذين لم يستطيعوا، في ذعر، يصرخون من أجل حياتهم. حاسيد المستيقظون ولكن الضعفاء بشدة ضد أعداء بمستواهم، مخالبين من أجل البقاء. ضد أي شيء أقوى، لم يكن لديهم خيار سوى الفرار، متخلين عن الكبرياء والعقل معًا.
مزقت الصرخات الهواء كالبرق يشقق السحب. تردد صوت تمزق اللحم بلا نهاية، متبوعًا بتطاير الدم على الحجارة والتسيدة والجدران المحطمة. سقطت الجثث كالذباب في منتصف الصيف، وانتهت حياتهم بلا رحمة بينما كانت الوحوش والإيموفيراي والمجرمون على حد سواء يهيجون بوحشية مثيرة للاشمئزاز.
صرخات مرعبة، وصيحات، وزئير أجش، أصوات غريبة على البشر، ترددت بلا نهاية، وكأن الوحوش والإيموفيراي ابتهجوا بفرصة الوقوف أخيرًا منتصرين على البشرية. للحظة، بدا أن فيضان الدمار لن يتوقف أبدًا.
لكن المد لم يبقَ من جانب واحد طويلاً.
استجاب فرسان وحراس البعد المنفصل بدقة مدربة، وانضباطهم مصوغ لمثل هذه اللحظات. هدرت هالاتهم نحو السماء، مزعزعة الهواء بقوة هائلة. تموجت موجات الأسترا للخارج، غاسلة ساحة المعركة كعواصف غير مرئية. انمزجت الأشكال وهي تنطلق في حركة، متسرعة عبر السماء بسرعات لا تستطيع العيون البشرية تتبعها. تفتحت القدرات كأبراج من الدمار، مضيئة الأرض المظلمة.
فورًا، وجدت المذبحة توازنها. البشرية، رغم ضغطها وإراقة دمائها، رفضت الركوع. مع تقدم المدافعين، أبدى الفريسة أنيابه.
اندلعت معركة، ثقيلة، دموية، ووحشية.
تصادمت الأسلحة بشراسة لدرجة أن الهواء نفسه بدا ينفجر. ترددت أصداء تلك التصادمات بلا انقطاع، كل منها كقصف رعد، كل منها قوي بما يكفي لتمزيق طبلة الأذن. تطاير الدم عاليًا، وتمزقت الأحشاء والأطراف، وتحولت الأرض التي كانت صلبة إلى محيط من الجثث والدماء.
لم تقاتل سلطات البعد المنفصل وحدها. عمل البعض بلا كلل لإنقاذ السكان، منقلين إياهم بسرعة لافحة إلى مواقع أكثر أمانًا. اندفع أولئك الموهوبون بقدرات الشفاء إلى الفوضى، ناسجين المهارة والتقنيات لترميم اللحم الممزق، ووقف فقدان الدم، وإحياء القلوب الخافقة. في الأعلى، دارت معارك بين المحاربين البشريين من الرتب العالية والإيموفيراي الوحشية، بدمار شق السماء نفسها.
البعد المنفصل، الذي كان مشهورًا بالسلام والاستقرار والأمان، قد قُلِب رأسًا على عقب، ومزق إلى فوضى بعد ضربة واحدة من مالريك وارغريف.
لكن هل اهتم الشمس الأول؟ إطلاقًا.
بالنسبة له، الأرواح التي نجت نجت عن قصد. لم يقتل بريئًا واحدًا ولا حتى وحشًا واحدًا. كانت إرادته باردة ومطلقة: من نجا كان مقدرًا له النجاة، ومن هلك كان غير مهم بالنسبة له لأنه لم يكن قاتلهم.
فهم فرسان وحراس البعد المنفصل هذه الحقيقة غريزيًا. لم يسعوا للقبض على المجرمين أحياء. حملت سيوفهم ورماحهم وقبضاتهم أمرًا بسيطًا واحدًا: اقتل.
وقتلوا.
ترددت الانفجارات عبر العالم. مزقت الزلازل الأرض، وسقطت الأشجار، وانشقت الوديان، واتسعت الهوات المثاء بلا نهاية. لوّت القدرات والتقنيات وشكّلت المشهد نفسه وكأن حكامًا قد نزلوا للقتال على الأرض.
لم يُستثنَ جميع المدافعين. مزقت مخالب وأنياب وقدرات أقوى من أن تصمد دروعهم العديد من الفرسان والحراس. كانت موتهم وحشيًا، وصرخاتهم قصيرة، لكن آخرين بقدرات شفاء اندفعوا، رقّعين الجروح بيأس ويعيدون إحياء من هم على شفا الموت، فاعلين كل ما في وسعهم لمنع انهيار المعركة.
ارتجف السكان برعب مطلق. لم يشهدوا أبدًا، في كل وقتهم داخل البعد المنفصل، شيئًا كهذا. نعم، من حين لآخر كان مجرم يثير المتاعب، لكن هؤلاء الأفراد كانوا يُخضعون بسرعة، ويُسجنون، ويُنسون من قبل السلطات. لكن هذا، كان مختلفًا.
بالنسبة لهم، كانت هذه نهاية العالم. بالنسبة لهم، لم يكن هناك وعد بالبقاء. بالنسبة لهم، كانت الحياة التي اعتبروها ذات يوم آمنة ومستقرة قد انتزعت، واقتلعت، وتحولت إلى رماد في غضون لحظات فقط.
وبينما وقفوا في وسط النار والخراب والمذبحة، لم يستطيعوا إلا أن يدركوا أن بعدهم المنفصل، الملجأ الذي طالما اعتزوا به، قد أصبح مسرح نهاية العالم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]