الفصل 235: السلام
---
حامت سيندراليس عالياً في السماء الواسعة برشاقة تكاد تكون سماوية، وحضورها يشع بالهدوء السهل والاتزان المكتمل. بدت العاصفة الهائجة من الغضب والسخط التي كانت تلتهمها سابقاً وكأنها تلاشت كأن لم تكن، لتحل محلها واجهة جامدة، قناع لا مبالي منحوت بدقة كاملة.
عيناها السوداوان، كالهاوية، تحدقان في البعد المنفصل بحدة وهدوء م مريب. شعرها الحريري الطويل كان يرقص بحرية على إيقاع الرياح غير المرئية التي كانت تدور حولها، متحركاً في موجات رشيقة وكأنها تنحني لأمرها.
هذا البعد المنفصل كان من صنعها، امتداداً لإرادتها ذاتها، وضمنه، كانت تستطيع الإحساس بكل ما يحدث تقريباً. سمعت كل شيء: الدمار البعيد يتردد كطبول الحرب، الصرخات المتواصلة من اليأس تمزق الهواء، الانفجارات التي تصم الآذان، وقع الأسلحة المتصادمة في موجات لا تنتهي. أصداء الانفجارات تتردد كعاصفة لا تهدأ. بل واستطاعت أن تشمه، رائحة الدم المعدنية الثقيلة تشبع الغلاف الجوي، متمسكة بالهواء بيأس وكأنها تسعى لاستبدال الأكسجين نفسه بالمذبحة.
ومع ذلك، خلال كل هذا، لم يتغير تعبيرها. لا وميض عاطفة عبر وجهها الخالي من العيوب. حامت بصمت، بلا حراك، وكأنها غير مبالية بالفوضى التي تراقبها.
بالنسبة لها، لم يكن الأمر يتطلب أكثر من حركة واحدة سهلة لمحو المهزلة المتكشفة تحتها، فعل واحد من إرادتها كان لينهيها فوراً. ومع ذلك، لم تفعل. اختارت بدلاً من ذلك البقاء ساكنة، ومشاهدة مرؤوسيها يقاتلون، والسماح للفوضى المتكشفة بالتوسع بلا رادع في الوقت الحالي.
تمنت في داخلها، وأفكارها تتردد داخل قدسية عقلها: 'متى كانت آخر مرة حدث فيها شيء كهذا؟'
كان بعدها المنفصل دائماً ملجأً للسلام، واحة من الهدوء، وهذا بالضبط هو السبب وراء حب أرواح لا حصر لها له، وتوقه إليه، وسعيهم للانتقال إلى حدوده الحامية. هنا، وُعدوا بالأمان، أمان من غزوات الوحوش، أمان من هجمات الإيموفيراي المفاجئة، أمان من موجات المعاناة واليأس التي لا تنتهي والتي ابتلي بها العالم الخارجي. هنا، وُعدوا بحياة لم تمسها الكوارث.
أطلقت تنهيدة خافتة. فكرت في نفسها: 'حسناً، يمكن إعادة بناء كل شيء في غضون أيام قليلة.'
كانت الحقيقة بسيطة: لم تتصرف سيندراليس لتهدئة الفوضى لسبب واحد، السلام نفسه أصبح السم.
نعم، السلام مرغوب، السلام ثمين، والسلام مرحب به من قبل الجميع. يجعل الحياة أسهل، وألطف، وأكثر احتمالاً. لكن في واقع كرايمورا القاسي، عالم لا يحكمه إلا القوة والمصالح الذاتية، كان السلام سلاحاً ذا حدين. فهو يبهت حد المرء، ويضعف غرائزه، ويغري حتى الأقوياء بشعور زائف بالأمان.
يخدع المرء ليعتقد أنه آمن، أعمى عن نهاية العالم التي لا هوادة فيها والتي تتسيدص خلف الجدران الهشة لراحتهم. بالنسبة لسيندراليس، كان هذا بالضبط ما بدأ يصيب بعدها المنفصل.
فرسانها وحراسها، الذين كانوا حادين ويقظين، توقفوا منذ زمن عن مواجهة الشدائد الحقيقية. كانوا يستيقظون كل يوم ويمشون عبر نفس الروتينات الجوفاء. كانوا يصقلون أسلحتهم، ويرتدون دروعهم، ويتناوبون في نوبات حراستهم بدقة طقوسية، لكن في أعماق قلوبهم، عرفوا جميعاً الحقيقة، لن يأتي أي تهديد حقيقي لهم هنا. لقد استقروا، مخدوعين بالرضا، محاصرين بسلام زائف جردهم من الشراسة التي كانت تعرفهم.
نعم، ما زال بعض الأفراد البارزين يختارون مغادرة البعد المنفصل، مغامرين في العالم الأوسع لخوض معارك الحياة والموت. لكنهم كانوا استثناءات، حالات نادرة في بحر من الركود.
بالنسبة لسيندراليس، لم تكن هذه المهزلة المتكشفة في الأسفل مجرد فوضى، بل كانت الصحوة الضرورية. كانت النار المطلوبة لتقسية فرسانها، وحراسها، وسكانها، وحتى أصحاب رتب الحياة في عالمها. السلام نعمة، نعم، لكنه كان أيضاً خطراً. يجب على المرء دائماً أن يكون مستعداً لتمزيق أي قوة تجرؤ على تهديد ذلك السلام الذي يعتز به بشدة.
انتقلت نظرتها نحو الفضاء البعيد حيث تقع أكاديمية النجم داخل البعد. رغم أن ضربة سيف مالريك المدمرة كانت قد أبقَت هذا الملجأ، ولم تخدش حتى حصاة واحدة داخل أسواره، إلا أن الكارثة حلت عليه مع ذلك. تدفقت الإيموفيراي والكيانات الوحشية إلى أراضيه، معطلة قدسيته بجنونها.
رغم أن سيندراليس لن تضربهم شخصياً، إلا أنها لن تسمح لطلابها بالهلاك. إذا كانت أي حياة في خطر حقيقي، كانت ستتدخل دون تردد. كان هذا، بعد كل شيء، أحد المبادئ التي كانت تمسك بها مقدسة. لن يسقط أي طالب تحت رعايتها.
علاوة على ذلك، إذا مات طالب واحد هنا، فستكون الأسئلة لا نهاية لها. لم تستطع إسكاتهم جميعاً. أبناء القوى العظمى في العالم، من حكام وأسياد، يدرسون في هذه الأكاديمية. موتهم كان ليطلق عواصف من الاستفسارات والاتهامات والانتقام. وهكذا، حتى مع انتشار وعيها عبر عرض البعد المنفصل بأكمله، سمحت للفوضى بالاشتعال. لكن الحد الأكثر حدة من تركيزها ظل مثبتاً على طلابها.
فجأة، تشوش عالم إيثان. تشوهت حواسه وانحرفت مع تحول المكان نفسه بعنف حوله، جاذباً جسده بالقوة إلى مكان آخر. بعد نبضة قلب، عاد الوضوح، ووجد نفسه واقفاً داخل حدود حجرته المألوفة.
تمتم تحت أنفاسه، ليس كسؤال بل كحقيقة لا جدال فيها: "المديرة... لقد نقلتني مكانياً."
في اللحظة التي انتهى فيها دمار مالريك، اختارت سيندراليس نفي إيثان بعيداً، غير راغبة في تركه في مرماها. بالنسبة لها، كان هو محفز هذه الكارثة. لو لم يستدعِ الشمس الأول، مالريك، لما حدث أي من هذا. رغم أنها عرفت في أعماقها أنها تتحمل المسؤولية الحقيقية، إلا أنها رفضت تحمل اللوم، بعد كل شيء، هكذا كان العالم يعمل. لا مشاعر لأي شخص.
لم يمضِ دقيقة واحدة على وجود إيثان في غرفته عندما التقطت حواسه الحادة صوت الخراب الوشيك. سمعت أذناه اهتزازات الدمار، وغرائزه تصرخ بتحذيرات نهاية العالم في الخارج.
اندفع نحو النافذة، لكن قبل أن تتمكن عيناه من استيعاب المشهد، جاءت قبضة تحطم نحوه، متوهجة كمذنب موجهة مباشرة نحو جمجمته. تحطمت ألواح الزجاج وإطار النافذة في لحظة مع اندفاع الضربة من خلاله، لا يمكن إيقافها وعنيفة.
لكن إيثان لم يتراجع حتى. كان رد فعله فورياً، شهادة على ردود أفعاله المتقنة. بوجه هادئ، أمسك بمعصم المهاجم في منتصف الضربة، قبضته مشدودة، قبل أن يلتوي بحدة. بقوة لا جهد فيها، ألقى بجسد المهاجم فوق كتفه وقذفه إلى الأسفل. تردد الصوت كالرعد، ممزقاً الأرض تحتها بينما دُفع جسد الرجل بعمق في الأرض.
تألمت أطراف الرجل، وأصابت ألماً في عقله، لكن غرائز المعركة حثته على النهوض، والرد، والضرب قبل أن يخضع مجدداً. أجبر عينيه على الفتح، مستعداً للانتقام.
لكن كل ما رآه كان طمساً للحركة. حذاء ملأ رؤيته.
بقوة وحشية، سحق قدم إيثان رأسه. تردد صوت تكسر العظام وتشظي الجمجمة مع انفجار جمجمته. تناثر الدم ومادة الدماغ إلى الخارج، ملطخين الأرض برعب قرمزي. توقف ارتجاف جسده بعد لحظة، خامل، بلا حياة، مهمل.
لم يكلف إيثان الجثة نظرة ثانية. كان قد قفز بالفعل عبر النافذة المحطمة، محلقاً بسهولة من الطابق العاشر، ومبارزه فيرلاس يلمع ببرود في قبضته.
رغم أنه لم يعرف بعد النطاق الكامل لما حدث، همس عقله بما يكفي. استطاع التخمين، استطاع الاستنتاج، والأهم من ذلك، لن يبقى خاملاً بينما تمزق الوحوش والمجرمون والإيموفيراي البعد المنفصل بلا رادع.
استقبلت الأرض نزوله، وقدماه تهبطان بخفة وكأن الجاذبية نفسها انحنت لأمره. حالما لمس الأرض، انطلق بكفاءة قاتلة. لم يتوقف، لم يتكلم، أصبح طمساً للحركة، خطاً من الحكم الفضي. تألق مبارزه كعقاب سماوي، مندفعاً بدقة مرسوم إلهي.
وهكذا، في تلك اللحظة، بدأ إيثان يشق طريقه الخاص إلى نهاية العالم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]