الفصل 237: خزان الدم
---
تمنى إيثان في داخله، وأفكاره حادة ومركزة: 'من كان ليظن أن إيموفيرا من الدرجة الثالثة ستكون بتلك السرعة والقوة؟'
عادةً، كان التخلص من إيموفيرا من الدرجة الثالثة لا يشكل أي مشكلة تذكر بالنسبة له. كان يستطيع التعامل معهم بسهولة نسبية. لكن هذا الوحش بالذات قد جاراه، خطوة بخطوة، من حيث السرعة.
استنتج: 'لا بد أن قدرته لها علاقة بالسرعة.' لكنه تجاهل الفكرة فوراً. التكهنات ستضيع فقط ثوانٍ ثمينة. دون مزيد من التردد، انقض إيثان خارج الغرفة وإلى الممر.
كان الممر بالفعل يعج بالفوضى. كان الطلاب يتصارعون مع خصومهم، وتتصادم الأسلحة، وتردد الصرخات، ويتطاير الدم على الجدران. لم يتوقف إيثان. ألقى بنفسه في المعركة بهدف لا رحمة فيه، وفيرلاس يشق الهواء كخط من الضوء الفضي. كل ما لم يكن بشراً سقط بنصله، وضرباته نظيفة، وفعالة، ولا ترحم.
وقع. وقع. وقع. تدفق. تدفق.
امتلأت القاعة بأصوات الأجساد الثقيلة وهي تصطدم بالأرض، وتدفق الدم الرطب. لكن إيثان لم يبقَ للشكر، ولا انتظر الامتنان. كانت حركاته ذات هدف واحد، إلى الأمام، دائماً إلى الأمام، منقذاً بقدر ما يمكن لنصله بلوغه.
دون أن يفوت إيقاعاً، قفز فوق درابزين الدرج، وشكله رشيق ومرن، يذكر بمفترس من عالم أعلى. كسيد قطط في الصيد، هبط في الطابق التالي بتوازن تام.
وهناك تحولت أفكاره للحظة. فينش. لم يره بعد بين الناجين في الطوابق السفلى. قبل بضع دقائق، دخل هذه المنطقة ذاتها برفقة فينش وويليام، لكن فينش لم يكن موجوداً في أي مكان. وميض قلق من خلاله، لكنه دفنه بسرعة. سيتعامل مع ما أمامه.
قاطعت أفكاره قفلة مدوية. انطلق جسد عبر الهواء بعنف، متحطماً نحوه كدمية قماشية. هدرت غريزته، وتفاعل إيثان في نبضة قلب. انمزج شكله، واندفعت ذراعيه للأمام. أمسك بالطالبة، فتاة، وذراعاه تلتفان حول جسدها واقياً، مهدئين السقوط الوحشي بسهولة.
اتجهت عيناه البنفسجيتان الحادتان فوراً نحو الاتجاه الذي أتت منه. من الغرفة المدمرة وراءها، خطت شخصية بكل هدوء إلى الممر.
امرأة.
كانت تحمل خنجرين توأمين، ونصالهم تقطر قرمزياً. ببطء، رفعت أحدهما إلى شفتيها، ولسانها يتتبع الدم بينما تتوهج عيناها الحمراوان ببهجة خطيرة.
ضحكت بخفة: "هووو..." وابتسامتها تلتوي إلى ابتسامة مفترس. "فصيلة دم أخرى. أتساءل ما طعم دمك."
وقبل أن يتمكن إيثان من الرد، انقض وحش عليها من الجانب، ربما آملاً في مباغتها. لكن يدها تحركت مرة واحدة، بسرعة كبيرة على معظم العيون لتتبعها، وفوراً، قُطع المخلوق إلى نصفين. ارتطم جثته المشقوقة رطباً بأرضية الممر. لم تكلفه حتى نظرة، متجاهلة إياه كشيء دون ملاحظتها.
أنزل إيثان الفتاة بلطف على الأرض، ونظره لا يبتعد عن المرأة. تضيقت أفكاره إلى دقة. قدر: 'إنها على الأقل في رتبة وهج نجم متوهج.' وتضيق عيناه أكثر. لكن حتى ذلك الحين، لم يستطع قياس قوتها الحقيقية بدقة.
عرف جيداً الهوة بين الرتب. لم يكن الفرق مجرد مسألة أرقام. بين رتب الحياة، كان التفاوت هوة، كالفجوة بين السماء والأرض. لكن رغم أنه هو نفسه كان فقط في رتبة غبار نجم متوهج، بقي إيثان غير مرعوب. كان يمتلك انتماءات، وقدرات، وذكاءً كافياً لردم هذه الفجوات.
قدر أن قدرتها، على الأرجح، مرتبطة بالدم.
ضحكت بخفة، وعيناها تتلألآن جوعاً: "أوهه..." "خزان دم لا يرتجف من حضوري؟ الآن أريد تذوقك أكثر."
ثم اختفت.
كانت سرعتها ساحقة، تاركة أثراً ضبابياً واضحاً وهي تمحو المسافة بينهما في أقل من طرفة عين. صرخ أحد الخنجرين نحو أضلاع إيثان، والآخر نحو حلق الفتاة التي أنقذها للتو.
رد إيثان فوراً. لقد أحس بحركتها منذ بدايتها، لكنه لم يتوقع محاولتها المتزامنة لإنهاء الطالبة العاجزة. بحركة واحدة، قبضت يده على معصمها، مانعة الخنجر الموجه نحو أضلاعه. لكنه لم يستطع إيقاف الخنجر الموجه نحو حلق الفتاة.
في جزء من الثانية قبل الاصطدام، انحنى المكان لإرادته. انطوى الواقع من حوله طاعة لفكره. فوراً، اختفى هو والمرأة المجنونة من الممر، منزوعين من جانب الطالبة المحكوم عليها.
ظهرا مجدداً داخل غرفة إيثان الخاصة.
أسيدك تغير المكان المرأة المجنونة لجزء من الثانية، لكن ذلك كان كل الفتحة التي احتاجها إيثان. بفكرة، أطاعت الجاذبية أمره، منحنية كخادم لإرادته. ثُبتت المرأة، حركاتها مكبوتة بثقل غير مرئي.
اندفع إيثان للأمام. تجسد فيرلاس في قبضته، متألقاً بنية قاتلة، وهو يندفع مباشرة نحو جمجمتها.
لكن حتى تحت ثقل الجاذبية الساحق، كانت ردود فعل المرأة مرعبة. على حساب كتفها، التوت جانباً. اخترق المبارز لحمها، ممزقاً كتفها بصوت مقزز كتمزق القماش تحت الضغط.
تشوه تعبيرها، لكن الألم لم يبطئها. ضاقت عينا إيثان. إذا لم تستطع حتى الجاذبية تقييدها...
اندفعت الأسترا عبر عروقه، مضخمة سيطرته على الجاذبية إلى أقصى الحدود. بدت الغرفة نفسها تئن تحت الضغط. لكن المرأة انمزجت مجدداً، مختفية متحدية القوة الساحقة.
بقي تعبير إيثان جامداً. انفجر برق بنفسجي عبر إطاره، متدفقاً أسفل ذراعيه ومندفعاً إلى فيرلاس. تحول وقفته، جسده مصطفاً لضربة مثالية. في اللحظة التالية، تأرجح نحو الاتجاه الذي انتقلت إليه.
لعنت: "تباً!" واتسعت عيناها.
اندفعت الأسترا للخارج، مشكلة حاجزاً بقوة انفجارية. لكن برق إيثان نزل عليه كغضب عملاق. ارتجف الحاجز، ودمار بنفسجي يتدفق عبر سطحه بقوة كارثية. ارتجف كل شيء داخل الغرفة تحت الصدمة، وتشظت الجدران، وتحول الأثاث إلى رماد، والهواء نفسه حي بأقواس من البرق المتشقق.
صرت المرأة أسنانها، وألم يلمع في عينيها بينما كانت جرح كتفها ينبض. لكن حاجز الأسترا صمد، في الوقت الحالي. مسحت نظرتها الحمراء الضباب بحثاً عن خصمها.
ثم صرخت غرائزها.
انحنى جسدها جانباً، وغريزتها وحدها تملي هروبها. لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
كان إيثان داخل حاجزها. لقد انتقل مكانياً داخله دون أن تدرك، متحركاً بسهولة قاتلة. كان إدراكه قد قرأ مراوغتها قبل أن تبدأها، وعدل ببساطة زاوية ضربته.
أضاء وميض فضي الفوضى. غنى فيرلاس أغنيتهم.
قطع المبارز عنقها نظيفاً، كالبرق يشق سماء الليل.
طارت رأسها في الهواء، وعيناها واسعتان بذهول، قبل أن تتحطم على الأرض المتكسرة. تبعها جسدها، منهاراً بلا حياة مع استعادة الجاذبية له. انفجر الدم من الرقبة المقطوعة كنافورة، نافورة قرمزية تلطخ الغرفة المدمرة.
---
ملاحظة المؤلف: مرحباً جميعاً، لدي إعلان. الشهر القادم، أود منا أن نصل إلى علامة فارقة من خلال المضي قدماً بقوة والدخول إلى تصنيف نوفيل فاير للتذاكر الذهبية العشرة الأوائل. إذا تمكنا من إنهاء الشهر ضمن التصنيف الرسمي للعشرة الأوائل، سأقوم بإصدار جماعي ضخم. سأحتاج كل دعمكم من أجل هذا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]