الفصل 244: أتحتاج يداً؟
---
أحاطت الوحوش والإيموفيراي بويليام وهو يندفع للأمام، والعظام تنفجر من حوله بأشكال بشعة وأشكال محكمة الصقل، وجسده يومض في الوجود وخارجه وهو يمزق صفوفهم كشبح من الحرب.
لكن، مهما أباد، بدا أن المزيد يتقدم بلا نهاية، وكأن مداً لا نهائياً قد أُطلق ليغرقه. كان أقوى من أي وقت مضى، أسرع، لا يرحم، لكن القوة ليست لا نهائية. لم يمتلك طاقة أسترا لا نهائية، ولا امتدت قدرته على التحمل إلى ما وراء الحدود البشرية. كل ضربة، كل نفس، حملت ثمناً، وكان ويليام يشعر بالثقل يضغط على جسده حتى مع تألق سيفه الطويل بالموت.
برشاقة مستحيلة، انحنى فجأة إلى الجانب، وغرائزه الحادة كالموسى تقوده وكأن القدر نفسه ينحني لإرادته. انطلق سيفه الطويل للأعلى في قوس من الأناقة المدمرة، شاقاً عنق عدو وحشي ببراعة مهينة. طار رأس المخلوق في نافورة من الدم الأسود، لكن قبل أن يسجل الرضا، انقض وحش آخر، أنيابه الضخمة تنقض نحو جمجمته وكأنها تتوق لقمتها نظيفة من جسده.
لعن ويليام في ذهنه: 'اللعنة!' والأسترا تتلوى بداخله وهو يستعد للتلاعب بعظام ساحة المعركة مجدداً. لكن قبل أن يتمكن من الفعل، بدت السماوات نفسها وكأنها تجيب.
من الأعلى، نزل شكل ضبابي كرمح ألقته الكواكب، شاقاً الهواء بسرعة لا تُوقف. بانفجار يمزق الأرض، اصطدم الشكل بالوحش المنقض، محولاً إياه إلى مجرد لحم مبعثر وشظايا.
ارتجفت الأرض. انفجر الغبار والحطام نحو السماء بقوة بركانية، محجبين كل شيء في عاصفة من الفوضى الرمادية. لكن الشكل كان بعيداً عن الانتهاء. من جسده، وكأنه مركز كارثة نهاية العالم، جاء صوت الرعد المتشقق. بدا الواقع نفسه يرتجف مع انفجار إشعاع بنفسجي مبهر، متوسعاً في قبة من الدمار ابتلعت كل شيء في متناولها.
أكلت الطاقة المدوية كل شيء ضمن أمتار من ضربته. صرخت ساحة المعركة. امتلأ الهواء برائحة اللحم المحترق، كثيفة وثقيلة لدرجة يمكن تذوقها تقريباً، بينما تجمع الدم في أنهار متصاعدة البخار. سقطت الجثث بوقعات ثقيلة، وتكسرت العظام إلى شظايا صغيرة جداً لتُحدد، متناثرة كغبار لا معنى له على الأرض.
لم يحتج ويليام إلى التخمين عمن وصل. ارتسمت ابتسامة على شفتيه رغم المذبحة. مع هذا الحضور إلى جانبه، سيتخفف أخيراً ثقل ساحة المعركة الذي لا يطاق.
عبر السحب الدوامة من الغبار والدخان، تدحرج صوت كالرعد، حاد وساخر.
"ألست ضعيفاً بعض الشيء لشخص مصنف رابعاً؟"
برز الحضور بالكامل من الضباب، بطول ستة أقدام وست بوصات. شعر بنفسجي يتوج رأسه كرداء ملكي، وعيناه المتناغمتان تتلألآن بمرح خفيف وهما تثبتان على ويليام. بدا وجوده نفسه يطن بالبرق، وكأن العالم ينحني اعترافاً بقوته.
تنهد ويليام، منزعجاً لكن غير متفاجئ: "لا أعرف كم مرة علي أن أخبرك بهذا، إيثان، لكن توقف عن مقارنة الألماس بالحجر. ليس الجميع موهوباً مثلك."
اتسعت ابتسامة إيثان، وعيناه تتألقان بالدعابة والهدوء معاً. "أتحتاج يداً؟"
فتح ويليام فمه ليجيب، لكن قبل أن يتمكن من تشكيل كلمة، اندفعت طاقة الأسترا بعنف من عروق الأسترا لإيثان. نبضت للخارج كنبضة قلب حاكم، إيقاع واسع جداً لكائن برتبة حياته.
تطاير البرق البنفسجي عبر ساحة المعركة بجمال مهيب، منساباً عبر الفضاء كأفاعي من الحكم السماوي. انهارت على بعضها البعض، مندمجة ومتشابكة حتى شكلت عشرين يداً هائلة من البرق الخالص، كل منها يعلو كأطراف إله نسي من الدمار.
تجمدت الوحوش والإيموفيراي وحتى المجرمون المتمرسون الذين يقاتلون بالقسيد منهم في مسارهم. تحول دمهم إلى جليد، وارتجفت أعمدة ظهورهم تحت وطأة الرعب الغريزي. لم يستطيعوا فهم ما شهدوه، لكن أرواحهم صرخت بخطره.
اتسعت ابتسامة إيثان فقط. بفكرة، هوت الأيدي البرقية الهائلة، متحطمة بأسفل بحتمية حكم قاض.
نبضت الأسترا. اشتعلت القدرات. انفجرت حواجز، وارتفعت قباب من دفاع يائس، وانطلقت هجمات لا تعد لمواجهة الدمار الهابط.
لم يهم.
كان الخراب مطلقاً.
انهارت العشرون يداً على كل شيء على مدى أكثر من مائة متر، ضاغطة بأسفل بحتمية ساحقة. تحطمت الدفاعات كزجاج تحت مطرقة، واحترقت الهجمات كشموع أمام انهيار جليدي. انشق الهواء بصرخة مزعجة للأذن مع تمزق اللحم، وتكسر العظام، وانفجار الدم في أقواس قرمزية. ذابت الأرض نفسها، وتحول الحجر إلى أسود ومنصهر تحت القوة المستحيلة للدمار.
ضربة واحدة. نفس واحد. هجوم واحد مستحيل.
ارتفع عدد القتلى بالمئات في لحظة. تصاعد الغبار للأعلى، وغمرت ساحة المعركة صرخات وآهات اليأس بينما ابتلعت الوحوش والإيموفيراي والمجرمون على حد سواء. مزقت أصواتهم ساحة المعركة فقط لتُسكت بالسرعة التي ارتفعت بها.
ومع ذلك، لا يزال البعض على قيد الحياة. مجروحين، محطمين، لكن أحياء. بالنسبة لإيثان، كان ذلك البقاء نفسه خطيئة. ارتسمت ابتسامة على شفتيه، وانفلتت كلمة واحدة من فمه.
"انفجر."
بدأت الأيدي البرقية، الكارثية بالفعل، تتشقق بكثافة متزايدة. تألق ضوءها البنفسجي أكثر إشراقاً، والرعد يتلاءم بينما تصادمت أقواس الكهرباء مع بعضها البعض. تباطأ الهواء لنبضة قلب أبدية.
ثم جاءت.
وحشية كارثية من القوة الكارثية انفجرت، انفجار بنفسجي ارتجاجي ابتلع الواقع في بهاء متوهج. بدت ساحة المعركة والفضاء نفسه ينحنيان تحت وطأة الانفجار، مبتلعين بموجات عملاقة كارثية من الدمار الخالص.
ارتفع الغبار في السماء على شكل سحابة عيش الغراب، وكأن سلاحاً نووياً قد أُطلق. خانق الدخان والحطام الهواء، مما جعل الطلاب يتقيئون على أنفاسهم. تسيلت الأرض، متحولة إلى منصهر تحت حرارة الانفجار الهائلة، متوهجة وكأن ساحة المعركة أصبحت سطح نجم.
عندما استقرت موجة الصدمة الأخيرة، لم تعد ساحة المعركة موجودة. لم يبق سوى الموت والغبار.
رفع إيثان يده برشاقة عادية، ثم حرك معصمه. انفجرت نبضة أخرى من طاقة الأسترا للخارج، ماسحة الدخان والأبخرة الخانقة من الوجود في لحظة.
عندما ارتفع الحجاب، لم يبق شيء. ولا جثة واحدة. لا دماء، لا عظام محطمة. الحرارة الهائلة محت كل شيء. الأرض، التي لا تزال متوهجة ومرتجفة كالنار السائلة، كانت كل ما يشهد على الإبادة.
وهناك وقف إيثان. مبتسماً. يبتسم وكأنه لم يفعل أكثر من طرد بضع حشرات مزعجة.
لقد دفع التحكم المثالي بالأسترا وطاقة النجم وإتقان البرق إلى أقصى حد لها في هجوم واحد. ضربة واحدة قلبت ساحة المعركة بأكملها، مقلبة الطاولة بسهولة لصالحهم.
حدق به الجميع. رعب يشع في كل نظرة، والخوف خام ولا يمكن إنكاره. كان هجومه حاداً جداً، دقيقاً جداً، قاتلاً للأعداء فقط، بينما أبقى على الطلاب الذين يرتجفون الآن في دهشة.
ويليام، الذي وقف ذات مرة إلى جانب إيثان، وجد نفسه الآن مُقذفاً بعيداً بموجات الصدمة الهائلة. نهض على قدميه، جسده يرتجف، وعيناه واسعتان بدهشة وهو ينظر إلى إيثان.
لقد نسخ قدرات إيثان من قبل، مانحاً نفسه نصف قوة إيثان. خمسون بالمائة من قوته النارية.
ومع ذلك...
ما شهده الآن حطم كل اعتقاد كان يحمله.
حتى مع مائة بالمائة من قوة إيثان، أدرك بيقين عميق في عظامه أنه لا يستطيع أبداً أن يأمل في مجاراة هذا البريق الساحق، هذه القوة الهائلة التي لا تُدرك. ما وقف أمامه لم يكن مجرد رفيق، بل كارثة في شكل بشري، تبتسم بكل غطرسة وجود أعلى.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]