الفصل 245: مُولع بالأطفال
---
ارتجف فيرلاس في يد إيثان وكأنه يحثه على التخلي عن حصاد الهالات والتقدم للأمام، إذ لا يزال الأعداء باقين، كل منهم ينتظر دوره ليُقطَع. مزقت نظرة إيثان البنفسجية نفسها من الدمار الذي أحدثه في أراضي أكاديمية النجم.
جميع الأعداء الذين وقفوا ضمن دائرة نصف قطرها مائتا متر تقريباً قد أُطفئوا، وبالتالي، لم يكن هناك سبب للبقاء وسط أنقاض الجثث والحجارة المتكسرة الصامتة.
نطق إيثان دون أن يلقي نظرة على الولد، وصوته هادئ لكنه محفوف بالنهائية: "أراك لاحقاً، ويليام."
نبضت الأسترا عبر عروق الأسترا كأنهار من التيار المضيء، والطاقة الضوئية تتجمع عند قدميه، ترفرف وتتشقق على الأرض المتصدعة.
انحنى كاحليه قليلاً للأمام، وعضلاته تتوتر بدقة مشدودة، مضغوطة كنابض مشدود إلى أقصى حد. انحنت الأرض المنصهرة تحته تحت ضغط وقفته، غائرة ومتكسرة إلى شقوق خيوط العنكبوت التي امتدت للخارج في خطوط مرتجفة. ثم، بدوي يصم الآذان تردد عبر الأرض المدمرة، اختفى شكله، مندفعاً للأمام بسرعة لافحة كصاروخ يتحرر من عناق طائرته الحديدي.
تلاشت ساحة المعركة. صرخ الريح بينما شق جسده خلاله كورق هش ممزق بحركة واحدة. تضاعفت سرعته مع كل نبضة قلب، إيقاع من التسارع القاتل، بينما ارتطمت قدماه بالأرض برشاقة مرعبة. تشققت الأرض وانبعجت مع كل خطوة، والقوة الهائلة لعدوه تحفر ندوباً في ساحة المعركة. في غضون ثوان، قطع مائة متر، ثم مائتين، واصلاً إلى الأطراف السليمة خارج نطاق دماره السابق.
لم يكن هناك تردد، ولا توقف، ولا طرفة عين، ولا حتى شبح من فكرة ثانية. تحرك في اللحظة التي تثبتت فيها عيناه على فريسته.
في قوس فضي، غنى فيرلاس للأمام، خط موت يشق الهواء. انفرج حلق مجرم قبل أن يسجل الرجل حتى حضور إيثان. انفجر الدم في نافورة، نافورة قرمزية تقفز نحو السماء، فقط لتُلتهم قبل لمس الأرض. تفككت إلى خيوط قرمزية تلتف نحو فيرلاس، منجذبة إلى حده، ممتصة في نشوة وحشية.
ذاب إيثان نفسه في طمس الحركة. أينما خطا، انهار جسد، وأينما همس نصله، طارت رأس. أصبح العالم طمساً من السرعة والموت، ورؤيته مليئة بالضوء البنفسجي والضباب القرمزي. انسدل شعره البنفسجي كراية، وثيابه تتطاير بعنف وهو يمزق خصومه كمنجل عبر قمح ناضج، قاتل ولا رحيم.
ارتفع عدد القتلى بلا قيود. لم يعد مجرد إيثان، بدا وريثاً ظاهراً لإله الموت والظلام، حاصداً روحاً تلو الأخرى بلا توقف. تألق فيرلاس بريقاً شريراً، وحوافه تشحذ وكأن كل ضربة تصقل جوعه، وكل رذاذ دم يضيف إلى حدته، وكل حياة تُطفأ تصب في إرادته القاتلة.
فجأة، صرخت غرائز إيثان. موجة هائلة من الطاقة اندفعت من الخلف، ممزقة نحوه بنية إبادة. لم يضيع وقتاً في رفع سلاحه؛ لم يكلف نفسه حتى بالاستعداد. تلألأ شكله، منهاراً في تشويه قبل أن يختفي. أعاد الظهور في مكان آخر في لحظة، وانتقاله المكاني لم يترك وراءه سوى طمس وصدى خافت للمكان المزاح.
بعد لحظة، ضرب الإبادة. انفجر انفجار الأسترا حيث كان واقفاً، ممزقاً ساحة المعركة في موجات ممزقة من الدمار. انشقت خنادق في الأرض، والأرض مجروفة كالزبدة تحت سكين ساخنة، وشظايا منصهرة تتطاير في الهواء.
أعاد إيثان التجسد على سطح مبنى، ونظره الحاد يتجه نحو مصدر الهجوم. هناك، واقفة بلا تزعزع وسط الفوضى، كانت امرأة ابتسامتها لم تتزعزع. برّد الهواء من حولها، والجو ثقيل بالصقيع وكأن حضورها وحده يهدد بتجميد نخاع ساحة المعركة.
ضاقت عيناه. الإحساس الذي غمره كان أكثر من خطر، كان حتمية. لم يستطع بعد قياس قوتها الحقيقية، لكنه عرف أنها ليست ممن يُستهان بهم. لم يقم بأي حركة متسرعة؛ بدلاً من ذلك، وقف صامتاً، وعيناه البنفسجيتان مثبتتان عليها، يزن، يحسب.
كاتانا تستقر عند خصرها، موضعها متعمد ودقيق، وكأنها مثبتة بحب ورعاية. شعرها أسود وناعم كالحرير الليلي، مؤطراً وجهاً من القسوة الهادئة. عيناها، خضراوان زاهيتان، تتوهجان بخفة بحيوية مرعبة.
ابتسمت لإيثان وكأنها مسلية، ثم تحدثت.
قالت، ونبرتها باردة كالصقيع الذي ينتشر عبر الهواء من حولها: "يبدو أنك تسببت في الكثير من المتاعب. يبدو أن أكاديمية النجم تزخر بمواهب أكثر من المعتاد."
تابعت، وكلماتها تشحذ بالازدراء: "لكن للأسف، حتى أكاديمية النجم قد سقطت. وأتساءل... أين اختفت تلك العاهرة، ما تسمى بسيدة المكان؟"
بقي إيثان صامتاً. لو كان عدواً آخر، لكان أنهى المحادثة بضربة واحدة، مقطّعاً رأسها دون تردد. لكن مع هذه المرأة، عرف أن مثل هذا التهور سيكون قاتلاً. الاندفاع هو دعوة للموت. ضد أمثالها، يحتاج المرء إلى صبر، تجسس، مراقبة، تمييز حتى أضعف نقاط الضعف.
تساءل في ذهنه: 'ما الذي تفعله شخصية مثلها بين المجرمين داخل أكاديمية النجم؟' ضغط هذا الفكر على عقله، رافضاً المغادرة.
وكأنها قرأت شكه الداخلي، أمالت المرأة رأسها وابتسمت بدفء أكبر.
قالت بحلاوة، وصوتها يقطر بمودة مزيفة، وتعبيرها ناعم ومحب، وكأنها قد تمنح إيثان العالم لو سألها فقط: "رغم أنك أكبر قليلاً، إلا أنني، بسبب وجهك الوسيم، سأسمح لك بأن تصبح جزءاً من حريم ألعابي الصغيرة."
تجمد إيثان، ليس من الإحراج أو الارتباك، بل من الصدمة عند كلمتين: أكبر قليلاً.
لقد بلغ الثامنة عشرة منذ ما يزيد قليلاً عن شهر، ومع ذلك أعلنت أنه تجاوز معيارها بالفعل. كان المعنى مرعباً.
فكر باشمئزاز متزايد: 'إنها مُولعة بالأطفال... مُحرّض أطفال. وبقولها "حريم ألعابي الصغيرة"، فإنها تعني أنها تجمع الأطفال، وتجمعهم كجوائز لمتعتها المنحرفة.'
'أمثالها يستحقون الموت فوراً. لماذا نضيع الجهد في إبقائها على قيد الحياة؟' تعمق عبوسه قليلاً.
رؤية صمته، اقتربت المرأة منه، وصوتها يتمايل بمودة مزيفة: "هل أنت أبكم، يا طفل؟ لا تقلق. عندما أنتهي منك، أنا متأكدة أنك ستجد كلماتك الأولى، مستخلصة من النشوة الخالصة، من نشوة الهرمونات المتدفقة عبر عروقك بعد لحظتنا معاً." تألقت عيناها بشكل مقلق، متلألئة وكأنها قد ضاعت بالفعل في خيالها المريع الوهمي.
قطع صوت إيثان، الحاد والبارد، وهمها: "أرفض."
فسد تعبيرها فوراً، وتلاشى الوهم الناعم. "لا أحب الرفض، أيها الوغد النبيل."
لم يقدم إيثان المزيد من الكلمات. كان جوابه فيرلاس نفسه، المبارز مرفوع، وطرفه الحاد موجه نحو قلبها بنهاية هادئة.
أعلنت المرأة، وصوتها يتردد بغضب مرعب، مجرداً من كل ادعاء: "إذاً موتك هو."
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتها، كانت كاتانها قد تحركت بالفعل. بشراسة قاتلة، انقضت نحو عنق إيثان، والمسافة بينهما تنهار وكأن المكان نفسه قد أصبح عديم المعنى، لا أكثر من قاعدة يمكنها تجاهلها بكل بساطة.
هوى النصل للأسفل، سريعاً كالحتمية نفسها، ووعد الموت محمول في حده المتلألئ.
---
ملاحظة المؤلف: يبدو أن هناك سوء فهم. الهدف الذي أتحدث عنه هو هدف العشرة الأوائل للتذاكر الذهبية. هذا هو التصنيف الرسمي للعشرة الأوائل، وليس أي تصنيف آخر ترونه أو تعرفونه. لذا سنحتاج تذاكركم الذهبية بأي شكل أو طريقة يمكنكم دعمي بها.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]