الفصل 246: دوريس
---
اتسعت عينا إيثار على وسعهما مع صرير الريح في أذنيه، وإدراكه الشامل بالكاد يتتبع مسار الكاتانا القادمة. اشتعل تكيفه الغريزي فوراً، اندفاع غريزي بدائي يتدفق عبر ذهنه مع بلوغ سرعته ذروتها القصوى. في نفس النبضة، ارتفع مبارزه، فيرلاس، في طمس فضي، شاقاً الهواء بخط بدا أنه يتفوق على البصر نفسه.
في اللحظة التي التقت فيها نصالهما، انفجرت موجة صدمة ممزقة للخارج. بدا الغلاف الجوي نفسه وكأنه انتفخ وانفجر تحت ضغط صدامهما. تحطم السقف تحت قدمي إيثار بقوة جنونية، والخشب يتشظى بينما انفجرت شظايا الزنك والحطام كعاصفة من الشظايا. تطاير الشرر في الهواء في دفعات من البهاء المتوهج، متناثراً كقصاصات ورق في احتفال مروع بالعنف.
مع تدمير موطئ قدميهما، هوى كلا المقاتلين نحو الأرض، هابطين باصطدام مدو. ومع ذلك، لم يتزعزع أي منهما. كان وجه إيثار محفوراً بعزيمة قاتمة، وذراعاه ترتجفان قليلاً من القوة الهائلة البحتة المنقولة عبر التصادم. صرخ جسده من الاصطدام، لكن إرادته بقيت صامدة، غير منكسرة.
في اللحظة التالية، تلاشى العالم. اختفى كلاهما في خطوط عمياء من الحركة، أقدامهما تحفر بصمات عميقة في ساحة المعركة بينما يندفعان للأمام، كل خطوة إعلان للحركة.
دوي. دوي. دوي. دوي. دوي.
تردد إيقاع الفولاذ الذي لا ينتهي وهو يصطدم بالفولاذ عبر الهواء، كل تصادم يتردد كقصف رعد عبر المشهد المدمر. تحطم حاجز الريح من حولهم مع كل ضربة، غير قادر على تحمل القوة. عانى الصوت نفسه لمواكبة السرعة؛ بحلول الوقت الذي ترددت فيه الأصداء، كان إيثار ودوريس يتصادمان مجدداً، وأسلحتهما طمس من الفضة والظل.
كانت مبارزتهما مشهداً، نصال تتصادم كأمواج عاصفة تتحطم على صخر خشن، ترن بتردد بدا أبدياً. كل ضربة، كل تصدي، كل حركة، نَسَجَت نسيجاً من المعركة: نسج من الضوء والظل، من الدقة والفوضى. لم يعودا مجرد مقاتلين؛ بل كانا كوارث طبيعية في شكل بشري، أسلحتهما تتحرك بحتمية، أكيدة ولا تُوقف كتعاقب الفصول.
ارتجف الهواء نفسه، مرتعشاً بالتوتر، بينما شقت ضرباتهما الصمت إلى شظايا. كانت حركاتهما مصقولة إلى حدة مستحيلة، كل ضربة منقحة كحد سيوفهما. للعين العادية، كانت مبارزتهما غير مفهومة، عاصفة من الومضات والاصطدامات. فقط محاربون صيغوا بالدم وشحذوا بالموت يستطيعون لمحة اللغة التي يتحدثانها، لغة الفولاذ المقدسة، اللهجة الصامتة للمعركة.
تعمق عبوس إيثار وهو يتحرك. عيناه البنفسجيتان، المشحذتان بالإدراك، رأتا الهدوء الخارق المنحوت على وجه دوريس. سيداطة جأشها لم تنكسر، حركاتها مجهودة. الطريقة التي تسيطر بها على كاتانها لم تكن يائسة أو متوترة؛ بل كانت فناً، دقيقاً ومتعمداً. كل قوس نقشته في الهواء حمل حتمية، كل حركة محسوبة إلى حد الكمال.
ومع ذلك، الأكثر إزعاجاً من سيداطة جأشها كانت سرعتها المتزايدة. استطاع إيثار رؤيتها، التصاعد التدريجي لكن المستمر لحركاتها. بينما استقرت سرعته هو، صعدت سرعتها هي فقط. ببطء، لا محالة، كانت دوريس تطغى عليه، ليس بالقوة، بل بالسرعة المحضة. بقاؤه حتى الآن لم يكن مديناً إلا للتزامن المثالي بين إدراكه الشامل وتكيفه الغريزي، اللذين عملا بتناغم لصد وتفادي ضرباتها على حافة الكارثة.
لكن إيثار لم يستسلم للدفاع.
نبضت الأسترا عبر عروق الأسترا كنار جامحة، متدفقة نحو باطن قدميه. ارتجف جسده مع اندفاع سرعته، ثابت لكن لا يمكن إنكاره، مما سمح له بمواصلة مجاراة ضرباتها المتسارعة.
التقت نصالهما مجدداً، غضب ضد غضب، مطلقة شرراً وكأن الهواء نفسه تمرد على مبارزتهما.
غنى الفولاذ في فوضى ساحة المعركة، كل اصطدام قصف رعد تردد عبر الأرض كنبضة قلب الحرب. رقصا، ليس كبشر، بل كتجسيد للدمار، سيوفهما تتلألأ كصواعق انتزعت من غضب إله عاصفة منسي. تلاشت أسلحتهما، ناسجة أقواساً من لهب فضي وكأن الهواء نفسه اشتعل من حدتهما.
كل تأرجح كان سيمفونية من الأناقة القاتلة، نغمات مكتوبة بالدم والموت. كل تصادم ضرب بنهائية مطرقة قاض، ران بثقل القدر.
تثبتت نظرة إيثار عليها تماماً كما تسابقت كاتانا دوريس نحو عينيه. شق النصل الهواء، والريح تصرخ بسرعته. دون تردد، دون حتى مساحة نبضة قلب، أمال رأسه جانباً، والضربة تفوته بصعوبة، والهواء ينفجر حيث كانت جمجمته.
لكن إيثار لم يكن فريسة محاصرة. لم يكن هنا ليختبئ تحت العاصفة.
انطلق فيرلاس للخارج، صاعقة فضية تمزق سماء الليل. عكس طرفه طعنة دوريس السابقة، رد حركة مقابل حركة، إلا أن مبارزه كان موجهاً مباشرة نحو قلبها.
كان رد فعل دوريس فورياً، سلساً. تحول جسدها وكأنها توقعت نيته قبل زمن طويل. تدفق مركز جاذبيتها، وتدارت كتفيها، وأعادت معايرة ذراعيها. بمرونة خارقة، انزلقت جانباً، وسيداطة جأشها لم تتزعزع.
كاتانها، الممدودة بالفعل، تلاشت في الحركة. هوت كمقصلة، تهدف لشطر إيثار من تاجه إلى خصره في ضربة واحدة لا رحمة فيها.
صرخت غرائز إيثار. اتسعت عيناه البنفسجيتان أمام استحالة تفادي ضربة من مسافة صفر كهذه. لم يمتلك جسده السرعة. لكنه لم يحتجها.
الأسترا، نبضت مجدداً، حانية نسيج المكان من حوله. انحنى الواقع، واختفى إيثار في خط من الحركة. لم تضرب كاتانا دوريس سوى الفراغ، والهواء ينهار حيث كان واقفاً.
بعد لحظة، أعاد إيثار الظهور خلفها. انطلق فيرلاس بضربة للأمام بنية قاتلة، وحده يتلألأ في انتظار الدم. لكن دوريس لم تتردد. تدفقت غرائزها المجسيدة بالمعركة كمد، غير متزعزعة بالانتقال المكاني المفاجئ. إن كان هناك شيء، بدا وكأنها قد توقعته.
دارت برشاقة، راقصة في باليه الموت. تصادمت أسلحتهما مجدداً بقوة كارثية، موجات الصدمة تموج للخارج، والشرر يتناثر كنجوم متساقطة. نحتت علامات السيوف ساحة المعركة، محفورة الأرض بشدة زلزالية.
صدت دوريس فيرلاس جانباً بحركة هادئة، كاتانها تعيد توجيه نفسها بالفعل نحو حلقه، وعيناها أبرد من ضوء القمر. لم تخن نظراتها تردداً، ولا صراعاً، وكأن الاعتراف الرقيق الذي نطقت به له قبل لحظات فقط لم يكن موجوداً أبداً.
كان رد إيثار فورياً. رقصت قدماه عبر الأرض المتندبة، وجسده يندفع إلى الجانب بكل سرعة يستطيع حشدها. انقطع مبارزه للأسفل، موجهاً مباشرة نحو ركبته، بهدف شلها بضربة واحدة حاسمة.
لكن دوريس لم تسحب نصلها. لم تدافع بالمعنى التقليدي. بدلاً من ذلك، تحرك جسدها بثقة مجهودة. ارتفعت ساقها في طمس، وقدمها تمسك بمعصم إيثار في منتصف الحركة. بقوة هائلة، ضغطت لأسفل، مثبتة يده وفيرلاس على الأرض وكأن كبحه كان أبسط شيء في العالم.
ومع ذلك، لم يتوقف إيثار. لم يتراجع بصدمة. بدلاً من ذلك، تدفق بسلاسة إلى الحركة التالية، وكأن هذا أيضاً قد تم توقعه.
اختفى فيرلاس في طمس فضي من يده اليمنى المثبتة، فقط ليعيد الظهور فوراً في يده اليسرى. دون تردد، دون توقف، اندفع للأعلى، وطرف المبارز يتسابق نحو أسفل فك دوريس. كانت دقته مطلقة، وضربته فعالة ولا رحمة. وكأنه توقع مناورتها طوال الوقت، صاغاً رداً مسبقاً لحتمية دفاعها.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]