الفصل 258: لا ينفد أبداً
---
واصل إيثار الضحك وهو يمسك بطنه قليلاً، وكتفاه تهتزان من التسلية. بعد لحظة وجيزة، مسح دمعة صغيرة انزلقت من زاوية عينه. استعاد سيداطة جأشه، والتفت نحو ويليام وفينش، وشفتاه لا تزالان ملتويتين بتسلية ساخرة. قال بجفاف: "حتى لو كنت أميل إلى ذلك الاتجاه، فستظلان أنتما آخر اسمين في قائمتي."
جلس ويليام مذهولاً في صمت، بينما بقي فينش ثابتاً أمام إيثار، ممسكاً بخاتم الانتقال في كفه بتعبير مذهول مماثل. أدرك كلاهما أخيراً حقيقة سوء فهمهما، مما تسبب في موجة من الإحراج القوية لدرجة أنهما أرادا الاختفاء غريزياً. لقد بالغا في التفكير في الموقف، كل ذلك بسبب افتراض واحد خاطئ.
تحدث ويليام أخيراً بتنهد مستسلم: "لكن أليس هذا لا يزال خطأك، إيثار؟ كان يجب أن تخبرنا أنه خاتم انتقال. لما كنا انتهينا في هذا الموقف المحرج في المقام الأول."
فينش، الذي كان متوتراً قبل لحظات فقط، أطلق نفساً عميقاً وعاد إلى مقعده. جف العرق البارد المتشبث بجلده تدريجياً مع غمره شعور بالارتياح. محي الفكر المرعب للاضطرار إلى مشاركة السرير مع الشمس العاشر، وهو شيء كان يعتقد أنه مصيره المحتم بسبب صياغة إيثار الغامضة السابقة، وأخيراً. عاد قلبه، الذي كان ينبض بشكل غير منتظم من التوتر العصبي، ببطء إلى إيقاع أكثر هدوءاً.
بقي نبرة إيثار خفيفة لكنها رزينة وهو يتحدث: "اعتقدت حقاً أنك ستتعرف على الخاتم بمجرد النظر، ويليام. لقد رأيته من قبل، لذا لم أعتقد أنه من الضروري أن أشرح. أما فينش، فسوء فهمه مفهوم لأنه لا يعرف شيئاً عنه."
فينش، الجالس لا يزال، بقي مثبتاً نظره على الخاتم الذهبي المتلألئ بخفة تحت ضوء الغرفة المحيط. لم يستطع إلا أن يشكر قدرته "الحظ السعيد" مرة أخرى في صمت. تلك القدرة الغريبة جلبت له ثروة غير متوقعة أخرى. كان خاتم الانتقال مخصصاً في الأصل لويليام، ومع ذلك انتهى به المطاف في حوزته بطريقة ما.
دون أدنى تردد، ارتدى فينش الخاتم في إصبعه وكأنه يخشى أن يختفي في أي لحظة. بقيت عيناه الداكنتان ملتصقتان به، ممتلئتين بدهشة وفرح هادئين. رغم أنه كان نبيلاً من الناحية الفنية، إلا أنه كان مجرد وريث بارون، ليس بين الرتب العليا من النبلاء. من أين كان سيحصل على المال أو يكتسب العلاقات اللازمة للحصول على مثل هذه القطعة الأثرية النادرة والقيمة؟
تحولت نظرة إيثار البنفسجية نحو فينش، الذي كان يأكله افتتان بالخاتم حرفياً. شرح إيثار بهدوء: "فقط وجّه أضعف لمحة من الأسترا إليه. بمجرد أن تفعل، ستتمكن من الانتقال إلى أي مكان، بغض النظر عن المسافة، طالما يمكنك تصوره بوضوح في ذهنك. لكن ضع هذا في اعتبارك، إذا حاولت الانتقال إلى منطقة محظورة أو مكان محمي بأختام مكانية، فسيفشل الانتقال ببساطة."
رفع فينش عينيه ببطء من الخاتم ونظر إلى إيثار باحترام جديد. قال بإخلاص، وصوته ثابت لكنه مليء بالإثارة والامتنان المكبوحين: "شكراً لك، أيها الشمس العاشر."
أومأ إيثار بإيماءة صغيرة مصحوبة بابتسامة خفيفة وهو يشاهد فينش يعبث بالخاتم وكأنه أغلى كنز في الوجود. لم يشعر بغضب ولا ندم على حصول فينش على القطعة الأثرية. لم يكن هناك سبب للغضب، بعد كل شيء، لقد كان ينوي التخلي عنها على أي حال. السبب الوحيد الذي جعل ويليام خياره الأول هو أن ويليام كان ببساطة أقسيد شخص إليه داخل أكاديمية النجم.
ومع ذلك، بدا من السخرية إلى حد ما أن خاتماً مخصصاً في الأصل لأعلى طالب رتبة قد انتهى به المطاف في أيدي أدنى طالب رتبة.
فينش، بعد أن فهم التفسير، لم يضيع وقتاً. وجّه خيطاً من الأسترا إلى الخاتم، وفي لحظة، اختفى شكله تماماً من غرفة إيثار.
فتح فينش عينيه الداكنتين ووجد نفسه واقفاً في غرفته. ارتسمت ابتسامة مشرقة لا يمكن السيطرة عليها على وجهه. كانت غرفته متواضعة، تتكون من سرير واحد، وطاولة صغيرة، وكرسي خشبي، وحمام. ومع ذلك، رغم بساطتها، حملت هالة من الرفاهية الهادئة، أكثر أناقة بكثير مما يستطيع معظم البارونات تحمله. ومع ذلك، حتى ذلك الحين، مقارنة بمسكن إيثار الشخصي، كانت غرفته لا تزال باهتة بشكل كبير.
غير قادر على مقاومة اختبار كنزه الجديد أكثر، وجّه فينش الأسترا مجدداً، ومثل المرة السابقة، اختفى وأعاد الظهور، هذه المرة واقفاً فوق داولته. اندفاع من البهجة تدفق خلاله. أمضى الثواني القليلة التالية ينتقل ذهاباً وإياباً عبر أجزاء مختلفة من غرفته، ظاهراً ومختفياً بثقة وسهولة متزايدة. ثم، فجأة، توقف في منتصف الانتقال، متذكراً غرفة الشمس العاشر. دون تردد، فعّل الخاتم مجدداً.
جلس إيثار بهدوء عندما شعر فجأة بعودة حضور فينش إلى غرفته، ومن المفارقات، على نفس المكان الذي كان يجلس عليه سابقاً.
وقف فينش فوراً بشكل مستقيم ثم انحنى بانحناءة عميقة بزاوية تسعين درجة، وصوته مليء بالمشاعر الصادقة: "شكراً لك، أيها الشمس العاشر. سأعتز بهذا الكنز بحياتي."
رد إيثار ببساطة: "لا حاجة لشكري." كما تعلم، لم يكن خاتم الانتقال مخصصاً لك في الأصل، بل كان مخصصاً لويليام."
لم يكلف نفسه عناء إخبار فينش عن الإمكانات القتالية للخاتم أو كيف يمكنه تغيير مجرى المعركة في البعد المنفصل إذا استخدم بشكل إبداعي. كان شيئاً إما أن يكتشفه فينش بنفسه أو يظل جاهلاً به. إذا حد فينش تفكيره إلى استخدام الخاتم فقط للراحة قصيرة المدى، فسيكون ذلك فشلاً في خياله.
فتح فينش فمه وكأنه يريد أن يتحدث أكثر، لكنه شعر أن دفع امتنانه أكثر قد يجعل الجو محرجاً، فأغلق شفتيه واكتفى بالإيماءة بدلاً من ذلك.
نظر ويليام إلى فينش، وقرع لسانه بخفة بحسد، وزفر. لم يكن حسداً سلبياً مريراً، بل إحباطاً موجهاً ذاتياً. فكر في نفسه: 'كان إيثار محقاً، أنا أميل حقاً إلى الإفراط في التفكير.'
علق ويليام بصوت عالٍ وهو يلتقي بنظرة فينش: "يبدو أن حظك لا ينفد أبداً، أليس كذلك؟"
كان ويليام يعرف فينش لسنوات، وحتى مع ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ التناسق الغريب في لقاءات فينش المحظوظة. رغم أن ويليام يمتلك موهبة نسخ قوية، إلا أن هناك شيئاً واحداً لم يستطع نسخه أبداً، الحظ. ودون أن يعرف فينش، كان ينوي إبقاء الأمر كذلك.
فكر فينش في داخله، رغم أنه ابتسم بسخرية ورد: 'ليس لديك فكرة.' "ليس خطأي أنك أخطأت."
رغم أن ويليام كان قد نسخ مواهب فينش من قبل، إلا أنه لم يشهد أي حظ خلال تلك النسخ قط. هذا وحده قاد فينش إلى استنتاج أن قدرة النسخ لدى ويليام، مهما بدت خارقة، لم تستطع نسخ كل شيء.
لاحظ إيثار الاثنين، أحدهما يرتدي تعبيراً منهزماً والآخر يبتسم منتصراً. لم يطل في مشاعرهما ونهض على قدميه. "يجب أن نغادر إلى حدث المؤتمر ذلك. أنا متأكد من أن أكاديمية النجم لن تتردد في استخدام أي عذر، مثل التأخير، لخصم نقاط منا."
بهذا، ابتعد عن غرفة المعيشة، متجهاً نحو غرفته للحصول على حذائه. بعد ارتدائه، عاد، ليجد ويليام وفينش يتجهان نحو الباب.
سأل إيثار، رافعاً حاجباً دون أن يتحرك من مكانه: "إلى أين تتجهان بالضبط؟"
رد فينش بتعبير مرتبك قليلاً: "إلى قاعة المؤتمر."
قال إيثار بتسلية خفيفة: "لماذا المشي، بينما يمكنك فقط نقلنا مكانياً هناك؟"
ضرب الإدراك فينش كصاعقة، وأضاءت عيناه فوراً. "يمكنني الانتقال مع أشخاص آخرين؟"
أجاب إيثار بسلاسة: "تحتاج فقط إلى الحفاظ على اتصال جسدي معهم. المسهم ووجّه نية انتقالك لتشمل ذلك الشخص أو المجموعة."
تمتم فينش بإحراج خفيف: "لماذا لم أفكر في ذلك سابقاً..."
تمنى إيثار في داخله، دون أن ينطق به: 'هناك أشياء كثيرة لم تفكر فيها.'
مشى فينش وويليام نحوه. وضع فينش يداً واحدة على كتف إيثار والأخرى على كتف ويليام، ثم وجّه الأسترا إلى خاتم الانتقال. بنية مركزة، اختفى الثلاثة من غرفة إيثار في طرفة عين، منتقلين نحو وجهتهم.
---
ملاحظة المؤلف: آسف يا رفاق، تمكنت من إنجاز فصل واحد فقط اليوم. سأحاول التعويض في وقت آخر. آمل أن تسامحوني. نحتاج أيضاً إلى 20 إلى 25 تذكرة ذهبية فقط للصعود إلى المرتبة 19، حيث أننا في المرتبة 20 حالياً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]