الفصل 263: فاتي وانغ
---
جلس ويليام بصمت دون أن ينبس بكلمة بعد أن سمع كلمات راين الهادئة لكن الثاقبة من الحكمة. لم يستطع دحضها لأنه عرف، في أعماقه، أن كل ما قالته للتو لم يكن سوى الحقيقة المطلقة. اجتاحته موجة من لوم الذات، ولم يستطع إلا أن يلعن نفسه داخلياً لكونه أحمق في تلك اللحظة. لقد كان ينظر فقط إلى ما كان أمامه مباشرة، فاشلاً تماماً في رؤية الصورة الكاملة التي كانت تتجاوز منظورها الضيق.
تمتم لنفسه عقلياً بزفير متعب: 'لماذا لم أفرط في التفكير هذه المرة... تنهيدة.'
جلس فينش بهدوء أيضاً، ووجهه المستدير بلا تعبير وفمه مقفل بإحكام. كوريث لبارونية، كان يمتلك على الأقل وعياً كافياً ليعرف متى يتكلم ومتى يكون من الحكمة أن يبقى صامتاً. في رأيه، كان يرى نفسه لا أكثر من سلطعون عاجز محشور بين حوتين عملاقتين. على الرغم من أن قدرته "الحظ السعيد" ساعدته على النجاة من مواقف إشكالية عديدة، إلا أن ذلك لا يعني أنه كان يتجول بنشاط يستدعي الموت فقط لأن الحظ كان يحابيه.
ألقى إيثار ابتسامة خفيفة على كلمات راين. كان هذا بالضبط أحد الأسباب التي دفعته لاختيار توضيح كل شيء في هذه اللحظة بالذات. على الرغم من أنه كان بإمكانه البقاء صامتاً، مما يسمح للحشد بمواصلة نسج افتراضاتهم وأوهامهم، إلا أنه اختار ألا يسلك هذا الطريق. ربما كان الصمت أسهل، لكنه لم يكن الطريق الذي قرر أن يسلكه، ليس هذه المرة.
بعد بضع دقائق، أنهى بيريون خطابه، إيذاناً بالنهاية الرسمية لحدث المؤتمر. مع ذلك، نهض الجميع من مقاعدهم بشكل شبه متزامن، وأقدامهم تضرب الأرضية المصقولة وهم يتجهون نحو المخرج. سرعان ما امتلأت القاعة المنظمة ذات يوم بموجة صاعدة من الثرثرة. صرخت المقاعد بصوت عالٍ بينما دفع الطلاب أنفسهم بعيداً عن الصفوف، وتطورت الهمهمات الناعمة للمحادثات بسرعة إلى مناقشات عالية تصادمت في الهواء كأمواج متداخلة.
اجتاحت مواضيع متنوعة القاعة كشرر متطاير. كان بعض الطلاب في غاية السعادة، متحمسين لفرصة كسب نقاط مجانية. كان آخرون يغليون بغضب مكتوم، خاصة أولئك الذين فقدوا ما يقسيد من تسعين بالمائة من نقاطهم المتراكمة في ضربة واحدة. كان بعض طلاب السنة الأولى يرتجفون بالفعل من القلق، يتدافعون داخلياً وهم يحاولون يائسين صياغة خطط، أي خطط، لتأمين نقطة واحدة على الأقل وتجنب خطر الطرد الوشيك.
مشى إيثار وويليام وراين وفينش بهدوء وسط الضجيج، خارجين من القاعة بخطوات غير مستعجلة. كان العديد من الطلاب قد تجمعوا بالفعل عند المدخل، يناقشون مواضيعهم الخاصة في مجموعات متراصة بإحكام. ألقى البعض نظرات في اتجاه إيثار، وهم يهمسون خلف أيديهم، وأعينهم مليئة بمزيج معقد من الإعجاب والحسد والخوف.
علقت راين ببساطة، وصوتها هادئ كالعادة: "على الرغم من أنك أوضحت الحقيقة، إلا أنك لا تزال ملك الموضوع."
هز إيثار رأسه ببساطة، دون أن يقدم رداً لفظياً. لم يستطع التحكم فيما يختار الناس قوله عنه. على الرغم من أنه لم يهتم بشكل خاص بالآراء أو الشائعات، إلا أن ذلك لا يعني أن جر اسمه عبر الوحل سيأتي دون عواقب. الصمت لا يعني التسامح.
تحدث فينش أخيراً، موجهاً كلماته بشكل محدد جداً نحو ويليام: "إذاً، ويليام، لماذا لا نستخدم بعض النقاط التي سيدحتها للاحتفال بشربة صغيرة؟" لم يجرؤ على اقتراح مثل هذا الشيء على راين أو إيثار.
نظر ويليام إلى الفتى الممتلئ أمامه وكأنه ينظر إلى مخلوق سخيف بشكل خاص. كان يعرف أن فينش كان يحاول ببساطة إقناعه بإنفاق نقاطه على الكحول والمشروبات الأخرى. بعد كل شيء، إذا أراد فينش حقاً مثل هذه الرفاهيات، فلديه نقاطه الخاصة، أو بالأحرى، كان سيحصل عليها، لو لم يكن مفلساً دائماً.
في هذه الأيام، نادراً ما يضيع الناس نقاطهم على ملذات تافهة. أصبح التدريب الأولوية القصوى للجميع. لم يكن الجميع يتوقون إلى القوة فحسب، بل كان خطر الطرد للتخلف في القوة يلوح في الأفق كجلاد صامت.
رد ويليام فجأة، وابتسامة خفيفة تظهر على وجهه: "أوافق... بشرط واحد."
سأل فينش بفارغ الصبر، وهو يحلم بالفعل بطعم المشروبات باهظة الثمن التي اشترتها نقاط شخص آخر: "ما هو الشرط؟" قبل دخول أكاديمية النجم، كان يستطيع الإنفاق كيفما يشاء كوريث لبارونية. لكن الآن، أصبحت حياته مقصورة على وجبات الأكاديمية القياسية، وإذا أراد أي شيء يتجاوز ذلك، نكهة حقيقية، تنوع فعلي، كان بحاجة إلى نقاط، والتي لم يستطع ببساطة تحمل إنفاقها.
حقاً، لم يشعر فينش أبداً بأنه أكثر إفلاساً في حياته كلها.
قال ويليام بابتسامة ساخرة: "إذا سمحت لي أن أناديك بفاتي وانغ."
تجمدت ابتسامة فينش، وتشوه وجهه في عبوس عميق وكأنه قد عض للتو شيئاً حامضاً بشكل لا يطاق. حدق في ويليام بعدم تصديق. هل كان من المفترض حقاً أن يقبل مثل هذا الاسم السخيف مقابل بضع مشروبات؟ لم يستطع حتى فهم لماذا كان ويليام مهووساً بهذا الاسم السخيف. منذ أن كانا صغيرين، كان ويليام مصراً بشكل غريب على مناداته بفاتي وانغ. لماذا هذا الاسم بالتحديد؟ لم يستطع فينش فهمه ببساطة.
لقد فهم جزء "فاتي" جيداً. كانت كرايمورا عالماً حيث يمتلك الجميع تقريباً بنية رياضية، بينما جسده هو... عكس ذلك تماماً. لكن من أين في العالم جاء وانغ؟ لم يفهمه، ولم يعرف أصله.
دون أن يكلف نفسه عناء الجدال، اختفى فينش ببساطة، منتقلاً مكانياً بعيداً عن الرواق في لحظة. لم يلقِ حتى نظرة أخرى على ويليام.
نظر إيثار إلى ويليام للحظة، ووميض من الفضول ظهر في عينيه. كانت وانغ مصطلحاً من الأرض، وليس كرايمورا. كيف عرف ويليام، من بين جميع الناس، مثل هذا الاسم؟
بعد لحظة من التأمل الخفيف، تجاهل إيثار الفكر وبدأ في المشي بجانب ويليام. قال، وصوته خفيف لكنه مشوب بالسخرية الجافة: "بفضلك، لقد فقدنا وسيلة نقلنا."
هز ويليام رأسه بضحكة صامتة، دون أن يقدم أي دفاع. كان فقط يمازح فينش؛ لم يتوقع أن يهرب بهذه الدرامية.
قالت راين سيلفرشيد، وعيناها السوداوان هادئة كالعادة: "وداعاً، أيها الشمس العاشر."
أدار إيثار رأسه وأومأ بإيماءة صغيرة. دون مزيد من الكلمات، ابتعدت راين، وحضورها رزين كما كان عند وصولها.
قال إيثار وهو يلقي نظرة على ويليام: "أراك لاحقاً."
قبل أن يتمكن ويليام من الرد، اختفى إيثار في خط من الضوء الفضي، مفعلاً قدرة علامة موقع فيرلاس. لقد ترك بالفعل علامة في غرفته، وفي اللحظة التالية، ظهر داخلها.
واقفاً وحيداً في غرفته، زفر إيثار ببطء، وتعبيره يستقر في تصميم مركز.
تمتم بابتسامة خفيفة: "حان الوقت للغوص في التدريب. لقد أضعت وقتاً كافياً."
---
ملاحظة المؤلف: ما زلنا بحاجة إلى حوالي 50 تذكرة ذهبية للصعود إلى المرتبة 18. يبدو أن الكتاب في المرتبة 18 عنيد حقاً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]