الفصل 270: الجبل
---
أعادت عينا إيثار البنفسجيتان تركيزهما في اللحظة التي خطا فيها عبر البوابة، ونظراته تمسح البيئة الشاسعة التي نُقلوا إليها. كان إحساس الانتقال لا يزال عالقاً بخفة على بشرته، كهمس من طاقة لم تتلاش بعد.
كان يسمع هبوب الرياح الناعمة تمر بشعره وتلامس بشرته، باردة ونقية، حاملة معها رائحة الأرض البكر. تحت قدميه، شعر بالسطح الصخري غير المستوي، الخشن، مثبته بقوة في هذه التضاريس غير المألوفة.
وصل صوت الماء البعيد إلى أذنيه، تدفق منتظم تليه موجة متكسرة من مسطح مائي قريب، صدى ثابت امتزج بحفيف الأوراق وتأوه الأغصان المتمايلة. انتشرت رائحة الخضرة في الهواء، الأشجار، العشب، التراب الرطب، وتسيدة الجبال النيئة، كل رائحة تتداخل لتشكل عبير الطبيعة النقية غير الملوثة.
خفض نظره قليلاً ولاحظ على الفور أنه وبقية زملائه مرتفعون عالياً فوق الأرض، معلقين على هضبة جبلية تطل على مساحات شاسعة من الأرض.
فكر، وتعبيره هادئ لكنه مراقب: 'جبل، هاه؟' من حولهم، امتد العالم بعيداً، غابة شاسعة، أنهار تتلوى عبر الوديان كخيوط متلألئة، تلال خشنة تخترق الأفق، وجبال بعيدة تتوج بالضباب. بدا كل شيء ساكناً بشكل غريب، وكأن الأرض بأكملها ترقد في ترقب صامت، تنتظر شيئاً، ربما هم.
تكلمت المدربة جين، وصوتها يقطع الصمت كالنصل، مسحبة الطلاب من مراقبتهم الهادئة: "سيكون هذا المكان ساحة تدريبكم من الآن فصاعداً." فوراً، أعاد الطلاب تركيز انتباههم، وتعبيراتهم تتحول إلى يقظة.
تابعت جين، ونبرتها غير رسمية لكنها آمرة: "الآن، للبدء، أولئك منكم المتخصصون في القتال اليدوي، اختاروا سلاحاً."
عند كلماتها، قامت بحركة بسيطة بيدها، وتجسد رف خشبي في منتصف الهواء، طافياً أمامهم. كان مصطفاً بأسلحة بأشكال وأحجام مختلفة، سيوف طويلة، سيوف، رماح، خناجر، عصي، كلها مصنوعة من مادة معدنية مقواة.
قالت بنبرة كسولة، رغم أن عينيها بقيتا حادتين: "كونوا سريعين. ليس لدي كل اليوم." دون تردد، تقدم حفنة من الطلاب، وحركاتهم مليئة إما بالإثارة أو العزم الهادئ. اختار كل منهم سلاحاً يناسبه قبل أن يعود إلى مواقعه السابقة في التشكيل.
بمجرد اكتمال الاختيار، لوحت جين بيدها مجدداً، واختفى الرف في خاتمها الفضائي، مختفياً دون أثر.
أعلنت بهدوء: "الآن، لجلسة اليوم، ستتسابقون جميعاً معي." وسيلة الهجوم الوحيدة المسموح بها ستكون السلاح في أيديكم، لا شيء غير ذلك. لا هجمات خادعة كرمي الرمل، لا قدرات، لا طاقة أسترا، لا حيل. كل ضربة توجهونها يجب أن تكون من خلال السلاح الذي تحملونه."
تحدثت ببطء، مما يضمن استيعاب كل كلمة.
"الغرض من هذه المبارزة هو اختبار مستواكم الحالي وتوافقكم الطبيعي مع السلاح الذي تستخدمونه. من خلال ذلك، سأحدد عيوبكم والمجالات التي تتطلب تقنيات أسلحتكم تصحيحاً." توقفت، تاركة الصمت يسود للحظة. "اهاجموني بكل ما لديكم، وما أعنيه بذلك هو اهاجموني وكأنني عدوكم الأكبر. اضربوا بقصد القتل."
عند تلك الكلمات، لم يتراجع أي طالب. لم يكونوا حمقى لدرجة الاعتقاد بأن أي منهم يمكنه إيذاؤها فعلاً، ناهيك عن قتلها. ومع ذلك، حددت كلماتها النغمة، لم تكن مبارزة عادية. بل كانت اختباراً للعقلية بقدر ما كانت للتقنية.
تابعت: "أيضاً، لا تفترضوا أنني سأبقى في الدفاع طوال الوقت. سأهاجمكم لقياس حس الدفاع والمناورة لديكم. ستُصابون، بالطبع، ليس بشكل مميت أو خطير. سأكبت قوتي وسرعتي القتالية أيضاً لتتناسب مع مستواكم العام، فلا تقلقوا بشأن الإرهاق الفوري. سيكون ذلك غير مجدٍ."
ألقت نظرة على الطلاب المجتمعين، وتعبيرها غير قابل للقراءة. "هل أنتم مستعدون؟"
لم يرد الطلاب لفظياً. بدلاً من ذلك، تحولوا بصمت إلى أوضاعهم، رافعين أسلحتهم، وعيونهم تتسع بالتركيز والتوتر.
سلت المدربة جين السيف الطويل المعلق عند خصرها. تردد صوت الفولاذ المنزلق من غمده بخفة، حاد ونقي. حملت النصل بموقف مسترخٍ، وعيناها السوداوان خاليتان من العاطفة وهي تحدق في الطلاب أمامها. بدا الزمن يمتد بشكل رقيق، والتوتر يتلوى في الجو كقوس مشدود. حبس العديد من الطلاب أنفاسهم دون وعي مع تضخم دقات قلوبهم في صدورهم.
انزلقت ورقة واحدة من شجرة قريبة، راقصة بلطف في النسيم. في اللحظة التي لامست فيها الأرض الصخرية تحت أقدامهم، اختفت جين.
تحركت بسرعة لدرجة أن شكلها تلاشى، تاركة أثراً ضبابياً خلفها. طمحت عيون العديد من الطلاب، مذعورة، وعيونهم تتسع بصدمة. لقد افترضوا أنها ستمنحهم على الأقل مجاملة الضرب أولاً.
في نبضة القلب التالية، ظهرت مباشرة أمام طالبة، وسيفها الطويل يشق الهواء نحو عنق الفتاة في قوس وحشي نظيف، ضربة إعدام. تفاعلت الفتاة فوراً، وغرائزها تشتعل. لوت جسدها بدقة يائسة، وسلاحها يرتفع في الوقت المناسب تماماً. التقت الفولاذ بالفولاذ برنين حاد، والشرر يتطاير بين النصال.
ارتجف الارتطام في ذراعها، قوة ساحقة تهدد بدفعها إلى ركبتيها. قبل أن تتمكن من تثبيت نفسها، اندفع طالب آخر للمساعدة، وصوت تمزق الهواء يشير إلى ضربته المتسرعة.
لم تحتج جين إلى النظر لتعرف أن هجوماً آخر يستهدف رقبتها من الخلف. استطاعت أن تشعر به، التحول الخفيف في ضغط الهواء، نية القتل، مهما كانت خفيفة. قبل أن تتحرك، شعرت أيضاً باثنين آخرين من الطلاب يقتسيدان من يسارها ويمينها.
أربع هجمات. أربع اتجاهات. أربع نوايا للضرب.
لم ترمش حتى.
بحركة طفيفة، أمالت رأسها، تاركة الضربة الأولى تصفر بجانبها. تتبع سيفها الطويل قوساً نظيفاً، مصداً النصل القادم من اليسار، محرفاً إياه بجهد. دون توقف، عدلت الحركة بسلاسة، وخضت معصمها محولة الضربة الثالثة القادمة من اليمين. كانت الدقة شبه عادية، كطرد الذباب.
قبل أن يتمكن المهاجمون الثلاثة الجدد والفتاة الأولى من الرد، تلاشت ذراعها مجدداً. في تلك اللحظة، ازدهرت جروح سطحية على أجسادهم، قطع نظيفة محكمة شقت اللحم كالسكين في الزبدة. تطايرت خطوط رقيقة من الدم في الهواء.
لكنها لم تمنحهم لحظة راحة.
اندفع العشرات من الطلاب إلى الأمام، وأسلحتهم مرفوعة، وعزيمة تتألق في أعينهم. ألقت جين نظرة عليهم للحظة، ثم انطلقت كسهم أُطلق من قوس. أصبح سيفها الطويل خطاً، شاقاً تشكيلهم.
قبل أن يتمكن معظمهم من التأرجح، كانت قد وصلت إليهم، ونصلها يقطع، ويصد، ويضرب بكفاءة على شفا الفن. لم تقاتل كشخص قوي فقط، بل قاتلت كشخص وُلِد لاستخدام الأسلحة.
كانت انتقالاتها لا تشوبها شائبة. هجوم يتدفق إلى دفاع، دفاع إلى هجوم مضاد، هجمات مضادة إلى إعادة توجيه. تحولت عيناها السوداوان من طالب إلى آخر، قارئة كل حركاتهم بجهد. لم تكن تحت ضغط، بل كانت تراقب، تشرح، تقيم.
أرسل تصادم الفولاذ غباراً يتطاير في الهواء. عبر الضباب، تحركت كشبح. ارتطم مؤخرة سيفها الطويل فجأة بصدر طالب، والارتطام وحشي. طُرد الهواء من رئتيه في شهقة عنيفة.
لقد خفضت قوتها إلى مستوى قتالهم، ومع ذلك، حتى مع ذلك، كانت الفجوة بين تقنيتهم وتقنيتها لا تُقاس. لم تكن مجرد قوة، بل صقل، كفاءة، إتقان لم يستطيعوا مجاراته. رأت من خلال كل تأرجح، كل وقفة. بالنسبة لها، كانوا كتباً مفتوحة، أطفالاً يسخرون أسلحة لم يفهموها بعد.
فجأة، انطلق ركلة في الهواء نحو رأسها، ضربة عالية سريعة. كانت جين قد رآها قبل أن تغادر ساق الطالب حتى. ارتفعت يدها اليسرى والتقت بالهجوم. اصطدم الارتطام بمعصمها، لكنها لم تتحرك قيد أنملة.
وقعت نظراتها على الطالب الذي ركل، عاصياً أمرها السابق بتقييدهم باستخدام السلاح فقط. مدركاً خطأه، حاول الطالب سحب ساقه، لكنها كانت أسرع. تحرك نصلها بفعالية كالأفعى، وبحركة نظيفة، مزق مؤخرة كاحله. انقطع وتر أخيل فوراً.
قبل أن يفلت صراخ من حلقه، ارتطم مؤخرة سيفها بجانب رأسه. انهار فوراً، فاقداً للوعي قبل أن يلمس الأرض حتى.
ثم، دون توقف، تابعت، عائدة إلى الهجوم، ثم إلى الدفاع، متدفقة كالماء بين الأشكال. كل إصابة تسببها كانت متعمدة، مؤلمة بما يكفي، ومعلّمة بما يكفي، لكنها لم تكن مشلولة أبداً. كانت نظراتها تتجول بينهم باستمرار، تقيم، تحكم، وتثبت عيوبهم في الذاكرة للتصحيح المستقبلي.
بالنسبة للطلاب القلائل الذين لم يكن لديهم أي معرفة بالأسلحة على الإطلاق، جردتهم جين من أسلحتهم بلفة واحدة من نصلها، مرسلة أسلحتهم تطير من أيديهم. ومع ذلك، لم تنتقدهم، ليس بعد. كانوا يفتقرون إلى المهارة، لكن لهذا السبب كانوا هنا.
لطخت دمائهم الأرض بخطوط صغيرة، وأنفاسهم ثقيلة، لكن أعينهم كانت لا تزال تتقد بالعزيمة.
وجين... بدت جين تشعر بالملل تقريباً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]