الفصل 274: صعب التعليم
---
فكرت جين وهي تتحرك، وخطواتها خفيفة ودقيقة، وكل حركة متعمدة كدقات ساعة صنعتها الحكام: 'كيف يمكن أن يكون بهذه القوة في هذا العمر؟ حتى العباقرة لا يمكنهم المقارنة...' كان سيفها الطويل ينزلق عبر الهواء برشاقة لا جهد فيها، معترضاً كل هجوم سريع من إيثار دون وميض من الإجهاد.
لقد استخدمت المبارز عدة مرات في الماضي، في الأيام الأولى من تدريبها عندما درست تخصصات أسلحة متعددة لصقل إدراكها للقتال. بسبب ذلك، تستطيع أن تقول بكل وضوح لا لبس فيه، تقنيات إيثار، انتقالاته، حركة قدميه، حتى التعديلات الطفيفة في زاوية كتفه قبل كل ضربة، كانت مصقولة جداً لشخص في عمره ومستواه.
لم تكن حركاته حركات طالب؛ بل كانت حركات محارب صقل فن المبارزة من خلال لحظات قليلة من الحياة والموت.
لم تستطع إلا أن تتساءل، حتى وهي تتحرك، 'أي نوع من المواهب الوحشية يجب أن يمتلكها ليصل إلى هذه النقطة مع عام واحد فقط منذ الصحوة؟'
رغم أفكارها، لم يتزعزع دفاعها. تدفق جسدها كالماء، غير منكسر في الشكل، لا تشوبه شائبة في التنفيذ. تمكنت من الدفاع والتحليل في آن واحد، محافظة على مسافة محسوبة وهي تراقب الشمس العاشر في حركته.
فكرت، وتنهيدة خفيفة شبه غير محسوسة تتشكل في صدرها، لكنها لم تصل إلى شفتيها أبداً: 'سيكون صعب التعليم.'
استمر إيثار في التحرك وكأن لا شيء آخر في العالم موجود، لا عيون تراقب، لا جبل، لا سماء. فقط التصادم، فقط النصل، فقط النفس التالي للقتال. تلاشى الواقع خارج تلك اللحظة إلى عدم الأهمية. لكن، بغض النظر عن كيف تحرك، وبغض النظر عن مدى حدة مبارزه وهو يشق الهواء، شعر وكأنه يضرب جداراً لا يمكن كسره. في كل مرة حاول فيها خدعة، لم تكلف جين نفسها عناء الاعتراف بها. تجاهلتها ببساطة، متفاعلة فقط مع الخطر الحقيقي داخل ضرباته.
لكن إيثار لم يتراجع. لم يعبس، ولم تخترق الإحباط هدوئه. لم يصبح مهتماً لمجرد أنه لم يستطع توجيه ضربة نظيفة واحدة. بدلاً من ذلك، لاحظ. اندفع حدسه القتالي، مشحذاً إدراكه وهو يدرس حركات جين، إيقاع تنفسها، حتى التحولات الخفية في دفاعها، لكن مع ذلك، لم يستخلص أي ثغرة.
لم تكن ملتزمة بهجوم حقيقي؛ كانت تتفاعل فقط، تختبره، تقيس مدى تقنيته. فهم أن جين لم تكن غير قادرة على الهجوم المضاد؛ لقد اختارت ببساطة عدم القيام بذلك. كانت تقيم، وليست تحت ضغط.
ثم، بانفجار من السرعة، قطعت أشكالهما المتلاشية المساحة حيث تجمع الطلاب. الطلاب، المنهكون والمجروحون، لم يستطيعوا حتى الابتعاد عن مسار اقترابهما. ارتدى البعض، وضغط آخرون على أعينهم، مستعدين ذهنياً للصدمة، متوقعين تماماً أن يصطدم إيثار والمدربة جين بهم كموجة مدمرة.
لكن مثل هذا الألم لم يأت.
تحرك كل من إيثار وجين برشاقة حيوانات مفترسة عليا، وحركة قدميهما تتسلل عبر فجوات مجهرية في تشكيل الأجساد المنتشرة على الأرض. كان ما يقسيد من مائتي طالب متناثرين على أرض الجبل، ومع ذلك نسج المبارزان خلالهم كدخان ينزلق بين الأصابع، دون أن يمس كعب واحد يداً أو كتفاً شارداً. كانت سيطرتهما على الزخم والمكان مطلقة، على شفا الجنون.
حتى مع ذلك، أرسل وقع صدامهما موجات من القوة تموج للخارج، مقذفة الطلاب إلى الخلف رغم عدم لمسهم. تدحرجوا، وتخبطوا، وانزلقوا على الأرض، يسعلون بخفة لكنهم تمكنوا من تثبيت أنفسهم. كانت الصدمة قوية، لكنها قابلة للبقاء.
انطلق مبارز إيثار إلى الأمام مجدداً في قطع للأسفل، فيرلاس يسقط كنصل سماوي يهدف لشق العالم إلى نصفين. غيرت جين وقفتها ببساطة أنيقة وتحركت جانباً، تاركة المبارز يشق الهواء حيث كانت تقف قبل نبضات قلب فقط. لكن هذه المرة، لم تبق سلبية.
تحركت. هاجمت.
وعندما فعلت، فعلت بفعالية قاتلة رشيقة.
اشتعل إدراك إيثار الشامل فوراً، ملتقطاً التحول في الضغط، والشد الخفيف في قبضتها، وتغيير الزاوية الدقيق في معصمها، لم تعد المدربة جين تختبر. كانت تصطاد.
قطع سيفها الطويل الهواء نحو حلقه كمقصلة من الضوء الفضي. لم يستطع إيثار سحب مبارزه في الوقت المناسب؛ لقد أفرط في الالتزام بحركته. بدون خيار آخر، انحنى، وركبتيه تنحنيان بحدة. في اللحظة التي نزل فيها، شعر بهمس النصل البارد وهو يقطع المكان حيث كانت رقبته للتو.
توقف سيفها لجزء من نفس، معدلاً في منتصف الحركة بدقة مستحيلة، متحولاً من قطع أفقي إلى عمودي دون أن يفقد أي زخم. هوى نحو ظهره بدقة قاتلة.
على الرغم من أن ظهره كان مواجهاً لها، رآها إيثار بوضوح تام. سجل عقله كل حركة، كل تحول في نصلها، وكأن الزمن نفسه تباطأ ليتسع لإدراكه.
تساءل بسرعة: 'هل كانت الضربة السابقة خدعة؟'
'لا،' أجاب نفسه بنفس السرعة. 'لقد أعادت معايرة نفسها فوراً، متكيفة مع مراوغتي في الوقت الفعلي.'
انطلق ذراعه للأعلى كقذيفة موجهة، ومبارزه يتساقط نحو سيفها القادم في محاولة للتصدي. بدا العالم يتباطأ، والترقب يلتف حول اللحظة كقوس مشدود على وشك الإطلاق.
لكن رنين المعدن المتوقع لم يأتِ أبداً.
لم يتطاير الشرر.
لأن جين كانت قد تكيفت مجدداً بالفعل.
قبل أن يتمكن نصله من الاعتراض، تدفق سيفها من قطع عمودي إلى طعنة للأمام برشاقة سائلة، والحركة نظيفة لدرجة أن حتى الريح لم تستطع اللحاق بها. انطلق طرف سيفها نحو فخذه كأنياب أفعى.
في اللحظة التي كان على وشك اختراق اللحم، انطلق تكيف إيثار الغريزي إلى الحياة. التوى جسده في اللحظة الأخيرة الممكنة، متحركاً ليس من قرار واعٍ بل من رد فعل غريزي خام شحذته لقاءات عديدة كادت تكون قاتلة. تفادى الضربة بصعوبة.
تردد قصف مدو عبر الأرض. انهار المكان حيث كانت ساقه إلى الداخل، والأرض تنهار تحت ثقل ضربتها الهائل. طارت الصخور المتكسرة وشظايا التراب كحطام في عاصفة، وسحب الغبار تتطاير في دوامات عنيفة.
عبر ضباب الغبار الدوامي، انطلق خط بنفسجي إلى الخلف، إيثار، يتراجع ليخلق مساحة ويعيد ضبط وقفته.
لكن جين لم تمنحه حتى نبضة قلب ليتنفس.
طاردته، لا تلين.
كمفترس كشف أنيابه أخيراً، تحركت بشراسة وأناقة لم تظهرها لأي طالب آخر من قبل. تألق سيفها، كل ضربة أسرع من سابقتها، والهواء يرتجف تحت سرعة هجومها. كل حركة حملت نية قتل، محكمة، لكنها حادة بما يكفي لتمزيق الفولاذ.
كانت ضرباتها برقاً متجسداً، مفاجئاً، مبهراً، ولا يرحم.
لكن إيثار لم ينهار. جاء رده بسرعة مزعجة، ومبارزه يندفع للأمام في طمس فضي، معترضاً هجومها بتوقيت مثالي. تصادمت نصالهما مجدداً بوقع مدو شق الهواء.
لم تترك عينا إيثار البنفسجيتان شكلها أبداً. لم يجرؤ على الرمش. فقدان حتى وميض من حركتها سيعني الهزيمة.
تشابكت أسلحتهما في الهواء للحظة وجيزة، وتحركت جين مجدداً. لوت معصمها في اتجاه عقارب الساعة، محاولة تحويل مبارزه، لتجريده من سلاحه في لفتة سريعة واحدة. لكن إيثار كان قد رآها بالفعل. دار معصمه في الاتجاه المعاكس، محايداً المناورة ومثبطاً حركتها تماماً.
ارتفعت عينا جين السوداوان، ملتقيين به بوضوح مرعب. للمرة الأولى، وميض شيء خافت في نظراتها، ليس دهشة، ولا غضباً، بل اعتراف خفي.
لم تتكلم.
لكنها قررت رفع الإيقاع لترى أين تقف حدود الشمس العاشر حقاً.
تحطمت الأرض تحت قدميها في لحظة. تحطمت حواجز الرياح حول شكلها وهي تتراقص كعاصفة تستعد للانفجار.
---
ملاحظة المؤلف: أستحق على الأقل هدية فائقة لهذه الفصول الذروة. أي شخص، من فضلك أرسل لي أي هدية فائقة؛ أنا أموت من أجل واحدة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]