الفصل 275: مُدفوع إلى الخلف
---
رأى إيثار حاجز الريح حول المدربة جين يتحطم كزجاج هش، وفوراً انفجر شكلها في عاصفة من الحركة. في اللحظة التي رأى فيها ذلك، صرخت حواسه كلم يسبق، محذرة إياه من الخطر الذي يقتسيد كهمس إلهي من الموت يحمله الريح.
فوراً، رأى سيف جين الطويل يتضاعف في الهواء وهي تقطع إلى الأمام، وكأنه خطا إلى وهم حيث يتشقق الزمن وينحني الواقع تحت الضغط الهائل لسرعتها. تلألأت عينا إيثار البنفسجيتان وهو يشاهدها، كانت جين لا تزال تستخدم حدود سرعتهم، ومع ذلك طبقت مفهوماً مختلفاً لحدود سرعتها، متجاوزة الحركة العادية وخطوة إلى شيء أكثر صقلاً.
تحرك إيثار بسرعة، لم يضِع في جمال الهجوم. اكتشف إدراكه الشامل فوراً أي من الضربات القادمة كانت حقيقية. اندفع مبارزه إلى الأمام وهو يدفع سرعته إلى أبعد من ذلك. تصادمت أسلحتهما بإيقاع عنيف، أغنية حرب لا تعرف نهاية، سيمفونية ساحة معركة ألفها الفولاذ والإرادة.
نحتت نصالهما الريح، شاقتين حتى الفضاء بينهما. أشعلت مبارزتهما الجبل، تاركة وراءها فقط جمر سلامه السابق. تطاير الشرر كنجوم ساقطة، وتدحرجت موجات الصدمة عبر التضاريس الصخرية، مما تسبب حتى في تردد قمم الجبال البعيدة بصوت تبادلهما الذي لا ينتهي.
عندما قررت جين زيادة الإيقاع لاختبار حدود إيثار، أصبحت هجماتها شرسة، قاتلة، وكأنها جعلت قتله هدفها الوحيد في الحياة. لم تحمل عيناها كرهاً، بل دقة وهدفاً محسوباً، تركيز سيد مرعب يشريح هدفه.
تحركت بسهولة وسرعة سخيفة، وسيفها الطويل يقصف فيرلاس مع كل تأرجح، والهواء يزأر ويصرخ وهي تتحرك. تدفق كل قطع بثقل عاصفة، وكل طعنة كصاعقة تمزق السماء. وجدت فوراً فجوة في دفاع إيثار واخترقتها بلا رحمة، وسيفها يقطع فيها بقطع فضي، وفوراً قبل نصلها الجلد للمرة الأولى. تطاير الدم في الهواء كبتلات قرمزية تحملها الريح.
لكنها لم تكسر إيقاعها لمجرد هجوم ناجح واحد. تحركت للمزيد، كطليعة تبحث عن الدم، كحاصد أرواح في حقل حرب.
العينان. الرئتان. القلب. الرقبة. الأضلاع. الطحال. الرأس.
هاجمت كل عضو حيوي وكأنها تعرف بالفعل أن الشمس العاشر سيمنعه. وكأنها رأت دفاعه قبل أن يصنعه حتى، متوقعة حركاته بوضوح مرعب. بدا سيفها يرقص، لكن كل حركة سعت للموت.
يسار. يمين. يسار. يسار. أعلى. أسفل. يمين.
جاءت هجماتها من كل زاوية موجودة دون مجموعة محددة مسبقاً من الحركة، وكأنها متقلبة لكنها جميلة وقاتلة بشكل مستحيل في آن واحد. لم يكن عدم توقعها جامحاً، بل كان فوضى مسيطر عليها.
فكر إيثار وجسده يتحرك بالغريزة، وعضلاته تتوتر تحت الضغط: 'أنا أُدفع إلى الخلف.' بالكاد يستطيع مجاراة سرعة هجمات جين في هذه اللحظة. شعر بالضغط يزداد مع كل ضربة، والهواء في رئتيه يثقل وهو يدفع جسده إلى أقصى حدوده. خفق قلبه، وضخ الدم عبر عروقه بقوة سريعة كطبول الحرب.
لكن إيثار بقي هادئاً. تألقت قدرة حدسه القتالي بينما حاولت عيناه البنفسجيتان اختراق حتى أصغر نافذة أو فجوة في هجومها. على الرغم من عدم وجود أي منها في الوقت الحالي، إلا أنه بدأ يفهم حركتها، ببطء وبشكل خفي، لكن ذلك لم يساعد في شيء بعد. فهم الموت لا يعني أن المرء يستطيع الهروب منه.
حفرت قدمه أعمق في سطح الجبل، ناحتة خندقاً مع إرسال هجوم قوي آخر من جين له منزلقاً إلى الخلف. كان فيرلاس يتحرك بالفعل لشفاء الإصابات الطفيفة على جسده، لكنه أمرها بعدم ذلك. لكن بينما كان يعطي ذلك الأمر، كانت جين قد محت المسافة بينهما بالفعل، وعيناها هادئتان لكنها محسوبة، كقمر بارد يطل على ساحة معركة.
انطلق سيفها الطويل كالبرق يمزق الظلام. رؤية الهجوم القادم، تقدم إيثار خطوة إلى الأمام، ويده تتلاشى بسرعة عمياء. قرر تغيير التكتيكات؛ بدلاً من الدفاع، تحرك للهجوم، ذاهباً للدمار من كلا الجانبين.
بعد كل شيء، لم تكن هناك قاعدة تنص على أنه بمجرد أن تهاجم جين، يجب أن يبقى في موقع دفاعي. يبقى المفترس مفترساً، حتى أثناء مطاردته.
بينما قطع مبارزه إلى الأمام، رأت جين خطته فوراً، لكنها لم تسحب نصلها. لوت جسدها ببساطة في منتصف الحركة، وسيفها يتغير قليلاً لكنه لا يزال يتساقط نحو إيثار رغماً عنها، رافضة التخلي عن المساحة.
إيثار، رؤية التغيير في مسار سيف جين، تفادى فوراً. لم يفاجأ بأنها تكيفت، كان سيكون أكثر إدهاشاً لو وقعت في حيله. ساحة المعركة ليست مكاناً للمحاربين المتوقعين.
غنى فيرلاس عبر الهواء مجدداً، هذه المرة، غنياً نحو ركبتي جين بيقين مطلق. لكن جين لم تكن هاوية. فوراً، قفزت في الهواء، وجسدها يدور برشاقة أنيقة. اتجهت عينا إيثار البنفسجيتان للأعلى وهو يتتبع حركتها، وإدراكه يتتبع كل تحول في وقفتها.
أثرت الجاذبية، مقذفة جين إلى الأسفل من الهواء، وبينما تساقط جسدها للأسفل، لم تهبط على الأرض، بل هبطت بمهارة على الجانب المسطح من مبارز إيثار. اتجهت عيناها السوداوان فوراً نحو معصم إيثار، قارئة نواياه ككتاب مفتوح.
كان سيفها بالفعل في حركة ممزقاً نحو معصمه لتجريده من سلاحه. إيثار، رؤية الهجوم القادم، عرف أنه لا يوجد وقت لسحب فيرلاس. بدلاً من ذلك، أرخى قبضته على مبارزه، محرراً يده وتفادياً الهجوم بمهارة بلفة سلسة لجسده.
فقدت جين موطئ قدمها، وبدأت في السقوط مجدداً، لكن إيثار كان بالفعل في حركة، وشكله يندفع كشبح. اختفى المبارز الذي كان تحت قدمي جين، وأعاد الظهور في يده وكأنه لم يغادر قط. كانت سيطرته على سلاحه مطلقة، شهادة على إتقانه المصقول.
اندفع إلى الأمام نحو كتف جين بسرعة ودقة قاتلة. لم ترمش جين حتى؛ حركت يدها ببساطة وكأنها تقود سيمفونية، وسيفها يتدفق للأمام لملاقاة الطعنة بجانبه المسطح. لكن الرنين المعدني الثقيل لتصادم الأسلحة لم يأتِ أبداً.
عدل إيثار مسار هجومه في منتصف الحركة، وتحولت ضربته من كتف جين إلى رئتيها، مهدداً بتمزيقها كمفترس على وشك إنهاء فريسته. تفاجأت جين للحظة، وردود فعلها تعود فوراً مع ارتفاع سرعتها مجدداً. صدت الضربة المعاد توجيهها وكأنها أبسط شيء في العالم، وسيطرتها على الحركة مطلقة.
في تلك اللحظة، لامست قدماها أخيراً الأرض أدناه، وفي اللحظة التي فعلتا فيها، وقفت ساكنة دون أن تتحرك.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]