الفصل 276: الجبل المجهول
---
وقف كل من إيثار وجين ساكنين، كلاهما يحدق في الآخر دون كلمة، لكن ابتسامة خفيفة كانت مرئية على وجه إيثار، نفس الابتسامة التي أعطاها لها في وقت سابق عندما أجبرها على الغش. ومثل المرة السابقة، أجبرها على الغش مجدداً. لم تكن الابتسامة ابتسامة غطرسة، بل اعترافاً هادئاً، إعلاناً صامتاً بأنه حقق ما كان ينوي. وقف هناك، وصدره يلهث، والعرق يلتصق بشعره بجبينه، لكن عينيه تألقتا بتلك الثقة الهادئة المزعجة.
حدقت جين في إيثار بوجه وعينين هادئين لا مباليين، لكن في عقلها، تساءلت من أين أتى هذا الوحش. لم تكن موهبته تصرخ؛ بل كانت تهمس بطريقة خفية مرعبة. لم يكن هناك إعلان كبير لمهارته، ولا استعراض، فقط تنفيذ دقيق وكفاءة. في عالم حيث سعى الكثيرون لعرض قوتهم بعظمة، كان إيثار ببساطة موجوداً.
في اللحظة الأخيرة، نسخ إيثار هجومها الخاص، مستخدماً إياه ضدها في اللحظة المثالية. لقد عدل مسار ضربته في اللحظة الدقيقة التي تحركت فيها لصدها. بينما كانت جين لا تزال في الهواء، كان مركز جاذبيتها متغيراً ومحدوداً. لو فعل ذلك وهي لا تزال واقفة، مع قدميها على الأرض، لكانت استطاعت تفاديها بسهولة. لكنها لم تستطع التفادي في الهواء، ليس بالمستوى الذي قيدت نفسها به. ذلك القيد، ذلك التقييد الذاتي الذي كان يهدف إلى تعيق نفسها من أجل الإنصاف، أصبح سلسلة لفها إيثار حول عنقها بدقة جراحية.
لقد وقعت مباشرة في فخ الشمس العاشر.
على الرغم من أنها كانت تستطيع ببساطة تحمل الإصابة، إلا أنها لم ترتحل لذلك. إصابة مدربة من قبل طالب كانت ستحولها إلى موضع سخرية، ليس مجرد طالب، بل طالب في السنة الأولى، في أول درس لهم. كان ذلك سيلطخ سجلها، ويشوه اسمها بين أقرانها. علاوة على ذلك، لم تكن قد صدت هجوم الشمس العاشر الأخير بأناقة بشروطها الخاصة. لقد تدخل رد فعلها في اللحظة الأخيرة، صاداً الطعنة بعيداً عن رئتيها.
ردود الفعل ليست شيئاً يمكن للمرء التحكم فيه. إذا كان شيئاً يمكن التحكم فيه، فلن يكون رد فعل لا إرادياً، ولن يكون غريزة، بل حساباً. وجين، المقيدة بوعدها الخاص بالقتال ضمن معايير مقيدة، أُجبرت على كسره مرتين.
وقفت جين كإلهة حرب، وشكلها نقي، مثالي، وتنفسها هادئ، وشعرها الأسود لا يزال مرتباً بدقة وكأن حتى الريح لم تجرؤ على إزعاجه. لا خدش واحد شوّه مظهرها. بدت منيعة، إلهية، نصل غير مشوه لم تلمسه أيدي بشرية.
لكن إيثار كان العكس. كان يلهث، وصوت تنفسه الثقيل يتردد في الهواء، وصدره يرتفع ويهوى بسرعة وهو يكافح لسحب النفس. كانت ملابسه متسخة وعليها بضع قطع حيث أصابته ضربات جين. سال العرق من بشرته، منقعاً ثيابه، وحذاؤه مغطى بالغبار من حركة قدميه المتواصلة. بدا منهكاً، فانياً، بلياً، لكنه حي بطريقة لا يمكن إلا لأولئك الذين يرقصون مع الموت أن يكونوا عليها.
بقي فيرلاس في ذراعه وهو يلهث. كان النصل يطن بخفة، ومن الواضح أنه ليس في مزاج جيد. كانت هذه المرة الأولى التي تهيمن عليها تماماً في مبارزة. اشتعل كبرياؤها كسلاح واعٍ بخفة، لكن حتى هي لم تستطع إنكار الروعة التي ظهرت في هذه التبادلات.
بقيت عينا جين على إيثار للحظة. كانت هذه هي المرة الثانية التي يستخدم فيها رد فعلها ضدها، مجبراً إياها على تجاوز الحدود التي وضعتها على نفسها. على الرغم من أنها قررت الاستمرار في جلسة المبارزة بعد المرة الأولى، إلا أنها لم تستطع الاستمرار الآن، ليس بعد أن أُجبرت على الغش مجدداً. الاستمرار كان يعني فقدان السيطرة على التوازن الذي فرضته على المباراة.
بهذا القرار، غمدت سيفها الطويل عند خصرها برشاقة لا جهد فيها لسيدة سيف. تردد الطقطقة المعدنية كحكم.
تردد صوت جين في الهواء: "الشمس العاشر، إيثار وارغريف، يفوز بهذه الجولة."
ضربت كلماتها الطلاب كقصف رعد. التفتت أعينهم نحو إيثار، ثم نحو مدربهم. كان الفرق بينهما مذهلاً. وقفت المدربة جين نقية، سليمة، بينما بدا الشمس العاشر وكأنه على بعد ثوانٍ من الانهيار، ومع ذلك أُعلن الفائز. لم يستطيعوا فهم ذلك.
رؤية الحيرة في أعينهم، تكلمت جين مجدداً، ونبرتها متزنة.
"استخدم الشمس العاشر قوتي ضدي في اللحظة المثالية. لقد أجبرني على كسر الحدود التي وضعتها على نفسي عن طريق إثارة رد فعلي أثناء هجومه الأول، ومرة أخرى أثناء هجومه الأخير."
لا يزال بعضهم يرتدي تعابير محيرة، لكن جين لم تكلف نفسها عناء الشرح أكثر. الفهم ليس شيئاً ستغرفه لهم؛ إنه شيء إما أن يستوعبوه أو يُتركوا وراءهم. الأذكى بينهم فهموا بالفعل، وأعينهم تتجه نحو إيثار بلمسة من الاحترام، أو ربما الخوف.
كانت التكتيك بسيطة من الناحية النظرية: إذا لم تستطع هزيمة خصمك، فأجبرهم على هزيمة أنفسهم.
أعلنت جين: "سيُكافأ إيثار وارغريف بألفي نقطة."
التفتت الرؤوس بحدة نحو إيثار مجدداً. فهموا ما تعنيه ألفا نقطة. لقد فعل المستحيل مجدداً، للمرة الثالثة.
أولاً، خلال صف المدربة ميليسا، حيث قام بشيء يتجاوز الفهم وكسب مكافأة. المرة الثانية خلال صف المدرب هيل، حيث حتى بدون نقاط، ترك إنجازه الجميع مذهولين. والآن، خلال صفهم الثالث مع المدربة جين.
لم يجرؤ أي منهم على الشك في قدرات الشمس العاشر بعد الآن. لقد رأوه يتسابق. لم يستطيعوا حتى تتبع سرعة الحركة بينه وبين جين. لقد شهدوا شيئاً تجاوز مجرد التدريب، لقد كانت لمحة عن عالم يفوق عالمهم بكثير.
توقفت، تاركة كلماتها تستقر. بقي الطلاب صامتين، يستوعبون كل شيء.
ساد الصمت للحظة. بقي الطلاب جالسين أو مستلقين على الأرض، يفكرون فيما شهدوه للتو خلال صف المدربة جين. بدا الجو ثقيلاً، موسوماً بالرهبة وعدم التصديق.
هبت ريح لطيفة، ملامسة بشرتهم، حاملة رائحة الصنوبر والهواء البارد. شعرت بانتعاش غريب، غاسلة التوتر الذي تعلق بهم. لكن مع مرور الريح، أدركوا جميعاً في آن واحد.
لقد تركتهم جين على جبل مجهول، في غابة غير مألوفة، دون بوابة عودة في الأفق.
---
ملاحظة المؤلف: مرحباً جميعاً، لقد قررت الاستمرار في هديتي الفائقة المعتادة للفصول الإضافية. الآن، ستمنح القلعة السحرية فصلين إضافيين. ستمنح المركبة الفضائية خمسة فصول إضافية. ستمنح الجاشابون الذهبي عشرة فصول إضافية.
لا تترددوا في إرهاقي حتى الموت من أجل متعتكم المطلقة.
أيضاً، يبدو أننا لن نصل إلى تصنيف العشرة الأوائل، حيث أن الشهر على وشك الانتهاء. قد نصل أيضاً إلى ألف تذكرة ذهبية.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]