الفصل 290: نساء قويات
اكتفى ويليام بالإيماءة عند كلمات إيثار، وهو يبتسم بدوره ابتسامة خفيفة. فبالرغم من أن كثيرين كانوا ليتخلون عن فينش دون تردد، إلا أن ويليام لم يكن من هذا النوع. قد لا يكون فينش موهوباً أو متمكناً بقدره، لكن ذلك لم يكن مهماً بالنسبة لويليام. ففي نظره، الصداقة لا تُحدد بالقوة أو السلطان. وإلى جانب ذلك، ومع سلسلة حظ فينش الغريبة، من يدري كم قد يصبح قوياً في المستقبل؟ لعل القدر يخبئ له شيئاً فريداً.
قال ويليام بعد لحظة، مستنداً إلى الخلف بابتسامة غير مبالية: "بما أنه ليس لديك شخص ثالث ليحل محلي، اترك راين وخذ فينش وأنا بدلاً منها." كانت نبرته تحمل فكاهة خفيفة، لكن وراءها صدقاً أيضاً، اقتراحاً مضاداً يسيدطه وفينش كحزمة واحدة لا تنفصل.
لكن إيثار هز رأسه، وقال بنبرة هادئة جافة: "ما زال أمامي داريسا لأجندها كبديل لك."
عند سماع كلمات إيثار، اكتفى ويليام بالإيماءة ولم يقل شيئاً أكثر. لم يكن هناك توتر بينهما، بل احترام متبادل لقرارات كل منهما.
بعد لحظة من الصمت، سأل إيثار: "لماذا لم تتوجه إلى قاعة العمليات اللوجستية والمهام؟"
أخذ ويليام رشفة من عصيره قبل أن يجيب: "حسناً، بعد إعلان الأمير، ظننت أن ذلك المكان سيكون مزدحماً. لا داعي للذهاب هناك والتدافع وسط بحر من الناس فقط للحصول على تفاصيل مهمتي. يمكنني الذهاب لاحقاً عندما تهدأ الأمور."
أجاب إيثار بعد توقف وجيز: "صحيح." ثم نهض برشاقة من مقعده دون كلمة أخرى.
سأل ويليام، رافعاً نظره إليه بينما كان يأخذ رشفة أخرى من كأسه: "ستغادر بالفعل؟"
أجاب إيثار بنبرة مباشرة: "أجل، يجب أن أجند داريسا وراين في فريقي. إذا لم أتحرك بسرعة، فقد يخطفني أحد قبلهما." ثم أومأ برأسه إيماءة وداع قبل أن يخطو خارج الشرفة، وخطواته الهادئة تتردد بخفوت على أرضية الرخام وهو يتجه نحو الباب. سمع صوت ارتطام خافت خلفه وهو يغلق الباب، تاركاً الصديقين وحيدين.
داخل الشرفة، حدق فينش في ويليام لبضع ثوانٍ، بتعبير لا يمكن قراءته.
سأل ويليام بابتسامة مازحة، وهو يضع كأسه جانباً: "ماذا؟ هل هناك شيء على وجهي؟"
صمت فينش للحظة قبل أن يجيب أخيراً: "شكراً لك." كانت نبرته هادئة، لكن الامتنان وراءها كان واضحاً لا يخفى.
رفع ويليام حاجباً، ثم ضحك بخفة: "الأصدقاء لا يقولون شكراً لبعضهم البعض." كانت نبرته دافئة: "فقط تأكد من استخدام حظك الغريب والقوي خلال المهمة، ففي النهاية، لقد رفضت شمس العاشر من أجلك."
لم ينطق فينش بكلمة. اكتفى بالابتسام والإيماءة، وعيناه تلمعان بعاطفة خفيفة. وفي أعماقه، كان يعلم أن ويليام لا يعرف شيئاً عن قدرته الخاصة، ما يسمى "الحظ السعيد" الذي يوجه مصيره دائماً.
كان ويليام يفترض أن حظ فينش ليس أكثر من مصادفة، بعد أن رآه يتعثر من حادثة محظوظة إلى أخرى. ومع ذلك، وجد فينش عزاء في حقيقة أن صديقه يؤمن به، حتى لو كان ذلك على سبيل المزاح.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
خارج غرفة ويليام، سار إيثار في الممر نحو باب آخر يحمل الرقم "7". هذه هي غرفة داريسا، القريبة بشكل مريح من غرفة ويليام. وبما أنه كان قريباً بالفعل، قرر زيارتها قبل أن يتجه للبحث عن راين. عند وصوله أمام الباب، طرق بضع طرقات قوية ثم تراجع خطوة إلى الخلف منتظراً بصبر.
وفي غضون لحظات، فُتح الباب لتظهر شابة ذات شعر وردي ناعم وعينين خضراوين زاهيتين، داريسا كامبر.
قالت بنبرة تخالطها الدهشة: "شمس العاشر؟ لم أكن أتوقعك." ورغم أنها التقت بإيثار منذ شهر تقريباً، خلال تلك المقابلة التي لا تنسى على شرفتها، إلا أنها كانت تعلم أنها حادثة لمرة واحدة، لا أكثر.
سأل إيثار بأدب، ونبرته ناعمة وأنيقة، ووقفته وقفة رجل نبيل متكامل: "أيمكنني الدخول؟"
أجابت داريسا، مبتعدة جانباً ملمحة له بالدخول: "تفضل."
أومأ إيثار بإيماءة خفيفة ودخل دون تردد. ورغم دخوله حرم امرأة خاصة، إلا أنه لم يشعر بأي حرج. كان هادئاً وواثقاً، رجلاً تجاوز منذ زمن طويل الحرج الذي قد تسببه مثل هذه المواقف للآخرين.
تشترك غرف العشرة الأوائل في التصميم المعماري نفسه، وإن اختلفت ديكوراتها الداخلية حسب الذوق الشخصي. وبما أنه كان على دراية بالتصميم، توجه إيثار نحو غرفة المعيشة دون انتظار توجيه. لكن عندما دفع الباب ودخل، توقف قليلاً، إذ رأى شخصين مألوفين جالسين هناك بالفعل.
الأولى ذات شعر بني وعينين بنيتين متناسقتين، ووقفتها هادئة لكنها مهيبة. كان هناك جو من السلطة لا يخطئ حولها، ذلك النوع الذي لا يملكه إلا ذوو الدم الملكي. فمن مجرد طريقة جلوسها، يمكن للمرء أن يعرف أنها تنتمي إلى سلالة نبيلة. إنها فايلرا لاكس فانثيلمور، الأميرة الإمبراطورية نفسها.
وفي مقابلها كانت تجلس امرأة أخرى، طويلة القامة، رشيقة، وجذابة بشكل لافت. شعرها الأبيض الطويل يتدفق بأناقة على ظهرها، مكوناً تبايناً آسراً مع عينيها السوداوين العميقتين. الهدوء والاتزان الذي تنضح به كان جذاباً ومخيفاً في آن واحد. إنها راين سيلفرشيد، وريثة إحدى دوقيات الإمبراطورية العظمى.
في اللحظة التي دخل فيها إيثار، حولت كلتا المرأتين نظراتهما نحوه في آن واحد.
قالت فايلرا بمكر، شفتاها ترتسمان بابتسامة مؤذية وعيناها تتنقلان بين إيثار وداريسا التي كانت تقف خلفه خطوة واحدة: "أوه، من كان يظن أن شمس العاشر نفسه سيزور الآنسة كامبر؟"
أدرك إيثار فوراً ما يعنيه هذا. فمن المرجح أنه دخل في اجتماع فريق تم تشكيله حديثاً.
قال إيثار بأدب ونبرة متزنة: "يبدو أنني قاطعت شيئاً ما. اعتذاري." لكن في داخله، كان عقله يدور بالفعل. فكر محلاً الموقف فوراً: 'لقد شكلوا فريقاً بالفعل.'
سألت داريسا أخيراً، متجهة نحو أحد الكراسي قبل أن تجلس برشاقة: "بما يمكنني مساعدتك يا شمس العاشر؟"
لم يجلس إيثار، بل ظل واقفاً، طويل القامة، هادئاً، متزناً، ونظره الثاقب يتحرك بخفة بين النساء الثلاث. كان قد خمّن بالفعل أنهن ربما تحالفت، لكن كان عليه التأكد.
قال بتوزن: "جئت لأطلب منك الانضمام إلى فريقي لمهمة. وبعد ذلك، كنت سأتوجه إلى الآنسة راين أيضاً."
تسببت كلماته في توقف وجيز في الغرفة. تبادلت كل من راين وداريسا النظرات قبل أن تحولا انتباههما إليه مرة أخرى.
قالت فايلرا بابتسامة ساخرة خفيفة: "يبدو أنك متأخر يا شمس العاشر. لقد شكلنا نحن الثلاث فريقاً بالفعل، فريق نساء قويات. فريق يتكون بالكامل من عضوات إناث ضمن العشرة الأوائل."
أضافت راين، وصوتها هادئ وواثق: "لو كنت قد أتيت في وقت سابق، لكنا أصبحنا رفيقات فريق. أنا أحترم قوتك يا شمس العاشر." التقت عيناها السوداوان العميقتان بعينيه البنفسجيتين. كان هناك وميض تحدٍ فيهما، ليس عداءً، بل فضول. أرادت أن تختبر نفسها ضده، لترى كم تقدمت منذ لقائهما الأخير أثناء امتحان القبول.
لم تكن ساذجة بما يكفي لتعتقد أنها تستطيع هزيمته. كانت تعلم أن موهبة إيثار استثنائية، بل شبه وحشية. ومع ذلك، وبعد أن تدربت بصرامة طوال الشهر الماضي، أرادت أن ترى الفجوة بينهما بنفسها.
أومأ إيثار بصمت، معترفاً بكلماتهما وبالموقف على حد سواء. ولم تكن هناك حاجة لمزيد من النقاش. لقد فهم الأمر تماماً.
قال بابتسامته الهادئة المعتادة: "إلى اللقاء يا سيداتي." ثم استدار برشاقة ومشى نحو الباب، وحركاته ثابتة وغير مستعجلة. وصوت الباب وهو يغلق خلفه بهدوئه، إيذاناً بخروجه الصامت، مخلفاً وراءه جواً من الغموض والاحترام.
ملاحظة المؤلف: ما زال لدينا خمسة أيام لتحقيق هدفنا. ما زلنا بحاجة إلى تذاكركم الذهبية.