رواية ساطور الخطيئة

الفصل 294: المسكن المتواضع

ولما رأى الميسّر أن الثلاثي قد فهموا كلامه، مضى إلى الخطوة التالية. رفع يده فاستدعى ست درجيات ظهرت في الهواء، معلقة برشاقة بفضل تحكمه الدقيق بالأسترا. وبمجرد تفكير، توجهت درجيتان نحو كل من الفتية الثلاثة، إيثار وفينش ويليام، فالتقطوها بسهولة.

بدأ الميسّر بنبرة متزنة: "هذه درجيات انتقال."

حالما وقعت كلماته، عرف إيثار ويليام التصميم فوراً. إنه نفس النوع من الدرجيات التي مزقتها المدربة جين أثناء تجنيدهم في أراضي بارونية كانيستين، تلك التي نقلتهم مباشرة إلى البعد المنفصل.

تابع الميسّر، ونبرته واضحة ومتزنة: "إحدى هذه الدرجيات ستنقلكم خارج البعد المنفصل، بينما الأخرى ستعيدكم إليه."

وقبل أن يكمل شرحه، رفع فينش يده وتدخل بأدب: "كيف نميز بين الدرجية المستخدمة للخروج من البعد المنفصل وتلك المستخدمة للدخول إليه؟"

ارتفعت زاوية شفة الميسّر قليلاً في إشارة موافقة: "سؤال جيد. الجواب بسيط، لا تميزون. فلا حاجة للتمييز. إذا مزقت درجية وأنت داخل البعد المنفصل، ستُنقل فوراً إلى كرايمورا. وينطبق المنطق نفسه عندما تكون في الخارج، فتمزيق واحدة سيعيدك إلى البعد المنفصل تلقائياً."

ملأ صوته الهادئ الواثق الغرفة، وتلاقت عيناه السوداوان العميقتان مع عيني فينش ذات اللون الداكن نفسه. أومأ فينش ببطء، والفهم يرتسم على وجهه.

تابع الميسّر بسلاسة: "الآن، أرسلوا نفحة من الأسترا الخاصة بكم إلى الدرجيات. هذا سيسجل كل واحدة منها في توقيع الأسترا الفريد الخاص بكم. وأثق بأنكم قد تعلمتم الآن ما هو توقيع الأسترا."

دون تردد، نفذ إيثار وفينش وويليام تعليماته، مرسلين تيارات خفيفة من الأسترا إلى درجياتهم الخاصة. نبضت كل درجية للحظة بتوهج خافت قبل أن تعود إلى حالتها الأصلية الخاملة، صامتة ومتواضعة مرة أخرى.

قال الميسّر بإيماءة: "جيد. والآن بعد أن سُجلت الدرجيات على توقيعات الأسترا الخاصة بكم، فهي مرتبطة بكم وحدكم. لن يتمكن أي شخص آخر من استخدامها، مهما حاول. حتى لو متم وأنتم خارج البعد المنفصل، لن تتمكن أي قوة خارجية من استخدام درجياتكم للتسلل إليه. وهذا إجراء وقائي، يضمن أن المستخدمين المصرح لهم فقط هم من يمكنهم العبور."

أصغى إيثار بانتباه، لكن فكرة راودته. تساءل في نفسه: 'أتساءل إن كان بإمكاني استخدام تحكمي المثالي بالأسترا لتجاوز توقيع الأسترا.' كان فضولاً عابراً، لكنه أثار اهتماماً حقيقياً.

سأل الميسّر، مستنداً قليلاً إلى الخلف على الحائط: "أي أسئلة؟" كان وقفته مسترخية، ونبرته متزنة، إلا أن حضوره كان يشع بهالة من السلطة ملأت المكان.

تبادل الفتية الثلاثة النظرات، لكن لم يتكلم أحد منهم. كان صمتهم إجابة كافية.

عند رؤية ذلك، أومأ الميسّر إيماءة صغيرة: "افهموا هذا بوضوح: في غضون سنة واحدة، يُسمح لكل طالب بالفشل في عشر مهمات كحد أقصى. من المحاولة الحادية عشرة فصاعداً، سيتم تغريمكم وفقاً لذلك." كانت نبرته جافة، شبه مملة، لكن ثقل كلماته كان يحمل تحذيراً.

سأل ويليام، وقد أثار فضوله: "كيف سنُغرم؟"

أجاب الميسّر، وكأن الجواب بديهي: "بالنقاط، بوضوح." لم يتغير تعبيره، وكانت نبرته واقعية، مقتضبة، وعملية.

قال ببساطة: "لننطلق." واستدار ليقودهم عائدين إلى القاعة. تبعه الثلاثي في صمت. وكان إيثار آخرهم، فأغلق باب الترسانة بهدوء خلفه.

عندما عادوا إلى القاعة الرئيسية، كان الهواء كثيفاً بالثرثرة. كان العشرات من طلاب السنة الأولى يملأون المكان، إما يطرحون الأسئلة، أو يختارون المهمات، أو يتحدثون فيما بينهم بمزيج من الحماس والعصبية.

تابع الميسّر وهم يسيرون: "أيضاً، في كل مرة تقبلون مهمة، لديكم أربع وعشرون ساعة فقط لبدئها. بتعبير أبسط، لديكم يوم واحد لمغادرة البعد المنفصل. إذا فشلتم في القيام بذلك خلال تلك الفترة، ستُعلم المهمة تلقائياً كفاشلة."

علت ملامحه لمحة من التعب وهو يتحدث، ربما من تكرار نفس المعلومات لمجموعات لا تحصى من الطلاب قبلهم.

اختتم أخيراً، ونبرته تشير إلى نهاية إحاطتهم: "هذا كل شيء. أراكم بعد بضعة أيام."

قال إيثار باحترام قبل أن يستدير ليغادر: "شكراً لك."

ردد ويليام وفينش في انسجام، متبعين إياه: "شكراً."

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

عندما خرجوا من المبنى، شعروا بالهواء البارد يلامس بشرتهم. امتدت أمامهم أرض الأكاديمية الشاسعة، هادئة لكنها نابضة بالحياة. التفت فينش نحو إيثار ويليام، واضعاً يديه على أكتافهما بتعبير هادئ.

سأل وأصابعه بدأت تتوهج بخفوت، موجهة طاقة الأسترا إلى خاتم الانتقال: "إلى غرفة من سنذهب؟"

أجاب إيثار بنبرة غير مبالية: "غرفة أي أحد."

بابتسامة، فعل فينش الخاتم. في غمضة عين، اختفى الثلاثي من مكانهم، والهواء تموج بخفوت حيث كانوا واقفين. بعد لحظة، ظهروا في مكان آخر، في حجرة فينش الخاصة.

تجولت عينا إيثار في الأرجاء، ووميض من المعرفة يلمع في نظراته. الجدران، الرائحة الخفيفة للهواء الممزوج بالأسترا، كلها كانت مألوفة. لقد كان هنا مرة واحدة من قبل، رغم أنه في ذلك الوقت لم يولِ اهتماماً كبيراً لمحيطه.

تذكر إيثار في صمت: 'الطابق الذي يحمل المراتب من المئة والحادية والتسعين إلى المئتين.'

قال فينش بابتسامة هادئة، ناشراً ذراعيه قليلاً في فخر مزيف: "أهلاً بكم في مسكني المتواضع."

وبما أن كلاً من إيثار ويليام لم يزورا غرفته قط، اختار فينش أن يأخذهما إلى هناك. لقد كان في غرفتي كليهما من قبل، غرفة إيثار وغرفة ويليام، لكن لم يضع أي منهما قدمه في غرفته. والآن، مع تقاربهم كرفاق فريق وأصدقاء، يمكنه نقلهما إلى هنا بحرية دون القلق من الإساءة إلى شمس العاشر.

الغرفة نفسها، رغم أن فينش وصفها بتواضع بأنها "متواضعة"، كانت تحمل جواً من الفخامة الهادئة التي لا يمكن إنكارها. مقارنة بمساكن إيثار ويليام الفخمة، بدت متواضعة، لكنها في الحقيقة كانت أفخم من معظم حجرات النبلاء في أراضي البارونيات.

تجولت عينا ويليام في الغرفة، مستوعبين كل تفصيل. بابان يقعان على جدارين متقابلين، وظن أن أحدهما يؤدي إلى حجرة تدريب شخصية، والآخر إلى حمام. سرير مرتب بدقة في الجانب البعيد، ومعه طاولة واحدة وكرسي. عدة مصابيح كريستالية معلقة على الجدران، تغمر الغرفة بتوهج ذهبي لطيف يتلألأ بطاقة الأسترا.

أما إيثار، فلم ينظر حوله كثيراً. لقد رأى هذا المكان من قبل، أثناء فوضى نهاية العالم، عندما هرع عبره لإنقاذ عدة طلاب من الذبح. لم يأخذ الوقت الكافي حينها ليلاحظ أو يتذكر التفاصيل، لكن عقله الحاد سجل كل شيء دون وعي. فذاكرته، حرفياً مثالية بشكل غير طبيعي، حفظت كل صورة، حتى تلك التي لم يلتفت إليها.

والآن، وهو واقف في غرفة فينش مرة أخرى، عادت إليه تلك الذكريات بكل وضوح.

ملاحظة المؤلف: لقد تراجعنا مرتبة أخرى. ورغم أننا قد لا نتمكن من تحقيق هدفنا هذا الشهر، إلا أنني أريد أن أشكركم جميعاً على محاولتكم وإرسال التذاكر... سنعود مرة أخرى الشهر القادم. أيضاً، في حال ما زال لديكم تذاكر، فلننهِ على الأقل في المراكز العشرين الأولى، بما أننا لم نستطع الصعود إلى العشرة الأوائل. شكراً على القراءة والحب الذي أظهرتموه لي منذ بداية رحلة إيثار.