الفصل 310: شيء مذهل
كان ويليام يتحرك أيضاً، مع أنه افتقر إلى قوة الهجوم الخام والبراعة التي امتلكها إيثار. فرغم أنه قد نسخ انتماءات إيثار العنصرية وخمسين بالمئة من تحكمه وكفاءته، فإن ذلك لم يعني أنه استنسخ فعالية إيثار.
لقد امتلك إيثار قدرة التحكم المثالي بالأسترا منذ زمن طويل، لكنه حتى وقت قريب لم يستخدمها بالكامل إلا ضمن نطاقها الأساسي، لتضخيم هجماته والحفاظ على طاقته. وقد تغير ذلك في اليوم الذي شاهد فيه المدربة ميليسا وهي تتلاعب بالأسترا بتلك الرشاقة والتنوع. مشاهدته لها وهي تشكل الأسترا بطرق لم يتخيلها قط فتحت عقله تماماً. فأدرك حينها أن امتلاك التحكم المثالي بالأسترا شيء، وفهم تطبيقاته اللانهائية شيء آخر تماماً. لم يكن قد فكر قط فيما يمكن فعله بها.
وبطرق عديدة، يمكن قول الشيء نفسه عن ويليام. فرغم قدرته على نسخ قدرات إيثار، إلا أنه افتقر إلى عمق الخبرة والإبداع الذي ميز استخدام إيثار. غير أن ذلك لم يعني أن ويليام كان عاجزاً عن تطبيق ما سرقه. فقد فهم ما يكفي ليكون خطيراً، بل مميتاً، وهذا كل ما يحتاجه.
شق سيفه الطويل الهواء، مقطّعاً بوضوح مجموعة من الوحوش. ومر النصل الضخم عبرها كسكين ساخن في الزبدة، شاقاً اللحم والعظم والقشور على حد سواء. وارتجت حواسه بحدة بعد نبضة قلب، خطر. ومن دون تردد، اختفى ويليام من حيث كان. وتشققت خلفه، وفي اللحظة التالية، ظهر مجدداً خلف مهاجمه. وكان سيفه الطويل في منتصف تأرجحه، الزخم والدقة يتحدان في حركة واحدة سلسة. وقطع النصل الثقيل رقبة الوحش الشبيه بالنمر قبل أن يغمض عينيه.
أرخى ويليام نظره نحو الأرض أدناه. فرأى عشرات، بل مئات، من الوحوش متجمعة عند قاعدة السور، تتسلق وتخدش بعضها البعض في محاولتها اليائسة للصعود. ومن دون كلمة أو تفكير ثان، انغمس ويليام من السور رأساً على عقب، وسيفه الطويل يتوهج بفضة خافتة وهو يهوي.
أصبح خطاً من الضوء العمى الذي اصطدم بالأرض بصدمة مدوية، مرسلاً موجة صدم من التراب والدم إلى الخارج. وبتأرجحة عريضة واحدة، تناثرت عاصفة من الدماء الملونة عبر الأرض، ملطخة إياها بظلال بشعة من الأحمر والأخضر والأسود. وتشقق البرق من حوله بينما تقدم شكله ضبابياً نحو النقطة التي التقى فيها السور بالأرض.
وامتلأ الهواء بأزيز الكهرباء ورائحة اللحم المحروق المقززة. وكل تأرجح من سيفه الطويل كان يقطع الوحوش، وكل خطوة يخطوها كانت تترك أثراً من الجثث المرتعشة في أعقابه. وترددت أصوات ارتطام متواصلة بينما كانت الجثث تسقط على التراب واحدة تلو الأخرى، ومع ذلك لم يبطئ ويليام.
ارتجت حواسه مجدداً، وزأرت غريزته. ومن دون تفكير، قفز في الهواء تماماً كما انشققت الأرض تحته. وانبثق وحش كأم أربعة وأربعين من التسيدة، وفمه الهائل مفتوح على مصراعيه وهو ينقض للأعلى ليلتهمه كاملاً. وطحنت أسنانه بعنف، ورذاذ لعابه يتساقط في خيوط طويلة تشتعل عند ملامستها للهواء المشحون.
لم يذعر ويليام. وتفتح عنصر الضوء على سيفه الطويل، مغطياً سلاحه ببريق ذهبي مشع. ومن دون تردد، تأرجح. وانطلقت قطعتان هلاليتان ذهبيتان إلى الأمام، تدوران كشفرتين توأمين من الضوء. وعند الاصطدام، مزقتا الوحش بدقة جراحية، محولتين المخلوق الضخم إلى أربع قطع متساوية قبل أن يكمل صرخته.
وحالما لمست حذاؤه الأرض مجدداً، خفت حدة البرق الذي يجري في جسده، وتلاشى الوهج المشع لسيفه الطويل إلى لا شيء. وأخذ نفساً ثابتاً. فاحتياطياته من الأسترا لم تكن لا نهائية، كان بحاجة للحفاظ على قوته. فلا أحد يعرف كم ستدوم موجة الوحوش هذه، والإنفاق المتهور يعني الموت المحقق.
رفعت عيناه السوداوان نحو السماء. وهناك، وسط الفوضى والغيوم المبللة بالدماء، رأى إيثار، شخصية بنفسجية متوهجة تمزق الوحوش الطائرة كحاكم للرعد. لم يستطع ويليام إلا أن يهز رأسه قليلاً، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه. كلما فكر في الأمر، أصبح أكثر وضوحاً، إيثار كان ببساطة قوياً للغاية.
في أعماقه، عرف ويليام الحقيقة. حتى لو تمكن بطريقة ما من نسخ مئة بالمئة من تحكم إيثار وكفاءته، فإنه سيخسر مع ذلك. كان هناك شيء غير ملموس في إيثار، حدس، انسيابية، لا يمكن نسخها. لا يمكن اكتسابها إلا من خلال المعركة، من خلال الخبرة، من خلال الإرادة.
زفر ويليام بهدوء، وشعر بالهواء يتحرك خلفه. ومن دون أن يستدير، أخذ خطوة كسولة واحدة إلى الجانب، ثم أرجح سيفه للخلف بحركة واحدة سلسة. وقطع حافة سيفه الطويل وحشاً منقضاً إلى نصفين نظيفين. ولم ينظر إليه حتى.
عالياً على جانب السور العمودي، كان فينش يقاتل بحركة لا تكل. كانت سلاسله تضرب كالأفاعي، تضرب الوحوش بقوة ساحقة، وصوت الاصطدام يتردد كالسياط في الهواء. انقض عليه وحش ضخم بمخالب من الجانب، وتفاعل فينش فوراً.
تحركت يداه بتناسق تام، وسلاسله تعترض الهجوم في منتصف التأرجح. وصريف المعدن ضد المخالب المتصلبة وهو يصد الضربة، لكن قبل أن يتمكن من الرد، ظهر تهديد آخر.
وحش يشبه الأفعى، مخلوق ضخم شبيه بالثعبان، تزحف بسرعة خلفه. واندفع ذيله إلى الأمام بسرعة مرعبة. التوى فينش بجسده، مستخدماً زخمه لإعادة توجيه المخلب المصدي بما يكفي ليصطدم ذيل الأفعى بالوحش الأول بدلاً من ذلك. وحطم الاصطدام الهواء بصوت عالٍ عميق بينما سُحق المخلوق ذو المخالب تحت القوة.
ارتد فينش إلى الخلف في الهواء برشاقة انسيابية، وسلسلته، المطيعة دائماً، استجابت لإرادته، متجهة نحو الأفعى بضبابية وهي تحاول تقييد المخلوق. لكن الأفعى كانت سريعة، زلقة، حركاتها غير متوقعة. والتوت في الهواء، مراوغة كل ضربة بصعوبة، وعيناها الباردتان ذات الحدقتين الشقيتين مثبتتان على فينش. وأزبدت، كاشفة أنيابها بينما كان السم يتلألأ على أسنانها.
رأت الأفعى ثغرة في إيقاع فينش وانقضت. وتقدم جسدها بضبابية كأفعى تنقض على فريستها، وفكها ينخلع، وأنيابها ممتدة لتطعن.
لكن فينش كان قد تحرك بالفعل. وارتد إلى الخلف بسرعة متفجرة، والحجر تحت حذائه يتشقق تحت القوة. وأخطأته أنياب الأفعى ببوصات قليلة، لكن المخلوق لم ينته. وبهسهسة غليظة، بصق تياراً من السائل الأخضر مباشرة نحو وجه فينش.
اتسعت عينا فينش قليلاً، ووميض الإدراك فيها. 'سم.' لم يكن قد حسب حساب قدرة المخلوق على قذف السم عن بعد. لم يكن هناك وقت للمراوغة، ليس تماماً.
'تباً'، هسهس في داخله.
لكن الذعر لم يأتِ. لقد عرف، بطريقة ما، أن شيئاً مذهلاً يحدث دائماً من حوله عندما يكون في أمس الحاجة إليه.
وفي الوقت المناسب تماماً، سقط جثمان وحش ميت، قُتل حديثاً من السور العلوي، من الأعلى، محطماً تماماً بينه وبين مسار السم. وتناثر السائل السام عبر الجثة، متشققاً عبر اللحم بينما كان الجسد يهوي نحو الأرض أدناه.
توقفت الأفعى، مرتبكة من المقاطعة المفاجئة. وتلك النبضة الواحدة من التردد كانت كل ما يحتاجه فينش. وتحركت سلسلته وكأنها تشاركه أفكاره، مندفعة إلى الأمام، ملتفة حول جسد الأفعى قبل أن تتمكن من الرد. وفي اللحظة التالية، تقدم فينش بضبابية، وطاقة الأسترا تتدفق عبر قبضته اليمنى، مضخمة قوته. واصطدمت لكمة مباشرة برأس الأفعى، مفجرة إياه إلى ضباب قرمزي تناثر على الحجارة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ومازال مسلطاً، استدار فينش بسلاسة. وأرجح يده اليسرى بالسلسلة نحو وحش آخر، مخلوق شبيه بالسحلية كان يغلب حارساً قريباً. والتفّت السلسلة حول رقبته، مشدودة بعنف. وبسحبة واحدة، جرّه فينش نحوه. وحالما أصبح المخلوق في متناول يده، ارتطمت قبضته اليمنى، التي ما زالت تتوهج بطاقة الأسترا، ببطنه. وتردد صدع مدوي عندما انفجر بطن السحلية، متناثراً أحشاءه على السور.
زفر بهدوء، وعيناه الداكنتان تمسحان محيطه. لكن لم يكن هناك وقت للراحة. وتحركت سلسلته مجدداً، مندفعة في اتجاه آخر، وحضوره يتوهج خفيفاً بالعزيمة.
واصل فينش مذبحة، منهجية، وحشية، ودموية.