الفصل 320: الرجل والوحش [فصل إضافي]
انطلق قائد الفرسان والمينوتور عبر الوادي كعملاقين هائلين يتقاتلان على أرض مقدسة، وأسلحتهما الثقيلة تتصادم بشراسة بدائية ككباش ذكرية تتشابك قرونها في صراع يائس على الهيمنة. كل لقاء من نصولهما كان يتردد كالرعد، ناحتاً مسارات من الضوء المشع عبر الهواء الباهت المرتجف.
كل ضربة، كل تأرجح، كانت تحكي قصة، قصة مهارة وإرادة وغضب وكبرياء، مرددة رقصة عتيقة من القوة كانت موجودة منذ فجر الحرب ذاتها. كان التوتر بينهما شبه ملموس، مشتعلاً بشدة لدرجة أن الرياح نفسها لم تجرؤ على التطفل.
كانت أسلحتهما كألسنة من نار، تلتهم كل تردد، كل رحمة، تاركة وراءها فقط الدمار والغاية. وتدفقت حركاتهما وكأن القدر نفسه أملاها، وكل تصادم للنصول يتردد كأصداء تنافسات خالدة.
صوت مدوٍ! صوت مدوٍ! صوت مدوٍ! صوت مدوٍ! صوت مدوٍ!
زأرت الأرض تحت قوتهما، مرتجفة بتتابع محموم، وكأن الرجات أصبحت قانوناً للطبيعة داخل كرايمورا.
وتصادمت نصولهما مجدداً، بشدة ممزقة قاربت الجنون. وتشابكت العيون السوداء والحمراء، شرسة لا تلين، كائنان متحدان ليس فقط في الكراهية، بل في الفهم. للحظة عابرة، بدا أقل شبهاً بعدوين وأكثر شبهاً بعاشقين ملعونين، مرتبطين بأغنية المعركة القاسية.
تألق سيف قائد الفرسان العريض الضخم كمذنب يتسابق عبر سماء عاصفة مظلمة، سريعاً ودقيقاً ولا رحمة فيه. غير أن المينوتور لم يكن مجرد وحش يُسحق. وتضخمت عضلاته بشكل بشع، واعتصرت عروقه وثخنت وهو يستدعي القوة السلفية المدفونة عميقاً في دمه.
وبتأرجح مدمر، التقى فأسُه الضخم بسيف القائد، وانفجرت عاصفة عنيفة من الشرر، راسمة الهواء بجمر متلألئ. وعوى الريح حزناً، وصرخ الهواء ألماً، وكأنه يتوسل إلى أي حكام ما زالوا يتسيدصون في الأعلى أن ينزلوا وينقذوهم من هذين الوحشين في هيئة بشرية ووحشية.
حتى حواجز الريح تحطمت وهما يتحركان، عاجزة عن احتواء أو تحمل ثقل قوتهما.
وكسيمفونية من الفولاذ، غنى سيف الفرسان إلى الأمام دون تردد، شاقاً نحو رقبة الوحش. لكن المينوتور، تحدياً للمحتوم، رفع أحد حوافره وداس الأرض بقوة وحشية. وزلزال مفاجئ شق ساحة المعركة، والأرض تحتهما تتشينج وتتمزق كهوة ولدت من الهاوية. وانشققت الأرض تماماً تحت قدمي قائد الفرسان.
وفقد قائد الفرسان توازنه، فلم يجد تحته سوى هواء فارغ، والهاوية المتثائبة تهدد بابتلاعه كاملاً. للحظة وجيزة، تباطأ الزمن، وفي ذلك الجزء من نبضة القلب، ومضت صورة في ذهنه: شكل الشمس العاشر، مشعاً وقوياً.
تصرف دون تردد. وفي تلك اللحظة، استدعى أفكاره إلى شكل، وتجسدت منصة أسترا تحت قدميه، متلألئة بطاقة ذهبية. وتوازن عليها وكأن الجاذبية نفسها انثنت لإرادته. ومن دون كسر الإيقاع، ومن دون تردد ولو للحظة، واصل هجومه.
فوجئ المينوتور بتكيف الفرسان شبه الفوري، بغرابة هذه الدقة والتحكم. لقد أدرك الإنسان أمامه، ليس كفريسة، بل كمحارب يستحق التذكر. لكن لم يكن لديه وقت للإعجاب به.
وهوى سيف الفرسان مجدداً، ممزقاً الهواء كأنفاس تنين. وتحرك المينوتور، لكن بعد فوات الأوان. ورغم تراجعه بيأس، لم يستطع الهروب من الحافة الملتهبة. وشق السيف صدره، مفرقاً اللحم والعظم بصوت رعد ممزق.
وتردد صوت تمزق رطب مع امتلاء الهواء برائحة الدم لأول مرة منذ بدء المعركة. وتناثر الدم البني الكثيف على الأرض المحطمة أدناه، مصدراً أزيزاً حيث سقط. لكن قائد الفرسان لم يتوقف. وتلاشت منصته المصنوعة من الأسترا تحته وهو يتقدم، وقدماه تلتقيان الآن بالأرض الصلبة حيث كان المينوتور واقفاً. وغنى سيفه مجدداً، شاقاً خلال الضباب الخفيف.
المينوتور، وهو يئن، تنحى جانباً بسرعة تحدت حجمه الضخم. لكن قائد الفرسان كان قد توقع الحركة بالفعل. واستدار بحدة، محولاً ثقله، غير أنه بدلاً من متابعة ضربة سيف أخرى، غادرت قدمه الأرض، متقوسة إلى الأعلى. وبصدع يصم الآذان، ارتطم حذاؤه المدرع بصدر المينوتور المجروح بقوة مدمرة.
بدا الزمن يتجمد، ثم تحطم الهواء. وقذف الاصطدام المينوتور إلى الخلف بقوة مرعبة. وتمزق جسده في الهواء كطائرة ورقية مكسورة، متحطماً في جانب جبل بصوت هز ساحة المعركة. والجبل نفسه لم يستطع تحمل الضربة، فتشقق وتفتت وانهار. وبانفجار مدوٍ، اخترق المينوتور الصخر، متدحرجاً بعنف وهو يصطدم بالأرض أدناه، ناحتاً خندقاً عميقاً طويلاً عبر التسيدة.
وتصاعد الغبار والحطام إلى السماء، متدوراً كعاصفة رملية، كثيفاً وخانقاً. لكن بالنسبة لقائد الفرسان، كان الضباب بلا معنى. وانطلق خلاله كشهاب، وهيكله الضخم يشق عاصفة الغبار وهو يندفع نحو حيث سقط المينوتور.
تمزق الألم في عقل المينوتور وجسده، ووعيه يتلاشى تحت وطأة العذاب. وتدفق الدم بحرية من جرح صدره. وعلى خلاف رفيقه القوبلين، لم يمتلك المينوتور موهبة شفاء، لا عرقية ولا فطرية. وكان أنفاسه تأتي في دفعات متقطعة. لكن حتى في معاناته، انفتحت عيناه القرمزيتان فجأة، وغرائزه تزأر بالحياة. عبر الغبار، رأى شكلاً مألوفاً، الإنسان، يندفع نحوه مجدداً، وسيفه العريض موجه نحو حلقه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وبرد فعل غريزي، تدحرج المينوتور جانباً، وارتطم السيف حيث كان ملقى قبل لحظات. وانفجرت الأرض في وابل من الصخور المتفتتة والتراب. ونهض الوحش على حوافره، وصدره يلهث. لقد عرف حينها، أنه لا يستطيع الفوز وهو على هذه الحال.
وهكذا، دون تردد، استدعى دمه.
وتسارعت نبضات قلب المينوتور، مدوية في صدره، وكأن قلبه كان يضخ الدم الآن بعشر مرات أسرع. وبدأ شكله بالكامل في التحول، متشكلاً تحت وطأة تراثه المستيقظ. واستطالت قرونه وأظلمت، وتضخمت عضلاته بشكل بشع، واعتصرت عروقه وانتفخت قبل أن تنفجر إلى حيوية متجددة. وزاد طوله وثقله، وارتفع قامته من مترين ونصف إلى ما يقارب الثلاثة أمتار، وقوته تشع كحديد منصهر في الهواء.
رؤية هذا، زفر قائد الفرسان مرة واحدة وفعل موهبته الخاصة.
كانت قدرته مرعبة بقدر ما كانت خطيرة. فعند تفعيلها، كانت تلتهم كل قطرة أخيرة من الأسترا داخل عروق أستراه، مستهلكة احتياطياته بالكامل. وكان الثمن يتركه دائماً شاحباً، ضعيفاً، رجلاً مجوفاً حين تخفت القوة. لكن في المقابل، كانت تمنحه تعزيزاً جسدياً لا مثيل له. القوة والسرعة والتحمل والرشاقة والصحة والإدراك والتجدد، كل جانب من جسده كان يتصاعد إلى آفاق جديدة، وكان التضخيم يعتمد على مقدار الأسترا التي لديه في عروق أستراه.
وكان لديه كل ذلك حرفياً.
بالكاد استخدم واحداً بالمئة من أستراه، باستثناء المنصة التي خلقها قبل لحظات. وكانت تلك الكمية ضئيلة، والآن، مع إطلاق عمق أستراه بالكامل، انفجرت قوته. وتوسع حضوره كمد هائج، وضغطه يموج في الهواء.
رفع قائد الفرسان نظره. قبل لحظات، كان هو والمينوتور واقفين على ارتفاع متساوٍ، كلاهما شخصيات هائلة، تجسيدات للقوة. لكن الآن، وقف الوحش أطول بقدم، وجسده متحول بدم أسلافه. لكن القائد لم يرتعش.
الطول لم يكن يعني شيئاً.
وتقدم إلى الأمام مجدداً.
أطلق كل من الرجل والوحش هالاتهما، وتصادمت إراداتهما في الجو بانفجار صامت شق الريح ذاتها. وارتجف الوادي وكأن السماوات نفسها تشهد على تحديهما.
وهكذا، بنفس أخير، أُعطيت الإشارة.
اندلعت معركة لا مثيل لها من جديد.
عملاقان، رجل ووحش، يتصادمان تحت أعين الحكام، تحت سماء محطمة، حيث القوة نفسها تنحني إجلالاً.
ملاحظة المؤلف: لا أعرف لماذا كنت أشعر باهتزازات من نوع إسكانور من قائد الفرسان هذا.