الفصل 323: البشر اللعينون [فصل إضافي]
تسابقت ثلاث ضبابيات عبر ساحة المعركة، واحدة بيضاء، وأخرى خضراء، وثالثة سوداء. وارتجف الهواء تحت سرعتهما، وكل حركة تمزق الفضاء بانفجار صوتي. وتصادمت الضبابيتان البيضاء والسوداء ضد الضبابية الخضراء، واصطدامهما ينفجر عبر الميدان بموجات صدم تهز العظام. ومع ذلك، ورغم هجومهما الذي لا ينتهي، رفض الشكل الأخضر أن يتراجع، ولا حتى لقلب واحد.
'ثوانٍ قليلة متبقية'، فكر إيثار بتجهم، وهو يعد تنازلياً ذهنياً للوقت المتبقي في شكل نجمه.
ظهر أمام القوبلين مجدداً، وسرعته تتجاوز عتبة ما فوق الصوت، وسيفه المبارز خطاً من البياض الأعمى. وفي جزء من الثانية، طعن ثلاث مرات، كل ضربة موجهة بدقة جراحية إلى نقاط المخلوق الحيوية: القلب والدماغ والحلق.
لكن القوبلين، مدفوعاً بغريزة وحشية وسنوات من الخبرة القتالية، لم يحاول حتى الصد. وتلاشت قدماه على الأرض بإيقاع شبه كسول، حركاته مصقولة لدرجة أنها بدت مهينة في سهولتها. وبخطوات بارعة رشيقة، راوغ كل طعنة ببراعة مهينة، والنصل يمر فوق الهواء حيث كان لحمه قبل لحظة.
لكن إيثار كان قد توقع ذلك. واستدار بحدة، معدلاً إيقاعه ليتناسب مع حركات القوبلين، وجسده يلتوي بأناقة قاتلة وهو يعيد توجيه ضربته التالية. وهوى سيفه المبارز في قوس أفقي عنيف، والقطع يتجه نحو ساقي القوبلين في محاولة لشل حركته.
طقطق القوبلين بلسانه انزعاجاً، متنحياً جانباً مجدداً. والهواء حيث كانت ساقه قبل لحظات مزقه سرعة تأرجح إيثار. لكن القوبلين لم يكن مجرد فريسة. لقد كان مفترساً، قاتلاً مولوداً من الفوضى، ولم تكن لديه نية للدفاع فقط.
وبزئير خفي غير محسوس، رفع القوبلين كاتاناه. واشتعلت طاقة داكنة على حافتها بينما أنزل السلاح نحو رقبة إيثار بنية قاتلة.
لكن إيثار كان قد رآها بالفعل. وقرأ إدراكه الحاد الحركة حتى قبل أن تبدأ. بالنسبة له، كانت حركة القوبلين القاتلة بطيئة ويمكن توقعها كسقوط ورقة شجر. لم يصد، ولم يحجب. راوغ، وجسده يتنحى جانباً بحركة أنيقة سهلة جعلت الضربة تبدو خرقاء بالمقارنة.
وفي نفس الأنفاس، رد، وسيفه المبارز يتأرجح للأعلى قطرياً نحو فك القوبلين. وصفر حافة سلاحه المتلألئة كآلة موسيقية سماوية، لكن رد فعل القوبلين كان حاداً بنفس القدر. وأمال رأسه جانباً، والهجوم يمر فوقه بوميض من الضوء الأبيض وريح مشردة.
استعد إيثار لمتابعة هجوم آخر، لكن فجأة، تغير كل شيء. وارتج إدراكه. وبدأ الضوء المشع المحيط بجسده في الخفوت، وقوته تتسسيد كالرمل المتساقط بين أصابعه. وبدا العالم يتسارع، وسرعته تتضاءل بينما تثقل أطرافه.
لم يكن بحاجة لأحد ليخبره بما يحدث.
لقد عرف.
انتهى شكل النجم. مضت الدقيقتان.
لقد تمكن من الوقوف نداً لوحش رتبة قبر في ذروته للحظة عابرة، إنجاز كان سيكون غير قابل للتصور لشخص في رتبته، لكنه لم يتمكن من إنهاء القتال خلال تلك النافذة الضيقة من القوة الشبيهة بالحكام.
"تباً!"، لعن إيثار بصوت عالٍ، وصوته مشدود بالإحباط.
لاحظ القوبلين التغيير فوراً. فقد تلاشى الضوء الأبيض الأعمى، وصرخت غرائز المخلوق بأن التهديد قد ضعف. والتوت شفتاه بابتسامة قاسية، ومع تدفق نية قتل شوهت الهواء نفسه، أرجح كاتاناه إلى الأسفل بقوة كارثية.
رد إيثار بالغريزة المحضة. ورغم أن حواسه المعززة كانت تتلاشى بسرعة، استغل البقايا الأخيرة من سرعة رد فعله، متحركاً قبل أن يحتج جسده. وارتفع سيفه المبارز في صد يائس.
كان الاصطدام كارثياً.
القوة وراء ضربة القوبلين كانت فوق الفهم، كجبل ينهار على نقطة واحدة. وأرسل الاصطدام موجة صدم صماء عبر الميدان. وشعر بها إيثار في كل عظمة في جسده، والألم يغمره بينما تصرخ ذراعاه بألم. وقذف إلى الخلف وكأن مطرقة سماوية قد ضربته، وجسده يندفع في الهواء بسرعة مرعبة.
تحطم في تلة بقوة محطمة للعظام. وانفجر التشكيل بأكمله عند الاصطدام، مرسلاً الغبار والحجر والحطام متدفقاً إلى السماء. وامتلأ الهواء بضباب خانق بينما اختفى العالم في عاصفة من الدخان والصخور المسحوقة. وتناثرت الصخور كشهب، مهددة بدفنه حياً.
لكن قبل أن يحدث ذلك، تحولت الأرض تحته. وانفجر الرمل من الأسفل، ملتفاً حول جسده المحطم كشرنقة حية. وسحبه الرمل تحت الأرض، خالقاً نفقاً نقله بعيداً في لحظة.
وبعد نبضة قلب، برز الرمل مجدداً بجانب البارون، وشكله ينحل ليكشف عن شخصية إيثار المصابة داخله.
وقف البارون منحنياً، ملطخاً بالدماء ومنهكاً، وأنفاسه متقطعة. وبينما انحسر الرمل، وقعت عيناه السوداوان على الشاب الذي أنقذ حياته سابقاً. وحالما عرف إيثار، أظلم تعبيره بعبوس عميق.
جثا إيثار على الأرض، غارقاً في الدماء. كانت ذراعاه مشوهتين بما لا يمكن التعرف عليه، لحم ممزق، وعظام بارزة في عدة أماكن. وتنزف جسده في جداول، تلوين الأرض بالقرمزي. لم يكن البارون قلقاً بشكل مفرط على الجروح نفسها، فقد كان يعلم أن مثل هذه الإصابات يمكن شفاؤها، لكن ما أقلقه كان القوة الهائلة للشمس العاشر ولماذا أشرك الشمس العاشر نفسه في هذا القتال.
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتساؤل.
ومن دون كلام، استدعى إيثار فيرلاس، سيفه المبارز المرتبط بالروح. وحالما تجسدت بجانبه، تموج الهواء بوميض فضي وهي تطن بلطف. وتفعّلت قدرة الميثاق القرمزي فوراً، وقوتها الشافية تتدفق عبر جسده.
وبدأت ذراعاه في التشكل مجدداً، اللحم يلتئم، والعضلات تعيد الاتصال، والعظام تعيد التراص. وشفا ظهره المحطم، واختفت الكسور عبر ساقيه. وفي لحظات، بدأ جسده يتعافى مما كان يجب أن يكون حكماً بالإعدام.
لكن القوبلين لم ينوِ السماح له بالتعافي.
وبضبابية أسرع من الفكر، ظهر أمامهما، كشبح يخطو عبر الواقع نفسه. وتوهجت كاتاناه بنية قاتلة، والهواء من حولها يتشوه بينما ينحدر النصل إلى الأسفل. وتجاهل الوحش البارون تماماً. كان هدفه الوحيد هو إيثار، الطفل الذي أرعبه إمكانه.
لم يكن يعرف ما كان ذلك الشكل الأبيض، ولا متى قد يعيد الصبي تفعيله، لكنه لم يبال. سيقتله الآن، قبل أن تسنح الفرصة.
لم يستطع إيثار الرد في الوقت المناسب. حتى مع إدراكه الشامل، كانت سرعة القوبلين الآن تتجاوز فهمه. كان إدراكه الشامل يستطيع الشعور بالخطر لكن ليس شيئاً يتجاوزه.
وهوت الكاتانا.
لكن البارون، مدفوعاً بالغريزة المحضة، تحرك. وانطلق جسده المصاب إلى الأمام، وكائتانه تعترض الضربة في منتصف التأرجح. وتصادم النصلان، وتطاير الشرر في كل اتجاه. والقوة المحضة قذفت البارون إلى الخلف في الهواء. وحالته الضعيفة وفقدان الدم تركاه بلا قوة للمقاومة.
لكنه لم يتراخ. وحتى وهو يُقذف في الهواء، مد يده بقدرته الدموية على التلاعب بالرمل. وانفجرت الأرض تحت القوبلين بينما ارتفع الرمل إلى الأعلى كعاصفة، ملتفاً ومتشكلاً في رماح تنقض على المخلوق.
لكن القوبلين تجاهلها. ظل تركيزه مثبتاً على إيثار.
واندفعت الكاتانا إلى الأمام مجدداً.
وهذه المرة، أصابت.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وشق النصل رقبة إيثار بسهولة كسكين في الحرير. وطار رأسه إلى السماء، يدور ببطء قبل أن يرتطم بالأرض بضجيج أجوف. وانهار جسده بعد ثوانٍ، هامداً بلا حياة.
"لاااا!"، مزق صياح البارون الموجع الهواء وهو يشاهد جسد الشمس العاشر يسقط. وتردد صوته عبر ساحة المعركة، مليئاً بالغضب وعدم التصديق والحزن.
لكن قبل أن يتمكن أي شخص من معالجة ما حدث، تردد صوت مقزز، ضجيج تمزق رطب كأن اللحم يمزق. وظهر نصل من العدم، غائصاً مباشرة في قلب القوبلين بدقة شيطانية. وتجمد القوبلين، وعيناه تتسعان بذهول. وببطء، أدار رأسه، وخلفه، وقف الطفل البشري الذي قطع رأسه للتو.
إيثار.
تلألأ الحيرة والرعب في عيني القوبلين السوداوين وهو يلقي نظرة على الجثة الملقاة أمامه، نفس الجسد الذي قتله قبل لحظات. لكن بينما نظر إليها، تلألأ الجثة، وتلاشت إلى جزيئات من ضوء متلاشٍ.
كان بإمكان تجدده أن ينقذه في الظروف العادية، لكن ليس الآن. لقد استنفد كل طاقة أستراه أثناء القتال وشفاء الجروح السابقة. لم يستطع التعافي. كان مصيره محتوماً.
"ا...البشر اللعينون"، تمتم القوبلين بضعف بينما تلاشى الضوء من عينيه. وسحب إيثار سيفه المبارز بسهولة هادئة، والجثة تنهار بشدة على الأرض. وتردد الضجيج عبر ساحة المعركة الصامتة، إيذاناً بنهاية العدو الوحشي.
ملاحظة المؤلف: هدايا فائقة؟ هدايا عادية؟ تذاكر ذهبية؟