الفصل 324: عنصر المفاجأة
حدق إيثار في جثة القوبلين من رتبة القبر أمامه. للحظات، لم يستطع تصديق أنه قد قتل بالفعل مثل هذا المخلوق، وحشاً يتجاوز مستواه بكثير، وهو مجرد صاحب رتبة الحياة وهج نجم متوهج.
ومع ذلك، ورغم الإنجاز الساحق الذي حققه للتو، لم يفرح إيثار ولم يشعر بأي فخر. لقد وقف هناك في صمت، وتعبيره هادئ لا يُقرأ، ونظره معلق على الجثة الهامدة الملقاة أمامه.
ففي نظره، هزيمة وحش لم تكن شيئاً يفتخر به. بل كانت مجرد واجبه، ما كان مقدراً له فعله. ولو سمع أحدهم أفكار إيثار في تلك اللحظة، لكان على الأرجح قد صفعه لكونه متواضعاً بشكل مثير للسخرية. ففي النهاية، فتى في الثامنة عشرة بلغ رتبة الحياة نجم متوهج كان بالفعل شيئاً لم يُسمع به من قبل.
وأن يهزم ذلك الفتى نفسه وحشاً من رتبة القبر، واحداً يقف على ذروة رتبته وعلى وشك تجاوز حدوده الحالية، لم يكن سوى معجزة.
لكن إيثار أدرك الواقع جيداً لدرجة أنه لم يدع الغرور يتجذر في قلبه. لقد عرف أن انتصاره لم يتحقق فقط من خلال القوة أو التفوق. فالقوبلين خفض حذره للحظة، معتقداً بسذاجة أنه قد قتله بالفعل. وتلك الغفلة، إلى جانب استخدام إيثار المحسوب لعنصر المفاجأة، قلبت الموازين في النهاية لصالحه.
بالنسبة لإيثار، لم تكن ورقة الرابح بالضرورة هجوماً عظيماً أو مدمراً يحطم الجبال أو يحرق السماء. فورقة الرابح الحقيقية، في رأيه، كانت شيئاً بسيطاً، قدرة أو تكتيك لا يعرفه العدو، شيء مخفي وغير متوقع. كان ذلك جوهر ورقة الرابح الحقيقي.
أثناء المعركة الشرسة، عندما هُزم إيثار ظاهرياً، واستُنفذ شكل نجمه وقُذف جسده ضد التلة، اغتنم تلك اللحظة العابرة من الفوضى لصالحه. وبينما ارتفعت سحابة الغبار الكثيفة في الهواء، محجبة الرؤية، استدعى إيثار بصمت عنصر الضوء لخلق نسخة وهمية. كانت تلك النسخة هي التي اندفع البارون ريفيل لإنقاذها لاحقاً، معتقداً أنها إيثار الحقيقي.
لم يكن إيثار أحمق. لقد توقع تحركات القوبلين بدقة مذهلة. فالمخلوق كان سيحاول بالتأكيد إنهاءه أولاً، باعتبار أن حالة نجمه شكلت تهديداً أكبر من البارون المجروح والمنهك بالفعل. وبعد ذلك، كان القوبلين سينتقل بلا شك لقتل البارون.
لذا، ورغم إصاباته، والألم الحارق في جسده، والألم الذي يثقل كل عضلة، تصرف إيثار بحسم. استخدم انتماءه للضوء ليصبح غير مرئي، كاتماً حضوره ومخبئاً وجوده تماماً. حتى خطواته محيت من الأرض تحته.
ثم، بصبر قاس، انتظر اللحظة المثالية، اللحظة التي ستصبح فيها ثقة العدو سقوطه. وعندما حانت تلك اللحظة، ضرب إيثار دون تردد.
كانت تلك المرة الأولى التي يستخدم فيها مهاراته الوهمية في قتال فعلي، وقد سمحت له بإنهاء حياة وحش من رتبة القبر.
لفت صوت الريح المتدفقة انتباه إيثار بينما كان البارون ريفيل يهبط من السماء. وتقدم شكل البارون بضبابية حالما لمست قدماه الأرض. كان تنفسه متقطعاً، وصدره يرتفع وينخفض بتتابع سريع وهو يلهث من الإرهاق. لقد شهد ما اعتقد أنه موت إيثار، الشمس العاشر يُضرب أمام عينيه، فقط ليكتشف أن الذي سقط لم يكن سوى وهم.
"أيها الشمس العاشر، هل أنت بخير؟"، سأل البارون ريفيل فوراً، والقلق بادٍ في نبرته. لقد اهتم بسلامة إيثار أكثر من إصاباته، التي كانت شديدة ومتعددة.
أدار إيثار رأسه قليلاً، وعيناه البنفسجيتان تلتقيان بعيني البارون. "أنا بخير، بارون ريفيل"، رد بهدوء. "ينبغي أن تعتني بجروحك أولاً، فوراً."
نظر البارون إلى نفسه، ملاحظاً خطوط الدم المتدفقة على درعه. كان تحكمه بالرمل، انتماؤه العنصري، يُستخدم بشكل خشن لسد جروحه النازفة وإغلاقها.
للحظة، حدق البارون ريفيل في إيثار بصمت. لقد سمع شائعات لا تعد ولا تحصى عن عائلة وارغريف، دمهم المرعب، وإمكاناتهم الوحشية، لكن سماعها ورؤيتها亲眼 كانت شيئين مختلفين تماماً.
عندما ظهر ذلك الشكل المغلف بالطاقة البيضاء المتلألئة سابقاً لينقذه، لم يكن ليتخيل أبداً أنه الشمس العاشر نفسه. كيف يمكن لشاب في مثل هذا العمر أن يمتلك هذا النوع من القوة؟ والآن، برؤية إيثار واقفاً شامخاً وتذكره لكيفية مواجهته لوحش رتبة القبر وجهاً لوجه، لم يستطع البارون إلا أن يشعر وكأن فهمه للقوة بأكمله قد تحطم.
لقد أراد أن يسأل. أراد أن يعرف كيف يمكن لفتى في الثامنة عشرة أن يمتلك هذا النضج، وهذه الدقة في المعركة، وهذه المهارة القاتلة بالسيف، وفوق كل ذلك، هذه السيداطة في ساحة المعركة. لكنه تردد. لم يكن من مكانه أن يسأل. وحتى لو تجرأ على السؤال، كان يعلم أن الشمس العاشر لن يجيب أبداً. فلا أحد في كامل عقله سيكشف عن تقنياته السرية أو قواه الخفية، خاصة إذا لم تكن تلك الأسرار معروفة للعامة.
إيثار، غير مدرك للصراع الداخلي للبارون، أو ربما غير مبالٍ ببساطة، نفض عنه الغبار والأتسيدة التي علقت بملابسه وشعره.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"أيها الشمس العاشر"، تكلم البارون ريفيل بعد توقف، "بما أنك من قتل وحش رتبة القبر، فالجثة من حقك."
ألقى إيثار نظرة خاطفة على القوبلين الميت قبل أن يهز رأسه. "لا حاجة لي بها"، قال ببساطة. "يمكنك أن تأخذها."
رفع البارون حاجباً عند ذلك قبل أن يومئ. فبيت وارغريف الدوقي كان ثرياً بشكل هائل، في النهاية. وجثة واحدة من رتبة القبر كانت على الأرجح دون مستواهم. علاوة على ذلك، كان فيرلاس، سلاح إيثار المرتبط بالروح، قد شرب بالفعل دم القوبلين، ممتصاً الكثير من طاقته. لم يكن لإيثار أي استخدام آخر للبقايا.
"ينبغي أن نعود إلى أراضيك، بارون ريفيل"، تابع إيثار، وعيناه البنفسجيتان تحلقان نحو الأفق، حيث كانت قبة ضخمة من الأسترا الذهبية تتلألأ بخفوت في المسافة.
أومأ البارون واستعد للتحرك، لكنه تجمد فجأة في منتصف الخطوة، وتغير تعبيره وهو يتذكر شيئاً. "أيها الشمس العاشر، سأعود قريباً"، قال بعجلة. "قائد فرساني، أحتاج لمساعدته."
لكن قبل أن يتمكن حتى من الانطلاق، هزّ دوي مدوٍ ساحة المعركة. وسقط شكل من السماء، محطماً الأرض بانفجار رعدي أرسل الرمل والغبار وشظايا الحجر تتصاعد في الهواء.
"لا حاجة"، قال إيثار بهدوء، ونظره مثبت على سحابة الغبار الدوامة.
وبعد لحظات، برز رجل طويل من الضباب، قائد الفرسان. ورغم أن جسده كان يحمل عدة جروح، إلا أن وقفته بقيت ثابتة، وحضوره لم يتزعزع. في الواقع، بدا في حالة أفضل من البارون نفسه.
علقت عينا إيثار على الرجل لبعض الوقت. شعر بشيء مختلف فيه، أكثر خطورة من ذي قبل. لم يستطع تحديد ما كان عليه بالضبط، لكن غرائزه صرخت بأن الرجل قد تغير.
'ربما هي قدرته المستيقظة'، فكر إيثار في نفسه، قبل أن يطرد الفكرة بهزة ذهنية. أياً كان، لا علاقة له به. كانت مهمته تقتسيد من نهايتها، وهذا كل ما يهم.