الفصل 32: طواويس مغرورة
خرج آشير من ساحات التدريب في صمت، وتجسدت لايرا إلى جانبه كأنها غريزة. لم يتبادل الاثنان كلمات، ولم تكن هناك حاجة. لقد تأسس بينهما تفاهم ضمني منذ زمن طويل.
عرفت لايرا روتين آشير جيداً. بعد كل جلسة في ساحة التدريب الأولى، كان يعود إلى غرفته ليواصل انضباطه الذاتي الذي لا يكل. لم تتدخل أبداً في صمته، ولم تقدم له نصائح غير مطلوبة.
كانت تراقب ببساطة، حاضرة دائماً، لكنها لم تتجاوز حدودها أبداً.
أما آشير، فبمجرد أن اكتشف أن جسده يمكنه العمل في ذروة حالته بأربع ساعات فقط من النوم، اعتنق النظام دون تردد. أصبحت تلك الساعات القليلة راحته الوحيدة، وكل لحظة متبقية مكرسة بالكامل للتدريب.
مضت تلك الليلة بكثافة هادئة، حيث صقل آشير إتقانه لعنصر البرق قبل أن يسمح أخيراً لنفسه بالنوم.
تسلل الفجر برفق، وأشعة الشمس تتسلل عبر الغرفة في أعمدة ذهبية. نهض آشير في الوقت المحدد. بدأت جلسة التدريب الأولى في السابعة صباحاً، والالتزام بالمواعيد لم يكن قابلاً للتفاوض. عرف أنه يجب أن يصل مبكراً، لم يكن لدى هارولد تسامح مع التأخير.
مما لاحظه آشير، حتى وضعه كشمس قد لا يحميه من العقاب.
وبينما كان آشير يستعد للخروج، دخلت لايرا الغرفة وتحدثت، ونبرتها هادئة ورزينة.
"صباح الخير يا سيدي الشاب. أُبلغت من قبل السيد زاريك بأن أبلغك أن خطط تدريبك لهذا اليوم قد ألغيت. لديك أمور أخرى لحضورها. تم إبلاغ مدربي ساحة التدريب الأولى بالفعل."
توقف آشير، مأخوذاً على حين غرة للحظة. لم يكن قد أكمل حتى أسبوعاً كاملاً من التدريب، والآن يُسحب؟
'هل يعينون لي مدرباً شخصياً بسبب موهبتي؟' تساءل. كان هذا التفسير الوحيد الذي بدا منطقياً له.
لكن لماذا التكهن بينما يمكنه ببساطة أن يسأل؟
"هل تعرفين ما الذي يدور حوله هذا؟" استفسر آشير، وصوته هادئ لكن فضولي.
"لا يا سيدي الشاب"، ردت لايرا، هازة رأسها بخفة. "لقد سألت السيد زاريك، لكنه لم يقدم أي تفاصيل، فقط قال إننا سنُبلغ في الوقت المناسب."
ودون إجابات قادمة، اتخذ آشير قراراً سريعاً. بقدر ما كان يفضل مواصلة التدريب، بدا من الحكمة أن يحافظ على قوته في حال تطلب اليوم شيئاً أكثر... جسدية.
دون كلمة أخرى، صعد إلى السرير وانزلق تحت اللحاف. في غضون لحظات، كان نائماً.
شاهدت لايرا في دهشة هادئة. كانت تتوقع منه أن ينتظر في صمت تأملي، لا أن يغفو بهذه السهولة. ابتسامة خفيفة تلامس شفتيها. دون أن تزعج الهدوء، خرجت وأغلقت الباب برفق خلفها.
ورغم أنه كان لا يزال باكراً عندما عاد إلى السرير، بعد السادسة بقليل، مرت أربع ساعات هادئة، وأصبحت الساعة الآن العاشرة. أيقظ طرق قوي على الباب آشير من نومه.
"ادخل"، قال، وهو ينهض من السرير.
انفتح الباب، وكشف عن زاريك مع لايرا واقفة بصمت خلفه.
"صباح الخير يا شمس العاشرة. أظن أنك نمت جيداً؟" حيا زاريك بانحناءة خفيفة.
"نعم"، رد آشير بتعادل. "الآن، ما الذي يحدث؟"
لم يكن هناك مجال للمجاملات، كانت نبرته مباشرة.
"سَيُطلِعك البطريرك بنفسه"، أجاب زاريك بابتسامة خفيفة قبل أن يستدير على عقبه ويخرج من الغرفة.
زفر آشير من أنفه، وتعبيره غير قابل للقراءة. دون تأخير، تحرك ليتبعه، متوافقاً مع خطوات زاريك بينما كانا يتجهان إلى حيث ينتظر البطريرك.
وصلا إلى موقع مختلف تماماً عن المكان الذي صادف فيه آشير البطريرك آخر مرة. كان غير مألوف، لكنه فخم بطريقة متواضعة وسلطوية. دون تردد، تقدم آشير بخطوات هادئة ورزينة.
لم يشعر بأي خوف في حضور البطريرك. افتقار الرجل للدفء، وتعبيره البارد الذي لا يُقرأ، لم يكن جديداً. كانت، في النهاية، سمة شائعة بين أشقائه.
"أحيي البطريرك"، قال آشير، منحنياً برشاقة رسمية، ويده اليمنى موضوعة بقوة على صدره الأيسر.
جالساً على رأس الحجرة، نظر البطريرك إلى ابنه الأصغر بعينين ذهبيتين، ثاقبتين، ثابتتين، لا تُقرآن.
"يبدو أنك أحرزت تقدماً كبيراً منذ لقائنا الأخير"، قال أزيرون، ونبرته خالية من العاطفة، وتعبيره منحوت من الحجر.
لكن في الأعماق، مختبئاً وراء قناعه الجامد، ابتسم الأب فيه، فرحة هادئة غير مرئية لا يمكن إلا للوالد أن يشعر بها عند رؤية نمو طفله بعد جهد لا يكل وتوقع.
"كابنك، هذا هو المتوقع يا بطريرك"، رد آشير بسلاسة، رغم أنه تقلص داخلياً من شكليات الأمر.
"لدي مهمة لك"، قال أزيرون، ونبرته جامدة ورزينة كعادته.
بقي آشير صامتاً، وضعيته ثابتة. كان يعرف أفضل من أن يقاطع.
"سيحتفل توأم الإمبراطور بعيد ميلادهما بعد خمسة أيام. ستحضر التجمع وتمثل آل وارغريف"، صرح أزيرون بصراحة.
تحرك عقل آشير. كان يدرك جيداً الإمبراطور، حاكم إمبراطوريتهم الشاسعة، لكنه لم يقابل الرجل قط، ولا أي شخص من العائلة المالكة. والآن، كان يُرسل إلى ما سيكون على الأرجح حدثاً كبيراً مشحوناً بالسياسة.
"ستغادر اليوم"، تابع أزيرون. "الرحلة إلى العاصمة ستستغرق ثلاثة أيام. هذا كل شيء، يمكنك المغادرة."
لم تُقدم أي تفاصيل أخرى. وهكذا، انتهى اللقاء.
أعطى آشير إيماءة مقتضبة واستدار ليغادر. لايرا، كعادتها دائماً، تبعته بصمت، حضورها ظلاً خلفه بينما كانا يعودان إلى غرفته.
بمجرد دخوله، جلس آشير على حافة سريره، وأفكاره تنجرف مع سكون استقر حوله. نظره غير مركز، مثبت في مكان بعيد.
نادراً ما جلبت التجمعات الملكية مثل هذه أي خير.
بكونه احتفالاً يستضيفه الإمبراطور نفسه، كان من شبه المؤكد أن العائلات الدوقية الثلاث الأخرى ستحضر، إلى جانب حشد من النبلاء من كل طبقة من طبقات الأرستقراطية. في عقل آشير، كان تجمعاً للطواويس المغرورة، كل منهم يتنافس على السلطة والاعتراف.
ومع ذلك... كان هناك جزء منه يتطلع إلى ذلك.
كل ذكرياته، كل وجوده حتى الآن، كان محصوراً داخل عقار وارغريف. وكما جرت العادة، لم يُسمح لأي وارغريف بوضع قدمه خارج حدوده حتى يستيقظوا قواهم. الآن، وقد تحقق ذلك الطقس، كان آشير يُرسل إلى العالم الأوسع.
لأول مرة، سيراه بعينيه. وذلك، رغم الفخامة والسياسة كلها، حرك شيئاً في داخله.
"أظن أن الوقت قد حان لمقابلة موكب من السادة الشباب المتغطرسين الذين يعتقدون أن العالم يدور حول ألقابهم"، تمتم آشير تحت أنفاسه، وابتسامة خفيفة ترتسم على زاوية شفتيه.
تحولت أفكاره مجدداً. في سيناريوهات كهذه، حيث يسافر وريث إلى العاصمة لحضور حدث ملكي رفيع المستوى، كان خطر الكمين أكثر من مجرد احتمال؛ بل كان تقريباً تقليداً.
"آمل أن يعينوا حراساً كافيين لحمايتي على الطريق"، تمتم، ونبرته أكثر عملية من خائفة.
لم يصبح فجأة منيعاً بين عشية وضحاها. لم يكن هناك غش أو اختصار إلهي. نعم، كان موهوباً، بشكل استثنائي، لكن الموهبة كانت مجرد الأساس.
تطلب النمو وقتاً. كان لا يزال في بداية الطريق، لا يزال في أدنى رتبة حياة.
ورغم نظرته إلى الحدث كمجرد تجمع للنبلاء المتعجرفين، وجد آشير نفسه يتوقعه بطريقته الخاصة. كان يتطلع إلى مشاهدة غطرستهم بأم عينيه، ليسمع تفاخر النخبة الشباب الذين يعتقدون أنهم حكام في شكل بشري.
قراءة شخصيات كهذه في الكتب شيء. مشاهدتهم وهم يتمايلون ويتفاخرون في الحياة الواقعية... كانت تجسيدة مختلفة تماماً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]